衣香鬓影三部曲 作者:肉肉屋

    的自己。”念卿微微地笑，眼里神色复杂得令人迷惘，却又澄明得令人忘我，“你和我确是不同的，你属于新的时代，而我仲享都是旧式人，我们的时代已过去了，往后一切都是新的。我不让霖霖在家做大小姐，而要她读书，要她学着像男子一样处身立世，便是希望她能成为你这样的人，能去做我想做而做不到的事。日后必是你们这样的新女性，才可堂堂正正生存于世。”

    “夫人……”燕绮失却言语，心中却是肃然起敬，对这个洞明世事而又坦然从容的女子，只有敬佩，除却敬佩便是感激，感激她所给予的尊重、谅解与鼓舞。

    第十一章

    「1999年3月茗谷废宅」

    从废墟中修复重建，远比在空地上新建华厦高楼来得艰难。

    单单是对照着一张图纸，重构茗谷的原貌，已花去一个星期的时间，却还有千头万绪的工作来不及展开。

    启安伏在桌上堆积如山的图纸里，手边是从废墟原址测量回来的各种数据，半日看下来看得眼花缭乱。他叹一口气，抬眼看对面小圆桌后的艾默，她全神贯注几乎将脸都埋在资料中，认真模样看似兢兢业业的小学生，分外可爱。

    外头阳光明媚，三四月交替的暮春时节，花好柳绿，空气中弥漫这个季节独有的甜美气息。

    启安伸个懒腰站起来，走到艾默身后看她誊录抄写。

    桌上厚厚的笔记本里，是她走遍当地图书馆和文史馆收罗来的资料，凡事与茗谷旧事有一鳞半爪的相关，她都详细记下，再对照分析，加以摘取。

    这是一份无比耗神的工作。

    汗珠凝在她秀气鼻尖，鬓发也被汗水贴在脸颊。

    启安轻轻抽走她面前一页纸，她这才惊觉抬眸，停下手中的笔。

    “资料缺失得太厉害，需要考据的东西还那么多，照我们两个人的效率不知几时才能真正动工。”他叹口气，“恐怕我们需要帮手才行。”

    艾默闻言蹙眉，“着手重建当然需要帮手，但现在还在搜集资料，我们完全应付得来。”

    “你不累么？”启安审视她脸色，“昨晚是不是又熬夜写稿了？”

    “也没有怎么熬……”艾默支吾着转动手中的笔，却被他一手拽起来。

    “别那么辛苦，休息一下。”他摇头笑，推开身后玻璃门，拉她到露台上，“看，阳光多好。”

    光亮刺得艾默眯起眼，暖洋洋的阳光洒在身上，温暖将人包围。

    不经意看见一只粉白蝴蝶从栏外飞来，悄然停在他肩头。

    白的衬衣，粉的蝴蝶，都被阳光照得清清透透。

    风从海滨吹来，撩人鬓发，拂动衣袂，整个人似乎一瞬间轻盈起来。

    艾默正想提醒他别动，别惊走肩上的蝴蝶，他却侧首对她一笑，那只粉蝶悠然振翅而起，从他乌黑鬓角掠过，飘飘随风去了。

    “启安。”艾默靠上露台阑干，笑着叹口气，“我们到底认识多久了？”

    这莫名冒出的傻问题令启安微微一怔，旋即莞尔，“好像很久了。”

    艾默点头，“我也这么觉得。”

    两人凝视对方，笑而不语。

    原以为邂逅似曾相识的陌生人，是小说里最俗套的情节，却原来真的会发生在自己身上。

    艾默仰头嗅到风中花香，“这样好的下午，应该泡一壶红茶来慢慢喝。”

    启安微笑，“最好是薰衣草风味。”

    艾默弹个响指，“好主意，一份薰衣草，加一份菩提叶。”

