一路锦绣之小户千金 作者:rouwenwu

    老夫人的心坎上，语气似乎比刚才还冷了几分，“张大夫医道高明故而功不可没，你大嫂子的病，也是若瑶细心照料才好起来。”

    提到张大夫和吕氏的病，大概所有人都会想起吕氏发病最厉害的那次，是童若瑶救了她。何况，老夫人很是明白地说了，是童若瑶照顾吕氏，吕氏的病才好起来。

    秀珠贴身照顾吕氏那么多年，偏偏没有任何起色，大夫是一个问题，难道秀珠就没有问题？

    吕氏埋着头，仿若未闻。顾炎脸色愈发凝重，眉宇间一片阴霾，郝氏讪讪的闭上嘴，而童若瑶垂着头，所以并没有看到其他人的反应。只知道顾廷煊握着她的手，力道又重了些。

    也不知道到底过了多久，终于有婆子欢喜地跑进来，喜极而泣地道：“三奶奶生了位姐儿！”

    老夫人从椅子上站起来，嗓音几乎穿透耳膜，“大小可都平安？”

    那婆子道：“三奶奶虚脱的厉害，张大夫还在用针灸的法子，孩子被呛了些羊水，已经吐出来……”

    话音未落，隐隐约约传来一阵清脆的孩提哭声，婆子忙阻止说话，众人禁不住留神细听，果然是孩子的哭声！那一刻漫天星辰，仿若瞬间明亮了许多。

    钱妈妈不禁叹道：“菩萨保佑，总算放心了。”

    老夫人脸上也添了些许欣慰的笑，朝婆子道：“去叫老二媳妇把孩子抱来瞧瞧。”

    婆子欢欢喜喜地去了，没一会儿，就见黄氏抱着一团被褥进来，她衣裳、发饰任旧有些凌乱，脸上也有些怠倦，可眉间笑意却无法掩饰她终于抱上孙女的好心情。一边将怀里的孩子拿给老夫人瞧，一边笑道：“这眉眼竟生的像我，还是个小不点儿，就已经是美人胎子了。”

    老夫人瞪她一眼，“说着话也不害臊，但凡生的好看的都像你不成？已经作奶奶的人了，没见过还有这样说孙女的。”

    “老夫人几个孙女，眉眼还不是像老夫人，难道老夫人不觉得您几位孙女都是美人胎子？”

    老夫人笑起来，众人也应景地笑了笑。老夫人便叫黄氏把孩子抱过去让童若瑶也瞧瞧，笑道：“等月桂出了月子，第一个要去谢的就是若瑶。”

    黄氏接连点头，十分感激地朝童若瑶一笑，叹道：“这一次多亏了侄儿媳妇，张大夫来了之后，略略诊过脉，就开始施针，宫门开了一半，只露出一只小脚出来，他一边施针一边叫稳婆将胎位顺过来，等宫门开了，孩子就顺利出来了……”

    童若瑶朝大红色被褥看去，只有她手掌大的小脸蛋，红彤彤的十分可爱。

    黄氏把惊心动魄的场面重新说了一回，才叫老夫人帮着给孩子取个名儿。老夫人略一琢磨，道：“我就给她取个||乳|名吧，她顺利降生算得是贵人相助，一个是张大夫一个是她婶娘，以后可要记着他们的恩情，就叫铭姐儿吧，铭记在心。”

    黄氏直点头说好，又谢老夫人赐名，便一口一个铭姐儿地叫起来。紧张了一个下午的气氛，终于缓和起来。众人接二连三地开始恭喜老夫人抱了重孙女，可铭姐儿不干了，咧着小嘴巴哭起来，老夫人忙叫黄氏把孩子递给奶妈。

    “好了，时候也不早了，大伙也都累了就各自回去歇着。还有若瑶，今儿下午跑来跑去，也不知受了怎样的颠簸，早些回去歇着。”

    童若瑶忙道：“谢老夫人疼爱，孙媳无碍，倒是钱妈妈比孙媳年长，更应该好好歇歇。”

    今天钱妈妈也跟着去了，不能把所有的功劳都揽在自己身上，何况老夫人也已经帮自己说了不少的话。

    钱妈妈闻得童若瑶的话，颇有些不好意思道：“幸亏奴婢这把老骨头没误了时辰，耽搁三奶奶。”

    黄氏立刻十分感激地道：“侄儿媳妇、钱妈妈，今儿多亏了你们，等月桂从月子里头出来，我一定叫她亲自去谢谢你们。”又看着童若瑶，略显郑重其事地道，“侄儿媳妇和钱妈妈的好处，我心里明白也会一直记着。”

    老夫人微微点了点头，便和钱妈妈互相搀扶着率先踏出正屋，其他人也鱼贯着出来。顾廷之任旧守在产房，外面的事儿黄氏还得张罗，将众人送到门口便进去继续忙活。

    出了院门没多久大伙便都分路了，回千禧堂和庆余堂还有一段顺路，郝氏便疾步上前去搀扶老夫人。吕氏和童若瑶、顾廷煊同路，目送突然安静了不少的顾炎离开，童若瑶和顾廷煊携手跟在吕氏身后。

