在傲慢与偏见的日子 作者:未知

    舞池里的丽迪雅在转圈的时候，正巧看到玛丽走进边门的身影。虽然杜波伊斯男爵和玛丽溜到一边去聊天也不是第一次了，但现在看到他们一起出门的身影，令她产生了一种奇特的好奇心。

    这一轮她的舞伴是格兰特子爵，子爵先生稳重温和，想必不会因小小的失礼而怪罪于她。于是她轻轻地向子爵说了声抱歉，悄悄离开舞池，也往边门那儿走去。

    “凯蒂，你怎么也来了？”

    “哦，丽迪雅，刚才你也看到了？”班内特家的两个小女儿不约而同地在边门处汇合，看到对方，她们同时惊呼。

    “晚上一进大厅，我就觉得杜波伊斯男爵看向玛丽的眼神带有些欲言又止的意思，虽然看不明白里面的含义，不过总觉得会有好戏看。”

    丽迪雅马上表示同意，“我也是有这种感觉，所以一看到他们出门就过来了。你声音放轻一点儿，我们要悄悄地跟上去。”

    杜波伊斯男爵带着玛丽来到花园，现在还是冬天，皎洁的月光洒在地面，整个花园里除了排列整齐的松树外，并没有其他的绿色。

    他们在喷泉边停了下来，男爵回过头，深深地凝视着玛丽，他的目光热切、真诚、饱含深情。

    玛丽被他看得有些坐立不安，她生平还是首次遭遇到这种眼神的注视。

    “请允许我告诉你，我是多么爱你，玛丽小姐。”杜波伊斯男爵突然走上前，捧住她的手，单膝跪地，用激动的声调说，“我对你的爱意，一天比一天更深。你美妙的声音是那么动听，迷人的眼睛令我激动，与你在一起的每一时刻，都像是沉醉在美梦中。我从未曾料到过，有一天我竟然会这样急切地渴望一位小姐，这种狂热几乎让我感到害怕了……”

    他是在向她求爱吗？玛丽被这突出其来，而又在情理之中的表白冲击得迷迷糊糊的。

    哦，现场版的求爱场面啊，单膝下跪这经典动作真是太帅了！偷窥中的凯瑟琳和丽迪雅互相捂住了对方的惊呼，可惜她们离得比较远，那一对情人的对话声听得并不清楚，只能隐隐约约地捕捉到一点。

    “在此请千万要原谅我狡诈的心思，我原本一直盘算着要尽可能多的获取与你相处的机会，使你能对我有更深刻的了解，直至你也对我也产生相同的爱意。突然听到你父亲说你们即将离开伦敦的消息，我才发现快活的日子竟然过得这样快。你将要离去的消息，对我而言竟是那么残酷，哪怕只有几个月时间，我也不愿同你分开……就在此时此刻，玛丽小姐，我请求你的青睐，你愿意吗？”有着日耳曼血统的超级帅哥对自己还是有一定自信的，但是这种自信在遇到真心爱慕的人的时候，却变得忐忑不安。

    玛丽用空着的另一只手取下眼镜，专注地回望杜波伊斯男爵，她的心随着他讲话的魔力而激烈地跳动着。她当然也早在不知不觉中对他倾心了，这世上又有哪一个人能像他一样，这么与她契合呢？

    过了好一会儿，她才又害羞地低下头，轻启红唇，呢喃到：“我愿意。”

    声音很轻很轻，但就在边上紧张注视着她的男爵又怎么会听不到呢？

    男爵惊喜交加地站起来，一把搂住玛丽，“哦，玛丽小姐，这可是我有生以来听过的，最最动听的话。”

    玛丽抬起头，克制住羞涩的心情，对着男爵漾起微笑。蔚蓝的眼睛在月光的照射下，闪动着醉人的光辉。

    杜波伊斯男爵像受到蛊惑一般，一只手缓缓抚上玛丽的脸，慢慢低下头……

    “啊！”一声轻呼从叶子掉光的矮树丛旁发出。

    玛丽受到了惊吓，一下子从男爵身边跳离。

    男爵不舍地留恋着刚才的滑腻手感，颇感遗憾，那么好的机会，没有吻到。打搅别人谈恋爱，会被马踢的，他恨恨地朝声音发出的地方瞪过去。

    该被马踢的班内特家两姐妹，你推我，我推你的走出了矮树枝丛。月光照在她们绸缎的礼服上，发出莹莹反光，刚才这两人太专注彼此了，才会没有发现她们俩。

    “外面好冷，冻死啦冻死啦。”

    “是啊，我们快进去吧。玛丽，男爵先生，你们也要小心别着凉。”