    看着她欣然转身回房间，翻出茶壶径自去泡茶，启安凝望她背影，双臂环胸，心中又浮起盘亘过无数次的问题——她是谁。

    艾默，她说这个名字是从拉丁文里取来，aon，爱神的名字，象征着“爱”。

    她说出来到这里的原因，说出她笔下的故事。

    她说她要写出茗谷的往日真相，找出湮没在时光背后的秘密。

    她说她会找到答案，还原真实的茗谷，还斯人以客观公正的评价。

    这些都不意外，都是他早早猜到的缘由。

    然而当她拿出那本装帧精致，署名苏艾的书，当他以震撼心情，读完这本女子笔调的传奇小说，才知一切远不是这样简单。

    如果书里悱恻往事都是真的，那么她知道的故事，远比他知道的还多。

    如果说，字里行间深情都是一个后世女子的凭空假想——那些连他都茫然不知的隐秘，比他所知故事更久远的缘起，她又从何捏造得来？

    数十年的岁月，生离死别，风流云散，还有谁会如此念念不忘？

    印在书脊上的两个烫银字体，苏艾，是她在文字面具下的另一副容颜。

    那么隐匿在艾默这名字之下的，又会是谁？

    莫非——

    启安下意识摇头，遣散那绝无可能的妄想。

    人死不能复生，除非他自幼得知的一切都是谎言。

    “茶好了，来帮我拿一下杯子。”艾默的语声从屋里传来。

    启安收回思绪，见她托着茶壶走出来，长发束成马尾垂下一侧肩头，壶中薰衣草的香气沁人心脾。他笑着接过托盘里骨瓷郁金香杯子，摆在露台阳伞下的木桌上，细心将杯勺摆成相对角度。艾默浅浅笑着坐下，端茶轻啜，茶氛氤氲在眼睫眉梢，别是一番娴雅。

    启安低低叹了一声。

    艾默抬眼看来。

    “这繁琐的工作，做起来远比预想枯燥，要不是有一个最好的搭档，真不知有多头疼。”他望着她，微微笑，毫不掩饰眼里的欣赏倾慕。

    她是听惯异性赞美的，却不知道为什么，每次迎上他温煦目光，总是颊热。

    “怎么会枯燥？”艾默搁下茶杯，低头一笑，“能够做这件事，已经不知有多幸运。”

    他深深凝视她，“那是因为你爱这个地方。”

    艾默静了片刻，语声柔软，“难道你不爱？”

    启安垂目想了一想，坦然说，“我对这宅子的感情，或许并没有你来得深。”

    艾默挑了挑眉，以目光无声询问。

    “我来这里的真正目的，是为偿还长辈一个心愿，这你是知道的。”启安缓缓说，“在遇到你之前，我对废宅的好奇多过尊重，兴趣甚于感情。但你不同，你真心爱这里的一砖一瓦，尊重这里的一草一木，就像热爱自己家园。”

    艾默侧过脸，心口发紧，像有一个隐秘的伤口突然被碰触。

    启安的目光紧密追逐她每一分神色的变化。

    “我只是对这个故事太投入了。”艾默不动声色垂下目光，“我找这么多资料来看，也不全是为了帮你重建这宅子。这些资料里很可能有蛛丝马迹的线索，能帮我推断出那段故事的原貌。”她端起杯子，小茶勺轻搅，苦笑道，“第二本的初稿其实早就写到尾声，卡在最后却一直写不下去，你想想看这种滋味，就像喉咙里卡着鱼刺，有多痛苦。”

    “我知道，有时候对着设计图，为一个窗户的细节也要冥思苦想几天几夜，恨不得去撞墙。”启安深有同感，却又困惑地皱起眉头，“但是你不同，写小说不需要像我们做建筑一样严谨，毕竟这不是历史小说，也不是人物传记，你完全有自由想象的空间，即使为故事重建一个结局，也不是不可以的。为什么非要耗尽心思去寻找真相？”

    艾默一时哑然，无法回答这个问题。

    他的目光太亮，让她有一种想遁逃的感觉。

    “每个人多少都有些解释不了的执着念头，我大概是钻在这个谜题里出不来了。”艾默搁下杯子，笑了一笑。他却凝视她，毫不放她回避的意思，放缓语声问，“第一本书里，茗谷男女主人相遇相爱的缘起，那些让人感动的细节，不也同样是你的想象和重构吗？”

    艾默手里茶勺叮一声碰在瓷杯沿上。

    “也只有女性作家才能这样细腻，我真佩服你想象出来的每个细节，竟像是亲眼见过，真正在这里发生过……”启安赞叹，“你把他们的相遇相知写得非常浪漫。”

    “生活本身，原本就比小说更精彩。”艾默淡淡回答。

    “小说可以很完美，生活却太残酷。”启安意味深长一叹，“小说里你可以安排他们做一对城堡里的王子公主，幸福生活到永远，现实里茗谷的传说却那么血淋淋。”

    艾默一窒，脱口道，“那不是真的。”

    启安深深看她，“可是茗谷毁于一夜大火、豹子伤人、督军遇刺，这些都有据可查，是当年报章披露过的，你不也在文史馆看到了拍摄茗谷大火的老照片。”

    “苏联档案不也言之凿凿记载着安娜斯塔西亚公主早就死了么？”艾默嘲讽地笑，“真相和谎言，都是人写的。”

    启安笑起来，“你是说那部电影？英格兰鲍曼很美丽，结局也很梦幻，我喜欢那个结局。你的故事也可以像那样，真真假假，假假真真，何必非要追究一个结论。”

    这样轻慢的态度，这样无所谓的话语，从他口中说出，令艾默真正失望。

    她搁了杯子站起身来，表情冷淡，“休息好了，我接着去干活。”

