一路锦绣之小户千金 作者:rouwenwu

    有了依靠，老夫人放了心黄氏心里琢磨的事儿，未必不会如愿。 当然，这是童若瑶乐观的想法。

    抬头看一眼深深埋着脑袋，十分胆怯好似孩童的顾廷礼，童若瑶忍不住叹口气。郝氏想现在分家单过，也不知脱离大家庭日子能不能过得下去，不过老夫人一直没说这话，估计郝氏也不好一而再再而三的提。本来三房就是依仗大房和二房，老夫人也想顾廷礼学有所成，不求别的，至少能养家糊口。

    郝氏又谢过顾廷煊和顾炎，老夫人见她如此似是放下了心里的芥蒂，心里欢喜叫大伙散了，各自忙各自的事儿。

    顾廷煊和顾炎要带顾廷礼去铺子熟悉熟悉，有家里的人在旁边，免得他胆子太小见了生人不敢说什么。再说，老夫人虽吩咐了顾廷礼在家时多请教顾廷煊和顾炎一二，可顾廷礼并没有来找顾廷煊，也没有找顾炎。

    从千禧堂出来，黄氏拦住童若瑶和吕氏，笑道：“一会子我就打发人去外面把要做的请帖定下，然后把各处亲戚的名单叫人罗列出来，好给大嫂子送来，有劳大嫂子也帮着瞧瞧，看看有没有疏漏。这样等帖子拿到手里了，侄儿媳妇就能快些写好，早些打发人给亲戚们送去，免得到时候迟了，有些通知不到的，还说咱们瞧不起人家呢！”

    顾家本来的亲戚不多，基本都是隔了房的，因大老爷出事后大伙怕受牵连，基本都不再来往。后来顾家慢慢崛起，成为大夏皇商，那些疏远多年的远方亲戚，也没脸再上门。倒是，黄氏娘家人一直来往着，童若瑶嫁给顾廷煊那会子，人虽没来，都送了贺礼来的。还有就是吕氏的娘家人，但也基本没什么人，吕氏上面有位哥哥，也早已患病离世多年。下面有位妹妹便是敏慧的生母，也是早撒手人寰。

    郝氏亲戚倒是有几门，不过也不是近亲，总之顾家也算是门庭稀薄，所以看到黄氏送来的那些名单，童若瑶倒是没有大多的惊讶，亲戚里头，黄氏的娘家人几乎占了一半，老夫人的那些娘家侄儿什么的，也只有三两家罢了，其余全是生意上有来往的商户，或者与顾家有些交情的人。以及常年效忠于顾家的那些体面掌柜。

    林林总总的放在一处，倒衬托的童若瑶娘家的亲戚身份地位高一些。无论官品大小，好歹也是官，何况，还有童若秋的夫家孙家和大嫂蒋蓉华的娘家蒋家。但也不及国公府王家身份地位尊贵。

    看到郑家的字样，童若瑶顿住，忍不住搁下笔。小玉在一边磨墨，见她如此，忙道：“二奶奶写了一上午了，是不是累了？要不歇会儿吧。”

    童若瑶摇摇头，上次瞧童若绾的模样，柳姨娘早产似乎与她有关，只是自己一时琢磨不出来。而现在外面盐一事，据蒋蓉华和顾廷煊透露的信息来看，和郑家多多少少脱不开关系。

    正说着话，只见香雪神经兮兮的跑进来，好像受了什么惊吓似的，脸色煞白，十分不好。小玉见状，忙问她怎么了。

    香雪拍拍胸脯，好像还没有从惊魂中回过神，小玉一急，道：“什么事儿吓成这样，莫非大白天的你见鬼了？”

    香雪深吸几口气，道：“谁见过鬼，倘或见过还有命活？不过，那人和鬼也差不多！”

    童若瑶被她这一搅合，把注意力也全吸引过去了，笑问道：“不做亏心事，见了鬼又有什么好怕的？鬼本无形，心中有鬼才有形。”

    小玉道：“可见你这蹄子定是做了亏心事，所以才怕成这样。”

    香雪懒得理她们，自己到了一杯茶吃下去，才稍稍镇定一些，道：“哪里是鬼，分明是个人，不过模样凶声恶煞的，实在吓人。”

    顾廷煊平日里黑着一张脸就足够吓人的，童若瑶笑道：“到底什么人你仔细说，别弄得神神秘秘的，叫我们猜也猜不出来。”

    香雪咽了咽口水，才娓娓道来，“方才门上的婆子进来吩咐，说二爷叫咱们这边的厨房多做几个菜给九爷送去，说是来了客。不过咱们这边二奶奶在，不好招待外客，九爷那边就是九爷独住，所以……那婆子只说来的客人凶神恶煞，我瞧着她脸色不好，还以为她糊弄我，听说二爷和九爷领着客人去拜见老夫人，我就跑去看，结果……”