    凉风送爽，悉悉索索的风声让夜愈发宁静。

    快到青松院，吕氏顿住步子，转身闻声细语地道：“时候也不早了，若瑶今儿来回奔波，早些回去歇着。”

    童若瑶福福身，和顾廷煊并肩目送吕氏，待她渐渐远去，拐了弯彻底不见才预备抬脚，却突然被顾廷煊拦腰抱起来。

    童若瑶又气又恼，分明听到后面小玉和婆子们压抑的笑声，瞪了顾廷煊一眼，却也无可奈何，只得勾住他的脖子，任由他抱着进屋。

    香雪早就在正屋门口守着，见顾廷煊抱着童若瑶回来，忙不迭红了脸往暗处回避去。等小玉她们回来，才询问崔氏的情况，小玉略略说了说，便问厨房备了晚饭没有。

    香雪道：“预备了一些点心，二奶奶和二爷还没吃饭么？那咱们快些去预备。”

    随着脚步声渐渐远去，童若瑶才抬起头，瞪着顾廷煊，却迎上顾廷煊极其心疼的注视，心里一软哪里还能坚持瞪下去？而顾廷煊的眸光，除了心疼，还像还有对某种事儿的恐惧……

    顾廷煊哎，走南闯北什么没见过的人，怎么还有能叫他恐惧的事儿？难不成是因为崔氏惊心动魄产子一事？

    童若瑶还没来及问，顾廷煊叹口气低声道：“倘或今儿是你，可叫我怎么办？”

    童若瑶想笑，可没笑出来，心里的感觉说不清楚，只是鼻子微微泛酸，眼眶涌起阵阵热流，有些哭笑不得，“老夫人都说身为女人都要过这一关的，三弟妹不是没事嘛，如果换做是我，也定然不会有事儿。”

    顾廷煊神情依旧凝重，眉头蹙着，深邃的眼眸里映着童若瑶的影子。心疼、害怕各种情绪交织成一团。童若瑶故作轻松地笑了笑，安慰起顾廷煊来，可越安慰，他眸光越是深沉，童若瑶板着脸佯装生气，赌气道：“你是不是不想要我给你生的孩子？”

    说完，别开脸，身体也朝向另一边，气鼓鼓地大口喘息。

    顾廷煊长叹口气，固执地伸出长臂抱住她，声音底浅却醇厚而有力：“如果要你吃那些苦头，孩子不要也罢。”

    童若瑶气得推开他，“这话你还真说得出口，你不要我要！以后休想听孩子叫你一声爹爹！”

    顾廷煊只得什么都不说了，只是更用力抱紧她，生怕她突然消失一般。就连晚上睡觉，童若瑶热的出了满身的大汗，顾廷煊也不肯松手，让童若瑶心里荡起甜蜜的同时，又对顾廷煊十分地无可奈何。

    隔天一早，黄氏亲手提着红蛋、酒糟子给童若瑶送来，千谢万谢说的童若瑶快无地自容，她才叹口气道：“专门叫婆子把第一锅煮好的红蛋给侄儿媳妇送来，天杭有个说法，吃了这第一锅捞起来的第一个鸡蛋，用不了多久就能怀上。侄儿媳妇快趁热吃了，待会凉了吃了不好消化。”

    黄氏如此热心，童若瑶只得把她说的第一个红蛋剥了皮咽下去，她吃过早饭的，要吃第二个怎么也不能够了，便散给青松院的丫头婆子。红蛋也是喜蛋，吃了也算是沾了喜气。

    黄氏心情不错，和童若瑶寒暄几句，便说去将吕氏的那一份儿也送去，正好童若瑶和顾廷煊要过去请安，便一道过去。

    吕氏也才刚吃了早饭，红蛋便放着没动，和黄氏寒暄几句，黄氏忽而想到一事，朝珍珠吩咐道：“回去问问预备的红蛋和酒糟子还有没有。”

    珍珠道：“今儿一早就全部分好了，奴婢瞧过，没有剩余的。”

    黄氏不好意思地朝着吕氏笑了笑，似是自责地道：“都是弟妹忙的晕了头，竟然把秀珠那一份给忘了，到了大嫂子这里才想起她来。”又朝珍珠道，“快回去叫厨房预备一份儿给十丫头送来。”

    哪里是真的忘了，分明是故意忘了的。

    吕氏忙挥手阻止，笑道：“不必这么麻烦，这里也送了好些，给她两个也是沾了喜气。”

    黄氏也不客气，道：“大嫂如此说，那弟妹就叫她们别去忙了。”

    吕氏道：“弟妹身上事多，这些小事儿不值一提。”

    老夫人寿辰在即，又有崔氏诞下铭姐儿，虽然崔氏的情况不太好，须得张大夫每日来针灸一次。不过，有张大夫在所以大伙对崔氏的病情也没太过担忧，女人生产后都是需要调养的，况且张大夫并没有说崔氏的情况严重到不能医治。所以，阖府上下皆是一片喜气。