    他看着她回到桌前，再度埋首于资料和图纸堆中，背影也透出倔强。

    启安无声叹了口气。

    试探、激将、旁敲侧击……各种法子都用过了，她就像一尊藏满秘密的琉璃瓶，幻异的光从里面流泻出来，明明已瞧见影影绰绰的藏宝，却无处下手，滴水不漏。

    一切只因为，她不信任他。

    露台外面浅棕的沙滩，细白浪花涌上又退下，启安缄默靠了椅背，心绪也随之起起落落，陷于淡淡寥寥的失落。

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    台灯的橘黄光线将房间映得温暖安宁，艾默靠在床头，对着泛黄的旧日记本发呆。

    翻到这里一连数页都是大片空白，泛黄的纸上只写一个日期，整页只有潦草的三五句话，字迹十分凌乱。艾默闭上眼，似能感觉到书写之人的悒郁无助心境——当那只纤瘦的手，深夜握笔，面对唯一可容她倾吐心事的小小本子，心中是否有千言万语如潮翻涌，笔下却是无尽艰涩，一字难描。

    最后一页的日期定格在1926年的某一年。

    纸上只有一句话，“没有你的信息，我仍在等待，等你回来。”

    除此再没有多余字句，没有悲悲切切的倾诉，没有悱恻缠绵的相思，只有墨痕淡淡晕开在泛黄纸页，只有无穷惆怅泅漫于时光……那该是她最悲苦无助的日子吧。

    一个个亲人好友接踵离去，日记本里一个个熟悉又陌生的名字从出现到消失，胡梦蝶，方洛丽，顾青衣，最令人痛悼的子谦，最叫人怜惜的四莲……都走了，他们一个个都从她身边离去，徒留下空荡荡的茗谷在身后，留她独自守着幼女，朝朝暮暮，风刀霜剑，苦等那人归来。

    明处是政局大乱，流言纷起，战事一触即发；暗处有毒蛇般的敌人，时刻等待将她一口吞噬。

    如同她这半生，一次次走过的危局，总在风头浪尖，总是如履薄冰，稍有行差踏错，便落得粉身碎骨。昔日她是铮铮红颜，是一朵怒放的罂粟，谈笑直面生死，孤勇不惜蹈火；他却摘去她一身尖刺，用爱情磨去她的锋棱，将她变成一个隐忍坚强的女人，更变成一个柔韧仁慈的母亲，拼却薄弱之躯，守护在他征伐的终点。

    纵是如此，看她留下的字里行间，仍是从容毅然。

    要怎样的挚爱，才修得如此深沉情怀。

    艾默泫然，只觉眼眶发热，悲从中来。

    这样的深情眷恋，却被后世流言抹杀，再也没有人记得，没有人懂得。

    家国家国，国不可一日有负，家却总被遗忘身后。

    她有没有怨过，有没有悔过？

    重病之中，垂危之际，子谦之死，四莲之伤……这样的时候，她有没有怨过那个千里之外的人，有没有想过，倘若这一生早在最初的路口掉头，又会是另一番泾渭分明的际遇？

    她为他付出一生守候，而另一个人，又何尝不是为她痴痴耗去一生。

    等待是无休止的磨难，亦是至死方休的坚持。

    茗谷故园，尚且留有三生石上一段缱绻，可是另一个人呢，那倜傥翩翩佳公子，却将半生时光耗费在无望等待中，白茶花下一步之遥，只落得相思空寄。

    偶现于字里行间的另一个名字，薛晋铭，一勾一画，无不将怅惘直渗到人心里去。

    他们，这两个截然不同的男子，如烈日如皓月，分明映照她生命的两面。

    故园毁弃之后，那双俪影从此消失，而他呢，形只影单的四少，最后又去向了何处？

    日记本里记载的往事，戛然中断在最扑朔迷离的时候。

    后来的那些信，写了许多年，却从不曾寄出去的信，却已隔了整整一代人，隔了数十年时光……让她看不懂也猜不透，恰恰遗落了那一个血与火的时代，遗落了之间发生的故事。

    仅仅只能从那五十多封信里知道，多年之后，霍沈念卿与她的女儿隐姓埋名生活在陪都重庆，在那个血火淬炼的时期，和亿万中国人一起投身抗日卫国之役。

    日记本不能重现过往隐秘，那些信件却可以证明，当年大火中死去的绝不是传闻中的督军夫人，霍沈念卿并没有死，茗谷的男女主人只是一夜之间离开了这里，留下废墟和流言在身后，再没有人知道他们的下落。

    可是，言之凿凿的黑豹食人传闻，真的是空|岤来风吗？

    艾默翻动旧日记本，指尖从纸页缓缓拂过，思绪在字里行间沉浮，总觉得遗落了什么，且是极要紧的……那又是什么呢？反反复复看这本日记本已无数次了，却总觉得有个疑点被遗忘，有一个环节怎么也串不起来。

