东宋民众提供足够的肉类。

    所以占有了江淮和江南鱼米之乡的东宋，从合众90年（1216年）开始，就从粮食输出地区变成了粮食输入地区。每年都必须从jiāo趾、安南和占城等地输入大量的稻米以满足需求。

    至于传统的粮食输入地福建，更是早在六十年前，就极度依赖jiāo趾米的供养了。

    另外，从暹罗输入的木材，从南洋和小西洋输入的香料，从大周本土（包括高丽和日本）输入的yào材、毛皮、羊毛、黄铜、大豆、煤炭，从美洲和新宋输入的金银、花生、辣椒、烟草等等物品，都成为了繁荣的东宋经济生活中不可或缺的部分。

    也就是说，东宋的本土已经从自给自足的田园乐土，变成了一个庞大的国际殖民地贸易体系的一部分。

    当然了，东宋不是苦哈哈的殖民地，而是享受着殖民地所提供的巨额财富的殖民者的本土。

    这本来应该是件好事儿，可是东宋的合众国体制却有点不适应这个世界帝国了。

    虽然后世也有一个世界帝国用了“合众为国”的体制，但是那个合众国在历经一场伤亡惨重的内战后，中央的权利已经得到了极大的扩张。

    而东宋合众国却没有经历过这样的内战锤炼，所以依旧维持着合众为国的建国理念。甚至还强化了“合众制度”，在建国后的90余年中，其合众州的数量从最开始的18个，一路上升到了50个。

    而每一个合众州都拥有极大的自治权，可以拥有民兵，可以制定一些法律，最要紧的是拥有独立的财政体系，还可以对国家的关税施加巨大的影响！

    也就是说，东宋实际上是一个联盟，每一个合众州都可以将自己的利益置于合众国的国家利益之上。

    因此拥有强大实力的东宋合众国很难将自己的国力充分发扬——这样的情况和大周共和国的属国北美合众国非常相似。但是北美合众国周围没有强敌，它甚至远离自己的母国大周。所以没有一个强有力的中央政权也不妨碍它的发展壮大。

    可东宋的情况并非如此，这个国家始终处于极大的外患的压迫之下。

    在这种情况下，依旧采取合众政体，就真的有点危险了。

    而东宋合众国最大的威胁并不是西宋帝国，因为东宋的商人合众和西宋的那一套完全不相容。

    所以东宋在面对西宋的几次进攻时，各个合众州都能团结一致。东宋的合众政府自然有兵有钱，又拥有强大的长江水师，怎么都不会输掉了。

    可是大周共和国在某种程度上是可以同东宋的合众州相容共存的！

    因为共和同合众是非常接近的体制，如果说有什么地方不一样，那就是合众的权力来源是多元化的——每个合众州都拥有非常接近于中央的权力！

    而大周共和国的权力来源则是一元化的——元老院就是最高权力机关，对大周共和国包括所有附属国、自治领内发生的一切事情拥有最后决定权。

    大周国内所谓的自治，其实就是大周共和国的元老院将权力下放。元老院随时可以收回治权或者以法案的形式给地法政府下达指令，甚至可以废除或改变任何州郡城镇和自治领国的边界。

    当然了，在绝大多数情况下，大周共和国的元老院还是会充分尊重地方治权的。

    也就是说，对于东宋合众国的合众州而言，加入大周永远都是一个可以接受的选项！

    而要让东宋拥有抵抗大周共和国的凝聚力，就必须改变松散的合众制度，可这样一来，东宋的合众州和大周的自治州又有什么不同呢？

    既然没有不同，又为什么不加入大周而要去和大周对抗呢？

    且不说大周的军事力量强于东宋，就说大周政权掌握着的美洲市场，也是绝大部分东宋的合众州所无法抗拒的。

    而随着美洲东海岸大开发时代的到来，以及铁木真的大军兵临马尔马拉海，东宋合众国各州就变得越来越依赖美洲市场了。

    从这个时代开始，分久必合的学说，就开始在合众诸州中流行起来了。

    毕竟大中华从来都是向往统一的，而且两次伤亡