    到了初三这天，黄氏就开始忙着张罗各处张灯结彩等事儿，顺便也拉上了童若瑶，说是让她跟着瞧瞧，若有不妥当的地方，也可提提意见什么的。童若瑶倒没想到黄氏能迈开这一步，说是提提意见，其实每到一处黄氏都会详细地讲解一遍，比如如何布置既简洁大方，又不缺新颖华贵等等，实则却是让童若瑶学学如何操办这样的大事。

    连小玉也改变了对黄氏看法，笑道：“没想到二夫人能如此对二奶奶。”

    老夫人自然欢喜，偶尔和钱妈妈说起，也满是欣慰：“老二媳妇也有些短处，倒比有些人懂得感恩。”

    钱妈妈笑道：“也是咱们二奶奶人好，对每个人都实在。”当时崔氏临盆，二奶奶听说后就过来了，而大夫人和三夫人却是晚间才来。崔氏的情况都惊动了老夫人，可见当时多么凶险。住在一个大宅子里，即使相隔的远，可这样的大事不可能没有惊动他人。

    老夫人闻得这话，忽而叹口气，声音略有些凝固，“偏偏她一双眼被蒙住，什么也看不到！”

    钱妈妈只是一叹，继而温声细语地安慰老夫人道：“还有二爷呢，二爷是明白人，老夫人没听那些下人说起，二爷虽看起来不喜说话，又整日绷着一张脸，对二奶奶却着实紧张呢！”

    老夫人终于再度宽慰地笑起来，却只一瞬，又凝眉定神，“她只说廷煊没有亲兄弟可帮衬，可见是……”

    而就在阖府都沉浸在喜气之中时，秀珠终于从房门迈出，跪在老夫人跟前请求老夫人原谅，并说要去观音寺为老夫人祈福。

    众人只不说话，黄氏脸上挂着一抹嘲讽，老夫人神色也淡淡的，颇为不耐烦淡淡道：“难为你有这份孝心。”

    等大伙散了，秀珠直接就去了门上，叫婆子备了马车和，身边带着一名丫头和一名婆子就往观音寺去了。

    这天已经是八月初六，陆陆续续有人送来贺礼，黄氏任旧拉着童若瑶一道打理各种事项，把送贺礼的那些人家也与童若瑶细说，不过这两天多是上京与顾家略有些来往的，其中也不乏一些同为商贾的还有一些官家。

    回礼也极为讲究，不同的人家回礼看似差不多，其实区别也大着，跟着黄氏看了两三天，童若瑶不得不佩服黄氏，她只凭记忆就把这些琐事料理的清楚又明白，做什么都信手拈来般不但反映快，还不会出错。

    不禁由衷地佩服道：“实在叫侄儿媳妇佩服得五体投地，侄儿媳妇再如何没不及婶子一二分。”

    黄氏洋洋得意地笑道：“所以瞧着你没事儿，才叫你来看看。不过，侄儿媳妇可别说这样谦虚的话，指不定比婶子强了多少呢！”

    童若瑶惭愧道：“若说坐享其成还差不多。”

    外面天色渐渐暗下，婆子们将门上的灯笼点燃，童若瑶瞧一眼，起身道：“今儿又打扰婶子一整天，现在时候不早了，婶子也早些歇着。”

    黄氏起身相送，童若瑶受宠若惊，黄氏眨眼笑道：“和婶子还这样见外？”

    童若瑶只得不劝，与黄氏并肩出来，只见香雪风风火火地跑来，道：“二奶奶，十小姐到现在还没回来呢！大夫人在屋里急得不行，二爷和九爷也还没回来，要二奶奶回去拿个主意。”

    童若瑶心里一惊，黄氏冷哼一声道：“她又不是三两岁的孩子，难道还能走丢不成？以前也经常出门，再说观音寺她又不是没去过。”

    香雪看一眼黄氏，目光落到童若瑶身上欲言又止的。童若瑶侧身朝黄氏福福身，道：“婶子快回去歇着，侄儿媳妇先回去瞧瞧到底怎么回事。”

    从富贵堂出来，童若瑶便细问香雪，香雪道：“大夫人已经叫人去外面打听，可去的人回来说十小姐并没有去观音寺。”

    “跟着去的其他人呢？可回来了没有？”

    香雪摇摇头，犹豫着又道：“大夫人急得在屋里团团转，说……说没人愿意管十小姐的死活。”

    小玉气得冷哼一声道：“咱们还怎么去管她的死活，她自己都那般作践自己，与咱们有什么关系？这话也只敢说给二奶奶和咱们听罢了，她怎么不去老夫人那里说？”

    微薄光亮下，童若瑶肃穆的神色让香雪和小玉安静下来，秀珠一个人就罢了，还有跟去的婆子和丫头，不知道是不是出了什么意外？

    这担心倒是多余了，童若瑶刚走到九曲桥上，就瞧见前面有婆子火速朝百寿堂方向奔去，看的不太真切，依稀觉得应该是门上赶车的婆子，身边还有一位小丫头，穿着打扮有些像伺候秀珠的。