    传闻中的豹子食人并非无稽之言，霍沈念卿的确曾在茗谷豢养过一只黑豹。

    驯养猛兽为爱宠的女子，想来令人既惊愕又神往。

    这是一个怎样的人，她到底有多少重迷离面目。

    艾默想得恍惚，一时神不守舍，眼前浮现那红衣胜火的婀娜身影，群袂铺展，丝缎闪动华美光泽。低伏在她脚下的黑色野兽，皮毛如墨，眸子幽幽发光……“黑豹，那只黑豹！”艾默蓦地从床头跃起，脑中灵光闪现，被遗忘的一环故事刹那间露出端倪。

    第十二章

    「一九四零年十一月陪都重庆」

    咔嚓。

    镜头里摄入天香酒楼前对比鲜明的画面，一位貂裘盛装，体态丰腴的贵妇人款款坐进豪华轿车，身后跟着戎装警卫，司机躬身为她拉开车门。不远吃是卖炒米的小贩，挑子搁在路边树下，一群面黄肌瘦的小孩正趴在地上争捡零星散落的炒米。

    战争让百万难民涌入重庆，政府的赈济实是杯水车薪，国际上的援华物资源源不断在往重庆运送，从印度经缅甸，过昆明入重庆，飞机汽车日夜不停……然而陪都街头依然饥民遍地，军饷军需总在告急。与之对应的，却是重庆城中夜夜灯红酒绿，大官贵人们笙歌宴舞照旧，富商豪客出入街头，一如既往的鞍马辉煌。

    《中央日报》上每日刊登的都是官员们勤勉政务，亲上前线的新闻。

    凡有碰及政府，涉及“腐败”二字的消息都被新闻审查官员截下。

    国外媒体都在追问，援华物资究竟援到哪里去了，政府为何总以政务机密为由，阻止境外记者追踪物资去向……虽然得不到答案，但这些对比鲜明的照片，或许能提供反思的启示。

    ralph小跑步穿过马路，在炒米坛子后面的树下屈膝半跪，换了个更近的低角度，打算拍摄一个孩子从脏污泥土里捡起炒米就往嘴里塞的特写画面。

    按下快门的瞬间，一个伏下来的白色身影突然进入镜头。

    那个孩子往嘴里塞脏炒米的动作被阻止，阻止他的正是这个穿白衣的少女。

    ralph的镜头沿着小巧的鞋子，匀长的消退，白色大衣衣摆渐渐上移……“是你！”他愕然抬头，惊喜地认出她正是昨天轰炸时遇到的女孩。她正牵起那个孩子，俯身拿手帕擦去他一脸污黑，闻声回头看来，也一脸诧异。

    ralph想起自己还半跪在地，姿势别扭，忙尴尬地拍了拍裤子，正要站起来却见她将一个包好炒米的纸包塞在孩子黑黢黢手里，亲切地拍了拍孩子脸颊，对他柔声说，“以后不要捡地上脏东西吃，会害病的，知道吗？”

    “咔嚓”的快门声突兀响起。

    霖霖一惊，下意识抬手遮脸，却已经被ralph摄入了镜头。

    她生气地瞪住他，“为什么拍我，你是什么人？”

    “对不起，你让我想起仁爱的天使。”他微笑道歉。

    “你怎么可以随便拍别人的照片！”她却显得非常生气，瞪圆的眼睛晶亮照人，像极了一只发火的波斯猫。ralph想到东方女孩大多羞涩，或许不愿意被生人拍照，于是再度诚恳道歉，“请原谅，我无意冒犯，如果您不喜欢这张照片，我会将菲林送还到您手上，绝不私自保留，也不会外传。”

    霖霖本来满腔怒气，见他如此恳切有礼，反倒愣了一下。

    ralph收起照相机，正想询问如何将照片送到贵府，眼角余光却瞥见一个高大身影逼近……他敏捷地身子一侧，耳边劲风擦过，待要抬臂反击，肩上已挨了重重一击，酸麻的半身顿时失去平衡，仰天摔倒，后背撞上路边石板。他这一摔，几乎撞翻小贩的炒米摊子，惊得一群孩子四散奔逃，小贩也手忙脚乱捡起家什，挑起担子就跑。

    “老于，住手！”那个女孩及时出声，阻止了眼前彪形大汉砸向他鼻梁的一拳。

    照相机也被这壮汉夺过去，拿在手里眼看三下五除二就要将菲林扯了。

    “no！”ralph忙爬起来，大叫道，“不要毁坏照片，里面有重要的资料！”

    壮汉轻蔑地斜了他一眼，直接抡起相机就要往地上砸去。

    女孩及时伸手拦住，将相机接了过去，“算了，不要毁坏人家东西。”

    “还给你。”她将照相机递还给他，作出严厉的表情，“不许把照片流传出去。”

    那壮汉在一旁迟疑开口，“大小姐，照片不能还给他。”