    结果不用说了，看香雪的模样就知道，那个凶神恶煞的客人把她吓成这样。童若瑶好笑，“大白天的，不过是个活生生的人，怎么就吓成这样？”

    香雪道：“我从来没见过长成那样的！”香雪手舞足蹈的比划，一边道，“那脸就好像抹了锅底灰，跟碳一样，满脸的大胡子都看不见嘴巴和鼻子了。长没长眼睛我都没看清！”

    这话把小玉都给逗乐了，道：“没长眼睛岂不是妖怪？”

    香雪从小玉这里终于得到一个适合形容那人的比喻，头点的似拨浪鼓，“可不就是妖怪，真正吓死我了，不成，今天晚上我要和小玉姐姐一块儿睡，否则我可睡不着。”

    童若瑶怜惜的看着她，十分同情她怎么就吓成这幅模样，不过也好奇，“可知道是什么人？”

    香雪摇摇头，“反正是客人吧，不过老夫人寿辰还有些日子，应该不是咱们家的亲戚什么的，我也从来没见过。”

    如果见过，现在也不会吓成这样。童若瑶没多想，毕竟，顾廷煊在外奔波多年，自然有些千奇百怪的朋友，叫小玉去厨房吩咐厨娘，现有的食材多做几道菜。

    过了一会儿，顾廷煊就从外面回来，童若瑶大倒杯茶递给他，就听到他说中午去顾炎那边吃饭的话，童若瑶想起香雪的模样来，笑问道：“不知是什么客人，香雪那丫头好奇看一眼，回来吓唬的脸色都变了。”

    顾廷煊将信将疑，不过倒是有些赞同，保守的道：“乍见到向老板倒是觉得此人不易相处，且并非善类。”

    被顾廷煊这样一说，童若瑶倒是很感兴趣，到底长成什么样这么可怕？等等，顾廷煊说那人姓向，童若瑶惊疑问道：“可是西京的向老板？”

    顾廷煊点点头，童若瑶脱口而出，“那岂不是顾炎给秀珠看上的那门亲？”

    顾廷煊没说话，不过也默认了，道：“向老板为人十分重义气，倒是值得结交。”

    童若瑶笑道：“不值得结交的，二爷怎么会邀请到家里来。”

    心里倒是愈发的对此人感兴趣了，顾廷煊似是看出了她的想法，心里升起不悦，黑着脸问道：“你想认识他？”

    声音十分不对劲，童若瑶微微一笑，别以为黑着脸就能吓唬住人，故意十分向往的道：“见见也算是长了见识吧，世间万物本就千奇百怪，何况是人。而且……”

    而且还是男人，男女相吸，又是身在这样一个不能随便见男人的时代，童若瑶连美男子也没见这几个，实在不明白为什么别的穿越女美男环绕，到了她这里，除了大哥，身边这一只尚且还算是……

    顾廷煊去的时候，顾炎与向老板已经酒过三巡，少不得受罚多喝几杯。

    而关于顾家突然来了个凶神恶煞的客人的消息，极大限度的引起所有人的关注，但凡有幸见过此人一面的，大多都吓得和香雪没两样，这个下午，连青松院的其他丫头婆子也按耐不住，想去看看究竟是个怎样的恐怖法，可大多听了见过的人描述后，就打消了去瞧那人的念头。

    再者，毕竟是男人，即便是丫头，能回避一二的还是该回避。爱八卦的婆子倒是鼓起勇气去了，可惜，此人吃过午饭，因还有其他事儿，需要及时处理，匆匆离开顾家。

    消息自然也传到了吕氏哪里，晚饭去吃饭时，少不得问了一句，顾炎放下碗筷笑道：“说准了明儿来拜见义母。”

    吕氏十分担忧的道：“到底是什么人？听她们说的竟好像是土匪什么的，三教九流之辈。”

    “也是那些丫头婆子胆小罢了，不过是生意人，做香料买卖的。”并未提起是给秀珠相中的那门亲。

    不过，估计秀珠自己也才猜出来了，西京距离上京不远，算着上次顾炎说那人要来，时间上也差不多。所以这顿饭对秀珠而言，实在难以下咽，几度张口想要问，终究没问出来。草草扒了碗里的饭，就坐在旁边去了。心里千般总不是滋味，嘴角只带着一丝苦涩的笑。悲悲戚戚，听着外头淅淅沥沥的风声，纵然置身灯火通明的屋子里，心里却生出一股又一股的凉意。

    翌日去千禧堂请安，童若瑶把那些远房亲戚的请帖也一同带了去，老夫人过目后，禁不住赞道：“若瑶的字写得极是漂亮呢！”

    童若瑶不好意思的笑了笑，黄氏到对这个不感兴趣，之似笑非笑的看着吕氏身侧的秀珠。

    老夫人看一会，朝童若瑶笑道：“你娘家那边的亲戚，你就跑一趟送回去，也好与娘家人聚聚，瞧瞧老太太可好些了没。叫他们得了闲就来逛逛，可别特意去预备什么贺礼。都是亲戚，咱们家不在乎这些虚礼。”

