兴家(全)第21部分阅读
兴家(全) 作者:rouwenwu
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到了县衙，自然少不得废一番口舌。然而一来因为今年的大旱，萧家庄如今在县太爷眼里已经是一个保住他乌纱帽的存在；二来那四名盗匪在萧惠涛那能杀人的目光下，也对见财起意，拦路抢劫的事情供认不讳。因此，事情虽然麻烦，最后倒也还算顺利。八名盗匪被悉数收监，县太爷还拉着萧惠涛“少年英雄、弱冠豪杰”的夸赞了好一阵，这才让萧惠欢一家子离去……
因为这一耽搁，父女三人回到家的时候，天色已经完全黑了下来。眼瞅着还有一两个时辰，就是大年三十了。萧母这一日在家中，又要照顾小丁丁这个宝贝孙子，又要打扫房前屋后，忙得不可开交，累得浑身无力。又没有人帮忙，因此，萧大成回来之后，自然少不得被萧母一通埋怨，说他只顾带着儿女在县城里瞎逛，不回来帮忙。
萧惠欢连忙替老爹喊冤，又带着丝丝兴奋的调子，详细的把萧惠涛勇斗盗匪的事情说了一遍。听得萧母一惊一乍的直呼好险，心头对丈夫那点不满和埋怨，也随着萧惠欢说的这故事烟消云散了……
一家人用了晚饭，依然是萧大成和萧惠涛睡一间房，萧惠欢和娘亲睡一间房。萧母忙了一天，躺在床上很快就进入了梦乡，再没有精力和萧惠欢扯她的终生大事。萧惠欢自己，却在脑子里想着心事……
这一年的强旱，江南三郡大多遭灾严重。苏皖郡境内绝大多数地方，更是颗粒无收。萧惠欢回忆了一下，发现自己那种异能，似乎只能被动的预知何时会有天灾。而且这种预知的范围，到现在还非常小。譬如这次强旱，在她的梦境里，就只限于洪泽县及周围的几个县。更大的地方她便无法预知，而此次强旱的范围，却是江南三郡，比她预知的范围大了数十倍……
有没有办法能够主动预知天灾？又有没有办法让自己能够预知的范围扩大呢？萧惠欢脑海当中第一次泛出了这个念头。以前她从来不曾想过这个问题，因为那时候，她想的是能够保住自己和家人，还有萧家庄的乡邻们便足够了。可是如今为了圆她和沈慎卿撒下的那个弥天大谎，萧惠欢便必须提升自己预知灾害的能力。否则，一旦将来某个地方发生了天灾，而沈慎卿却没有及时的向朝廷提供所谓‘鬼谷子’的预警，朝廷说不定就会起疑心……
为了自己和家人的安危，也为了沈大哥能够对朝廷有所交代。自己必须提升自己这种预知天灾的能力，必须要做到及时，准确，提前的天灾预警……
还有今日之事，若是那些盗匪手中拿的不是棍棒，而是刀枪甚至弓箭。结果会如何呢？自己既然有预知天灾的能力，那么人祸呢？是否连人祸也能预知？若是连人祸也能预知，那今日之事便完全可以避免了……
想到这些，萧惠欢第一次重视起自己这种异能来，也第一次想要好好的研究一番，看看自己这种异能有没有进化的可能……
然而，之前的三次预警，都是在没有任何征兆的情况下突然来临的。平日里，萧惠欢并没有感觉到自己和常人有什么不同。又仔细的想了想，萧惠欢却突然发现了一个令自己有些脸红的特征：好像后面的两次，都是在自己红事来临之前的两日，呃……这……算不算一个特征？
除了这个之外，萧惠欢现在还无法把握任何可供自己探究的线索。看来想要研究自己这种异能，只能在下一次灾害来临之前的预警当中，好好留意一番了……
将异能的事情暂时放在一边，萧惠欢又想起如今已是年关了。过完春节，沈大哥便要前往京师，为俩人圆那个谎言，也算是为之前的袖手旁观做一些补偿。最重要的，却是为自己将来的安危加上最后一道保险。
萧家庄至京城有多远，萧惠欢来到这个世界这么多年，都还不知道。也不知道沈大哥此去究竟要多长时间，开年之后便要春耕了。萧家庄农庄的一百多户佃户，开年之后恐怕会有不少事情找上门来。到时候沈大哥不在，这些事情可都要全部着落在自己身上。这萧家农庄是沈大哥非常看重的产业，他投入了那么多资金进去。如今他为了自己前去京师，自己可得将农庄的事情打理好了，不能让他心中有所牵挂……