    她微微一笑，“没关系的，谁会认得我呢。”

    壮汉愣了，似乎还想再说什么，一抬眼却看向她身后酒楼门口，立即恭恭敬敬垂手而立。

    ralph顺着他目光看去，不觉凝住。

    那门口两位女士正缓步走下台阶，都是高挑婀娜的身段，穿一色黑呢长大衣，前面一位牵着个小小男童，戴软边圆帽，乌黑卷发衬出清冷姣丽眉目；后面一位垂下黑色面纱，绰然立在阶上，朝这边淡淡望来——风吹得面纱微扬，露出玲珑下颌与雪白肌肤，竖立的大衣领子 东方式的修颈削肩，婉约曲线勾出素雅风韵。

    面纱下的惊鸿一瞥，竟是他踏足中国两年来，所见过最美的风仪。

    ralph呆呆望去，下意识想要抬起手中相机，却感到锥刺似的目光——身旁壮汉一闪身挡在他面前，挡住了他的视线，待他回过神时，那两位夫人已先后上了门前一辆黑色轿车。

    壮汉侧首欠身，“小姐，请上车。”

    那女孩子回头看了他一眼，转身匆匆而去。

    壮汉紧跟着她回到了驾驶座上，发动了车子，ralph想起照片，急忙追到前座车窗边大声问，“你还没有告诉我照片怎样送到府上？”

    女孩有些惊诧，她身边司机已投来威胁的一眼，迅速将车窗摇上。

    仓促间只听见女孩说了句，“不必，你扔了吧”……车子便已绝尘而去，隐约的，似有一道目光从后座投来，带着不动声色的冷意，令他下意识往后退了半步。

    那个仪态万方的黑色身影，叫人过目难忘，却又像是在哪里见过。

    ralph摸着隐隐作痛的后颈，出神望着汽车远远扬起的微尘，不觉苦笑。

    两次遇见这美丽神秘的女孩，两次都因她而挨揍。她是那样善良大方，笑容如同天使，身边保护她的人却凶恶警惕……她究竟是什么人呢？

    这疑问深深刻进他的心里，成了挥之不去的迷。

    “怎么回事？”念卿语声平平，并未显出严厉，眉目间的冷淡却令人不禁屏息。

    霖霖不敢隐瞒，一五一十将遇到那个外国人的原委道来，提及被他拍下的照片时，有些迟疑，“我怕老于毁坏照相机，叫那人大闹起来，这里人多眼杂，更加麻烦。”

    “懂得轻重就好，下不为例。”念卿摘下面纱，一双眼眸深沉无波。

    “是，我记得了。”霖霖屏低声气，素日飞扬脾气在母亲跟前半点不敢表露。

    顽劣的慧行也懂得觑看大人脸色，悄悄缩在母亲怀里，一声不吭。燕绮忘了念卿侧颜，心里恍惚了下，忽觉她和他真是像极了，温煦时如熏风拂面，凛冽时如寒冰在骨，两个人竟连一冷一热间神色变幻的样子都相似至此，有如双生之花，连枝之蔓。

    膝上慧行突然激动坐起，小手拍着车窗，朝不远处的簇拥人丛大喊大叫。

    那是一队上街募捐的学生在义演，草草搭起的木台上，穿了军服，肩扛假步枪，扮作士兵的学生在表演一幕将士踏上前线，与家中父老告别的场景。慧行拍打着车窗，兴奋得小脸涨红，目不转睛看着台上的“士兵”……霖霖笑说，“他最见不得扛枪的人，一见就要癫狂，薛叔叔每次回来都要把枪藏起，若被他看见，非要泼天喊地要去玩。”

    燕绮笑，“男孩子么，都是这样。”

    慧行却扭头，认真地望住她，“妈妈。我也要打仗。”

    燕绮笑出声，“你？你连枪都扛不动。”

    慧行不服气地跺脚，“我会长高的，长得比爸爸还高，长到房子那么高，一脚踩下去，像踩蚂蚱一样就把鬼子踩死！”

    念卿和霖霖听得忍俊不禁，燕绮却皱眉，“打仗有什么好，你要像姐姐一样好好念书才乖。”慧行不说话，憋了半晌，冒出一句，“妈妈胆小鬼！”

    燕绮啼笑皆非，“谁说不打仗就是胆小鬼？”

    慧行扭过头不理她，闷闷嘟哝，“怕死的人才不敢打仗。”

    “你说什么？”燕绮愕然。

    “你怕死才不敢打仗，我才不怕，我要跟爸爸一起打仗！”慧行翻个白眼，一句话惊得燕绮半晌不能言语。六岁的孩子纵然再聪颖，又怎会懂得生死，燕绮不由自主望向念卿，满目疑问。念卿淡然一笑，颔首道，“我是教过他。”

