小班纳特“先生” 作者:仅溯

    刚刚离开的姑娘就在这时候从这栋楼里匆匆走了出去，非常顺手挽住他的手臂，凑到他耳边低声说了什么。

    年长者注意到，年轻人微微红了脸。

    这副样子是马赛和罗马那些姑娘们最想见到的，因为他面上温和从容，所以都想逗他破功。

    事实证明，女性确实很擅长发现美，克里斯班纳特害羞起来非常赏心悦目，却很令人不快。

    至少开始觉得他们总是会不经意重逢的愉快都消散了。

    “只见过一面。”

    勋爵看了一会才确定说，语气很镇定，话里却像是掺着冰。

    在那个过于敏锐的人察觉前，他已经坐回了原位，很自然与桑顿夫妇打听起“并不相熟”的小绅士来。

    在坐地钟响起时，威尔莫勋爵起身告辞。

    “我恐怕得先离开了。”

    英国人面无表情说，态度与来时一样，所以并不引人注意。

    克莉丝突然背后一凉，下意识拢了下外套，加快脚步，跟着南希走进了那间礼堂。

    屋内成排的长凳上已经坐了不少人，空气很浑浊，到处都是交谈的嗡嗡声，她们找了一个角落的空位坐下了。

    远远有工厂放工的铃声响起，没过多久，又鱼贯涌进了一大堆穿着粗布衣服的工人，见没有座位，也都很自然站着。

    南希低声和她说：“反正一会也要站着的。”

    克莉丝点头，瞥见希金斯进来，向他打手势。

    论文已经寄出去了，下个月就要去剑桥上学，克莉丝又把注意力放到了那个费尔德侯爵给她安排的演讲“出道”上。

    还不清楚老师安排的时间，具体伦敦哪也不知道，至少她已经掌握了命题，估计依旧和议会有关，说不定就是这次改|革。

    因此，她拜托了希金斯。

    果然不出所料，因为法案被再次批驳，最近工人阶层反而爆发了更大的热情，加大了集会频率。克莉丝干脆在南希住处附近的客店租了一个房间，留在米尔顿一段时间，跟着希金斯赶场旁观，学习演讲。

    工会会长显然在当地很有声望，一路过来都有人和他碰拳打招呼，走到她们身边，还有人给他挤出了一个位置，看到他和克莉丝这个陌生的面孔说话，原本不住回头的人也就放松下来。

    “你坐在这里，今天不演讲吗？”克莉丝好奇问。

    希金斯笑了，“这里可不像是学校，要排队按秩序。我们都是一群粗人，没那么多讲究，谁都可以上去说两句。而且，如果一个人本事到家，坐在下面质疑起来，也可以比台上的人更像是主导一切的那个。”

    克莉丝好奇问：“你就这样做过？”

    “我当然没有这种本事啦。只是我远远见过一次，有个议员在公园演说到一半，结果有位老绅士在下面质问他，每一句都铿锵有力，正中前言所有漏洞，让那个议员连话都说不出来，被下面的人哄下去了。”

    看到大学生面露紧张，终于像个年轻人，希金斯忍不住笑了笑。

    虽然都是和语言打交道，过去在公学也领读过课文，但是克莉丝从没在超过百人面前说过话。

    尤其过去做情报工作让她习惯谨言慎行，想到自己说的话会被那么多人记住，说不定成了把柄，她心里就非常没有安全感。

    老师果然了解她，也非常擅长将她从舒适区踢出去，简称赶鸭子上架。

    到这一步，克莉丝也不打算回头或者多想，所以沉下心去听那些人说话，如果意见有趣，她会细听内容，其他时候，她就不动声色观察附近的人对台上哪些话会有怎样的反应。

    希金斯最后还是被请上了台，似乎也有意向克莉丝演示一番，他说得很有技巧，感觉得到他并没有刻意学过什么，而是在无数次活动里积攒的经验。

    克莉丝在遇到老师以前也是走野路子的，对这种方式适应非常快，等集会结束，又问了他不少问题，听得一边的南希也跟着连连点头。

    等克莉丝问完，话题转回闲聊，希金斯就调侃南希：“你一直在一边点头，难不成以后也要竞选议员？”

    南希不服气道：“那天你们不还说我挺敏锐的吗，如果女人也能参政，我说不定真去试试了呢。”

    克莉丝笃定说：“会有那天的。”

    因为她这句话，南希的语气反而没那么确定了，“你这么说，我突然又觉得，还是算了。”

    “为什么？”

    南希撇嘴：“我又不是什么小姑娘，出生就在社会上混，而且跟着玛格丽特那么久，当然知道，一个女人要是爬得高了，那就什么猜测都来了。”

    “反正不论怎么样，女人就不应该凭本事得来手里的一切，而是用什么手段，或者靠着男人才到那一步的。我可以无所谓那些对我名誉的猜测，但是如果轻飘飘的就把我的努力揭过，归咎于那些东西……我心胸才没那么宽阔呢，真要去参政，我得气死啦。”

    克莉丝听着，沉默下来。