可谓是朝廷的财神爷。不仅如此，他跟袁崇焕早年有同窗之谊，也是西陵党的核心人物之一。

    眼见袁崇焕无功而返，他站出来圆场，试图挽回一些颜面。

    “陛下，您若执意任命夏侯将军为主帅，臣等无话可说，愿遵旨行事。不过，有一桩事宜，臣不敢苟同，万望陛下三思。”

    女帝淡淡道：“说吧。”

    “按朝廷法制，战时筹措粮草一事，历来由户部主管，从国库里拨付支出。然而，这次大军南征前，您却派夏侯将军督办。此举有违祖制，逾越户部职责，实为不妥！”

    此言一出，立即引起群臣议论，喧哗声再起。

    柳承言直起腰后，侧首看向任真，眼神里流露出挑衅意味。

    在他看来，既然无法撼动夏侯淳的帅位，那就从其他方面给予一击，既能捍卫户部的权力和威严，又能出刚才的恶气，让任真意识到，西陵党绝不是好惹的。

    他很自信，这次任真无法再以势压人，崭露刚才的霸气。

    户部督运粮草，这是祖宗制定的法度，不容置疑，他依照规矩抗议，完全符合常理。就算是小先生，也不可能再搬出儒圣，强词夺理。

    听到他的话，一些大臣纷纷附和，请求女帝遵循祖制，将督办粮草之权还给户部。

    女帝见状，蛾眉微蹙，苦涩地道：“众卿所言确是实情，但现在是非常之时，赶上天灾人祸，不比往年，须行非常之法，柳尚书得体谅朝廷的难处。”

    她没再说下去。

    阶下群臣陷入沉默，他们都明白女帝的无奈。

    若在往年，国库储粮充足，足以供应军需，督办粮草一事，无非就是负责沿路监督押运。

    但今年不同，湘北的漕粮付之一炬，使得国库空虚，旱灾又雪上添霜，北唐正面临空前严峻的粮荒，筹备粮草犹为困难。

    不止如此，南晋大举进犯，已然渡过骊江天险，侵占沿岸城池，北唐腹地暴露在他们的攻击视野内。抄截唐军粮道，变得切实可行，也成为敌方很有力的作战方案。

    所以，无论筹粮还是运粮，都太过艰巨，需要军方花很大精力谋划，不能单单依靠户部的力量。

    另外，还有一个深层次的缘由，群臣未必能想得到，却是女帝心里最大的顾忌。

    监守自盗，向来是导致国库亏空的重要原因之一，而且屡禁不止。户部掌管钱粮，肥得流油，官员们都是老手，要想在筹粮运粮的过程中做些手脚，简直轻车熟路，易如反掌。

    自尚书往下，都很难辨出清白。若在以往，国泰民安，只要别肆无忌惮，皇帝就睁一只眼闭一只眼，姑且容忍少数粮老鼠的存在。

    但现在是困难时期，粮食异常短缺，快要到斤斤计较的地步。若还有人不肯以大局为重，继续中饱私囊，这将会彻底激怒女帝。

    疑人不用，其实是她信不过户部。

    柳承言显然没想过这最关键的一层，执意说道：“朝廷的难处，臣自然清楚。正因如此，臣才斗胆请求陛下，将这份重任jiāo给我。毕竟，督办粮草是户部的专长，去市面采买粮食，也比军方出面更方便。”

    他心里盘算的，还是一己私利，想着把这份大权争取过来，能从中捞取不少油水。

    听到买粮二字，朝班里有人迅速出列，朗然说道：“柳大人此言差矣。若说采买粮食，军方固然不通行情，难道户部就擅长跟民间做生意？既是朝廷官方采购，理应由我们采买司出面才对！”

    说话这人，正是采买司主事，曹银。

    北唐有三大组织，直属皇帝管辖，分别是琅琊阁、雪影卫，以及采买司。

    采买司就相当于现在负责政府采购的部门，专门替宫廷置备购办各种物资，满足皇家日常需要。从花木景观，到胭脂水粉，甚至连女帝的私人癖好，都得通过采买司的外购，才得以解决。

    由于皇宫的耗费量巨大，又必须保证不会中断供应，故而采买司跟一些民间商家联系密切，建立起稳定而庞大的采购体系。

    那些商人往往被称作皇商，而采买司，则是沟通皇家跟皇商的中间桥梁。

    对