    “你……”燕绮皱起眉头，“他还小，生生死死的事情，日后长大自然会明白，何必一早让他面对死亡，他会恐惧，会有阴影，这样长大的孩子怎能健康？”

    燕姨话中不悦之意令霖霖有些不安，母亲却仍是那副淡淡的神色反问道，“若他看见路边被炸死的尸体，难道要告诉他，那些人只是在睡觉？”

    燕姨更加恼怒，“为何会让他看见尸体？他还这样小，你竟任由他看见血淋淋的尸体？”

    母亲微侧了脸，与燕姨相视，“我是可以将他藏在家中，不让他看见外面的死人，但我不能将他一辈子藏在不透风的玻璃樽里。难道你认为大后方就是天堂么，这里是每天都在被轰炸的重庆，就算关上门窗，一样听得到炸弹的声音，空气里都是燃烧弹的味道，你要我怎样欺骗他，哄他相信这一切只是在放烟火？”

    燕姨僵了脸色，抿紧唇角，本就纤巧的唇越发抿得窄了。母亲略显苍白的脸颊却有一层嫣红，霖霖知道，那是她罕有的动怒表现。两人目光相对，都不说话，过了片刻，燕姨默然转过脸去看着车窗外。

    霖霖不敢多话，从后视镜里看见慧行也睁大黑白分明的眼睛，一会儿看看燕姨，一会儿看看母亲，小脸露出迷惑表情。

    “我没有责怪你的意思。”燕姨低低开口，“只是有些心疼慧行。”

    “我明白。”母亲低头看慧行，对他露出一丝温婉笑容，轻轻抚了他头发，“他很勇敢，是个最最坚强的孩子。”慧行听懂姑姑在夸奖他，立即挺了挺胸膛，把下巴高高抬起。燕姨看着他，神色却更添伤感暗淡，“人世这样残忍，早知道，便不该将他带来这世上。”

    霖霖心里一凉，从未想过独当一面，令他景慕的燕姨也会说出如此失意的话。却听母亲缓声说，“太平盛世未必就没有苦恼，生老病死，人人都要这么走一遭，既已生在这时代，生在这国家，又有什么可畏缩回避？”

    母亲语声低缓，入耳却似洪流撞上巨石，激起久久回声，令心境为之震荡。

    燕姨神色也震动，良久沉默，紧抿的唇间却是一声叹息。

    她垂目看慧行，涩然开口，“我是个自私又懦弱的母亲。”

    霖霖心里一酸，忍不住从后视镜里看母亲，母亲的神色亦恻然。

    “燕绮……”她似乎不知要说什么才好，只叹口气，微垂的眼帘抬起，与后视镜中自己的目光相遇，仿佛是知道自己在看她。霖霖怔住，只觉母亲的目光无比复杂，蕴藏着她看不懂的东西。

    “每个母亲都是自私的，我也一样。”念卿看着后视镜映出女儿稚嫩的脸和明净的眼睛，放缓了语声，低低说，“我留下霖霖在身边，并非有多么深明大义，只是相信这场仗我们一定会打赢，既然她已经目睹了战争的残酷，为什么不让她和我们一起目睹最后的胜利。”

    回到家中，听母亲让老于安排明日一早送燕姨，霖霖这才知道燕姨是来带走慧行的。

    原以为燕姨会九次留在重庆，这变故顿时令她惊愕不知所措。慧行更是什么也不知道，自顾在院子里撒谷喂他那群宝贝的野麻雀。霖霖忍耐不住，上楼想问个究竟，却见母亲的房门一直紧闭，燕姨在里头也不知和她说什么，两人竟关着门一直说道天黑。

    到吃晚饭时，她们才下楼来，看上去平静如常，谁也不再多说什么。

    霖霖看慧行一如往常的淘气模样，想着明天他就要被燕姨带走，一时心里耿耿难舍，又不能说破，吃着饭菜竟如同嚼蜡。

    今天防空警报只响了一次，日本飞机在空中盘旋示威了一番，并没有丢下炸弹。昨夜击落的那架飞机令城中军民大为振奋，今日报章上大幅登载了照片，街头巷尾都在传扬我方空军的神威……入夜依然限电，母亲吩咐仆人们早些熄灯入睡，各自警醒些，以防夜间空袭。

    燕姨在慧行房里，带着他一起睡了。

    霖霖经过她的房间，看见行李箱子已经收拾妥当，连同慧行的小物件也收罗齐整。

    母亲的房门也关着，却有光从门缝透出。

    霖霖迟疑敲了敲门，门却没锁，母亲淡淡说了声“进来。”

    床头一盏小灯，墨绿灯罩将光亮映得幽幽。

    母亲端坐桌前，专注看着什么，知道是她进来，连头也没回一下。

    霖霖轻轻走到她身后，发觉她似乎在看账册，不由好奇，“这是什么？”