    被抓到偷窥的两人丝毫不羞愧，打着哈哈相继向屋子走去。

    刚进门，一直关注着他们的班内特先生向两姐妹眨了眨眼，姐妹俩会意地朝父亲点头微笑。

    在玛丽进屋前，杜波伊斯男爵在她耳边低声说：“请务必要告诉令尊令堂，明天下午二点，我将准时上门拜访。”他这是要正式上门求婚。

    玛丽红着脸点点头，重新整理了下衣裳、头发就进屋了。

    43、第四十三章伦敦第二十五日

    当微曦初现，玛丽才昏沉沉地睡去，她为杜波伊斯男爵突然的求爱整夜都心慌失措，完全没有意识到他误会了她即将离开伦敦的事。

    不管前一晚的晚宴什么时候结束，姐妹们每天都保持在上午十点左右起床。不过今天，当女仆推门想要整理房间时，发现玛丽仍然还在沉睡，没有醒来的迹象。

    镶银边的碟子上放置着香喷喷的面包，简喝完了蔬菜汤，还没看到玛丽下楼的身影，问到：“怎么玛丽到现在还没有起床？”

    凯瑟琳和丽迪雅互看一眼，哈哈大笑，昨晚的事她们还没有来得及告诉简和伊丽莎白。

    “她肯定整晚都激动得难以入睡。”

    “或者也有可能沉醉在美梦里不肯醒来。”

    看到她们挤眉弄眼的样子，伊丽莎白笑着问：“是不是舞会后来发生了什么好事？”

    凯瑟琳和丽迪雅两人就略带夸张地把昨晚她们看到的场面轻声告诉两位姐姐，因为偷听并不完整，所以又添油加醋的说了一大通，只隐瞒了她们被抓包前的最后一幕。

    简和伊丽莎白听了，为玛丽感到由衷的高兴。

    吃完早餐，姐妹们端起托盘，一起去了玛丽的房间，她们把玛丽从床上拉了起来，纷纷向她打趣祝贺。

    下午二点还差五分钟的时候，杜波伊斯男爵登门了。

    表明心意的两人，此时再见面，彼此的视线灼热得好似要把周围的空气都烧起来。

    “咳咳！”班内特先生使劲咳嗽了二声，才打断了他们的两两相望。

    杜波伊斯男爵郑重其事地向班内特夫妇各鞠一躬，“尊敬的班内特先生、班内特太太，请务必容许我单独向你们禀告要事。”

    这下就连嘉蒂纳夫妇也看出来将要发生什么事了，她拉着玛丽忠心地向她表示恭喜。

    房间里的班内特先生和太太自然是乐不可支地答应了男爵的求婚。

    班内特先生年老成精，早就把男爵和自己女儿的暧昧看在眼里，并且暗暗把男爵的人品仔细考察了一番。不得不说，杜波伊斯男爵实在是位再理想不过的女婿了，为人没有丝毫浮夸之气，精明能干，洁身自好，容貌俊美，还拥有世袭贵族爵位。

    班内特太太更对这位女婿是十万分的满意，想到麦里屯的邻居们将会是如何如何的羡慕她、恭维她，她就免不了又有些想要得意忘形。幸而她在关键时候又清醒了过来，得体地向男爵表示赞同，并且给予他祝福。

    下午四点多的时候，突然有位先生来登门拜见。

    他是三年前曾在浪博恩呆过几天的斯科菲尔德先生，这次上门是专程来拜访班内特先生和丽迪雅的。

    丽迪雅第一次看到这位先生时，当时他正饿着肚子躺在伯明翰市的街心广场上，头发凌乱，胡子长时间没有修剪过，衣服裤子都皱巴巴的，还发出一股馊酸味。

    现在的斯科菲尔德先生已经不复当年的落魄模样，一扫颓唐之气，整个人打扮华贵端庄。

    他脚上一双垂着流苏的漂亮马靴，系在领口的白领结细致繁复，领口紧围着的衬衫是最时髦的款式，深灰的手工制呢外套优雅合身，头发修剪得服帖潇洒，再配上原本就英挺的好相貌，彬彬有礼地向嘉蒂纳一家和班内特一家问候，浑然是一位意气风发的翩翩佳公子。

    如果不是他自报家门，班内特太太是无论如何也不会相信他就是那位曾需要救济的先生的。

    丽迪雅和斯科菲尔德先生签协议的时候，班内特先生是见证人之一。他当初并不看好女儿的突发奇想，航海贸易虽然是暴利，但危险也是随之而成倍增加的，三个海域的距离，各种风暴肆虐，非洲到亚洲沿线，更是海盗林立，各种各样的危机数不胜数。不过因为当时丽迪雅强烈坚持，所出的钱也是她自己赚得的，况且并不需要她自己亲身冒险，班内特先生才勉强同意。