    童若瑶点头应下，黄氏收回目光，笑道：“老夫人不必操心这些，就预备些福气，到了寿辰那天，把福气传一些给我们这些儿孙们就成了。”

    老夫人心情愉悦，将请帖递给一旁的钱妈妈，叫钱妈妈拿去给黄氏。黄氏收下，似是想到什么，看着顾炎问道：“听下面的人说，昨儿有远客来了，我正预备着叫人去收拾客房，留客人住下，结果又说走了，那客人可还要来？”

    这不明知故问么，谁会相信消息灵通的黄氏不知道那人的来历。童若瑶暗暗看了秀珠一眼，她虽低着头，双手却不自禁地紧紧捏着袖口，微微发抖，似是极力抑制自己的情绪。

    顾炎立刻答道：“让二婶子费心惦记，倒不用特意去安排住处，侄儿住的地方就很宽敞，与前院挨着，离后院较远，向老板若是想住下，住侄儿那里便成。”

    黄氏自然十分赞同，笑道：“如此也省下一事儿，只是委屈侄儿和怠慢了客人。”

    顾炎无所谓地笑了笑，道：“不拘这些俗礼，反而要拘着。”

    黄氏见老夫人没说什么，她也巴不得如此，便没继续客气。顾炎和二老爷任就要出门，顾廷煊先去安排一些事儿，好顺道送童若瑶回娘家去，三个大男人走后，众女眷才鱼贯着从千禧堂出来。

    童若瑶扶着吕氏，听吕氏嘱托一些琐事，黄氏和郝氏走在后面，忽地珍珠用不大不小恰好前前后后众人都能听到的声音，怕兮兮的朝黄氏道：“听说向老板把原来的老婆克死了，奴婢原还不信，昨儿瞧着向老板的长相，奴婢……要奴婢靠近一些只怕都会吓得没胆。翠珠在九爷跟前伺候，不知吓成什么样儿呢！”

    随即另一个丫头接着道：“也许根本不是克死了老婆，而是把老婆吓死了，不是说新婚不久就死了老婆么？”

    黄氏故意板着脸冷着声音训斥道：“胡说八道什么？从哪里听来的这些嚼舌根子的话，不该说的也说，就不怕阎王爷割了你们的舌头！”

    吕氏浑身一颤，脸色随之变了，停下和童若瑶说话，扭头去看秀珠。只见秀珠脸色铁青，额头细细密密冒出一层薄汗，贝齿紧紧咬住嘴唇，渗出丝丝血迹，她自己还浑然不觉。其容甚是堪怜，童若瑶瞧着很不厚道的察觉到，自己心里有些痛快之感。

    黄氏还在训斥两个多嘴的丫头，道：“不过是有些人没福气享不了福罢了，向老板可是西京最大的做香料买卖的大商家。”大有事不干己，站着说话不腰痛的洒脱风范。

    107：心中有鬼才怕鬼

    童若瑶也没见过向老板，无从根据，自然也不知如何说。黄氏训斥一回丫头，声音便渐渐远去，恰好门上的婆子来催促童若瑶快些过去，顾廷煊已经在垂花门外等着了。吕氏回过神，叫童若瑶早去早回，便满腹心事让范妈妈扶着回去。

    连小玉也禁不住眉头紧蹙，一边扶着童若瑶往前行，一边道：“果真那般吓人么？瞧她们说的一个比一个厉害。”

    童若瑶淡淡一笑，“一个人的长相再怎么丑陋无比，也不至于吓死人，而真正可怕的是人心。”

    小玉叹一声，想起童若绾来，不由点头道：“二奶奶说的不错，最可怕的人心。”顿了顿又道。“三小姐的事儿，二奶奶要不要与二夫人说说？”

    可即便知道是童若绾做的，也找不出证据来，可说不定也能寻到蛛丝马迹，“总该给个提醒，这样的事儿做了第一次就有第二次。”

    关键是，张氏此人虽不甚贤惠，心胸窄小不说，手段为人也不算好。只是现在，怕是她也已经悔过了。她对外人虽不好，对童二叔也算是尽心尽力，那些年她能拿出自个儿的嫁妆帮衬童二叔渡过难关，也算是有心的。

    说这话就到了垂花门前，顾廷煊几步走过来携了童若瑶的手，见她光洁的额头上细细密密冒出一层薄汗，便举起衣袖给她擦拭。童若瑶躲避不及，只能嗔怪的瞪他一眼。

    顾廷煊爽朗一笑，扶着她上了马车，才跟着上来，在对面坐下，道：“今儿去成衣铺子一趟，叫掌柜的得了闲进来见见你如何？”

