一路锦绣之小户千金 作者:rouwenwu

    兄妹说着话儿，那边却已经闹起来了。

    原来童若秋得了张氏的主意，为了在赵夫人及各位客人跟前展示童若秋的厨艺，便叫她午宴后去做些糕点，好让大伙看戏的时候用。童家长辈与这些京中夫人的交际本就不多，作为童家后院的女孩儿，机会更是少。难得今儿老太太寿辰，来客众多，也好让大伙都认识认识她，还得叫她们记住，必然是要做些什么。

    张氏这个主意也源于童若瑶那幅刺绣，今儿来客怕是都记住了童家大房的童若瑶，明显抢了自己女儿的风头。虽然婚事有了着落，可也不能让自己的女儿默默无闻，再说孙家到底不同，以后自己的女儿是要嫁去孙家，总不能是个连童若瑶都不如的。

    只是，童若秋偏偏看见童若瑶端着一盘子东西走了，心里嫉妒赵夫人对她的关注胜过对自己，一时就想了个主意。

    “不过是一盘子糕点罢了，喜欢吃的拿去吃了就吃了，何必这样大惊小怪，惊动众人都知道？”老太太眸子里闪着不悦，怔怔地盯着童若秋。

    童若秋抑制着心里的不安，委屈地催着头，她身边的丫头忙道：“老太太不知，二小姐年前就琢磨起来不知道送老太太什么寿礼，恰好一日院子里梅花开了，清香扑鼻，二小姐就想到采了梅花收藏起来，好做一道梅花点心。”

    张氏不由怔了怔，这主意是午宴前才告诉女儿的，如何扯到年前去了？

    有人赞道：“老太太果然有福气，子孙满堂又都是极孝顺的，也莫怪二姑娘这样着急。梅花开时正值严寒，二姑娘也不知糟了多少冻，煞费苦心地保管了这些时日，今儿做出来原是要送给老太太，不想……”

    说到这里忙止住了，老太太心头不满的就是童若秋性子太过冲动，这原本也不是什么大事儿，这样闹出来，外人瞧着面上自然是说她孝顺。可却没有想负面影响，童家原本就落败，今儿自己寿辰，家里什么没有，偏偏还有人去弄那并非什么稀罕物的点心。

    只怕心里会想，童家今儿大办倒不错，平日里还不知怎么节俭度日，下人们连像样的点心也稀罕。或者，书香世族的童家，连下人也管教不好，竟有这等公然偷窃行为。由此可见，童家二姑娘也并非什么聪明人，所谓家丑不可外扬。谁家没有遗失东西的时候，只要不是庞大的失窃，都是关着门找出来责罚便罢。倘或叫外人知道了，谁还敢来，不怕自己随身戴的东西也被府上手脚不干净的人拿去，如此外人还敢来么？

    所以，纵然童若秋楚楚可怜，十分委屈，老太太一双眸子依旧盛满怒意，看了张氏一眼，张氏忙垂下头，听得老太太道：“罢了，没了就没了，把其他的端上来，你辛苦费了这些心，让大伙也尝尝。我中午吃了不少，这会子也不想吃。”

    就这样？不追究？童若秋扭头着急地看了张氏一眼，张氏忙打眼色叫她下去。

    老太太挥手示意了傍边的廖妈妈，廖妈妈叫丫头重新上了茶，气氛慢慢儿回来，便叫戏台上预备好了的继续唱。

    不想，一个丫头急色匆匆地跑来，嘴里直喊道：“二小姐，找着了，是四小姐偷偷拿去的。”

    这话一出，众人不由得愣住，周氏更是惊讶，瑶儿向来稳重，怎么会做这样的事儿？大伙的目光也落到周氏身上，那丫头接着道：“刚才瞧见四小姐拿着装点心的盘子进了后面厨房。”

    此言一出，老太太脸色愈发凝重，众人面面相觑之余又交头接耳地议论起来。周氏呆了呆，也只片刻便回神，她的瑶儿万不会这样失礼，即便家里艰难，也不会做这样的事儿。只是，她相信有何用？这么多双眼睛瞧着，这么多只耳朵都听见了。周氏虽然很快就镇定下来，可心里依旧七上八下。

    那边，童若瑶已经由两位丫头陪着朝这边走来，众人不约而同地朝那边望去。童家大老爷原就不是老太太的亲生儿子，听说这些年都是在外面住着，日子十分艰难，这次考中了进士，又在部里供职，老太太才将他们一家子接回来住。

    到底是外面养的没见过世面，一道点心也能看得上。童若秋不动声色地瞧着众人的脸色，心中一阵狂喜。纵然手巧又如何，手脚不干净，谁家敢要？

    036：解围

    童若瑶从那边过来就觉得不对劲，心跳的格外厉害，走到小径上又恰好听到经过的丫头议论着这边遗失了东西。心里更是不安，到后面厨房左右不见人，才想着把盘子还回去，毕竟这些东西厨房也是有数的。说不定就是这个盘子惹得祸事儿。