就这样胡乱的想着事情，萧惠欢迷迷糊糊的睡了过去。而在离萧家六七里之遥的沈家之内，沈慎卿此时却也在漆黑当中瞪着双眼，自言自语的道：
“欢儿，年后我便要去京城了。此去路途遥远，甚至还有莫名的危险。你知道，我为何要冒着这样的风险前去京城么？呵呵，以你的聪慧，定然是知道的，对吧……”
第一零一章春耕忙
送走了沈慎卿，萧惠欢心里有些微微的牵挂和担心。她已经找族长萧三爷打听过了，此去京师，单程竟然就要赶一个月的路。这让萧惠欢大为惊讶，那要是再加上在京师办事的时间，还有回来的时间。即便是事情办得极为顺利，一点也没有耽搁，恐怕也要近三个月。没有现代交通工具的时代，果然是太不方便啊……
不过这种牵挂和担心的感觉并没有持续多久，正月十五过后。萧家庄便开始渐渐忙碌了起来，各家各户都要准备春耕了。族长萧三爷一如既往的跑过来询问今年该种什么，萧惠欢这些日子一直在留意自己的状况，特别是在红事来临前的那几天更是紧张。可一直到红事来临的时候也一切如常，让卯足了劲想要研究自己的异能一番的萧惠欢大失所望。看来今年是不会有什么天灾了，咳……自己这是什么心态嘛……
于是便让萧三爷按照正常年景布置春耕，萧三爷点头答应下来。然后又叮嘱萧惠欢，农庄的事情，让她和沈慎卿多多费心。如今沈慎卿不在，农庄的事情自然便全部着落在萧惠欢的头上了。
等萧三爷走了，萧惠欢寻思着在家中闲着也是无事，便果真去了农庄那边。萧家农庄地处萧家庄的西面，在小清河的下游。一百多户佃户的房子，也是集体盖在那边的。从南庄一路过去，已经随处可以见到在田地里翻地犁田的佃农。
年关时候的厚厚积雪，到现在还没有完全融化。偶尔还能看见被压弯的杂草上面，顶着零星的冰渣子。此时的气温还是非常低的，可是在这样的低温下，竟然有佃农赤着脚，卷起裤管在水田里耕田。看得萧惠欢的牙齿都忍不住有些发酸，这得多冷啊？同时，心底里却又升起对农庄将来的希望，这些佃农如此能吃苦耐劳，今年的年景又好。要是在这样的情况下，萧家农庄还不能取得个大丰收，那就真是老天爷瞎了眼了……
到了佃户们的住处，萧惠欢看见不少佃户的院子里都空无一人。可她这一路过来，在田地里却并没有见到这么多人。心中奇怪，就想找个人问一问。好不容易找到一户人家，里面有一个十一二岁的小姑娘看家。连忙上前一问，才知道佃户们都去秦海家中领种子农具去了。
秦海是这些佃户们共同推举出来的头人，因此，很多事情萧惠欢和沈慎卿也是交给他来操办。譬如这些种子和农具，便是沈慎卿让柴叔带着银子，和秦海一同到县城里购买的。秦海四十出头，身强力壮，和张鹏有得一拼，而且识文断字，还会功夫。
听说他原先是在镖局当镖师的，后来镖局押的一趟镖在苏南郡境内被马匪劫了。四十多名镖师，死了一大半。剩下的人要么逃跑，要么受了重伤。秦海就是受了重伤之后被人救起的，然而，命虽然保住了。可那一趟镖却丢了，镖局赔得倾家荡产，镖局也解散了，他们这些镖师没了活儿干。秦海便回了洪泽县的老家，本想再找一份同样性质的工作，可他的老父亲却打死也不让他再去干那种刀口淌血的伙计。秦海是个孝子，只好安安分分的在家侍奉老父亲，凭着一把子力气在地里刨食。若不是今年这天灾，他到也能过得不错。
他之所以来萧家庄当佃农，也是没有办法的办法。大旱来临，庄稼颗粒无收。秦海自己倒是不用担心，凭他的本领，走到哪里都能找到一口饭吃。可眼看着老父亲被饿得奄奄一息，正好便碰到萧家庄招募佃农，一日三餐管饱，而且签订契约之后收的租子极低。他便也跟着来到了萧家庄，有了吃的喝的，他的老父亲很快就回转过来。而以秦海闯荡江湖多年的经验，他也看出来这萧家庄似乎有高人指点，在这样的大灾之年，竟然还有余粮来招募佃农。因此，便踏踏实实的在萧家庄里呆了下来。