    进了书房，斯科菲尔德走到丽迪雅面前，向她深深鞠了一躬。

    “在此我要郑重向丽迪雅小姐表示谢意，多谢你能够给予我这个机会，我将毕生铭感五内。”

    “斯科菲尔德先生，不必如此感谢我，这一切与你自己的努力是分不开的。”

    斯科菲尔德又鞠了一躬，掏出一封信递给丽迪雅。“也再次感谢你能够信任我。按照承诺，这是此次塞尔维亚之行的收获。”

    丽迪雅仔细拆开，里面是一张十万镑的支票。这笔钱来得恰是时候，她们家买房刚好用得上，她把支票递给班内特先生。

    现在坐在书房里，班内特先生目光炯炯地看着斯科菲尓德取出的支票，这是一张英格兰银行出具的，上面写着十万英镑的现金支票，再加上圣诞节之前收到的二十万英镑，总共三十万英镑。这笔巨款并不是斯科菲尓德赚取的全部，而是按协议应当分给丽迪雅的那一部分，斯科菲尓德本人赚得肯定不止这个数。短短三年不到的时间，他不但安全回国，还赚得了丰厚的身家，眼前的年轻人竟然如此了得，班内特先生心里不由大为感叹。

    “此行顺利吗？这次回国后，你是不是打算继续进行航海贸易？”班内特先生问。

    “此次能够安全回到伦敦，一半是因为我帝国海军的威名护佑，在东南亚海域，大大小小的海盗多得数不胜数，多亏了我帝国海军常在那一带巡航，海盗们看到挂有大不列颠国旗的船不敢进犯；还有一大半却是纯属运气的缘故，船队除了在好望角海域外三十公里附近曾遇到过一次暴风雨外，其他的日子多数是顺风顺水的，整个航程竟像有着幸运女神在守护。但是我认为运气总会有用尽的时候，当重新踏上这片土地，我就决定不再进行远洋贸易。”

    “能够在年轻气盛的时候做出如此决定，实在让人意外。”班内特先生对他的回答感到惊奇。

    经历过大起大落的斯科菲尔德清楚该什么时候收手，钱是永远赚不完的，这一路行程的危险他现在是深有体会。“家父的教训我一直铭记在心，钱财再多也要有命去享受，人生有许多时候需要懂得适可而止。”

    老斯科菲尔德的名声并不好，他是位敛财过度的资本家，他的工厂极限压榨工人们的劳动力，还大肆招收童工从事重体力活，使得厂里的工人们痛苦不堪。后来工人们在与监工的反抗中放火烧了工厂，最后导致老斯科菲尔德破产自杀。这些事班内特先生和丽迪雅也是听说过一些的。

    丽迪雅点点头，说：“你已经完成了我们的协议，又不打算从事海外贸易，那对未来有什么计划吗？”

    斯科菲尔德摊开手，笑着说，“买个大庄园，当一位悠闲的地主老爷或许是个好选择。”出海远航，与外国商人斗智斗勇，虽然是十分刺激的冒险，但是他早已过了喜欢寻求新鲜刺激的岁月，父亲死后的世态炎凉让他变得成熟沉稳。现在他只想在国内置办一份稳定的产业，过上安定的生活，还有就是……想到这里，他的眼神闪了闪。

    今天晚上并没有安排舞会，于是班内特先生盛情邀请斯科菲尔德留下来进共晚餐。

    会客厅里的聊天很轻松，基本上都是太太、小姐们提出各式各样的问题，斯科菲尔德先生挑些简单易懂的答案回应她们。

    当听到这位先生最远去了清国的首都，嘉蒂纳太太惊奇地叫到：“哦，斯科菲尔德先生，我们有一位朋友，他叫韦翰，也是刚从那儿刚回国，不过要比你早到几个月，或许你听说过他。”

    “韦翰先生，是德比郡的乔治·韦翰吗？”

    “是的，没想到你们真的认识，这巧合太美妙了。”

    “我去清国首都时的同伴就是韦翰先生，他的语言能力极强，能说一口流利的当地语言……”

    简也认出了这位先生，他现在坐在椅子上谈笑风生的样子与当年的差别太大了。

    斯科菲尔德突然走到简的面前，向她恭恭敬敬地行了一礼，“班内特小姐，在此要郑重向你道谢，如果没有你的鼓励，我也不可能那么快就振作起来。”

    简尽管脸上保持着得体的微笑，但其实熟知的人都知道，她这是又在走神了。斯科菲尔德的突然上前，把她惊醒了，她抬起头一看，会客厅里的人不知道什么时候都离开了，现在只有他和她两个人。

    看到他如此恭谨有礼，简连忙起身向他回礼，“那只是微不足道的小事，实在不值得你感激。”