    没想到才从厨房出来，就有两个丫头过来找她，还是之前见过，跟着童若秋的。这大概就是太过招人注目，之后必然会发生的事儿。可童若瑶实在没有想到，童若秋竟说她偷了她做给老太太的点心。

    童若晨拿出来的分明是一盘子油炸酥肉，何时变成了点心？当着这么多人的面儿诬陷自己偷东西，岂不是非要自己名誉扫地？连带的还会连累爹娘的名誉。

    到底还是将这口气压下去了，童若瑶款款笑道：“二姐姐说的点心妹妹倒没瞧见，可二姐姐可还记得装点心的盘子？上面是不是绘着两株含苞待放的寒梅？”

    童若秋立刻道：“果然是被你偷偷拿去了，莫非今儿饭桌上你没吃饱？还有你从来没吃过，嘴馋了？我也做了许多，又不是没你的份儿，为何偏偏偷偷拿了我给老太太做的那一盘？”

    “二姐姐误会了。”

    “我怎么误会了？你刚才去哪儿了？”

    童若瑶暗暗咬咬牙，依旧笑道：“想着那边没人，就回去了一趟，结果大哥在屋里，我就过来了。”

    童若秋戳戳逼人地冷笑道：“怕是特意偷东西回去？”

    童若瑶斜眼瞧了老太太一眼，心里虽是有点儿惊慌，可倒也没被童若秋吓着。来的路上就细细琢磨了，再瞧老太太的脸色，以及周氏的脸色，童若瑶也知道怎么说才是最好的。

    “二姐姐也知道，我回去必然要经过后面厨房，回来的时候依然。路过厨房门口，听得里面有响动，好像是什么东西掉在地上，左右不见人便进去瞧。原来是一只猫在里面，正躲在炉灶旁的柴火里吃东西。我原准备出来找人，让把厨房门关好，不想这边老太太叫我过来。”童若瑶神态自若，相反的童若秋却有些不安，因为老太太的眼神着实可怕。

    可童若秋又不死心，道：“你说是猫在里面吃东西，未必吃的就是我那道点心。”

    “我倒没动厨房的东西，打发人去瞧了自然知道。”童若瑶一说一笑，竟是十分把握的模样，周氏松了口气。

    童若秋身边机灵的丫头便转身往后面厨房去，老太太跟前的廖妈妈得了老太太的眼色，紧几步跟上那丫头。两个人不出片刻便回来了，廖妈妈道：“都是厨房那边的婆子大意了。”

    童若瑶松开袖子里的紧握的手，才惊觉满手心都是滑腻腻的汗水。童若秋身边的丫头亦是如此说，因厨房那边的婆子以为一直会有人在里面，故而松懈了。童若秋做好了的点心又是放在灶头上，恰好被猫打翻在柴火里，所以寻了半晌都没寻到。

    童若秋无话可说，脸色十分难看。而老太太一双眸子简直能结出冰粒子，这一场闹剧众人也算看的尽兴，姊妹间相处不合倒也不是稀罕事儿，当着外人面儿闹出来，足以可见童家的教养也不过如此。

    童若瑶这算是洗清了童若秋的诬陷，可她一点儿也高兴不起来。她从来就没有招惹过童若秋，童若秋的敌意到底是因为什么？今儿是自己风头太过了，但也不至于诋毁她的名誉？

    “好了，都下去。你们也真是的，明知厨房有东西却不关门，也不留人守着。”张氏板着脸训斥道。

    周氏笑道：“二姑娘也是急昏了头，再说这个时候，她们累了半天也要歇歇。”

    张氏顺着台阶圆了几句，便瞪了童若秋一眼，童若秋一跺脚气呼呼地跑了。能说会道的自然顾着颜面附和了张氏几句，接着推说家里还有事儿，便告辞回去。

    热闹了半天的童家，在张氏和周氏送走最后一位夫人而安静下来。此时，在厢房中休息的赵夫人也醒了，跟着赵夫人的丫头一边给赵夫人整理妆容，一边将下午发生的事儿说了一遍，最后道：“奴婢倒觉得四姑娘不想那种会偷东西的人。”

    赵夫人笑道：“你小小年纪见过多少人，知道什么？”

    那丫头道：“果真偷了东西哪有不怕的？夫人当时没在场没瞧见四姑娘，大大方方，坦坦荡荡的，一点儿也不惊惶。”

    赵夫人愣了愣，笑问道：“那你的意思是，二姑娘有意诬陷四姑娘？”