    要去见向老板不成，见掌柜的倒是没问题，童若瑶忍不住怀疑，这位掌柜的一定是个上了年纪的大叔。“算了，我还是先熟悉一下什么流程之类的吧，叫人送几件做好的成衣我先瞧瞧，另外把制作成本，售价什么的也让我瞧瞧。”

    童若瑶琢磨着，又问道：“铺子里应该有绣娘吧？”

    “自然有，两间成衣店一共三名绣娘，三名绣工。”

    绣工便是男人坐下来做女人活计，顾家在南边几个织坊庄子里头，便是以绣工居多，绣娘反而少一些。其实，用绣工反比用绣娘好，绣工是男人劳动负荷变大一些，偶然加班加点赶工比女人强些，况且能耐得住性子坐下来做这些细致伙计的男人，一旦学会上手后，比绣娘工作效率更高。自然，绣工的工钱比绣娘要略高一些。

    顾家织坊庄子里头的绣工，有些手脚麻利的一个月能挣好几两银子，相当于童老爹一个月的月俸了。且这样的活计比在外面做其他的更为轻松，相对于男人而言，照这样轻松月钱又不错的工种，实在太少。

    只是，男人做这样的事儿，多少有些为人所不耻，毕竟自古以来，便是男耕女织的说法。所以要留住一名绣工也多不容易，而且对外还要保密，免得被大伙知道了而耻笑那些同样用劳动换来月钱的绣工们。

    而眼前这一只，就颇为具有大男子主义，童若瑶抬头看了他一眼，只说铺子里的事儿。城东南那间铺子生意惨淡，但一直做下来，大概也是为了顾家的缎面丝绸。顾家虽是皇商，可在上京的根基不深，上京自然还有其他做缎面丝绸生意的大商家，顾家在南边名声大噪，在上京也只能姑且算是有些名声，也是因挂了官商，做起天子买卖后才有的。

    城南居住者多为达官贵人之家，之前都有其他丝绸铺子做了这些人家的生意，顾家要跻身进去也不容易。不过，顾家也在极力研究新鲜花样子的缎面。所以才开了一间成衣铺子，也是为了体现自家缎面做出来的衣裳如何美观，吸引目光。

    听了童若瑶的分析，顾廷煊大赞童若瑶聪明，童若瑶得意洋洋一笑，道：“如果我没猜错，咱们在城南的缎面铺子就挨着成衣铺子吧？”

    顾廷煊点点头，忍不住伸出手摸了摸童若瑶的脑袋，笑问道：“所以，那铺子生意好不好都无关紧要。”

    “话虽如此说，可毕竟是一间铺子。不赚钱岂不是浪费着？”

    顾廷煊眼前一亮，“瑶儿有法子？”

    童若瑶摇摇头，“我能有什么法子，反正都是无关紧要的。”见顾廷煊不相信，童若瑶白了他一眼，一本正经的道，“是真的没有法子，想必外面的绣娘、绣工也是独具匠心的，我还得跟着他们学才是。”

    顾廷煊见她如此说，生怕她自己为难自己，安慰道：“不必急于一时。”

    今儿顾廷煊倒是不忙，所以就陪着童若瑶拜见了周氏、大嫂，说明老夫人做寿的日子，邀请周氏和蒋蓉华赏脸去逛逛。

    周氏因见他回来之后，女儿回来总是相伴左右，夫妻对视向往，情谊自然而然流露出来，心里愈发欢喜，再看顾廷煊冷清的模样，也是越看越满意。何况，顾廷煊言行举止，总是很自然的流露出尊敬，这种自然远比那些面子上做出来的真挚。

    因笑道：“反正都来了，中午就留在这里吃了饭，晚些时候再回去吧。”

    童若瑶扭头看顾廷煊，也希望顾廷煊能留在娘家吃一顿饭，顾廷煊稍作迟疑，点点头道：“如此小婿就打扰了。”

    周氏忙摇头，笑道：“什么打扰不打扰的，你们回来我才高兴呢！”

    童若瑶挽住周氏的手，笑道：“娘等等我们，我们先过去把二叔家的请帖送过去。廷煊还要出去一趟，外面有些琐事没有料理完。”

    顾廷煊任就陪着一道往童二叔这边来，前去瞧了躺在床上不能动弹的老太太一回，恰好张氏在老太太屋里照顾着，看见他们来了，忙不迭的迎上来。愈发憔悴而苍老的张氏，看着着实叫人心酸，却强颜欢笑，打起精神，笑道：“侄女回来了。”

    童若瑶几步上前，朝张氏见了个礼，随口一问，“二婶子一向可好？”问完才觉不妥，柳姨娘虽早产，孩子也夭折了，如今任就在月子里头。童二叔虽没有和张氏吵闹，可也不见得对张氏多好。她眼角的鱼尾纹是愈发的多了，以前瞧着周氏比她年长不知多少岁数，如今倒是反过来，张氏愈发显老，周氏因儿女婚事落定，心无所愁，大嫂蒋蓉华又体贴孝顺，如同亲女儿般，又少了些许操劳，面容气色都不错，看着也年轻了许多。