    “钱。”母亲回答得言简意赅。

    “什么钱？”霖霖愣住，探头去看，却看不出个所以然来。

    “你父亲留下的财产。”母亲语声平淡，把账册推到她面前，“我在看，留下我们日后过活所需，还有多少可以捐出去。”霖霖拿起账册看了半天不得要领，茫然问，“我们有很多钱吗，怎么一直在捐，还没有捐完？”

    念卿被她没心没肝的话引笑，一手支颐，侧首瞧她，“如果我将你们霍家的钱全都捐了出去，不给你存嫁妆，你会不会怨我刻薄？”霖霖脸腾地红了，爱娇地搂住母亲肩膀，“你又消遣我，我才不要什么嫁妆！”

    念卿微微笑，“那样你父亲可饶不了我，不管怎样，嫁妆还得给你留下。”

    霖霖羞得将脸埋入她颈间，“我才不嫁人，我要一辈子腻着你。”

    “是么。”念卿悠悠笑，“那样有人要心碎了。”

    “妈妈！”霖霖跺脚，佯装听不懂她的意思，红着脸岔开话题，“这回你又要捐钱做什么？”

    “你燕姨的医院急缺药品，伤病源源不断，轻伤员都用不上麻醉药。”念卿叹息。霖霖听得一阵心悸，却有困惑，“药品紧缺不会是没有钱买，只是供不应求，一时买不到吧？”

    “有心买，自然买得到。”念卿淡淡合起账册。

    “你是说……那些黑市上的高价药？”霖霖一惊，“妈妈，你怎么能支持燕姨去买这种来路的要，这是在支持贪官败类发国难财呀！”

    念卿苦笑，“发国难财的不在少数，我不买，燕姨不买，你以为他们就没有财路了？”

    霖霖只觉得怒火蹭地腾起，“可你买了就是助纣为虐！”

    “你好端端地站在这里自然可以同我讲大道理，但那些用不上麻醉的伤病，是不会怪我助纣为虐的。”念卿心平气和看她一眼，起身将账册锁入抽屉，缓声道，“霖霖，你要记得，这个世界并不是非黑即白，也不是只有绝对的错与对。”

    霖霖听得气闷又懵然，却无法再与母亲争辩，闷闷走到床边坐下，赌气地一抽枕头。

    啪一声，枕边日记本子被带落在地。

    霖霖俯身捡起，不经意翻过来……还未看清一眼，就被母亲劈手夺了过去。

    “我又不会偷看。”霖霖没奈何地嘟哝，心知这个日记本子是母亲的宝贝，向来不许她翻动的。母亲将本子放回枕下，睨她一眼，“等我死了，这些都是你的，到时候随你怎么看。”

    “妈，你胡说什么。”霖霖皱眉，撒娇地抱住母亲，“好了好了，我不惹你生气了，你可千万别再说这种不吉利的话。”

    母亲只是笑了笑。

    霖霖轻轻靠着她清瘦的肩，一时也不说话。

    鼻端闻到母亲身上说不出的淡雅芬芳，莫名就觉得安稳，衣下透出的体温令她有种恍惚回到幼时，犹在母亲怀抱的错觉。橙黄灯光暖洋洋照着，霖霖索性蜷到床上，不肯在起来，偏要腻着母亲睡，撒娇起来叫母亲也奈何不了。

    熄灭了台灯，屋子里黑幽幽，霖霖却睡不着，仰躺着眨了眨眼，“妈，为什么这么多年来，你随身带着这日记本，却再也没有见你写过？”

    母亲笑了笑，“谁说有日记本就一定要写。”

    霖霖好奇，“难道我们里考茗谷之后，你一个字没写过？”

    母亲淡淡嗯了一声。

    霖霖越发好奇，“为什么？”

    母亲语声更淡，“再世为人，无话可说，如今你父亲一走，跟没什么可写。带着这本子在身边只是怕丢了，我所剩下的，也无非就是这些。”

    霖霖窒住，默然伸过手臂搂住母亲。

    听她如今提起父亲都是这样心平气和，没有悲伤，没有哀切，却越发令人无可奈何，就像是，就像是……那一句戏文里的话，哀莫大于心死。

    母亲说再世为人，便是当自己已死过一次了。

    茗谷豹笼里血淋淋的一幕，纵然只是三四岁时的记忆，也是永生忘不了的……母亲又怎么能忘，那个以身相替，惨死在她眼前的人，是她2唯一的妹妹，沈念乔。

    念乔。

    霖霖在心中默默念着这名字，却怎么也想不起她的容貌。

    甚至是那只叫墨墨的豹子，她都还记得，记得它曾是幼时玩伴，曾和她一同嬉闹，也记得它被投毒发狂的样子……唯有乔姨的模样，想来竟是一片模糊。仅仅只记得那双含怯的眼，那样温柔羞涩，好似受惊的鹿。