    那丫头贴身服侍赵夫人，知道童家二姑娘以后便是孙家的少奶奶，赵夫人这样问，她自然不会回答了。

    “罢了，咱们等等再出去，这会子只怕老太太正不高兴呢。”

    这话倒是真的，今儿发生这样的不愉快，老太太也着实被气着了，现在正黑着脸一句话不说，却叫众人大气不敢出一口。张氏细细琢磨着，竟是越琢磨越来气，也暗暗庆幸赵夫人在厢房歇着，没有亲眼瞧见。

    童若秋到底有几分心虚，再瞧见老太太那似乎能洞悉一切的冰冷眼神，觉得自己在她面前好像什么都掩盖不住。只是，她绝对不会承认，不会承认自己有意要诬陷童若瑶。

    气氛十分凝重，像极了一场审判，童二叔轻轻咳了咳，笑道：“老太太也乏了，我们就散了。”

    老太太却连眼皮也没眨一下，童若瑶深吸一口气，厨房有猫这是童若瑶的说法，廖妈妈认同也和童若瑶一样是摸透了老太太的心思，可厨房毕竟没有猫，廖妈妈大概也和老太太说了。所以，老太太也在怀疑她偷东西，只是顾及童家脸面等到所有人走了才说。

    老太太，她也不满赵夫人今儿格外注意自己。

    “那盘子确实是我拿了。”

    周氏闻言惊愕地看着童若瑶，童若瑶却朝童二叔微微一笑，继续道：“老太太不知，但二叔定是知道，我养了一条狗，今儿午宴后回去，便是打算喂狗。”

    童若秋立刻嚷嚷道：“果然是你偷了！老太太，我并未撒谎。”

    “二姐姐，你能等我说完吗？我并未打算带什么东西回去，只是瞧着那些婆子将将剩菜到了可惜，才央求二哥去问婆子讨要了一些带回去喂狗，不信的话问二哥必然知道。”童若瑶说完，目光就落到童若晨身上。

    童若秋一怔，也盯着童若晨，嘴角却不由自主地上扬。童若晨是她的亲哥哥，自然会帮着她。然而，却没有想到童若晨竟然道：“四妹说的属实。”

    “不可能！”

    “住口！”老太太气急，盯着童若秋道，“你还预备胡闹下去？莫说外人看了笑话，我都替你臊。赵夫人在厢房歇着，难道你还要闹到她跟前去不成？年纪不小了，怎么还跟孩子似地不省事儿。”

    037

    回到屋里已是掌灯时分，童若瑶站在门口发了一会儿怔，今天她和童若秋是彻底闹翻了。想到这里忍不住长长叹口气，耳边传来轻微的脚步声，是周氏来了。

    童若瑶点了灯，周氏在床边上坐下，眉宇间布满淡淡的愁绪，抑或还有几分责怪。童若瑶看的分明，心里只觉得委屈，原本就不是她要闹什么，童若秋张口闭口就是她偷东西。他们家是穷，可穷人就一定会去偷东西么？

    周氏心里也难过，老太太看童若瑶的眼神也深深地刺痛了她，好像怀疑的就是她本人一般。这会子到了女儿屋里，却也不知说什么好。

    “娘，你知道二姐为何不喜欢我么？”童若瑶想了半天，也觉得今天的事儿不单单是因为赵夫人的关注而引起的。她第一次见童若秋，就感觉出童若秋的敌意。

    周氏回过神，没有回答童若瑶，柔声叮嘱道：“以后，尽让着她们吧。”

    “娘，我压根就没招惹她。今天的事儿，我知道我也有错，不该贪小便宜，那边的东西即便倒掉也和咱们没关系。”童若瑶算是领悟到什么叫，朱门酒肉臭路有冻死骨。

    “瑶儿！”周氏低吼一声，板着脸盯着童若瑶。单说今天的事儿，自己的女儿并没有什么大错，苦就苦在她和丈夫没有能耐，才让女儿受委屈。想到这里，神色逐渐黯然。“早些睡吧，今天的事儿过去了就过去了。”

    说完，站起身朝外面走。童若瑶看着周氏的背影，只觉一股子酸涩，心里何曾不明白一家子的处境。今天这样闹开，外人多多少少也会看扁他们一家子，现在细想，童若瑶也着实后悔。

    张氏气得摔了手里的茶杯，在老太太屋里，才受了老太太明里暗里的讽刺，说什么自己的女儿没有那个聪慧，就别耍小聪明。她的女儿童若秋怎么了？那点儿比不上童若瑶？

    老太太说了就罢了，这会子童二老爷又来说，“秋儿怎么了？花了那么多心思做的东西，无缘无故弄丢了，她心里急有错么？”

    童二叔气得拂袖道：“你看看你，一点儿不对就砸东西，二丫头屋里的东西已经被她砸了七七八八，大半夜的还在闹。你不过去说说她，我说几句有错么？赵夫人还在家里住着，只怕这会子也听说二丫头在屋里发脾气，你自个儿好好想想，这样的儿媳妇换做是你，你敢要么？”