    张氏勉强笑着，眼底和眉宇间的倦怠却无法掩饰一二，笑道：“谢侄女记挂，还是老样子，不过你二姐倒是来了信，不日就要回来。这一次是做准了，她回来我也能稍安一些心。”

    童若瑶惊喜不已，“好长时间没有见着二姐了，她让我帮着做的衣裳一直没机会给她，回来就好了。”

    略作寒暄，张氏领童若瑶和顾廷煊进里间瞧过老太太，老太太磕着眼休息，也不好多做打搅，让小玉把带来的东西递给服侍老太太的廖妈妈，便同张氏一道出来，去隔壁抱夏坐坐。

    丫头上了茶，张氏捧着茶杯，略略打量顾廷煊几眼，才出声感激道：“一直没机会当面谢侄女婿对我们家外面铺子的照顾，今儿难得侄女婿来了，好歹留在婶子这里吃了午饭再走。”

    顾廷煊抬起头，道：“婶子此话严重，小侄不敢当。”

    童若瑶打量着抱夏的摆设，和以往倒是不同，帘子后面多了一张架子床，床上还有被褥之类，看那面料倒不是下人用的。再看门口候着的丫头婆子，皆是张氏近身伺候的，最重要的是斜对面的梳妆镜前，摆放着一些张氏常带的首饰。童若瑶心头一惊，难道童二叔将她赶来这里？

    或者，是张氏自己搬过来，以此日夜尽心尽力照顾病中的婆婆，让童二叔不能轻易休了她。

    “婶子要照顾老太太，本就劳累，我们怎好留在这里打搅婶子，母亲已经叫人预备了。再说，都不是外人。”童若瑶婉言谢绝。

    张氏也不做强留，童若瑶问起童二叔，张氏犹豫半响，才讪讪地道：“在外面忙着，前些日子我身子不好，家里的事儿都是他料理的，如今虽然好些了，他体谅我不叫我料理，我就专心过来照顾老太太，也好让她少些担忧。”

    张氏分明说的即使勉强，童若瑶不便细问，便说起老夫人做寿的事儿，张氏忙点头答应，道：“一定去，一定去。”

    童若瑶笑道：“等二姐回来，劳二婶子一定给侄女带个话，侄女也好请二姐去逛逛。”

    张氏接连点头，“你出阁时，你二姐没能喝上喜酒，等她回来，等要侄女破费补上。”话题相对轻松了些许，张氏感叹道，“说起来你二姐还没去过你哪儿呢，倒是每次写信回来，都念着你，说她若是回来，第一个想见的人就是你，连我在她心里也没那么重的地位了。”

    知道张氏说的客套话，童若瑶笑道：“是二姐疼我，不过在二姐心里，还是婶子排在前头，我哪里能和婶子比较。”

    闲聊一会儿，顾廷煊有事先走，张氏留童若瑶说话，便打发丫头过去给周氏说一声，顾廷煊道：“马车停在那边，我从那边出去。”

    张氏点头，和童若瑶一道将顾廷煊送出门，携了童若瑶的手又回到屋里。脸上笑容逐渐淡去，眉间阴霾重重，眼底的倦意衬托的眼眶周围愈发黑青。唉声叹气道：“也不知是我做了什么孽，偏报应在你二姐身上。”

    童若瑶明白还是童若秋的病，忙安慰道：“二婶子无需这般担忧，等二姐回来找张大夫瞧过，有病吃药，没病保持好心情养着，总会没事儿的。”

    张氏道：“侄女如今也嫁做人妇，有些事儿纵然我们长辈的不说，你心里也该明白。你二姐的脾气你是知道的，你二姐夫本就对她不上心，若是不生个孩子，以后再夫家可有什么地位？”

    到目前为止，童家大房二房几位女孩儿中，只有童若秋嫁的最好，无论是夫家的背景，还是身份地位，都是最好的一个。当初张氏也以此事沾沾自喜，谁知事事不如人愿，童若秋过得不怎么好。

    “二姐虽比我年长一点儿，到底还年轻，一时半刻没能怀上也是有的，我不是也……”说到这里，童若瑶忽而想起，自己这个月的小日子已经推迟了两天。

    张氏苦涩的笑了笑，道：“你二姐哪里有你这样的福气？侄女婿对你如何，婶子有眼睛能看到，可你二姐夫对你二姐……”

    “那是二姐夫没有发现二姐的好处，是他自己吃亏，如今年少，以后慢慢自然就知道了二姐的好处。”童若瑶见张氏愁眉不解，又道，“张大夫虽说他自己不擅长医治女人的病，不过也是他自谦才如此说，何况，他还提过，认识另外的大夫，最是擅长医治女人身上的病。有张大夫引荐，二姐定然会好起来。婶子若是如此，二姐还不知怎么样呢。”