    等童若瑶踏进百寿堂的院门，就听到里头吕氏压抑着哭腔的话语传来，“……怎么就要把她逼入这样的境地？不嫁人就不嫁人，也不至于出家啊！”

    顾炎暴跳如雷的吼声传来：“她要去就让她去，谁也不许叫她回来，我一辈子也不愿再见到她！”

    是对秀珠彻底失望了才会说出如此拒绝的话吧！童若瑶顿住步子，突然之间不想再踏进百寿堂一步。

    吕氏哭起来，“她是你妹妹连你也这样对她，也莫怪她无心再活下去。”

    “我们谁曾逼过她？义母……”

    声音渐渐远去，最后消失在耳边，童若瑶抬头看着青松院门口上方挂着的灯笼，也不知是不是夜风太凉的缘故，突然之间觉得周身冰冷，忍不住打了个寒颤。

    原来，八月的夜晚已经有了冷意。

    110：亲戚

    隔天一早，童若瑶和顾廷煊照例按着时辰去吕氏屋里请安，吕氏憔悴几分也在预料之中。不过脸上的笑容倒好像和往日没有差别，只是唉声叹气的。

    秀珠去而不归，并没有对大家造成多大的影响，老夫人的千禧堂比往日更是热闹，黄氏抱着铭姐儿，献宝似的在众人跟前招摇，老夫人也极是喜欢这个小不点儿，还从黄氏怀里抱过来，逗了她一会儿。虽然铭姐儿洗三礼那天就睁开了眼，可毕竟月子里头的婴儿本来就嗜睡，大伙说得再怎么热闹，铭姐儿还是睡得十分香甜。

    老夫人将熟睡的铭姐儿交给黄氏，笑问道：“奶妈的奶水可还充足？”

    那三十来岁的奶妈忙福福身道：“每日吃一只母鸡，铭姐儿还吃不完呢！”

    崔氏难产，流了那么多血，根本就没有奶水。何况她自己的身子都虚得不得了，不过这样的家庭即便她是顺利生产，也会寻奶妈喂养。

    黄氏让奶妈将铭姐儿抱回去，细声嘱托，“小心别吹了风。”

    待奶妈抱走铭姐儿，老夫人才略略问起眼下寿辰的事儿，黄氏立马道：“老夫人别担心，就等着咱们这些儿子孙子、儿孙媳妇们拜寿吧！”

    “那些远客只怕这一两日就要到了，客房收拾得如何了？”

    黄氏看了一眼童若瑶，笑道：“都说叫老夫人不必过问，虽然对儿媳不放心，总该对侄儿媳妇放心吧？这两日儿媳脸皮厚都拉着她一道，有什么漏掉的侄儿媳妇也会提醒儿媳一二。”

    童若瑶窘迫地站起来，“二婶子别这样说，没有嫌弃侄儿媳妇打搅到您，侄儿媳妇就安心了。”

    老夫人很是欢喜，见童若瑶如此，还故意板着脸道：“你婶子那性子就怕没人去打搅，你去打搅她，指不定她还高兴！”

    黄氏爱听奉承话，确实是巴不得人人都去巴着她，童若瑶扭头朝黄氏一笑，道：“二婶子不嫌弃侄儿媳妇烦，侄儿媳妇就多去打搅了。”

    老夫人笑眯眯地点点头，道：“你二婶子事儿多，你没要紧的事儿，能帮衬一二她自然感激。”

    黄氏笑道：“还是老夫人体谅儿媳，怕儿媳累着。”

    这话说的倒没有一点儿牵强的意思，似乎真的打算放权让童若瑶接下主持中馈的事儿。虽然，在崔氏的事儿上，童若瑶借张大夫对崔氏有恩，加上老夫人从旁敲打，没有点明之际，黄氏就做出了反应，带着自己熟悉家里的事务。可要黄氏把主持中馈这样的肥权放下，应该不会这么容易吧？还有三房郝氏的问题，这个家……

    何况，童若瑶暂时还没有这个想法，她只想安安静静过日子，闲来无聊开两间铺子，做些小买卖，充实自己的手头。等蒋蓉华生了孩子，精力充沛说不定还能搭伙做些什么、而这样的日子前提是，顾家也能平安。

    郝氏冷眼瞧着黄氏和童若瑶言辞互动，嘴角不觉弯起一抹嘲讽。吕氏心不在焉，几次想提一提秀珠的事儿，奈何所有人似乎都把秀珠给忘了，好像这个人根本就不存在一般。

    终于，老夫人提到秀珠，吕氏抬起头，顾炎冰冷决绝的话随后乍然响起，“老夫人不必过问，就让她去，她如此不识好歹，连我的心也冷了！”

    老夫人怜惜地看着顾炎，道：“罢了，叫她去养养性情也好。”