    他们说，她是个疯女。

    乔姨为什么会疯癫，却没有人肯告诉她，母亲许多年来也是缄口不提。

    一切的穆密都藏在那个日记本里。

    夜已深了。

    霖霖辗转反侧，还是忍不住问，“妈，明天燕姨真要带走慧行么？”

    母亲没有应声，呼吸浅匀，似乎是睡着了。

    霖霖叹口气，蜷起身子，想着燕姨和母亲在车上那些话，神智渐渐迷糊。

    睡意与清醒交替之间，幼时零星记忆却又影影绰绰浮出……那是开满白茶花的茗谷，满目绿茵，远处海天交融，夕阳被云彩滤过，一丝一丝洒落下来……

    当阳光照在脸上时，霖霖睁开眼，才发觉天色已微微透亮。

    母亲不知几时已起床，房里竟静悄悄，空荡荡。

    霖霖翻身坐起，想起一早要送燕姨和慧行，慌忙披衣穿鞋，顾不上梳头就匆匆奔下楼去。

    还在楼梯上，就听见慧行的哭声。

    “妈妈坏，妈妈骗人……”慧行哭得撕心裂肺，哭声里间杂着母亲温柔哄劝。

    霖霖错愕望着门口一大一下两个人，懵然不明所以，“妈，这是怎么回事，燕姨呢？”

    母亲抱着慧行，回头看了她一眼，没有说话。

    慧行却哭得更大声了。

    罗妈在一旁唉声叹气，“薛夫人天不亮就悄悄走了，连话也没留一句。”

    霖霖怔忪半晌，望了母亲沉静侧颜，“你早知道燕姨不会真忍心带走慧行，是么？”

    母亲不语，只将慧行紧紧搂在怀里，满目感伤。

    慧行哭得噎住，小手紧揪着念卿衣襟，唯恐再被抛下似的，“妈妈骗我……”

    念卿红了眼眶，“妈妈没有骗你，妈妈只是有更要紧的事，过不了多久就会回来陪你，慧行要乖，你乖乖的，妈妈很快就会回来。”

    “什么时候？”慧行扬起涕泪狼狈的小脸，固执追问。

    “很快……”念卿抚着他头发，却无法给他一个满意的回答。

    透过朦胧泪光，望向清晨云雾见见散开的天际，念卿长睫一颤，到底还是落下泪来。

    第十三章

    玻璃撞碎的刺耳声响惊醒刚刚入睡的启安。

    黑暗里听见响声在很近的地方传来，启安迷迷糊糊开了灯，又听见隔壁咣啷一声，似乎是窗户被风吹得重重撞上，玻璃应声碎裂……外面风声呼啸，夜色翻涌，看似暴雨将至，这样的夜里艾默却没有关好窗户，任凭玻璃撞碎，窗户撞击声一下下传来。

    启安有些担心，起身裹了睡袍，匆匆开门出来。店里值夜的是老板娘的侄子小石，他也被惊动了上来查看，正在敲隔壁的门。启安叫了两声艾默的名字，毫无反应，顿时觉得不妙。小石忙拿来钥匙开门一看，果然露台的门和窗户都大敞着，房里空荡荡，不见艾默身影。

    风雨将至的深夜里，她怎会突然外出，又会去了哪里？

    风从阳台灌进来，吹得桌上纸张四下飘飞，显然她走得仓促，床头台灯还亮着，门窗也没有关好。小石慌忙去关窗户，探身朝外看了看，焦急道，“大门也开着，艾小姐肯定从旅馆出去了，大半夜的，她能去哪里？”

    启安走到窗前看一眼浓黑如墨的夜色，窗台外树枝被风吹得不住起伏，带起哗哗声响。

    “她恐怕上山了。”启安脸色严峻，“店里有没有手电筒和雨衣，我们得赶在下雨前找到她！”

    “有的，我去找。”小石转身跑向楼下工具间，启安快步跟上，反手带上房门的刹那，不经意瞧见床头枕畔熟悉的旧日记本，顿时目光凝住，仿如看见藏满秘密的潘多拉盒子。

    也许所有的秘密就在这个一步之外的本子里。

    启安怔住，搭在门柄上的手再也移不开，心里知道这是不光明不礼貌的行为，却仍有一个难以遏止的声音在催促着，鼓动着，让他忍不住想要拿起日记本看个究竟。

    看还是不看，进还是退，心中正自交战挣扎时，却听小石在楼梯口喊，“手电筒找到了！走，我们抄进路上山！”

    启安再无暇多想，复杂目光匆匆瞥了日记本一眼，反手将门锁上。

    上山的小路崎岖难走，林间一片漆黑，走到半山听见汪汪的犬吠声。

    半坡上有栋破旧小楼是守林人的住处，随犬吠声亮起灯光，有人开门出来，强烈的手电光柱扫向这边，晃得启安睁不开眼。小石扬声叫道，“赵叔，是我，