    张氏叹口气，听童若瑶如此细心开导，眼眶不禁红起来，哽咽道：“倒是让侄女来开解我……”

    童若秋的事儿算是个引子，真正让张氏泪流不止的还有童二叔对她的态度。童若瑶好容易才劝住她，只觉心里凉凉的。

    从抱夏出来，迎上热辣辣的阳光，才将心里那一口浊气吐出来。辞别张氏，和小玉一道慢慢儿往这边走来。

    小玉禁不住叹道：“二夫人也实在可怜，我瞧着她身上穿的，竟然都是以往的旧衣裳。”

    童若瑶深吸一口气，也算是为她之前做过的那些亏心事赎罪吧。

    小玉见童若瑶不说，琢磨着说些开心的，忽地眼前一亮，道：“方才听二奶奶说起，我才想起，这两日总有什么事儿，可偏想不起是什么，原来是二奶奶的小日子推迟了。”

    童若瑶下意识去摸了摸平坦的小腹，成亲时她想到的第一个问题是如何与未来丈夫相处，顾廷煊外冷内热，对他倒是没什么可说的。只是很快，就冒出第二个问题，孩子成了和婆婆吕氏之间的问题。童若秋因为小日子不正常，不能怀上孩子，张氏急成这样。而自己……

    心底洋溢起异样的感觉，说不出是喜悦还是悲戚，淡淡道：“不过推迟一两日罢了。”

    小玉笑道：“倘或是二奶奶怀上……”

    童若瑶急忙打断小玉的话，“哪里这么快？回去可别浑说。”

    小玉被童若瑶弄得愣住，迷糊的问道：“难道二奶奶不高兴？”

    “哪里是不高兴？万一空欢喜一场呢？”顾廷煊回来的日子不多，这两日虽没像头两天那么疯狂，可毕竟日子太短了，谁能有十分的把握？

    小玉琢磨片刻，点着头道：“二奶奶的顾虑也对，等些日子若是小日子没来，便能请大夫诊诊脉了。”

    童若瑶也说不清自己心里到底是什么滋味，孩子她当然想要，或许，只是觉得不该是这个时候吧，自己似乎并没有预备好做母亲。

    “总算是过来了，怎么去了这般久？”刚进屋周氏就一边说，一边招手叫童若瑶过去坐。

    “陪二婶子说了一会儿话。”童若瑶微微一笑，目光落在蒋蓉华的大肚子上，笑道，“大嫂还能站得这样笔直，也不怕我侄儿在里面住着难受。”

    “瞧瞧，竟比我这么个做娘的还心疼他了，四妹这么喜欢孩子，也快些怀上一个，以后他们年纪相仿，也好一处玩儿。”

    童若瑶嗔怪道：“原来大嫂只是想给我侄儿找个玩伴，亏得我如此心疼他呢。不过，谁是谁的玩伴还不知道呢！”

    说笑一回，童若瑶扶着蒋蓉华坐下，周氏叹口气，想着童若瑶从张氏那边过来，道：“你婶子这些日子也难过，陪她说说话儿也好，只是我们天天儿过去，该说的也都说尽了。”

    童若瑶想起一事儿来，方才还想着问问张氏，见她那般伤心，也没问这会子才问母亲和大嫂，“不知三姐回来过没有？几天前她还去了我哪里一趟。”

    提到她，周氏和蒋蓉华脸上的笑容随即淡了几分，蒋蓉华淡淡道：“三妹倒是回来过一趟，四妹又不知不知道她那性子，不回来反而好些。”

    这样说来，童若绾回来定是闹了一场的，做戏也算是做足了。

    蒋蓉华又道：“倒不是三妹妹找四妹所为何事，不过她倒是也来找了一回我，要我和她搭伙做买卖。只是我如今这样，母亲又不放心，所以就婉言拒绝了。”

    童若瑶淡淡一笑，果然是憋不住了，道：“找我也是为了这件事儿，只是，家里本来就有铺子，我婆婆身子不好，里里外外的又不太平，便也搪塞过去了。”

    蒋蓉华立即道：“咱们倒是好说，可她回来大闹一回，又找上二叔！”

    童若瑶大惊，只是当着周氏的面儿，生怕她看出什么挂在心里着急，便不动声色收敛脸上惊讶的神色。

    蒋蓉华也忙岔开这个话题，叫童若瑶吃茶，笑道：“虽然快到秋天了，到底还是热的不成，方才你过去，我特意吩咐夏青拿些果子放在井里。”说着便叫惠儿去取了过来。

    童若瑶笑道：“大嫂可要注意着，别食凉多吃。”

    周氏蹙眉十分心疼的盯着童若瑶问道：“大热天儿的，女婿可是天天儿出门？”

    童若瑶忙道：“他是男人，在外面奔波惯了的，不会有事儿，娘别担心。”