    顾炎紧紧抿着嘴唇没有说话，可胸腔分明气得起起伏伏。秀珠自己要出家也没什么，只是没得叫外面的人知道了，还说是顾家逼的她。

    黄氏似笑非笑，道：“秀珠到底有孝心，为了给老夫人祈福，伺候菩萨去了。我们这些人，倒比不得她，就伺候老夫人。”

    这话入了吕氏的耳，不知为何，只觉格外讽刺。

    说到这里，郝氏突然站起来，笑盈盈朝老夫人行了礼，说起顾廷雅给老夫人预备的寿礼，是她亲手做的，选了暗红色面料，大大小小绣了几百个寿字。

    当衣裳展开，众人的目光随着被吸引了去，顾廷雅窘迫的耳根子都红了，显然不适应这样被所有人关注，不过也将秀珠的话题彻头彻尾地掩盖下去。

    赞美声此起彼伏，连老夫人也极是喜欢，吩咐钱妈妈将衣裳挂起来，笑道：“明儿就穿这一身衣裳吧。”

    童若瑶回头给顾廷雅一个激励的微笑，顾廷雅涩涩地回了一笑。让老夫人穿着顾廷雅亲手裁制的衣裳，顾廷雅自然就能引起宾客的注意。童若瑶是做此想，倒没和顾廷雅说，只说她针线好，可以给老夫人做一件衣裳作为寿礼。

    黄氏细看一会，笑道：“知道五丫头厉害，没想到五丫头这样厉害，独自一人就完成了这样漂亮的一套衣裳，特别是上面的字体，我虽不大懂，却也觉得好看，倒不像是出自一个人的手笔。”

    老夫人笑道：“就你眼尖，不过是形体不同的字体罢了。”

    黄氏顺着笑道：“还是老夫人见多识广。”扭头朝顾廷雯和顾廷茜道，“你们两个就没有给祖母预备寿礼？”

    顾廷雯和顾廷茜立刻从椅子上下来，本来请安的早礼，就变成了她们姊妹给老夫人拜寿献寿礼了。气氛格外热闹而融洽，顾廷雯和顾廷茜的寿礼应该是黄氏预备的，虽不见得多名贵，关键是精巧别致，并且也有祝寿的意义。

    老夫人同样很高兴，直到外面门上的婆子兴高采烈进来禀报，说黄氏的娘家人到了。黄氏忙不迭地迎出去，顾廷煊和顾炎外出办一些琐事，顾守成陪同黄氏去迎接。

    吕氏、郝氏、童若瑶等人就在老夫人的屋里等着，待外面远远传来说笑声，知道是客人到了，众人不约而同地站起身。

    只见外面红红绿绿来了一大队人马，有两位年纪略比黄氏年长的妇人，身穿绫罗绸缎，头戴金银珠钗，好不富贵，与黄氏那华美的装扮也不相上下。黄氏左右逢源，欢欢喜喜把客人迎进屋，顿时有种人满为患的感觉。

    这两位一位姓李是黄氏的娘家大嫂，体态颇为丰盈。另一位姓杨，是黄氏娘家三嫂，看起来也只比黄氏大一两岁的样子，因体态纤细，眉目温和颇有江南女子的神韵。

    李氏、杨氏领着各自带来的女孩儿们一起给老夫人见礼，说了吉利祝福的话，老夫人心情愉悦，让钱妈妈给两位女孩儿见面礼，笑道：“一路上可还好？两位丫头来了上京可还习惯？”

    两位女孩儿年级不过十三四岁，眉清目秀，笑容也得体大方，只说一路安好。又说上京是大地方，过来长长见识等语。

    大伙寒暄一回，黄氏便将屋里其他人也介绍给李氏和杨氏，互相见礼，才落座，叫丫头重新上了茶。

    老夫人乐呵呵道：“让你们从南往北地奔波，倒叫我老婆子不安了。”

    李氏立刻放下茶杯笑道：“老夫人别这样说，自从你们搬来上京，轻易也见不着一回，难得遇上老夫人寿辰这样的好日子，我们来凑热闹打搅了老夫人，老夫人不嫌弃就是我们的福气了。何况，倘或不如此，指不定我们一辈子也来不了上京一回，可见是我们占了老夫人的光。”

    黄氏娘家做的是茶生意，当年顾家境况不好，也亏得他们偶尔出手相助，后来做起缎面买卖，也少不得黄家帮衬一二。做生意的人，果然都是会说话的，李氏这张嘴也利索。

    老夫人高兴地笑起来，很是受用的样子，笑道：“既然难得来一趟，就多住些日子。”

    李氏笑道：“老夫人如此说，晚辈们也只好恭敬不如从命，势必要打搅老夫人一些日子。”

    略略吃了些茶，问清楚她们也是昨儿连夜赶路，今儿早上才进了城。老夫人便叫黄氏照顾着带她们下去歇着，因笑道：“到了这里，也和自家一样，别拘束了才好。”