    这话张氏倒听进去了，赵夫人原也是要走的，张氏好容易才挽留下来，怔了怔就忙站起来去童若秋屋里。

    童若秋最气的就是童若晨帮着童若瑶说话，这会子见张氏进来，哭着扑进她怀里，一时口上没遮掩，道：“也不知那个狐媚子对哥哥使了什么媚术，竟让哥哥帮着她说话，分明是她偷东西，如今却好像是我故意诬陷她。娘，您倒是说说，哥哥到底是不是您亲生的？”

    张氏被女儿的话气着了，怒道：“这话也能乱说？我倒是问问你，今儿是不是你故意说丢了东西的？”

    童府说大也不算大，但下人们万万不会做出这样的事儿来，开始周氏倒是相信真丢了，可老太太的话又让她起了疑心。

    童若秋见疼爱自己的娘也这样问，眼泪比刚才还猛烈些，“我不过是气她害我破相，娘，今儿你没在跟前，没瞧见她那得意的模样！自己也不照照镜子，就她那样赵夫人会看得上她。”

    张氏也不是没脑子的人，童若秋这样说，倒真如老太太说的那样，是童若秋故意生事。一时又气又恼，气得是童若秋不该在赵夫人在府上时生事，恼的是童若瑶那丫头竟临危不乱。分明拿了东西，却能在众人前大大方方地为自己辩解。

    想到这里，又好言安慰童若秋，哄了好一阵，童若秋才破涕为笑。张氏又道：“明儿你四妹来了，给她道个不是。”

    童若秋立马不满地道：“凭什么？”

    张氏无奈地看了女儿一眼，“赵夫人还在家里呢，再说你是姐姐，今儿无辜冤枉了她，陪个不是也是应当的。”

    童若秋不肯，张氏道：“今儿瞧着她还穿着那么厚的衣裳，想来定是没有多的。你把你那些不能穿的衣裳送给她，好歹是你妹妹，反正也是你不要的。”

    童若秋低头一琢磨，遂笑着点了点头。

    要说今天的事儿，最是让老太太身边几个丫头不安，“没想到大老爷他们竟那样艰难，也不知咱们几个，到底谁最倒霉会被老太太打发过去。”

    另一个丫头道：“不管是谁过去，以后的日子都能想象了，不过咱们两个倒没什么，反正不是家生子，再过个一两年就能回家去了。”

    开始说话的那丫头笑道：“这话也对，横竖也就一两年罢了，熬一熬就过去了。不指望能像跟着老太太时常得些赏赐，反正不会饿着肚子。再说，四姑娘是乡下长大的，大夫人瞧着和善，除了平日里苦些，却也少了气受。”

    “你这话说的好像老太太平日里给你气受了？”

    “老太太倒没给我气受，最看不惯二夫人身边的郑妈妈，拿着鸡毛当令箭，明知咱们是老太太屋里的人，还时常知会来知会去的。”

    “瞧瞧你，在老太太跟前久了，也把自己当小姐了。”

    两丫头说的热闹，唯独不闻另一个丫头说话，其中一个叫了一声，问道：“小玉，你说老太太会叫咱们三个谁去？”

    名叫小玉的正迷迷糊糊要睡去，听见问，想了想道：“不管是谁过去，好好伺候就错不了。”

    “那，如果是叫你过去呢？”

    “过去就过去吧，在哪里都一样。”

    “说的到轻松，不过也莫怪你轻松了，老太太最喜欢你，怎么会派你过去？”话里掩盖不了浓浓的酸意。

    第二天，老太太屋里三个丫头竟有两个丫头同时病了，只小玉一人在老太太屋里忙前忙后。

    张氏陪着赵夫人吃了早饭，就过来给老太太请安。赵夫人笑道：“今儿无论如何都要回去了，在这里唠叨了一天一夜。”

    张氏满心欢喜，方才吃饭时，赵夫人便说了这次回京的安排，要将原来那宅子整修出来，好用作孙博文成亲之用。也就是说，预备迎娶自己的女儿童若秋。

    只，说了许久也不见赵夫人提起童若秋，张氏心里隐隐约约有些不安。

    说着话，童若秋进来给老太太请安，她身后的丫头抱着一个大包袱，张氏便故意做出疑惑询问。童若秋笑道：“昨儿委屈了四妹，预备过会儿去给她陪个不是。那包袱里是一些衣物，虽是以前的，不过都是没怎么穿的，四妹个子比我矮小些，想来她还能穿。八成新的衣裳，丢了也怪可惜的。”