但是，他们这些佃农，当初是以萧家庄萧氏一族的族长萧三爷的名义招募过来的。可是过来之后，众人才发现，真正负责管理他们的，竟然是两个年轻后生。一个毛都没长齐的小年轻，一个年级更小的小姑娘。这多少让秦海、还有很多人心里有些抵触，嘴上，办事不牢哇……
可是随着他们这些佃农跟萧家庄的原住民渐渐熟悉，了解到的情况越来越多。秦海等人的轻视之心很快就收敛起来，那个小年轻，竟然是洪泽沈家的九少爷；而那位萧姑娘，据说更是一位了不得的人物。连萧氏一族的族长大人，还有那位沈家九少爷，都对她言听计从……
因此，当萧惠欢出现在秦海的院子里的时候。闹哄哄的数十户佃农立马安静了下来，秦海一手拿着一个本子，一手提着一支毛笔，颠颠儿的跑过来问候道：
“萧姑娘，您怎么来啦？可是有什么事情需要我们效劳？”
萧惠欢见他这副模样，嫣然一笑：“没有呢秦大叔，我就是过来看看大家伙儿，看看大家在生活和农事上，还有没有什么需要和欠缺的！若是有欠缺，大家尽管开口，我会尽量给大家想办法的！”
秦海听萧惠欢叫他大叔，心中美滋滋的。扬了扬手中的本子和笔：“没啥缺的，咱们在这里能吃好喝好，有房子住，有种子农具种地，啥都好。这不，咱们正在发种子农具呢！”
萧惠欢接过那个本子，见上面已经密密麻麻的写了很多名字。名字后面则是领取的种子和农具数量，最后面是领取人盖的红手印。这本子让萧惠欢微微有些惊讶，看了秦海几眼，心说这秦大叔还真是个人才，能文能武。这账本做得很规矩，一点都不马虎，只是那些记数的字，要是换成阿拉伯数字，就更加一目了然了……
将账本还给秦海，萧惠欢满意的笑道：“秦大叔，这些事情有你操办，我和沈大哥可真是高枕无忧了。既然您这里忙着，那我就不耽误你们了！要是有什么事儿，您可以直接到我家找我……”
秦海连连点头：“我老秦办事，萧姑娘您就放心吧！”
萧惠欢点点头笑笑，转身走了。她在这里，这些佃户们多少还是有些不自在。等她走远了，这些佃户们这才窃窃私语起来。有佃户大声对秦海笑道：
“老秦，听见没有，萧姑娘叫你秦大叔呢……”
旁边有人接口道：“就是，我也听见了呢！这萧姑娘可真容易亲近……”
“是啊，这样好说话的主家，可是不错，咱们这算是因祸得福啦……”
秦海听着这些人的言语，心中不知在想些什么，最后重重一声咳嗽：“不说了不说了，快来快来，继续领种子农具，别耽误了春耕……”
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第一零二章“爹，大哥，你们动静小些”
有了种子农具，萧家农庄的佃户们干劲愈发高涨。他们和萧家庄的原住民一起开始春耕，但是进度却远远超过了萧家庄的原住民。等正月过完，到二月上旬的时候，萧家农庄内所有该种瓜的田边地头已经种上了瓜，该点豆的地也都点上了豆。而这时候，萧家庄的原住民们，还在优哉游哉的慢慢磨呢……
到二月中旬，整个萧家庄的人们，总算将新一年的希望全部撒播了下去。原以为可以就此轻松一下，歇息一番。没想到还没等他们喘过气儿来，从县衙官署传来的一纸公文，便将所有人都从农闲的轻松当中拽了出来——抽丁服杂役！
这一纸公文，不仅是萧家庄收到了，整个江南三郡的所有县衙及下属的乡镇，全部都接到了同样的公文。很多地方的地方官员和民众，打破脑袋都想不明白，已经多年没有抽丁服役的朝廷，为何突然之间又要抽丁？莫非天下又乱起来了么？唯有萧家庄的萧三爷心中清楚这是怎么回事——朝廷马上就要对苏南郡的马匪动手了……
虽然想不明白，可江南三郡的民众对朝廷这次抽丁倒也并没有多少抵触情绪。一来，公文上面写得清楚明白，此次征抽的所有庄丁，不用自带口粮，衣食住行皆由朝廷负责；二来，此次服杂役的时间短，仅仅是两个月时间；第三，没有什么危险性，主要负责运送粮草兵甲等物；第四，本次抽丁的人数并不多，每个千人以上的乡镇，只抽十人；