    李氏、黄氏领着两位女孩儿谢过老夫人，便下去歇着。黄氏的大哥这一次也来了，在外面由顾守成招待着，待女眷们都从千禧堂散出来，他才进来给老夫人请安问好。

    黄氏要照顾娘家来的客人，童若瑶就闲不下来，因为那些管事婆子见黄氏忙着，有些事儿拿不定主意，竟找上她。

    这种时候，自然不能推迟，少不得跟着婆子去料理一二。幸而大事件已经料理妥当，不外乎一些杂碎小事，这样一直忙碌到中午再回到青松院，才能坐下吃口茶。

    童若瑶不禁长舒一口气，小玉笑道：“二奶奶吃口茶就去换一身衣裳吧，瞧您出了好些汗。”

    童若瑶惭愧地笑了笑，“我还是适合当一只米虫。”

    “说起来，今儿上午也就跑来跑去的，二奶奶第一遭难免有些不习惯。”

    童若瑶倒想起黄氏来，她虽生了顾廷之，如今年纪也算是慢慢地上了年纪，身形看起来仍旧婀娜多姿，但看背影与少女无异，指不定就是这样忙来忙去保持下来的。人到中年总是容易发福，吕氏因为之前一直被病症折磨，才显得消瘦而憔悴，如今病好了，人也圆润了不少。

    正说着话，顾廷煊从外面进来，童若瑶放下茶杯迎上去，随手将他脱下的外套接住，道：“才从外面进来就脱衣裳，一冷一热最是容易着凉，你也该注意着。”

    顾廷煊无所谓一笑，坐下来端起童若瑶刚刚吃过的茶杯，一仰头全喝下去，等童若瑶把衣裳挂好走过来，他长臂一伸，小妻子就落入怀中。

    童若瑶慌忙四处张望，好在屋子里没人。虽然已经慢慢习惯顾廷煊人后赖皮的样子，可若是别外人瞧见，还是觉得好像做了什么亏心事。

    其实，这样忙碌也没什么不好，黄氏故意将这些没要紧的琐事留给童若瑶，也恰好给了她足够的理由不去想秀珠的问题。老夫人的寿辰，眼下就是最要紧的事儿，可得了闲仍旧忍不住会去想想。

    秀珠怎么可能轻易就出家？而顾炎，言出必行，不管吕氏如何说，就是没有去秀珠去的尼姑庵，不但他没去，也不许其他人去。不过吕氏终究不放心，上午从千禧堂回来就打发范妈妈去了一趟。

    秀珠仍旧不愿意回来，可尼姑庵的道姑也不敢贸然收这样的女学徒，更不敢给她剃度。范妈妈打赏了些银子，就让秀珠带发修行，在尼姑庵住下。此事算是做了一个了结，当天下午，顾家远方亲戚陆陆续续又来了一些，老夫人的一位外侄儿，郝氏娘家也来了人等等不必叙述。

    就连吕氏的百寿堂，也来了几位远客，吕氏的大嫂带着儿子媳妇，还有一位约莫十五六岁的妙龄少女。

    大舅妈略比吕氏年长，大概因为家境不太好，操心的事儿多，看起来好像比吕氏大很多，身上穿着崭新的衣裳，料子算不得极好，不过应该也是中等偏上。表哥岁数与顾廷煊不相上下，看起来是个读书人，言谈举止规规矩矩。表嫂二十来岁，南方人，皮肤白皙水润，容貌姣好。

    吕氏将童若瑶介绍给大舅妈方氏，方氏颇为惊讶，“原来廷煊已经成家？妹妹怎么也不打发人给嫂子带个信儿？”

    童若瑶腼腆地笑了笑，上前见礼，叫了一声“舅妈”。

    方氏略略打量童若瑶几眼，客套地笑了笑，便将她儿子媳妇介绍给童若瑶，吕氏笑道：“应该叫表哥和表嫂，俊哥儿比廷煊大两个月。”

    童若瑶依言上前见礼，吕俊有些不自在似的，吕氏突然想起顾廷煊来，童若瑶立刻答道：“吃了午饭就出去办戏班子的事儿。”

    吕氏歉意地笑道：“没想到你们今个就来了，早知道就让他在家等着，让炎儿去。”

    方氏也略知到一些顾炎的事儿，虽然许多年没有往来，可也时常打听顾家的消息，可自从顾家搬来上京，隔得远了也就无从打听。方氏只说没事儿，与吕氏坐下便自顾寒暄起来，童若瑶琢磨着客房那边，吩咐小玉过去叫那边的丫头婆子把房间收拾出来。

    吕氏听闻，就询问方氏的意思，若是不介意就在百寿堂住下，方正房间多都空着。吕俊是男人又是外客，不好经常在全是女眷的后院出没，便去外面客房住。吕俊妻子明氏和那位妙龄少女也在百寿堂住下。

    说到这儿，吕氏似是才注意到那位模样俊俏的少女，不禁蹙眉问道：“这是侄女儿？”

    那姑娘显然是鲜少来这样的地方，从一进门就新奇地打量周围的一切，这会儿听到吕氏的话，才笑容可掬站起，朝吕氏见了个礼，跟着她姐姐明氏叫吕氏为姑妈。

    方氏笑道：“是芝兰的妹妹闺名彩兰，这孩子顽皮着，听说我们要来上京，就赖在我们家不肯回去了。”

    明彩兰心直口快，听到方氏如此说，翘着嘴巴道：“还不是姐姐说上京好玩，又有许多我没见过的东西，我才要跟着来的。”

    方氏面色一僵，随即掩饰下去，讪讪笑着朝吕氏道：“这孩子就是这么个性子，心里想着什么就说什么?”