    张氏见赵夫人笑眯眯地看着女儿，心下便是一喜，遂又朝老太太笑道：“前儿老太太说要给个丫头她们使，一会儿也一道过去吧。”

    老太太眼里看不出什么来，在屋里看了一圈，小玉忙站出来道：“她们今儿都病了，就奴婢过去吧。”说完，深深吸了一口气。

    竟还有人主动提出来，跟着张氏的，跟着童若秋的，皆惊愕地看着小玉。都知道大老爷一家子艰难，小玉竟然主动过去服侍，到了那边也不知一日三餐能不能吃饱呢！小玉平日里话不多，可也不见得如此愚昧，老太太跟前另外两个丫头，昨儿好好的，今儿病了，摆明了是不想过去才故意称病。

    038

    平日里和小玉要好的小丫头看着小玉整理衣物，嘟着嘴为她打抱不平，“虽然姐姐没有管着老太太屋里的事儿，可咱们都瞧得出老太太最喜欢姐姐，定是不会叫姐姐过去，姐姐为何要自己提出来？”

    这小玉虽是家生子，却也是孤身一人在上京，老子娘在童家祖籍看守旧宅子。她模样出落得标致，这两年在老太太身边养着，愈发娇媚动人。二姑娘历来不喜欢她，如今她又有一桩心病，不能说也不能反驳，为今之计也只好能避开则避开。

    “倒哪里都一样，总归都是奴才命。只要好好儿服侍主子，便是咱们的心了。”

    “话虽如此说，可大老爷那边的情况外人不知道，难道姐姐也不清楚么？咱们平日里吃的用的不算好，可也没得去要那些剩菜残羹。四姑娘说是拿回去喂狗，谁知道是不是留着自个儿吃呢！”

    小玉闻言，板着脸瞪了那丫头一眼道：“这话也是你能说的？往后我不在这边，你可警醒些，别在口无择言了，小心叫妈妈听见了打你！”

    小丫头不满地哼了一声，“妈妈听见又如何？这话原就是我听那些妈妈说的。”

    小玉顿了顿，装作没听见，继续整理东西。那丫头看了她一眼，又满是担忧地道：“也不知姐姐这一去老太太会不会还让你回来，倘或不回来，以后的日子可就难了。”

    小玉默不作声，手脚麻利地打了包，提着包袱就去老太太那边磕头辞行。赵夫人已经走了，张氏携了童家姊妹相送，这会子刚回来。失踪了一大早上的童若晨此刻也来了，一双眼就没离开过过小玉，老太太看的分明，心里原有几分不舍，也点头应了。

    张氏打发童若秋等人出去，才满心欢喜地将赵夫人的意思说了，眼里满是无法掩盖的喜悦，“……所以媳妇琢磨着，二丫头的嫁妆也该着手准备了。”

    老太太点了点头，张氏行了礼就出去，廖妈妈瞧着张氏的背影，犹豫了片刻，还是没忍住，低声道：“赵夫人并没有明说，夫人……”

    老太太抬了抬眼，缓缓道：“你的意思是赵夫人瞧不上二姑娘？”

    廖妈妈没说话，却也算是默认了。

    老太太冷笑道：“亏你也是通透的人，赵夫人虽瞧着十分喜欢四姑娘，可她孙家统共就那么一个儿子，她需要的是一个听话的儿媳妇，未必就要一个聪明的。再说，四姑娘聪慧有余，到底小家子气了些。”

    廖妈妈愣了愣，仔细一琢磨，眼里流露出几分惋惜。她心里也十分明白，老太太将大老爷一家子接回来，但她并不喜欢他们。将那边的院子给了他们，主动派了个丫头过去，这些不过是撑面子的罢了。

    再说，昨天那件事，虽然是二姑娘蓄意挑起要四姑娘出丑，可若是四姑娘没有去拿东西，二姑娘也断然想不到这些。两个姑娘无意斗气，落入有心人眼里不知要生出多少话来。老太太不喜，也是担心外人说她苛待大老爷一家子。

    廖妈妈是府里的老人，老太太的性子她也算是摸透了。心思最是多的，连带的这些年她也总是爱琢磨了。

    小玉见过周氏和童若瑶，得了周氏的话，在童若瑶隔壁那间屋里住下，又见屋里没事儿，便回去收拾。

    童若秋见小玉毕恭毕敬，不屑地冷哼一声，扭头朝童若瑶笑道：“我特来为昨儿的事儿向妹妹道歉呢！这里有些我以前穿过的衣裳，妹妹瞧瞧，倘或看得上，就拿去穿吧。”

    她身后的丫头便将包袱放在桌上，又三下五除二地打开，将里面的衣裳拿出来。竟然都是成新的，有些看上去好像还没有穿过，张氏那么吝啬的人，这样的好衣裳也能狠下心送来？

    又能节省一笔开支，童若瑶才不管别人怎么看，反正日子自己过。当下便笑道：“谢谢二姐姐了，这些衣裳妹妹瞧着都好，姐姐果真要给了我？”