    “话虽如此书哦，你还是要好好儿照顾着，就因为是个大男人，才粗枝大叶的什么都将就着过，落下什么毛病，等以后上了年纪才知道厉害。”

    这话暖融融的暖进心窝，童若瑶点头应下，朝蒋蓉华玩笑道：“以前听说一句俗话，好女婿好比儿子，好媳妇好比女儿，如今娘有了好女婿，有了好媳妇，就把儿子女儿抛开了，尽心疼你们去了。”

    大伙都笑起来，蒋蓉华道：“瞧瞧，刚才编排我，现在编排母亲去了，可见母亲疼你也是白疼。”

    周氏佯装生气，“哪里听来的话，也好意思说出口来。”

    “难道我说错了不成？娘本来就心疼大嫂的呀。”

    周氏说不过她，瞪她偏目光慈爱，也起不了作用。一时之间，屋里气氛格外热络，虽然人不多，却其乐融融，十分温馨。

    中午童老爹前脚回来，顾廷煊后脚也赶来了，进来拜见了周氏便去书房拜见岳丈大人。不知说了什么话，反正午饭顾廷煊和童老爹在书房吃，周氏、童若瑶、蒋蓉华在饭厅吃。这边吃完了，书房还没动静，蒋蓉华见童若瑶额头冒出好些汗水，便叫她跟着去自己屋里洗把脸，重新整理妆容。

    童若瑶不爱往脸上涂抹东西，平日里也不过修修眉毛，有时候涂一点胭脂膏子。蒋蓉华如此说，想到刚才听蒋蓉华说童若绾去找童二叔，便也跟着去了。

    童二叔家如今却是艰难些，头几年日子好过，张氏又是大手大脚惯了的，如今老太太病重，虽然还有老太太的那些产业撑着，可毕竟花费也不小，这个时候，童若绾提出做生意的事儿，童二叔未必不会答应。

    蒋蓉华却摇头，道：“听那边的人说，二叔心里觉得对不起三妹，虽然没答应和三妹一块做什么买卖，倒是拼拼凑凑的拿了白来两银子给她。”

    童若瑶松口气，不知道童若绾到底知不知道郑家受了牵连，倘或她知道，还这样为止，就实在叫人寒心了。毕竟，童二叔对她算是极好，家里本来就不比当初，任就还是给了她银子。

    “我也不知四妹夫到底知不知道，或者与你说了没有，所以上次小玉回来，我才嘱托她带话给你，叫你别和三妹来往。如今的情形，对咱们倒是好的。只是，此事牵扯甚广，即便要彻查也须得一些时日，就怕这中间出什么变故。”

    蒋蓉华说道这里，童若瑶倒是想起一事来，“嫂子如此说，蒋伯父伯母哪里，我倒是先不去了。免得因此事牵扯蒋伯父，就怕蒋伯父伯母归罪我们失了礼数。”

    蒋蓉华微微一笑，“四妹多心，不是还有王家？”

    童若瑶琢磨着道：“王家已经受了牵连，若是再把蒋伯父牵扯进来，万一出了大事儿，可叫我们如何安心。现在这情况，略略知道一些的，都不大来往了，倒是还有你们一直帮着我们，我们心里亦是万分地感激。实在不能……”

    蒋蓉华见她如此，也不强求，笑道：“四妹顾虑周全，现在的情形在外人眼中，已经视为一派。”

    童若瑶真心实意的道：“是在嫂子这里，才不说见外的话。”

    蒋蓉华爽快的道：“也成，咱们不拘这些俗礼，爹娘都是明白人，四妹琢磨着怎样就怎样吧。”

    其实，蒋家一事上，童若瑶本就犯难，孙家倒是好说，毕竟孙大人如今外任，而蒋大人恰好在督察府任职。但凡涉及朝廷命官的案件，都是督察府负责查办。顾家从商，本来也到不了督察府，却因为牵扯出来了王家，所以才提交督察府了。

    童若瑶吐口气，闲聊几句，遂将那日试探童若绾的情形说给蒋蓉华听，蒋蓉华眉头紧蹙，手心冒出一把冷汗，实在难以相信，“竟然是她！”

    “所以，瞧着二婶子那模样，我也甚是觉得可怜。可没想到她还想着要拉二叔下水。”这件事便不能不说出来，“在婶子哪里，我们都不好说，须得旁人去提点一二才好。”

    蒋蓉华琢磨片刻道：“这事儿四妹别放在心上了，我想法子就是。她做了这样的事儿，心中有鬼，总会露出马脚。”

    下午，童老爹任就要去部里，顾廷煊在书房小憩。待到外面的日头弱下来，童若瑶和顾廷煊才辞别娘家人，登上回家的马车。一下午都和蒋蓉华、周氏说话，这会子马车一摇一晃的，竟然觉得有些倦，最后靠在顾廷煊肩头，迷迷糊糊小憩一会儿。