    吕氏笑眯眯的，“这样的性子才好呢，心里搁不下事儿，是有福气的相，模样也生得标致。”

    明彩兰努努嘴，道：“没来上京之前，我也觉得我挺漂亮的，可来了上京，见了表嫂子，就觉得我实在太过平凡。”

    一直没说话，没想到会被她提到，童若瑶得体一笑，“小姨妹说笑了。”

    “哪里说笑了？我还琢磨着，是不是我更年长呢，表嫂子叫我一声姨妹，我还不敢答应。”她说的煞有其实，让底下的丫头婆子也忍俊不禁。

    明氏嗔怪地瞪了她一眼，“又是表嫂子又是妹妹的，混说些什么？”

    童若瑶倒有些喜欢这位看似娇憨的女孩儿，说了自己的生辰八字，明彩兰掐指一算，“果然是比我大一两岁，可是我瞧着表嫂子就是比我还小呢！”

    明氏板着脸，“在家没规矩就罢了，出门在外也这么没规矩，回去看爹娘不打你。”

    吕氏笑道：“不碍事儿，不过说笑罢了。”

    明彩兰不甘心地闭上嘴，好像十分不满意大伙不许她说话。吕氏问起吕俊，方氏道：“之前在府衙谋了个中堂的空缺，做了这几年也不见起色，今年年初便辞了回家，如今正预备着明年大考。”

    吕氏做姑娘时期，吕家老一辈的还在，家里情况倒是不错，后来随着吕氏的哥哥因病去世，家里没个顶梁柱，也逐渐败落下来。祖上留下的田产地产，这些年剩余也不多，勉强能撑过门面将日子过下去。

    吕氏在里头陪着客人，童若瑶便下去叫丫头婆子将房间打扫出来，又安排厨房预备晚饭等事，待顾廷煊回来，带吕俊去外面客房略作休息，才来百寿堂吃饭。

    许是见到娘家人心里高兴，这个下午吕氏的心情可以说是雨过天晴，十分不错，秀珠的事儿好像对她造成的影响也并没有想象中的巨大。

    整个顾家大宅，不止百寿堂十分热闹，就连庆余堂也一扫萧索而张灯结彩很是热闹，加上明天是正宴，客人更多，宴席上许多预备工作头一天晚上就要做好，直忙到四更天才稍稍静下来，只有外面大厨房，家里的厨子，从外面请来的厨子们，热火朝天一直忙到天亮。

    初八这天，童若瑶和顾廷煊卯时就起床，特意穿着比较正式又喜庆的衣裳，让小玉梳了个漂亮坠马鬓。收拾妥当，顾廷煊也换好了衣裳从净房出来。

    童若瑶扭头望去，顾廷煊身穿新作的玄色袍子，衬托得整个人愈发俊朗，袍子领边是童若瑶绣的缠枝，猛然想起自己身上穿的，低头一瞧，领边绣的是缠枝碎花，与顾廷煊袍子上的花纹相映成辉。

    顿时血气从脚底板涌上来，忙叫顾廷煊去换一身，顾廷煊自己低头瞧了瞧，疑惑地皱皱眉，笃定地道：“这样穿不错，其他衣裳不如这件衣裳。”

    柜子里头也有不少是童若瑶给他做的，童若瑶管不了那么多，他们这样走出去太过显眼，明眼人一眼就能瞧出来。何况，今儿来客众多，长辈跟前他们也要一起去拜见。起身去柜子里找衣裳，香雪却跑进来问道：“二奶奶、二爷好了没？大夫人打发人过来催了。”

    顾廷煊略点头，走过来一把抓住童若瑶的手，浅笑低语道：“这件衣裳你做出来，难道是不打算给我穿的？那是打算给谁穿的？”

    缠枝寓意思念，童若瑶做衣裳的时候是想着顾廷煊经常外出，穿着出去才知道思念家人，哪里是叫他招摇过市在家里穿的？童若瑶瞪了他一眼，这厮绝对是故意的，他和自己一起起床，自己要更衣、梳头比他慢上许多，自己收拾好他才收拾好，可见他是看见了自己身上换的什么样的衣裳才去换的！

    “你就那么想看我的笑话？”

    顾廷煊的回答轻飘飘从头顶传来：“反正又不是你一人，我不也穿着？”

    “我脸皮可没你脸皮那么厚！”

    “不过一件衣裳罢了。”