    童若秋嗤笑一声，道：“可不是都给妹妹的，反正我也不能穿了。就怕妹妹……”

    话没说完，目光落到桌上，脸色登时就变了。童若瑶笑道：“我很喜欢。”

    童若秋狠狠瞪了跟来的丫头一眼，那丫头也正疑惑着，明明早上收拾的衣裳都是一些旧衣赏，怎么这会子变成新的了？

    “姐姐，怎么了？莫非二姐姐是哄我的，这些衣裳……”做戏童若瑶也会，反正童若秋这模样她也不是第一次见了，只憋笑差点儿憋出内伤。

    那边周氏觉得好奇，走过来瞧，见桌上的衣裳也怔了怔，“二姑娘，这些……”

    这些衣裳里面，应该有些是新作的吧？

    “是，是给妹妹的，妹妹拿去穿吧！”童若秋胡乱说了一句，气得扭头往外走，她身边的丫头忙忙地跟上去。

    童若瑶送到门口，扬着嗓音道：“二姐姐有空来坐。”

    周氏在里面翻着瞧了瞧，见童若瑶进来便道：“给二姑娘送回去，这些衣裳分明是她近来要穿的，许是丫头粗心弄错了。”

    “我给她送回去，她还说我瞧不上呢！”如果是旧衣裳，收下不能穿也能做别的，这些新衣裳她原就没打算要，就是不喜欢童若秋和她身边那丫头的目光。

    即便是穷人也有自尊不是？知道回来了会受这些气，可知道和面对是两码子事儿。

    正说着话，童若绾上门来找童若瑶，瞧见桌上的衣裳，指着其中成色崭新的一件，惊讶道：“这料子瞧着好像是年前赵夫人托人从江南送来的……”

    “二姐刚才送来的，说是她不能穿了。”

    童若绾更是疑惑，喃喃低语道：“方才从二姐屋子外经过，听见她在教训那些丫头，好像就是说她的衣裳找不着了。”

    这话也不知是无心还是故意，童若瑶本能地愣了愣，周氏忙道：“还不快给你二姐送回去。”

    送回去？现在送回去，那才是有嘴都说不清了，人赃俱获她童若瑶就是手脚不干净，昨儿偷了吃食，今儿又偷了衣裳。

    这个童若秋是真的打算彻底毁了自己的名誉了？童若瑶暗暗咬了咬牙，“拿去烧了，反正我也不能穿！”

    童若绾愣住，见童若瑶当真要将衣裳抱起来拿出去，忙拦住道：“许是我听错了，既然是二姐姐送来的，妹妹不能穿，我给她带回去吧。”

    039

    童若秋是性子狂傲了些，可几次接触童若瑶也能看出来，她并不会绕这些弯子。倒是这个童若绾，怎么偏偏儿这个时候来？又说了这些话？

    童若瑶扭头，见周氏眉头深锁，面上有几分不喜，定是和自己想到一块儿去了。便走过来低声道：“娘，以后没事我不过去就是了。”

    周氏摇摇头，欲加之罪何患无辞，只是到底委屈了女儿和她一起受这些冤屈，倘或不是身份如此，又何来这些？

    见周氏愁眉不展，童若瑶想起方才来的丫头，笑道：“老太太指派过来的丫头瞧着倒好，以后留在娘这里吧。”

    成功引起周氏的注意，恰好小玉提着水壶进来，水壶口还冒着热气，定是才烧的新鲜开水。又拿着茶壶出去清洗，重新斟到了送过来，这一举一动稳重大方，难得的是她一来便开始做事。童若瑶预想的那些，比如丫头过来闹脾气什么的，竟然都没有发生。

    又见她年纪相仿，眉清目秀，心里生出几分喜欢。

    小玉给周氏和童若瑶倒了茶，便在她们跟前跪下，垂着眼帘道：“奴婢小玉，原是老太太屋里服侍老太太，承蒙老太太和夫人看重，今后便过来服侍夫人和小姐。”

    周氏见她说话干净利落，竟有些不敢要的意思，老太太屋里自然有好的丫头，去了老太太屋里几次，这叫小玉的虽不十分出色，如今瞧来却是比其他好了许多。

    童若瑶见周氏发怔，忙扶着小玉起来，笑问道：“你多大了？看起来好像我们差不多。”

    “今年十四。”

    “那就比我小，我已经十五了。”李家村同龄女孩本就没有，到了上京，姊妹相处又生出这些事端。现在见到小玉，文文静静的，童若瑶是越看越喜欢。

    周氏却突然道：“等过些日子，寻个由头，你还是回老太太那边去吧。”

