妖世之书 作者:葭川独泛

    甲沈家小姐在登摘星楼两月之后，终于下楼了。

    除去沈家遣来接小姐回家的三辆马车，摘星楼下还围了不少其他富贵人家的马车——只为瞧瞧那名满天下的沈家小姐与她高居摘星楼两个月画的画。

    说起这沈家小姐，着实是个奇人，她一家子都是奇人。她祖父是先皇的太傅，即便告老还乡了，当今天子南巡时还特意绕远路来探望他老人家。到了她爹这一辈，一门三侍郎——她大伯是中书侍郎，她爹是户部侍郎，她叔叔是礼部侍郎，门楣光耀得紧。再到她这一辈，按下她那几个顶门立户许久的表兄不提，单她刚及冠的亲哥哥沈别楼就考了个三元及第，成了天子近前的年轻新贵。

    至于她，不过十三四岁的年纪，便凭着一手出神入化的画技成了襄州城画甲——何为画甲，作画第一人也。

    虽说她这画甲的名头里铁定掺了水分，但她若是没有几斤真本事，也没脸请她祖父在襄州城中平地起了一座摘星楼。

    只是这次沈家小姐要教人失望了。

    在摘星楼上待了两个月，离开前，她亲手将已经裱起来的两幅画一把火烧了。

    有珠玉当前，她那两幅耗去大半心力作的画虽说不差，但到底是次了一等。在她画出比昨夜见的那副画更好的画之前，别说是画就连一张纸她也不会露给别人看。

    秋夜摘星楼，月下见画仙。

    沈家小姐叫什么？沈别枝是也。

    摘星楼，五六个衣袂飘飘样貌姣好的丫鬟或抱或捧，将沈别枝的笔墨纸砚等物请下楼，妥帖放到车上安置好后，便垂首分立在楼梯两旁等小姐下来。

    日头渐渐高了，木梯上这才传来轻巧的脚步声。

    时下世家之中小姐夫人们风尚穿鞋底塞了香粉的木底鞋，取的是一个罗袜生香、足音泠泠的意境。可这沈家小姐的脚步声不同，不是木鞋底落在地上的清脆声响，而是旧时软底绣鞋落下的闷闷的声音。

    众人目光越过挡在门前的沈府马车，远远地瞅见一个身着鹅黄衫裙的瘦小女孩儿背着手下了楼。丫鬟见她就这样大刺刺地出来了，惊慌了一瞬，赶忙取来帷帽给小姐戴上，将她头脸遮了个严严实实。

    或位置讨巧或眼神好使的，有幸瞅见那沈家小姐的样貌，全都吃了一大惊……

    何故？

    这名满天下的才女长得还不如伺候她的丫鬟好看，有什么拿帽子遮脸的必要？！

    沈别枝不知道旁人心里怎么编排她，只任由丫鬟簇拥着她将她扶上马车，待回到沈府才从恍恍然的状态中清醒过来。

    外面的日头实在太刺眼了。

    在房里坐着缓了好一会儿，喝了药茶，沈别枝才暂时从脑仁被针扎了似的疼痛中抽离出来，文文弱弱地起身，说是要去东院拜见祖父祖母。

    早秋，白天日头高照，不比仲夏凉快多少。沈别枝到了东院门前，方才下轿走了几步，鼻尖上就冒出一排细细的汗珠，丫鬟们心惊胆战地跟着扶着，却也不敢多言，生怕招小姐动气。

    沈别枝脾气不好，这是沈府上下近两百号人都晓得的。

    二

    绕过一处回廊，前面拐角处斜倚旁出了一棵高大的银杏，沈别枝与一众丫鬟走得虽慢，却还是不小心在那里撞了人——撞的不是别人，正是沈别枝的亲哥沈别楼。

    沈别楼一把扶住沈别枝，赶在她开口之前把她一通惹人嫌的话堵了回去：“忙什么，慢慢走，老爷子方才与我们说了话，精神头好着呢，今个儿不歇午觉了。”

    他说了“我们”，暗示他身边跟了客人，要她收着点儿。

    能见到沈老爷子的人自然不会是普通人，沈别枝窝里横气性大，在客人面前还是要给留个知书达礼的形象，当即扶着她哥的手站稳了，细声细气道：“是我莽撞了，兄长勿怪”垂眼瞥见一双白靴停在沈别楼身后，她恰到好处地一惊，“兄长有客人么，我……”

    沈别楼还没开口，客人却先道：“沈兄，这位是？”

    沈别楼暗觉要遭，面上却还是笑着介绍：“邢兄，这是舍妹别枝……”

    沈别枝微微挑了挑眉：“姓邢？阁下莫不是邢尚书家的子弟？”

    那人微笑着拱手做了个揖：“邢三见过襄州画甲沈小姐。”

    沈别枝皮笑肉不笑：“‘京城画仙，邢家三郎’，久仰大名。”

    沈别楼夹在两人中间，仿佛闻见硝烟。

    沈别枝天纵奇才，目中无人，非要说看谁格外不顺眼，那人必定是邢家三郎邢止。邢止年少出名，誉满天下，要非说见谁不顺眼，此人除襄州画甲沈别枝不做他想。

    天晓得这两人此前连面都没见过，到底是怎么杠上的。

    邢止与沈别楼同年，也是刚及冠，沈别楼三元及第，邢止也不遑多让，只是他拿了两个“元”后竟然罢笔不考了，辞了帝京负笈游学。若他参加去年会试，恐怕沈别楼的状元帽就悬了。

    眼下，这人应当是游学游到襄州来了。

    恰巧邢止拜访沈家老爷子请教学问，