    三年前，斯科菲尔德刚到浪博恩时，即使已经把自己打理一新，但他身上还带着流浪过的人独有的颓废感，穿着的是廉价皮鞋和外套。班内特太太是向来是不愿意与这样的人发生接触，丽迪雅则忙着写自己的计划书，也对他照顾不周。自然，他每天的衣、食、住就成了简的工作。

    “或许对班内特小姐你来说，这只是件小事，但是你每天那样周到细致地照顾我、鼓励我，在浪博恩住的一星期，对我而言真的是一幅值得永久保存的美好画面。世上没有绝望的处境，只有对处境绝望的人，多亏了你的鼓励，在屡次遇到困境的时候，我才能迅速振作起来。”

    他们两人，这时丝毫不知道，会客厅的门没有全部关上，还留了一条缝隙，有两个鬼鬼祟祟的身影趴在门边偷听。

    看到厅里两人的聊天似乎快要结束了，她们连忙蹑手蹑脚地走开。

    “凯蒂，你看，我的猜测果然不会有错，刚才斯科菲尔德先生的贼眼一直往简身上溜，我就知道有情况。”丽迪雅摸摸她小巧高挺的鼻子，对斯科菲尔德有点不满。虽然他帮她赚了许多钱，但这可是两码事，在他家没破产之前，他的名声可不太好听。

    “好吧，我同意你的看法。不过，当年轻的先生落难时，有位温柔善良的小姐搭救了他，这样的事情，怎么听起来感觉有点儿奇怪啊。哦，错了，搭救他的应该是你，不过你那时候可算不上是小姐，只是个没成年的小孩子。那应该改为，当年轻的先生落难时，一位温柔善良的小姐安慰了他……嗨，这样听来更奇怪了，你说呢，丽迪雅？”

    作者有话要说： 在此感谢dybugzzzz的霸王，还有感谢谷的长评。

    关于cp问题,其实在写文的之前就已经大致考虑并且决定了，文里出现的斯科菲尔德,就是原本打算配给简的，他的构想是依据台言里的男主来写,曾经是个典型的花花公子，但遇上简之后就从此洗心革面，赚钱能力超级强悍，溺水三千取一瓢而饮,好狗血滴难银啊……

    再看到谷的评论，实在觉得分析得相当好，但彬格莱的性格有些懦弱，缺乏主动也是不争的事实，原着里虽然他一直对简有情，但假若没有达西在他身后推一把，他们两人走到一起的可能性还是很渺茫的。

    而且其实里面最主要的还是要看简的意愿，最后简和彬格莱在一起的配对，主要还是取决于简仍然对彬格莱有情。但是从原着看，简似乎很容易就会对人产生好感，里面伊丽莎白对她说过：不过你以前可也喜欢过很多蠢货啊。所以可以猜测在彬格莱离开的半年多的空窗期，若有个什么都不输给他的男士来追求简，简会动心的可能性还是非常高的。

    44、第四十四章伦敦第二十六日

    她缓缓向他走来，夜幕般的眼睛半开半合地望着他，满是乞求之色，柔嫩的娇躯，丝缎般光滑的肌肤，甜美的红唇，近在咫尺的呼吸，他不由渐渐沉沦其中……

    “啊！”达西先生汗涔涔地醒来，看着自己腰下某部分一片湿濡，羞恼地闭上眼睛，一把捂住额头。竟然会做出亵渎伊丽莎白小姐的梦，素来自制的达西重重抓了一把头发，或许是因为他最近闲得发荒。他在心里又默念了一遍班内特家的家世、家人、亲戚的种种缺点，才勉强把心头的蠢蠢欲动压下去。

    餐桌上，达西小姐担忧地又看了一眼哥哥，他从上午起床后就一直黑着脸。她发现自从圣诞节回来后，她的兄长就时不时的情绪低落，但像今天这么严重，还是第一次。

    她小心翼翼地问：“哥哥，你真的不陪我一起去参加罗兰夫人的沙龙吗？”她希望高雅的沙龙聚会会让他的心情好一些。

    达西先生再一次拒绝了妹妹的请求，他决定要去马术俱乐部消散多余的精力，“你的好朋友也和你一起去，有斯托克小姐和她哥哥的陪伴，我非常放心。”

    午餐过后没多久，杜波伊斯男爵就来了。热恋中的情人是那么的旁若无人，班内特家姐妹们的家庭娱乐演奏变成了他们这对有情人的互诉衷肠。

    丽迪雅双手托腮看着玛丽与她的未婚夫，两人周围散发着粉红色的气息，玛丽用一只手在弹钢琴，她不时抬起头给男爵一个甜美的笑容，另一只手被男爵握在手中，男爵的目光一直牢牢粘在玛丽身上，嘴角的弧度一直保持着。