    小玉闻言，怔了怔忙跪在地上惶恐地道：“夫人这是何意？可是奴婢服侍不周，夫人不喜欢？”

    周氏语重心长地道：“你样样都好，心里定然也明白，我们这边定是不如那边，无论吃穿用度还是月例银钱，就是平日里也不如那边清闲。”

    “夫人这话可是折煞奴婢，夫人、小姐便是如此过，莫非奴婢就不能过？奴婢身份低微，能过来服侍夫人、小姐是奴婢的福分。”

    竟是一副非要留在这边的模样，周氏实在不解她的意思，按理是没人愿意过来的，这个小玉竟和别人不同。

    童若瑶笑道：“娘，我挺喜欢她的，就让她先留下吧，倘或要回去，咱们就让她回去便罢。”

    小玉紧张地看着周氏，生怕周氏摇头，见周氏点头，才露出笑颜，道：“时辰不早了，奴婢去准备午饭！”

    说着，好像怕周氏反悔，忙跑出去。周氏看着她的背影，疑云更胜。童若瑶笑道：“我记得上次去老太太屋里请安，二哥也在里面，一双眼睛就只盯着一个丫头看，以前不知道那丫头是谁，现在才知道，这丫头名叫小玉。”

    她们才来的时候，就听说童二叔去年将童若晨屋里几个模样好的丫头都打发出去卖了，现如今童若晨那边是一个丫头都没，倒经常和童若秋、童若绾屋里的丫头嬉闹。许是怕在家里拘的太紧，反而生出事儿来，童二叔和张氏才没有管了。可倘或真闹出事儿来，受害的到底是童若晨还是那些丫头，不用想也知道。

    周氏见童若瑶贼眉鼠眼，做出生气状，道：“你一个女孩儿，不该看的就不要看。”

    “那也不是我非要看，偏偏在眼皮底下，不想看也由不得我呀。好了娘，您歇会儿吧，我去厨房帮忙。”童若瑶说完就笑着跑出去。

    小玉小时候跟着爹娘在童家祖宅，亦是从小什么事儿都做，童若瑶去厨房的时候，小玉已经开始烧锅做饭。回头见童若瑶，忙道：“小姐怎么来这里了？这里烟雾袅袅的，小心熏着。”

    “我何时变得这般娇气了？”说着话童若瑶一边进来，一边绾了袖子去柜子里拿干菜出来。

    小玉瞧见，虽知道张氏打发了婆子一起将这边的菜买回来，可那些婆子什么性子小玉是知道的。可毕竟这样也不是长远的法子，小玉琢磨着，道：“以后早上我早些起来去市集吧。”

    童若瑶原想开玩笑，问她是不是不喜欢吃干菜，又怕小玉多心反而不快，道：“我娘说过这事儿，老太太也提过，这边到底还是要再添个人才好。如今你来了，只需要添个妈妈便罢。原是打算叫大哥去买，又怕……”

    下面的不说，小玉也明白，如果童若远干了这些事儿，老太太知道了必定要打发个婆子过来，可那边的婆子有像小玉这般的么？

    其实说起来，小玉要过来也是为了她自己，如今吃些苦到底不同。她是家生子，童二叔要卖了她也由不得她愿不愿意，以后去了别的地方，一辈子也难见父母了。

    “奴婢也喜欢吃干菜，或炒或拌味道都非常好。”小玉说着，好像已经品尝到了美味。可瞧着童若瑶在那边忙，又忙过来抢着干。

    童若瑶笑道：“女孩儿必学女红烹饪，我也在学呢！”

    做一顿饭的功夫，两人便已经相熟了，小玉没想到四姑娘如此好相处，童若瑶也没想到多个同龄的伴儿，好像做什么都比以前快了。吃饭的时候，还让小玉上桌，小玉死活不肯才罢了。

    这边倒是热闹，童若秋却又被气着了，虽然童若绾将衣裳拿回来，她也没法子消气。闹着闹着老太太又知道了，训了张氏几句，叫张氏拿了两匹缎面送过来。

    张氏回到屋里，只找出两匹多年前的料子送过去。夜里童二老爷回来，少不得又和童二老爷闹了几句。

    童二叔道：“不过两匹缎面罢了，赶明儿叫廖管家去外面买两匹好的不就得了？你倒是将二姑娘的嫁妆预备着吧。”

    张氏瞪了他一眼道：“这还要你说？秋儿的嫁妆我自然会张罗，只是晨哥儿年纪也不小了，老爷给他留心才好。”

    提到这事儿童二叔就来气，好好的儿子竟就这样被张氏和老太太宠坏了，今儿童二叔在外面，遇见旧识，如今和童老爹在一个部里供职。听说欧阳先生见了童若远一回，竟然亲自差人来找童老爹，让童若远明年开了春就去欧阳先生那边。这是何等殊荣？