    童若瑶撇撇嘴，反正顾廷煊是不打算换了。可走在顾廷煊身边，心里就是格外的不自在，只是，不自在的同时，怎么就那么受用呢？

    “如果你喜欢这样的花纹，改明儿我把其他衣裳也都绣成这样的花纹。”

    111：老夫人寿辰

    天才蒙蒙亮，百寿堂已经热闹起来，吕氏早已穿戴整齐，不同于平日里那么随意，特意打扮了一般，暗纹万字不断头上衣，下面是石青色襦裙，虽颜色深沉却也格外精神，只看到童若瑶和顾廷煊并肩走进来，上下打量他们几眼，不禁皱眉，似有不喜。童若瑶笑容可掬，装作没看到吕氏的表情，盈盈上前见礼。

    吕氏摆摆手，叫童若瑶和顾廷煊过去拜见方氏。方氏忙不迭站起来回礼，明氏和明彩兰也站起来互相见礼。

    “表嫂衣服上的花纹和表哥衣服上的花纹看起来好像是配成对的！”明彩兰天真娇憨地话语笑嘻嘻响起。

    明氏立刻笑道：“表弟和表弟妹伉俪情深。”似是有羡慕。

    童若瑶红了脸，暗暗瞪了顾廷煊一眼。顾廷煊面无表情，好像他人在这里，心思根本就不在这里似的。现在回去换衣裳也显得做作，童若瑶叹口气，少不得也只好学着顾廷煊，走自己的路，让别人说去。

    “不知表嫂和小姨妹可还住的习惯？”童若瑶若无其事地说起话，以此掩盖心里的不自在。

    明氏微微一笑，道：“让表弟妹挂念，家里下人们已经伺候得极是周到。”

    明彩兰连忙道：“我们都不是小孩子，自己能照顾自己。”

    说了几句话，吕氏问起敏惠，童若瑶道：“昨儿就安排好了，今儿一早派了马车去接他们。”

    吕氏慈爱的笑容淡了几分的，又带着几分担忧，说得或多或少有些强硬，“怎么不昨儿就去把他们接来？”

    语气虽无责备之意，话里却暗怪童若瑶考虑不周全。童若瑶微微垂下头，顾廷煊淡然的话语响起，“他们今儿来也好，能在家里多住几日，前儿昨儿瑶儿也忙，即便来了也不能陪她。再说，她又不是外人，定然能理解瑶儿的难处。”

    敏惠都能理解童若瑶忙得不可开交，如此明显不给吕氏面子的一席话，叫吕氏脸上的笑容也险些挂不住。方氏若有所思地看了顾廷煊两眼，明氏扭头去看吕氏，明彩兰只是蹙蹙眉头，似乎有些不能理解。

    童若瑶从容淡定地道：“是儿媳已是忽略，今儿敏惠来了，儿媳向她赔罪。”

    “罢了，只是要你明白，自家的和亲戚和别人不同。”吕氏这话已经用了相当慈爱的语气说出来。

    童若瑶福福身，“儿媳记下了。”可自己娘家人就不算自家的亲戚么？如何不见她过问一句？

    气氛虽然看起来没有什么，细微的涌动只怕大伙都能感觉出来，童若瑶深吸一口气，她是人不是神，不是所有人事儿都能做到无动于衷，幸而还有顾廷煊，这算是心里最大的安稳吧。

    等顾炎匆匆忙忙赶来，大伙才一同往千禧堂去，吕氏和方氏走在前头，顾廷煊携了童若瑶的手，走在最后面，目光一直落在她的侧面，眸中带着疼惜。一路默默无语，到了千禧堂，被热闹的气氛感染，才将心底那一口浊气吐出来，脸上挂着适宜得体的笑容，与顾廷煊并肩走进去。

    老夫人果然穿上了顾廷雅做的那一身衣裳，因为寿字用了金线和银线交替而绣，只要有光那金线就闪闪发亮，银线部分就好像字体的阴影，本来是平面看上去像立体字一样。这衣裳一穿上身，任谁穿的再华丽，也不及老夫人雍容华贵引人注目。

    先是儿子辈的顾守成、黄氏、吕氏、郝氏到中堂给老夫人磕头拜寿，老夫人一样打赏了红包。接下来才是孙子辈的，由顾廷煊领着妻子童若瑶，及顾廷之、顾廷礼、顾廷雅等姊妹众人去中堂磕头拜寿，老夫人乐得合不拢嘴，每人也得了一样赏赐。

    大伙站起来，黄氏就抱着铭姐儿走到老夫人跟前，笑呵呵道：“还有重孙女呢！”

    老夫人笑骂道：“她一个小不点儿，难不成你还叫她给我跪下磕头？”

    黄氏道：“只要老夫人开恩不叫她跪，她就不跪了，可若是不来给老夫人拜寿，别人都得了老夫人的赏赐，偏偏她没有。”

    香珠笑道：“瞧二夫人说的可怜见的，难道二夫人还缺老夫人这点儿赏赐不成？”

    黄氏嗔怪地瞪了香珠一眼，“我是不缺，可她没有