    马车停下就醒了，而从马车里下来时，最后一点儿迷迷糊糊的睡意也被不远处的一个人影震得干干净净。

    身形无比魁梧，和顾炎站在一块儿，简直就是顾炎得两倍，当然不是身高，也是魁梧彪悍的身形，穿着藏蓝色袍子，却没有大肚腩。浓密而黝黑的卷发，梳于脑后，当他无处回避，索性大大方方甩个正面的时候，童若瑶终于相信了香雪的话，还真是一点儿也都不夸张，浓密卷曲的络腮胡子，把那张巨大的脸也掩盖了七七八八，额头带着发箍，一对如同大毛笔挥洒上去的浓眉斜斜朝两边飞扬，即便如此，远远望去，也确实一眼看不见他的眼珠子。

    他更像张飞还是沙和尚？童若瑶觉得他身上流露出来的气势更像张飞的，反正能吓唬住人。然后扭头看一眼顾廷煊，如此一对比，顾廷煊看起就无比的软弱，好似白面书生，很没男人味儿。

    身形虽然魁梧，却也健步如飞，瞬间就移步站在童若瑶五步远的对面，抱拳见礼，“在下唐突，冒犯小嫂子，请小嫂子赎罪。”嗓音厚实，语气十分洒脱。

    此人是谁也不难猜出来，童若瑶还了一礼，颇为赞赏这种为人洒脱的人。顾廷煊不留痕迹的往童若瑶这边靠了靠，一只手从后面占有似的揽住她的腰肢。其他丫头婆子皆被吓得不轻，偏童若瑶还是笑出来，而且还不是装的不说，眼睛竟然发亮。

    “向老板客气，久仰大名，如今到时见着了，也算是满足了我的好奇心了。”

    竟然还能谈笑自如，顾廷煊咳嗽一声，低声吩咐道：“让丫头陪着先回去歇歇。”

    童若瑶不满的看了他一眼，想想还是不要惹他才好，男人小气起来比女人还麻烦。便扯了扯呆呆的小玉，告了罪先行一步。

    直到走了很远，已经能看见青松院的院门，小玉才回过神，脸色十分不好，“我从来没见过满脸大胡子的！”

    童若瑶好笑，“你见过多少人？不过是长了大胡子罢了。”

    小玉怕兮兮的道：“岂止如此，我觉得他一只手指头都能掐死人，这样的人若是发起脾气来，可不得了。”

    “无缘无故，他干嘛要发脾气？”

    小玉拍拍胸口，道：“反正还是隔得远远的，才觉得安全。”

    回到青松院换了一身衣裳便往吕氏那里去，刚走到门口就听到吕氏唉声叹气的说话声，“……炎儿到底是怎么想的，秀珠是她亲妹妹，怎么偏偏就……”

    范妈妈劝慰道：“夫人还没见着，只听下人们浑说终究不可信，好歹一会子要过来拜见您，也要您见过之后，要您点了头才成……”

    隐约似乎还有压抑的哭声传来，童若瑶抬脚踏上石阶，小玉先一步撩开帘子。秀珠在里面，一双眼早已哭得红肿，整个人似是毫无力气，依着椅背方能坐稳。

    见童若瑶进来，却忽的抬起头，绯红的眸子射出一道光来。

    吕氏和范妈妈都没有继续说下去，童若瑶也当做刚才的话都没有听到，笑盈盈上前见礼，吕氏简单过问两句，便叫童若瑶在旁边的椅子上坐下，道：“刚刚说起炎儿带回来的那位客人……”似是说不下去，眉宇间尽是无法言说的惆怅。

    “是与九爷有些生意来往的朋友吧。”童若瑶猜测道，顾炎经营一间香料铺子，而向老板恰好又是做香料买卖的。想到向老板那样的形象，偏做香料生意，童若瑶到忍不住想要笑了。却也连忙收敛起来，毕竟吕氏和秀珠都似乎很是伤心。

    吕氏叹道：“只怕这一次倒不是因为生意上的事儿，不是说姓向么？”

    童若瑶看一眼范妈妈，范妈妈道：“二奶奶大概还不知道，九爷之前提到的给十小姐……兴许就是此人，夫人和十小姐难过了一整天，奴婢只是觉得，咱们二爷和九爷在外面奔波，见过多少人，识人行事到比咱们能作准，也不知是不是这么个理儿，只是夫人和十小姐……”

    吕氏和休竹听了那些话，终极怎么劝慰都不顶用。童若瑶抬头朝秀珠望去，并非天仙似的人儿，终究也不过是个丫头身份，难不成还要嫁给状元爷不成？也不知状元爷巧不巧的上。她自己年纪大了，还挑三拣四的。

    童若瑶微笑道：“二爷和九爷在外奔波，也少不了这些朋友在患难时伸出援助之手。”

    不管外貌长成什么模样，对二爷和九爷来说，都是朋友，来了