    哦，天哪，爱情这种病毒的侵蚀性太强大了，谁来救救她吧！丽迪雅感觉嘴角在抽搐，一位是她冷静，言语犀利的姐姐，另一位是稳重，据说有些沉默寡言的绅士，这也颠覆得太彻底了。

    这时管家走进来，大声宣报，斯科菲尔德先生来访。

    照例寒暄了一通后，这位先生向大家说明了他的来意，他是来做个暂时道别的。

    “房地产中间商向我推荐了几座庄园，我决定亲自去那儿看一看，比较一下再决定购买的目标。它们的距离离得有点儿远，往北最远的一个在约克郡，还有一个却是在康沃尔郡，所以整个行程预计要花一个月左右的时间。”

    按斯科菲尔德的原意，自然不愿这么快就离开伦敦。他昨天从班内特太太那儿探听到，目前简小姐并没有特别要好的男朋友后，不免有些喜形于色。后来他频频收到丽迪雅警告的眼神，他才惊觉到自己曾有过不光采的历史，恐怕知情的班内特先生不会同意自己追求他的长女。他复又想起班内特先生对他购置地产的决定，曾大为赞同，仔细思考一番，他认为还是先取得她父母的好感和认同更重要一些。他应当待他成了受人赞誉的地主老爷后，再来拜见班内特一家，向她父亲进行一番洗心革面的保证，得到允许之后再来追求简小姐。

    三年都过了，也不怕再多等一个多月的时间。

    “班内特小姐，你喜欢住在海边，还是住在山上？”斯科菲尔德趁机询问简。

    简并不知道斯科菲尔德的企图，她对所有的自然风光都很喜欢，于是老老实实回答他，“山上空气清新，景色怡人，海边的天空和海水是最最迷人的，各有各的优点，这两者我都很喜欢。”

    “斯科菲尔德先生，假如你到时候犹豫不决的话，不如就买二座庄园吧，一座在海边，一座在山上。”伊丽莎白向他提议，如果她们家有个兄弟的话，她一定也会这么建议自己父亲的。

    “这确实不错。”认真思忖了一下，他也觉得这种想法很好。

    “哦，亲爱的，你们可都来了。”班内特家的马车抵达罗兰宅邸，罗兰夫人上前热情地拥抱她们。

    每个月的九号，是罗兰家定期举办沙龙的日子。罗兰夫人届时会邀请一些亲密的朋友，大受追捧的美丽小姐，声誉良好的绅士，还有一些艺术家们参加。夫人的沙龙在社交际非常出名，人人都以能获得一封邀请函为荣。

    宴会厅的天花板上绘制着一幅彩色的天国诸神嬉戏图，嫩黄的窗帘，墙壁上精致的水晶灯盏，工艺出众的波斯地毯。走廊的花瓶里竟然插着玫瑰，若是有人行走经过，可以隐约嗅到暗香浮动，墙上挂的并不是罗兰家族成员的肖像画，而是一些色彩明快的风景画，这一切是那么的美不胜收。

    玛丽走进大门，就被走廊的挂画吸引住了，她拉着杜波伊斯男爵驻足在油画下观赏它们。

    “来，给你们介绍两位漂亮的年轻小姐，她们也都是些聪慧温柔的可人儿，相信你们会有许多共同语言的。”罗兰夫人把其他姐妹带到一间小会客室，里面坐着达西小姐和斯托克小姐，她把她们互相介绍给对方。

    斯托克小姐十八、九岁年纪，容貌秀丽，体态窈窕，达西小姐虽然与达西先生有七成相像，但是她神情温柔，气质娴雅，没有丝毫傲慢之色。

    两位小姐同时认出了几天前见过一面的凯瑟琳和丽迪雅，这两姐妹与她们差不多年纪，但是在受到刁难、围观时没有丝毫局促，反而能气定神闲地反击回去，当时她们就有想要结交之意。不过一个碍于做为女主人不得空闲，另一个则因为兄长在而被拘束住了。

    双方都是活泼聪明的年轻小姐，在其中一方有意结识的情况下，很快就轻松地聊上了。

    轻松的气氛，微熏的香气，相似的爱好，小姐们没多久就放开了拘束，畅所欲言。

    “你们是从赫里福德郡来的吗？我哥哥就在那儿渡过了整个秋季。”

    凯瑟琳耸了耸肩，说：“我知道，达西小姐。虽然那是你哥哥，不过我也必须老老实实的说出来，但愿你不会介意，达西先生在那儿可不怎么受邻居们的喜欢。”

    达西小姐知道自己哥哥非常骄傲，不愿随便搭理别人，在外总免不了有些失礼。但她不会帮着见过二次面的人说自己哥哥的缺点，“我听管家说，哥哥从小就非常有主见，他并不在意别人对他的看法。”