最重要的是第五点，服役到期之后，根据服役期的表现，将会有一百个幸运儿能够进入护陵军服役，成为护陵军的一员。这一点对民众们的诱惑极大，护陵军啊，那可是看守皇陵的军队。在江南三郡，特别是洪峰洪武洪泽这几个县，护陵军那可是最为荣耀和神圣的存在啊……
再加上这一纸公文来的时间极为巧妙，恰好是在春耕结束之后，很多农村里的汉子正是闲得发慌的时候。对于这样一个既可以混饭吃，又没有什么危险性，还有可能进入护陵军的机会自然不会放过。因此，公文一到，很快就有不少人争着抢着去挤占名额，因为这样，不少村官里正的甚至还着实捞了不少好处……
但是，这种情况在萧家庄却没有出现。其他地方的人之所以争抢着想去挤占这个服役的名额。其实还有一个非常重要的原因就是，经历了去年的大旱，很多地方到现在都还不曾恢复元气，生活条件都还异常艰苦，所以那些闲汉才想着去吃国家饭。
可萧家庄不同，去年的大旱并不曾对他们造成多大的影响。在家中能吃饱穿好，每天老婆孩子热炕头，谁愿意去为朝廷白干活？虽说有个加入护陵军的机会，可这种官面上的事谁能说得准？谁知道会不会有什么猫腻？存了这些想法，萧家庄内主动报名愿意出杂役的人寥寥无几，布告贴出去两三天了，才仅仅四个人主动报名，其中还有两个是新招募的佃农……
这可就愁坏了萧三爷，公文上写得清楚明白，五日之内，各乡镇的村官里正，必须带着服役的庄丁到县衙报到！可这都过去一大半的时限了，应征的人才一小半。若是到了期限交不出人，到时候县太爷怪罪下来，可够他喝一壶的。思来想去不是个办法，萧三爷一咬牙一跺脚：
“你们这是要逼我出狠招儿啊，得了，大伙儿抓阄吧……”萧三爷恶狠狠的暗自说道……
萧三爷不知道，其实很多人并不是不想去。特别是庄子内的一些年轻小伙子，加入护陵军的机会对他们来说，同样是充满了吸引力的。只是家中的父亲母亲打死也不同意，他们也没辙。这些年纪大一些的长辈，对于抽丁服役的事情有着本能的反感和恐惧。因为根据他们的父辈甚至爷爷辈流传下来的消息，被朝廷抽丁抽出去的人，大多是九死一生。所以，即便这一次公文布告上面说得非常清楚，并没有危险性，他们依然坚决的反对自家的儿子主动应征……
萧惠生就是这其中的一员，由于这些天他一直忙着照顾刚生产没多久的秀荷，对外界的消息多少有点后知后觉。因此，一直到布告贴出的第三天傍晚他才知晓。萧惠生是一个实诚人，然而，实诚人也有梦想啊。萧惠生最大的梦想就是能够穿上护陵军的军装，成为护陵军的一员。所以在看到布告之后的第一时间，他便冲到宗族祠堂找萧三爷报名，连家中还炖着老鸡汤都抛到了一边……
萧三爷正在屋子里发愁呢，五个，已经过去整整三天时间了，才五个人主动应征。另外五个的缺额，看来真的只能抓阄了。正打算明日召集庄子上的所有适龄庄丁抓阄，院子外面却传来了一阵阵急吼吼的呼唤声：“三爷？三爷？”
萧三爷没好气的在屋子里扯开喉咙答道：“在呢！谁在外面嚎？有啥事儿？说！”
萧惠生被萧三爷吼得缩了缩脖子，莫名其妙的寻思着，三爷这是吃炮仗了？当下不敢多言，直奔主题答道：“三爷，是我，我是惠生，我是来应征的……”
萧三爷在屋子里听见‘应征’二字，下意识的一阵窃喜，赶紧手忙脚乱的从屋子里跑出来。笑呵呵的招呼道：“应征？应征好哇，呵呵，好，应征好……呃……”说到一半却又打住了，瞅着萧惠生盯了半晌才不确定的问道：“惠生，你说啥？你来应征？”
萧惠生点点头：“是啊，三爷，我今日才看到招募壮丁的布告。我愿意去服这个杂役，现在报名还成么？人满了么？”一边说，一边急切的望着萧三爷的脸，唯恐他摇头……
萧三爷心中那个郁闷呐，为何偏偏是萧惠生来应征？他妻子秀荷不是才生产两个月么？萧大成会同意他跑去服徭役？这样想着，萧三爷勉强笑道：
“惠生，那个……你爹同意你来服这个徭役么？”
