薛姨妈一直打量着贾琮的周身气度，这会儿问道：“哥儿几时往回赶的？”

    贾琮道：“回姨妈，琮腊月三十因急事南下粤州，正月二十六领旨意归扬州，再折返都中，今日方至。”

    听闻此言，走过这段路的薛姨妈掩口骇然惊叹道：“老天爷！怪道黑瘦成这个模样，你这哪里是在赶路，分明是在赶命！”

    王夫人劝道：“好了，这些且后面再说，先去见了老太太，再往荣禧堂去见老爷罢。老太太那边也还有客，咱们都在这，她老人家周全不来，到底有了春秋……”

    一行人遂往外走去，只留贾琏、凤姐儿做孝子孝媳，迎春同留下来作孝礼，毕竟她还未出阁。

    贾环、贾兰叔侄二人穿着孝衣，跟在贾琮身后。

    前面王夫人、薛姨妈引着诸外fu行去，李纨、宝钗、湘云、探春、惜春、宝玉等在后。

    此刻虽不能说话，但贾琮的目光却与宝钗几次相触。

    那绵软细腻，温柔缠绵的目光，让贾琮之前心中激dàng苦涩的心境平缓了许多。

    而贾琮明亮锋利的眼神，却让宝钗心中跳跃，搅起满腔思恋……

    宝玉渐渐靠了过来，先看着贾琮连连摇头，道：“黑了好多，也瘦了……”而后切入正题：“贾琮，林妹妹何时能到？”

    贾琮看了他一眼，一旁湘云恼道：“爱哥哥，你这会儿问这个？”

    宝玉认真解释道：“大娘去了，我们自该伤心哀悼，却也不必太过悲痛，连正经日子也不过了……咳咳。”正说着，被一阵风刮过来的烟给呛住了，他恼道：“按我的道理，连这纸钱都不该烧！这纸钱原是后人异端，不是孔子遗训。只要逢时按节，备一个炉，到日随便焚香，一心诚虔，就可感格了。愚人原不知，无论神佛死人，必要分出等例，各式各例的。殊不知只一‘诚心’二字为主。即值仓皇流离之日，虽连香亦无，随便有土有草，只以洁净，便可为祭，不独死者享祭，便是神鬼也来享的。你瞧瞧我那案上，只设一炉，不论日期，时常焚香。可怜世人皆不知原故，我心里却各有所因。随便有清茶便供一钟茶，有新水就供一盏水，或有鲜花，或有鲜果，甚至荤羹腥菜，只要心诚意洁，便是佛也都可来享，所以说，只在敬，不在虚名！”

    探春忍不住笑了下，忙又绷紧俏脸，道：“二哥哥被烟气熏了下，就熏出这般多大道理来。快去同老爷讲讲吧，老爷必定会高兴的！”

    宝玉闻言一滞，随即跺脚嗔怪道：“三妹妹如今也愈发顽皮了，就会拿我取笑！”

    开什么顽笑，让他去劝贾政别给邢夫人烧纸，上一炉香再饶一杯清茶就行，那估计大家很快就会给他烧香了……

    只是这娇嗔的语气旁人倒还罢，跟在贾琮身后的贾环，却膈应的一张脸差点扭曲……

    他身旁的贾兰忙扯了扯他的袖子，然后示意最前面王夫人还在呢。

    这时宝钗提醒道：“都快别说了，这会儿让人瞧见了不像。”又与贾琮对视一眼后，眸光似水……

    众人方收敛住，再不多言，一起往荣庆堂行去。

    ……

    荣庆堂内，贾母坐在高台软榻上。

    周遭还有六七家诰命，正一起说着闲话。

    王夫人等人入内后，众人起身相见，又重新落座。

    贾琮上前，行大礼道：“贾琮给老太太请安。”

    贾母在上头，看着下面贾琮这幅不冷不热生而疏离的模样，便心生不喜，淡淡应道：“回来了就好，起来罢。给大太太磕过头了？”

    贾琮还未言，王夫人便在一旁解释道：“已经哭过了，哭的太狠，连前面老爷都惊动了。派人传话让我劝住，先给老太太请安，再去荣禧堂见客。”

    贾母看了眼堂下贾琮的模样，黑瘦粗糙，模样不讨人喜，一身粗衣风尘仆仆，更让人不喜。

    她看了眼还在一旁抹泪的一年轻fu人，忽问道：“琮哥儿，我问你，你与我如实回答。江南甄家的頫哥儿是怎么回事？你为何要害他xing命？你莫不是不知道，甄家与我贾家相jiāo甚厚，几辈子的jiāo情？”

    贾琮闻言，眉头微