    “幸好他是一位先生，才能这样我行我素，假若他是一位小姐的话，那可就是灾难了。”凯瑟琳摇了摇头，继续说，“他与彬格莱小姐真是相衬的一对。”

    达西小姐对这个配对觉得惊悚，其实她总觉得近段日子来，哥哥的糟糕情绪，是由于彬格莱小姐的纠缠不休而引起的。

    “凯瑟琳小姐，彬格莱小姐与你们相处得好像不太愉快，是吗？”达西小姐明显要把仇恨值拉到彬格莱小姐身上。

    “确实是的，达西小姐，那天的情形你也看到了吧。其实在赫里福德郡的时候，她可从来没同我和丽迪雅说过一句话。”

    达西小姐想起了当时彬格莱小姐尴尬的脸，忍了忍，没能忍住，扑哧一下笑了出来，“是的，不过我要毫不客气的说一句，除了她的兄弟姐妹外，可还真没多少人能与她相处愉快的。她的虚情假意表现得太过明显，也太没有诚意啦，很少有人会上当的。即使曾有些天真的人上过一次当，以后也会不理睬她了。”

    有些天真的简小姐，脸上忍不住有些微微泛红，伊丽莎白握住她的手，笑着对达西小姐说：“真遗憾她没有得到你的喜爱，令兄是在与彬格莱小姐谈恋爱吗？我是说，他们在一块儿的时间挺多的，很多人都会这么想的。”

    “当然没有。”达西小姐斩钉截铁的回答，她很有把握自己哥哥的心并不在彬格莱小姐身上。

    她们聊了一些别的内容后，又把话题转到了她们共同的朋友，韦翰上校身上去了。

    达西小姐怀念地说起她小时候对韦翰的印象，“他是那些男孩里最调皮的，总是带着一群男孩，下河捞鱼，上树掏鸟蛋，甚至一起去捅马蜂窝。”

    班内特家的姐妹们把韦翰上校在东方冒险的事告诉达西小姐，斯托克小姐因为哥哥与韦翰交好，也知道一些，几位小姐叽叽喳喳聊得好不热闹。

    直到结束时间，小姐们仍觉得意犹未尽，免不了想要约定下次再聚。

    “可能你哥哥不会愿意你与我们来往的。”丽迪雅转了转眼睛，这样告诉达西小姐。

    达西小姐也想起兄长平时的为人，还有他在斯托克家晚宴时的情形，确实很有可能阻止她们往来。但是她却觉得班内特家的几位小姐都学识过人，活泼可爱，并不想放弃这么谈得来的朋友。

    斯托克小姐笑咪咪地说：“可以不用告诉他，乔治安娜。你想想啊，平时我单独约会你，你哥哥可从来不参与的，不告诉他就行了。”

    丽迪雅附合她的意见，“恩，不要主动交待得清清楚楚，含糊一下言辞，这样应该可行吧。”

    作者有话要说：这里为什么不写斯科菲尔德先追求简呢，假使他在班内特夫妇不同意的情况下，一味对简大献殷情，惹得简对他产生感情，这种行为不就和原着韦翰的引诱类似了吗？

    我觉得男士对小姐的追求行为，应该是在其监护人的默许下才可以进行的。

    从当时的几本小说里也可以看出，父母对子女，或者说监护人对被监护人的权利是很大的，就拿伊丽莎白来举例，假若当时不是班内特先生支持她，她绝对会被迫嫁给柯林斯先生。泰坦尼克号里的肉丝，不就是典型的例子吗。

    第四十五章 伦敦第二十七日

    这天下午，班内特先生突然把简叫到小书房，简进了门，发现母亲也在里面正襟危坐，夫妇俩的表情都有些严肃。

    等简坐下，班内特先生拍拍她的肩膀，说：“亲爱的简，我和你母亲把你叫过来，是特意有些事情想要与你交流。你应该知道，再过四天就我和你母亲二人要回浪博恩了，届时你们姐妹还要在这儿多呆几个月。啊哈，在伦敦呆满三十天可真够我受的了。最让我们操心的，还是关于你们姐妹几个的婚事。”

    班内特太太抹了抹眼角，略带欣慰地说：“值得庆幸的是玛丽已经订婚了，她的未婚夫还是那么的叫人满意。你们几个姐妹里，我原本最担心的就是她的婚事，没想到刚来伦敦一个月都不到，她就已经找到了人生的另一半。简，我的宝贝，你是家里的长女，在我们离开后，你要肩负起责任，看顾好你的妹妹们。”