萧惠生一愣：“服个徭役，还要我爹同意了才成……”
萧三爷笑得无比难看：“惠生呐……那个……你还是先回家跟你爹吱一声吧，看看他怎么说，若是他同意了，三爷我无论如何也给你留一个位置，好么？”这话说得，好像这服徭役的份子像当官儿似的……
萧惠生见萧三爷把话说到这份儿上了，知道要是没有自己老爹点头，这事儿恐怕是干不成。只好悻悻的点点头道：“那成，我这就回家跟我爹说道说道，三爷，您可一定要给我留一个位置啊……”
萧三爷微不可查的点着头，心中那个纠结：我这办的是什么事儿啊？一方面巴不得有人来，可人眼巴巴的送上门来了，我却又把人往外面推……但是这个人却不得不往外面推啊，他倒是不打紧，可自己要真是收下了他。他家中的娇妻幼子就少个人照料了，这样一来，他爹娘定然会恼怒自己。那也还没什么，自己身为族长，倒也不怕他们恼怒，可他们那宝贝女儿，自己可是紧张得很呐……
萧惠生回到家中，第一件事情却不是找萧大成商量服役的事情。走到家门口的时候，他才想起来自己还在熬汤呢。这一来一回一耽搁，那锅汤怕是要烧干了。赶紧跑到厨房一看，还好还好，厨房里已经有人在拾掇了，正是她妹妹萧惠欢。心中默念着阿弥陀佛，萧惠涛跑过去一看，但见一锅汤已经只剩下半锅了，想来妹妹也是刚回来不久……
萧惠欢见大哥回来了，一边将剩下的半锅鸡汤从炭炉上端下来，一边开口责备道：“大哥，你干嘛去了？这边熬着汤，那边却不见了人影，你这是打算让嫂子今晚吃烧鸡呢……”
萧惠生咧嘴露出一个讨好的笑容：“可得多亏了欢儿你，要不然今晚你嫂子还真得饿肚子了。我方才在外面看到征召徭役的布告，去找三爷报名，把厨房的事儿给忘了，欢儿，你可不要跟你嫂子和咱们爹娘说……”
萧惠欢闻言一愣，不敢置信的望着自己这位平素里老实本分的大哥：
“啥？你要去服徭役？”
萧惠生点点头：“嗯呐，可是萧三爷没答应，他让我回来问问咱爹，对了，咱爹在哪儿呢？”话音刚落，便听见身后传来一声冷哼：
“你还知道我这个爹？”
萧惠生一听就觉得老爹这话不对劲儿，连忙转过身来。没想到身子才转到一半，眼角的余光便看见老爹拿着一把扫帚直挺挺的冲了过来。人未到，声先至：
“我打死你这个不仁不孝的忤逆子……”
萧惠生大吃一惊，不知道自己做错了什么惹得老爹如此生气。萧惠欢心中却跟个明镜似的，她有心上去劝阻，可手里还端着一锅鸡汤呢。只好惊呼着小心的先将手里的鸡汤放下，然后才叫唤道：
“爹，大哥，你们动静小些，当心吵醒了小丁丁……”
第一零三章好戏开场了
小丁丁现在绝对是对付家中众人的杀手锏，怒气冲冲的萧大成和狼狈不堪的萧惠生二人，在听到“小丁丁”三个字从萧惠欢嘴里蹦出来之后，动作瞬间定格。萧大成再也不敢大吼大叫，轻举妄动；萧惠生也再不逃窜，只是满脸委屈和不解的望着自家老爹，好像从他懂事之后，老爹便再没有动过他一根手指头，今日这是怎么了？三爷这样，老爹也是这样，一个个都跟点着的炮仗似的……
眼看着爹和大哥在自己祭出‘小丁丁’这个杀手锏之后都消停了下来，萧惠欢轻呼了几口气。然后走到俩人中间，将俩人隔开，这才平静的转向萧惠生：
“大哥，你说，你想去服徭役，是不是？”
萧惠生老实却不笨，这时候其实也已经隐隐猜到老爹为何发这么大的火了。心中略一沉吟，当即就转变了口风：
“只是去看看而已，那布告上说，服役期间表现最优异者，经过护陵军选拔考核之后，可进入护陵军。欢儿，你也知道的，大哥小时候就最是羡慕那些护陵军的兵丁，每次看到护陵军经过，大哥都会追着他们看个好几里地。如今看到有这个机会，我自然想要去看个明白啊……”
原本，老实人说起谎来更是骗死个人。可这也得看对象，萧惠生这话若是对外人说，外人定然会相信个八九不离十。可他面对的是萧大成啊，那是他老爹，知子莫若父，他心中究竟是如何想的，萧大成岂能不知道？因此，他的话音刚落，便听见萧大成闷声闷气的开口道：
