没有怨恨也是假的。可看着差别如此大的两兄弟，她实在没法将罪责推到老大两口子头上。林菁一边与她把脉，一边与她宽心：“您要是心里不舒坦只管说出来, 分家的事儿咱们再缓缓, 总不能因此让您也病倒了。”

    放过二房是不可能的，分家也是必须的, 可为了老太太着想，沈安侯和林菁可以稍稍让步一些。毕竟这几年下来，楚氏不说如何偏向他们，至少也做到了不偏不倚，尤其是对林菁可谓视如己出, 她能在京中贵女夫人中崭露头角，在沈家过的轻松愉快，都是老太太一路保驾护航的结果。

    楚氏听她这么一说，心中妥帖之余，也涌上许多酸涩。她一辈子要强，当初被小兵出身的沈老侯爷强娶，有多少人觉得惋惜，又有多少人想要看她笑话，甚至有不少人觉得她失了世家女的身份风度，恨不得她自我了断以明心志。可她还是咬着牙挺了过来，辅佐着夫婿坐上了国公的位置。

    后来生儿育女，沈周对她也算痴情，若非她年纪大了害怕生养主动为他纳了妾，只怕那男人一辈子连个通房丫环也不会养。世家女们虽然嘲笑她从高处跌落成了泥腿子，可羡慕的眼神不似作伪。尤其是她的长子越发优秀，她甚至有信心，只需过个百年，沈家便会成为一个新的世家。

    然而命运依旧对她充满恶意。先是沈周病逝，接着就是三王之乱，沈放没有担起家里的重担，反而彻底放逐了自己。回想起那几年的时光，楚氏还会觉得周身冰冷，女儿在婆家受到冷遇却只能苦苦挣扎，而她却每日里提心吊胆，只害怕哪天龙颜一怒，沈家便要倾覆。

    家里不能没有一个话事人，哪怕知道沈敬心智不够，她还是央着楚怀帮扶，希望幼子能够在朝中有所作为，至少将沈周留下的人脉继承下来，多给沈家一些苟延残喘的时间。可惜沈敬到底不是沈放，无论心胸眼界还是手段都不够，偏生被权势迷了眼，一心只想着将沈府从兄长手中夺过来。

    如果那时候就当机立断的阻止，或许就不会养大了沈敬的野心吧。楚氏暗暗摇头，可那时候的自己又怎么会想到沈放还有复起的一天？是她默许了沈敬的膨胀，是她冷眼看着范氏在后院手段频施，是她放任沈汀过的一日比一日艰难。

    她期盼着长子恢复沈家的荣耀，却任由次子一点一点挤压大房的生存空间，将兄弟间的情谊变成了贪婪之下的牺牲品。甚至在沈安侯重新变得出众后，她虽然欣喜，却还是习惯xing的对二房退了一步，眼见着大房并没有追根究底，便只和稀泥了事。

    养而不教是她的错，如今这番局面也不过是因果报应罢了。楚氏一边想着，脸上已是布满了泪痕，林菁吓得手足无措，只能紧紧拉着老太太的手，不时探一探脉象，生怕她因伤心过度又厥了过去。

    楚氏心中的悔恨无人能知，好在她到底坚强，慢慢从悲戚中换了过来。看着林菁担忧的眼神和沈放眼神偶尔闪过的后怕，她渐渐振作起来，摆了摆手让他们先回去：“你们还有孩子要照看，不必在我这儿候着了，分家的事儿既然说定了便不会再改，明日请你舅舅过府，我与他商议之后便开了祠堂吧。”

    沈安侯还想在说什么，被林菁轻轻一拉使了个眼色，两人行过礼告退出来。

    第二日一早，老太太果然让人去请楚怀。听了事情的前因后果，楚将军亦是点头：“让他们凑在一块儿只会越发伤了和气，还不如分开过日子的好。”

    事情便这么说定了，沈敬再有不满，面对楚舅舅也只能憋着。沈家并不是什么大族，沈周孤儿一个，也没同族的兄弟姊妹，开祠堂分家这事儿亦不必兴师动众。在楚怀的见证下，老太太颤抖着手将薄薄的族谱分开，从此沈敬只能算得上是沈家旁支，却不能再自称是国公府的人了。

    沈敬在祠堂里还勉强维持住了风度，回到静心斋便忍不住破口大骂，从沈安侯楚怀一直骂到亲妈头上。只这样他还觉得心气不畅，想起真正的罪魁祸首，又对着范氏发了一通脾气。只这一次范氏也不敢推脱，她哪里想到