    因为与妹妹的年龄相差不大，再加上简的个性素来软绵温和，很多时候做主的反而是伊丽莎白，其他几个妹妹也都很有主见，她从没像一般家庭中的长女那样管教过妹妹们。

    现在听到母亲这么说，简骤然萌生出长姐意识，对，她是最年长的一个，父母不在，她一定要保护好下面可爱的的妹妹们。

    简想到这里，紧紧握了握拳，坚定地回答班内特太太，“我会的，请放心吧，妈妈。”

    班内特先生倒不担心几个小女儿，她们个个都古灵精怪，待人处事方面要比长姐还机灵精明个几分，他担心的是另一桩事。班内特先生欲言又止地看了看大女儿，频频示意太太开口。

    班内特太太看到丈夫这样子，不由笑了，这么多年，丈夫还是和以前一样不善表达。她轻柔地对简说：“简，你的美貌让我们自豪，我知道有好几位先生都在努力讨你的欢心，听说贾德森伯爵和富兰克林先生，他们二位是你的追求者中攻势最猛烈的，我们今天主要是想了解一下你的想法，你觉得他们二个怎么样？”

    贾德森伯爵是简的追求者中地位最高的，不过他的年龄却有些大了，四十岁左右，为人风趣诙谐，很会享受生活，其前妻在八年前去逝了，家里还有一个十岁的儿子。

    富兰克林先生是位年轻英俊的小伙子，能说会道，很会逗人开心，是子爵家的第三子，他对各种娱乐项目都极为拿手。

    简的脸色变了变，虽然追求者众多，不过可能是刚失恋的缘故，她并没有被这些先生们的热情冲昏了头。经过梅登伯爵夫人的熏陶和教诲，她现在能很清楚的察觉出，这些先生明显并不在意她的学识，不在意她的爱好，甚至连她的性情如何，他们不也不是太在意，他们看向她的眼神，多数是色眯眯的和对金钱的贪婪。

    “爸爸，妈妈，我现在还没发现有哪位先生能特别合我的心意，尤其是这二位先生，我可丝毫没有想要嫁给他们的想法。”

    班内特先生其实最担心大女儿把任何人都想象得太美好，她的意志不怎么坚定，容易受到花言巧语的蒙骗。万一简看上了这两位先生中的任何哪一位，这都不是什么好事。

    听到大女儿这么说，他欣慰地笑了，“简，你最近的表现让我很是满意。过去你总是轻易会为人感动，容易对别人产生好感，看事情只看到其中好的一方面。其实这两位先生对我们家的姑娘而言，都不是什么好的对象，你这回可比以前机灵一点儿了。”

    班内特太太和丈夫持同样的态度，她像简小时候那样摸了摸她的头发，说：“是的，亲爱的。有些事情别人不会告诉你们这些小姐，只在我们这些妇人圈子里流传。贾德森伯爵外表文质彬彬，地位钱财都不缺，但他却有嗜酒的爱好，喝得烂醉如泥了还常常会打人，他的前妻曾经多次遭到他的殴打。富兰克林先生就更不合适了，尽管他风度潇洒，又很会恭维人，可是他在伦敦长期包养了一个下层社会的女人当情妇，据可靠消息，他在热那亚和雅典也各有一个情妇，这实在不是一个好丈夫的人选。梅登伯爵夫人已经尽量在阻止他们接近你了，但他们总能油滑地找到空子。”

    简被母亲的话惊到了，她完全没想到这两位先生私底下竟然有这么恶劣的一面。

    梅登伯爵夫人带领姐妹们今晚去参加的是一个盛大的宫廷晚宴，装饰华丽的宴会厅里尽是珠光宝气的夫人，争鲜斗妍的时髦小姐，和衣冠楚楚的绅士们。

    室内灯光摇曳，人影耸动，丽迪雅环顾了四周几圈，竟然没有发现任何一位身穿军礼服的军官。韦翰上校已经忙了好些天，她一直没见到他的身影，其他认识的军官们也都像突然消失了一样，最近极少能看到他们出现，偶尔有几次遇上，也不过是在马路上匆匆而过时相互打了个招呼。

    丽迪雅想到上一次，斯科菲尔德的来信里也有提及，海面上有些局势紧张，韦翰上校写的几封情信里也有两次含糊地提起过一些类似的话。综合取得的点点滴滴信息，丽迪雅敏感地察觉出，可能是大不列颠和西班牙要开战了。真是可惜，她关于军事方面的历史知识知道的实在有限，只依稀记得工业革命时期，英国舰队对上已经没落的西班牙舰队，好像多数都是胜利的。