“你真的只是去看看么？若不是三爷把你卡住了，是不是两日之后，你就打上包袱不告而别？丢下家中的娇妻幼子不管了？你这个不仁不孝的东西……”说着说着气又上来了，隔着萧惠欢抄起扫把又要开打，甚至不惜吵醒他那宝贝孙子……
萧惠欢连忙又是好一通劝阻，好不容易才将老爹的火气慢慢降下去。然后才转向老爹开口道：
“爹，大哥这不是还没去么？三爷让他回来问您的意思，他这不是也回来了么？只要爹您说不同意，难道大哥他还会忤逆您的意思，强行要去？再说了，我才不信，大哥能舍得下嫂子和小丁丁……”
萧惠生心中腹诽不已：不过才两个月而已，哪儿有你说得那么严重？可这时候面对老爹的怒火，嘴上却再不敢反驳，连连点头道：
“欢儿说得对，我的确是放不下秀荷和丁丁……还有爹娘也是一样放不下啊，所以……我想来想去，还是不去了……”
萧大成见他说出这话，火气终于渐渐消了。将手中的扫帚疙瘩往地上一丢：“真不去了？”
萧惠生心中那个难受啊，这或许是他唯一一次加入护陵军的机会了。可仔细想想方才妹子说的那些话，似乎也有些道理。秀荷才生产了不到两个月，自己的儿子也才一个多月大，若是在这个时候抛开他们，自己跑去服徭役，最终没被选为护陵军还好。要是最后自己侥幸被选中了，那得离开娇妻幼子多长时间啊？这样一想，心中的难受又轻了许多，听见老爹还不太确信的询问，连忙点头答道：
“真不去了，爹！”
看在宝贝孙子的份上，萧大成的气慢慢全部消了。这气一消了，又觉得自己方才有些过分。犹豫了一下，终于还是语重心长的开口解释道：
“生儿，爹并不是蛮不讲理的人。若是在平时，你要去服这样的徭役，爹也不会阻止，爹又何尝不知道你一直就想着有一天能够穿上护陵军的那身衣服？可是如今，一来秀荷刚刚生产，身子骨弱，丁丁又最需要人照顾；二来，你可知道朝廷为何在此时征兆徭役？那是因为要打仗了！而且要打的正是苏南郡的那些马匪！安全？那是朝廷这样说，实际上真的安全么？我看不见得，你想啊，那些马匪来去如风，又极善于隐匿。若是被朝廷逼急了，难保他们不会干出狗急跳墙的事情来。他们不敢正面面对官军，谁知道他们会不会拉这些杂役垫背？毕竟这些运粮跑腿的杂役，可要比官军好对付多了……”
萧惠生倒是没有想到这一层，干怪刚才老爹骂自己不仁不孝呢。抛妻别子自顾着自己的喜好，这就是不仁；若是真的打起仗来，自己不幸在战场上出了什么事，丢下父母不管，不能为父母养老送终，那就是不孝啊……
一想到这些，萧惠生脸竟然都有些发白，这一次他是真的想通了。恭恭敬敬的转向萧大成，眼看着就要下跪，萧大成见状连忙伸手扶住他：
“傻小子，都当爹的人了，还这般冲动。行了，想通了就好了，快把鸡汤给你媳妇儿端过去，她都念叨了半个时辰了……”
萧惠生连忙走到萧惠欢身边，将那半锅鸡汤用一个瓦罐子装了，又取了一只干净碗和一只汤勺，急匆匆的朝卧房而去。今日险些就犯了大错，他得去好好补偿一番心中对妻儿的亏欠……
等大哥走远了，萧惠欢这才拉着萧大成奇怪的问道：
“爹，您如何知道朝要打马匪了？”
萧大成皱眉看了看自己这个宝贝女儿：“欢儿，你平日里那般聪明，怎么事到临头却犯起了糊涂？朝廷多少年没征过徭役了啊？这要不是打仗，抽哪门子的丁？服哪门子的役？而在咱们这儿抽丁，那说明打仗就是在咱们这一带。咱们这一带除了马匪，就只有护陵军一支军队。朝廷不是打马匪，难道还自己打自己啊？”
萧惠欢这才恍然大悟，再联想到去年钦差驾临时，沈大哥编出来的那一套说辞，萧惠欢心中也终于肯定下来：朝廷这是真的要对那些马匪动手了。再一算算日子，沈大哥应该也正好是在这几天到达京城！好么，好戏开场了……
第一零四章剿匪、遇刺
萧家庄到最终还是只能用抓阄的法子来决定谁去服这徭役。因为直到第四天，也再没有人主动前来报名。非但如此，先前已经瞒着家里人偷偷跑来报名的一个闲汉，还被他家里人寻死觅活的闹得受不了，不得不跑到萧三爷这里来退了那个名额……