    “年纪倒是不小了，脑子却不知长到何处去了，成家，我看他是害了人家姑娘！”

    张氏闻言，嗓音不觉提高，冲着童二老爷道：“我儿子怎么了？怎么害了人家姑娘？你今儿倒是给我说清楚……”

    040

    童二老爷懒得和张氏争吵，从正屋出来，转身去了柳姨娘屋里。那柳姨娘如今见赵夫人来了，又知张氏开始预备童若秋的嫁妆，想到自己亲生女儿童若绾的婚事尚且没有着落，少不得在枕边吹风，要童二老爷给童若绾留心。

    童二老爷心下正烦，烦的是童若晨的事儿，自己不爱读书，以前的旧时便不爱来往，他虽吃好穿好，走出去到底觉得自己低人一等。倘或一心从商，老太太不从中阻拦，挣下顾家那样大的家业，也不怕这些人看低了自己。

    柳姨娘哪里知道童二叔的心思，哭诉道：“虽是养在夫人身边，夫人到底尽不尽心，你我心里何曾不明白？”

    平日里柳姨娘虽然在张氏跟前侍奉，姿态也放得格外低微，就是对张氏身边得力的妈妈也恭恭敬敬。但到底是面和心不合，童二老爷也是知道的，这会子才和张氏绊了几句，到了柳姨娘这里，又听她说张氏的不是，一气之下反而去了书房。

    柳姨娘只道是自己年老色衰，不得童二老爷的心，心里更是难过，这不上不下的位置，虽说是半个主子，自己的苦外人如何知道？伤心一回，少不得开始想着法子给女儿谋算。

    且说小玉到了那边，童若瑶每天也少了许多事儿，小玉吃苦耐劳，诸事料理的井井有条，实在难以看出来，跟着老太太的丫头也能有这样的担待。不但童若瑶愈发喜欢小玉，就是周氏也将小玉当自己人看待。

    童老爹也渐渐走上正轨，熟悉了部里的事儿，回来的时间慢慢的也固定的，一家子的日子瞧着也是越过越好。

    过了几日，周氏让童若远去外面再寻个婆子回来，可一时半会又寻不到好的。童二叔忙着找先生，又时常将童若晨叫道跟前训话，让他多多过来和童若远一起读书。

    童若晨对童若远心里原就存着畏惧，来了一两回，也就打一晃便回去了。可巧有一天，吃了早饭，童若晨又被童二叔赶来这边，童若晨刚走到拱门外，听见四妹在屋里和小玉说话。

    府里丫头里面模样好的也不止小玉，童若晨对小玉另眼相看，也是因为小玉不同其他丫头，专会献媚讨好。焉知也就是因为小玉对他不似其他丫头那般热络，童若晨才对她特别留意。

    小玉主动提出到了这边，童若晨也慢慢的将心思放下了，这会子听得她们在里面说这边人少，须得要人。心思不觉一动，童二老爷对伯父一家倒是甚好，倒不如借着这事儿出去逛逛。

    自去年童二叔回来，便再没出门，如今又闲暇，童二叔愈发把童若晨看管的严。出门倒是可以，可若是童二叔知道了。问起他又说不出个所以然来，那便是要禁足的。

    童若晨想到这里，就从这边新开的门溜出去了。

    “……前些年，夫人还有那些针线功夫好的妈妈，无事也都做些针线拿出去买，小姐的女红这样好，这边人又少，咱们也做些针线拿出去买可好？”

    女孩儿不能出门，闲在家里也只能做这些。在李家村便是如此，可上京到底不同，童若秋她们的衣裳都是找外面的师傅做，可见都有专司。现在听小玉这样一说，童若瑶倒觉得自己见识浅薄了，上京这样繁华的地方，还是有人做针线拿出去买。

    小玉笑道：“是我卖弄了，这上京乃第一繁华之地，可也不是家家户户都富贵非常。”

    这话也不是没有道理，既然自家便是如此，可见也不单是她一家而已。童若瑶笑道：“上次婶子给了两匹缎面，成色虽不见好，质地却不错，颜色也合宜。你觉得做什么好？”

    小玉思量片刻，笑道：“上次瞧见三姑娘佩戴的荷包，倒是新巧别致，也不见有人佩戴过，倘或做出来。拿去市面上，有人觉得新奇必然会买回去照着样子做。”

    “可咱们毕竟也不易出门，若叫大哥拿出去卖，岂不遭人笑话？”说来说去，也是需要一个年纪略大的妈妈才好。

    童若瑶也暗暗地算过账，家业不同，给下人的月例银钱也不同，老爹现在有俸禄，每月能领取四两银子。除掉家里一应开支，包括给小玉的每月五百钱，也能余下一两银子左右。可倘或家里来个客，忙里忙外一个丫头到底