    丽迪雅慢慢踱步到窗台边，用扇子遮住脸，打了个哈欠。刚来伦敦的时候，她觉得这些奢华的宴会好像比麦里屯的确实要更加有趣些，而且经常有劲暴的八卦可以听。但现在一连参加了近二十天，再有趣也会觉得腻味了，再加上这些终究是以古板着称的英国人，什么某某爵士和某某夫人偷情之类的这种绯闻还真不多，一条关于纳尔逊将军和汉弥尔顿夫人在国外偷偷约会这种的消息，她已经听到过二十多次了，但有些人还是对这种过时的老生常谈津津乐道。妇人们传来传去最多的还是关于某小姐的嫁妆，或者是某个单身先生的财产状况之类的，最近她们姐妹是这一版话题的头条人物。

    格兰特子爵走了过来，从茶几上拿起一杯酒，站到她旁边，并不开口说话。

    丽迪雅虽然与这位先生跳过好多支舞，不过却没聊过几句，看来这位先生不怎么爱说话。但是他们俩这样站着的情形，好像有些尴尬。

    丽迪雅转过脸，对着格兰特子爵笑笑，主动开口攀谈，“格兰特子爵，最近一直没有见到过辛普森少校，他也是和韦翰上校一样的忙吗？”

    “不是，他临时调任去了地中海舰队。”

    “那是地中海海域要开战了吗？”

    格兰特子爵诧异地盯着丽迪雅看了一会，才转过视线，闷声说：“这个似乎不该是小姐打听的事。”

    丽迪雅翻了个白眼，她一时忘了思量一番再开口，现在好像惹这位子爵先生生气了。

    在家里，父亲但凡有要事从不避讳她，她们姐妹可以畅谈任何方面的内容。自来了伦敦以后，她有几次不小心与韦翰上校谈论到政治、军事，他当时也没产生什么特别的反应。以致于她忘记了多数英国绅士封建古板的一面，他们一味要求妻女顺从，除了打理家事外，最好只培养一些关于文学、艺术方面的爱好，政治和军事方面，先生们是绝对禁止女性参与讨论的。

    这下丽迪雅也不再开口，场面有点尴尬，幸而很快这种尴尬就被打破了，有位绅士过来邀请丽迪雅跳舞。

    简绕了几圈后，好不容易摆脱了贾德森伯爵的纠缠，她跟在罗兰夫人后面，一同走进一间休息室。

    “亲爱的简，今天晚上你可真像只惊弓之鸟。”关上门后，罗兰夫人打趣简。

    简拍了拍胸口，呼出一口浊气，回答她，“露西，我今天下午刚听说贾德森伯爵酗酒打人、富兰克林先生包养情妇的事，真是吓了一大跳，没想过这两位先生竟然会做出这样的事情，我现在一点儿也不想看到他们。”

    罗兰夫人听到她的话，不由笑弯了腰，“简，你可实在是太纯真了。之前我暗示过几次，你都没什么反应，没想到却是你根本没有听懂。”

    简有些丧气地皱起眉头，她果然是懂的少了些，也缺少了份精明，这样要怎么才能照顾好妹妹们呢？

    简诚挚的向罗兰夫人请教，要怎么样才能准确观察出一位先生的品行、性情。

    罗兰夫人又是一阵大笑，过了好一会才停下来，她拉起简的手，真诚地看着她，“我的好朋友，这需要直觉和经验，但这些却是没法总结的，很可能性格相似的两位先生，在面临同样的处境时，会做出截然相反的决定。如果你信任我的见识，那关于如何判定一位先生是否适合当丈夫这一点，我倒是可以同你聊聊。”

    简连忙点头。

    “首先，过去的经历其实并不太重要，年轻的时候人总是难免会做出一些头脑发热的举动，关键是要看这种经历会不会影响到今后的生活，他是不是已经改正了这些缺点。”

    “露西，你的意思是说我不应该介意贾德森伯爵和富兰克林先生的过去吗？”

    “当然不是的，听我说完，简。第二，这是最最重要的，对方必须要爱你，这是未来幸福生活的首要条件。这两位先生虽然现在在追求你，但要说爱情，我想他们并没有完全爱上你。爱情并不是挂在口边的诗歌，需要细心品味，女性天生在这方面非常灵敏……”

    罗兰夫人把她毕生的经验总结都讲述给简听，这些内容使简陷入了深深的思考。

    第四十六章 伦敦第二十八日

    午餐时间刚过，亨利·杜波伊斯男爵就来了。

    最近，杜波伊斯男爵一直亦步亦趋地跟着玛丽，他每天下午准时到嘉蒂纳家报到，然后一直小意温柔的陪伴到晚会结束，再把玛丽送回到嘉蒂纳家。

    这种缠缠绵绵的作派实在太有违他平时的风格，连沉浸在男爵柔性蜜意里的玛丽也觉察出不对劲，她直接向未婚夫提出她的疑惑。

    男爵捧住玛丽的手，亲吻了几下，回答到：“亲爱的玛丽，我实在一刻也不想与你分离。请你相信