萧三爷最后下了狠心，通知萧家庄全庄，第五日晌午，全庄所有十六岁至四十岁之间的男丁，全部到宗族祠堂抓阄。被逼到要使用这种法子，萧三爷心中亦觉得惭愧，萧家庄的民众们觉悟还是太低了啊……
萧家庄的民众们心中对抓阄却又有两种截然不同的态度。一部分人在心中默念着阿弥陀佛，希望自己能抓中服役阄，这样就能如愿以偿的跑去服役，而且家里人再也没有理由阻拦。因为这抓阄是天公地道，童叟无欺的嘛。这是天意，天意如此，我还有什么办法。这一部分人，大多就是那些被家里人牢牢阻止的闲汉们……
还有一部分则在心里默念着三清老祖无量天尊啥的，虔诚的祈祷着自家的壮劳力不要抽中那六只阄当中的一只。这些人，自然就是那些闲汉们的家中亲人了，萧大成和萧母、秀荷等人，就属于这一部分人当中的中坚……
但是无论他们如何祈祷，天意是不会改变的。南北两边庄子和新招募的佃农加起来，萧家庄的壮丁数量足有好几百人。从几百人当中抽取六人，抓阄都得抓上老半天。萧三爷在萧惠欢的帮助下，用红豆绿豆的法子抓阄。好不容易才将六个抓中绿豆的倒霉蛋给挑选了出来，结果一看，嘿，巧了，南庄，北庄，萧家农庄，一边各出俩，这也算是分配得挺均匀了……
带着这好不容易才选出来的十名杂役，萧三爷赶紧屁颠颠的跑到县衙。发现他萧家庄果然已经是来得最晚的庄子了，其余村镇的徭役早就已经赶到。此时正在一些官兵的带领下，排成一个个的队列准备出发。
萧三爷仔细的看了看这些官军身上的标识，发现他们每个人的左胸上方，都绣有一支小小的利箭。萧三爷仔细的从脑子里面回忆，终于找出了这支军队的名字，这应该便是从朝廷派出来的金箭禁军。听说这支军队最擅长骑射，如今朝廷将这样一支犀利的禁军派来剿匪，看来，朝廷对沈老九嘴里那位子虚乌有的鬼谷子尤为看重啊……
心中这样寻思着，萧三爷多少有些神思不属。将十名杂役交由军队，登记造册之后，那些满脸寒霜的士兵便再也没理他。如同赶羊一般将从各个村镇收来的杂役们混编整队，然后带着出发。萧三爷自己，则在心中惴惴：若是朝廷大军攻破马匪的老巢，慎卿和欢儿这事情眼看着就要瞒不下去了，这该怎么办？
随着日子的流逝，朝廷大军即将彻底剿灭盘踞在苏南郡多年的马匪的消息，很快就在江南三郡内传播起来。此次朝廷出动的军队可谓是空前强大，足足一万金箭禁军，还有原本就驻扎在洪武县境内的五千护陵军，亦分配出三千人参与。此外，在三郡境内，还有近一万人左右的地方武装，也参与进来，担负围追堵截的任务。也就是说，朝廷此次剿匪，出动了两万三千人，算是下了不小的决心……
这样的阵仗，在民众和朝廷看来都不算小了。可是在苏南郡的马匪眼里，却根本就算不上怎么回事。苏南郡的马匪，早在几年前就已经号称数千人了。通过这几年的不断劫掠，马匪们的力量愈发强大，几近万人。而且常年四处劫掠，他们的双手早就沾满了无数鲜血，一个个变得极为彪悍和野性。朝廷大军想要剿灭他们，并不是如此容易的……
这不，二月的最后一天，就在朝廷大军磨刀霍霍的时候。已经开拔到苏南郡境内的剿匪大军，便当先遭到了马匪的袭击。好在此次剿匪出动的都是精锐的禁军和护陵军，军队倒是没有什么损失，可征集过去的杂役却被杀了数十人。至此，征徭役的公文上所说的安全荡然无存。消息传回苏皖郡，传到洪泽县，传到萧家庄。让萧家一家子膛目结舌，暗道好险……
之后的日子里，每天都能听到从苏南郡那边传来的小道消息。今天有人说，官军已经打破马匪几个营寨，斩杀了几千马匪；明日又有人说，官军中了马匪的埋伏，伤亡掺重；再过一日，又有传言过来，说官军已经打到马匪的老巢，横行苏南郡的马匪已经快要完蛋了。
此时本就是农闲时间，加上这种事情好歹也算是多少年难得一见的大事情，这就难怪民众们的关注度如此高了……
……
就在二月末，马匪和官军开展的那一天，沈慎卿也终于和萧惠涛一起，狼狈不堪的赶到了京城。为何狼狈不堪？因为这一路从苏皖郡到京师，他们便一直没有太平过……
朝廷大军在江南三郡剿匪，为防止节外生枝，从京城到地方，各处都加强了对行人路人的盘查。每个县府，每天也都会对本县府境内的酒楼客栈进行搜查……
这还不算，最为惊心动魄的，乃是临近京城的头一晚。沈慎卿和萧惠涛二人，竟然险些遭了暗算，被人莫名其妙的刺杀。若非萧惠涛警觉，用棉被在床上做了假象迷惑刺客，恐怕沈慎卿就要交代在这里了……
事情是这样的，这一路走来，沈慎卿和萧惠涛二人都还算警觉。再加上沿途各处都是一副戒备森严的模样，宵小之辈不敢横行。眼看着离京城越来越近，俩人的警惕性便慢慢下降了。
最后一日，在离京城还有数十里路的时候，天色渐渐黑了。俩人便随便找了客栈住了下来，连日紧张的奔波，让俩人都有些熬不住。沈慎卿当先便洗漱了一番，倒在床上昏昏睡了过去。
萧惠涛原本也想如此，可就在他想要去洗漱的时候，耳力灵敏的他，却警觉的发现了危险。连忙把已经睡着的沈慎卿叫起来躲到床下，然后飞快的用棉被在床上做了假象。他自己则埋伏在幔帐之后，静静的等着危险来临……
第一零五章平安抵京
洪泽县的沈府之内，沈大焦躁不安的来回走动着。福根大总管颤巍巍的跪在他面前，连大气都不敢出一口。沈大的咆哮声不断在他耳边响起，让他胆战心惊：
“你这个蠢材，你的脑子是用来做什么的？那里是京郊，京郊你懂吗？再往前数十里，那就是京城了，京城！京城！！京城！！！”沈大一边咆哮，一边不断用巴掌拍着福根的大脑门。每说一声“京城”，福根的脑门上就要挨那么重重的一下……
“沿途那么多地方，足足一个月的时间，你不让人动手。眼看着他马上就要到京城了，你怎么就动起手来了？京城是首善之地，若是出了凶杀案，顺天府六扇门追查起来，你自己去抹脖子吗？啊！？”
福根心中暗恨，不是你说的一定要在他进京之前下手么？老子派出去的杀手一路尾随下来，一直没有找到下手的机会。一方面那小贱种警觉性极高，走的都是阳关大道，朝行夜宿的极为准时；二来，这一路上官府兵丁戒备森严，杀手也不敢以命搏命啊。他们是杀手，又不是敢死队……
沈大虽然一直一心想要置沈慎卿于死地，可这一次，他却破天荒的希望沈慎卿能够安然的逃过一劫。因为要是这一次得手了，以顺天府和六扇门的本事，要查几个江湖杀手还不是易如反掌？到时候牵扯到他这个沈府家主，那可是一桩烦……
这个福根也太不会办事了，自己将除掉老九的任务交给他，看来真是一个愚蠢的决定……
…………
沈大的确是做了一个错误的决定，因为他用了一个比他更加愚蠢的福根。而福根呢？则找了一批比他还要愚蠢的杀手……
萧惠涛让沈慎卿藏在床底之后，自己躲在幔帐之后，便静静的等着危险降临。等了半晌没有动静，正在奇怪呢，却见门缝里突然飘进一阵阵的淡黄|色烟雾。萧惠涛先前还不明白，后来才想起师傅的教导，说江湖上有的杀手惯用这种下三滥的伎俩。用类似香的东西，先让人昏迷过去，然后动起手来便会轻松许多。
想到这一层，萧惠涛赶紧按照师傅教的，就地取材从幔帐上面扯下一块布。也来不及去沾湿水了，解开裤头一阵嘘嘘…………最后将布紧紧的捂在鼻子和嘴上。这样一来，那烟雾对他便完全失去了效果。
很快，淡黄|色的烟雾渐渐在房中弥漫开了。屋外的人听见屋内已经没有了动静，放心大胆的就冲了进来。结果，屋内的烟雾还不曾散去。三四个人冲进来之后，看不清楚室内的情形。不管三七二十几，几个人拿着雪亮的片刀，对床上那个萧惠涛做出来的人形轮廓挥刀就是一阵乱砍……
等他们察觉到不对的时候，几名杀手自己却被自己喷进来的香熏得有些头脑不清晰了。就在这时候，萧惠涛悄无声息的出现在了他们身后。一阵噼噼啪啪的手刀下去，三四名杀手便软绵绵的倒在了地上……
萧惠涛解决了危险，兴冲冲的叫沈大哥出来。可是喊了半天没有
