已是兴王府的长史。其自幼与自家女儿青梅竹马，乃是指腹为婚的亲家。

    也正是如此，今岁袁宗皋回家省亲，这才曾在自家小住过一段时日，正好遇上此事，便主动承办了此事。试问如此人物，又岂会无缘无故的犯下这等罪过？

    伍老爷子一口咬定肯定是有人陷害，打死也不认罪。县令听闻袁宗皋的来路，也不敢轻易武断。当即便派人往兴王府寻袁宗皋取证，却哪知袁宗皋矢口否认，只是说当日为取悦未来老泰山，曾将两个随从借调给伍老爷子听用。但具体做了什么，却是并不清楚。

    县令又让将当日两个随从请出一问，却被告知，那两人回来后就请辞了，如今早不知去了何处。

    这一下，这案子便彻底成了死无对证。袁宗皋将自己摘的清清楚楚，又拿不出证据证明伍老爷子的清白，结果就只能是伍老爷子承担此罪了。

    这还不算，因为伍老爷子口口声声说，当时埋在此处的只是一些蚕尸，这话一经传出，顿时在湖州引起莫大波澜。

    大部分的湖州人都是靠着养蚕业生活，所以一向有供奉“蚕神”的习俗。当听说伍老爷子杀蚕埋尸，最后竟变成了一具人尸的诡异事儿后，都纷纷大惊，说这定是蚕神怒了。

    由此，整件事完全走了样儿，从一件简单的害人案，变成了渎神的大事件。民议汹汹，全是要求处死伍老爷子一家的呼声。

    到了这个时候，当地县令也全没了拿抓。本来牵扯到兴王府长史，就已经让他极是被动了。而后袁宗皋那儿又没有任何证据，这案子只能着落在伍老爷子头上。如今又加上民意汹汹，也就只能顺水推舟了。

    结果就是，伍家上下尽皆下狱，主要男丁一律上报刑部问斩，女子则打入教坊司为妓。

    妙芸之母受了这番打击，当即昏厥，没过几天就撒手而去。剩下妙芸一个弱女子，凄惶无助之下，只得使劲浑身解数，偷偷请人去寻袁宗皋求助。

    其时，妙芸虽然悲痛，但却并没因这突如其来的打击彻底失去理智。她隐隐的觉得，此事大有蹊跷，若说其中的关键，绝对和她那位未婚夫婿有关。

    只是两人自小青梅竹马，她也一向爱慕这位表哥，怎么也不信表哥会害她一家。之所以感觉袁宗皋在其中是关键，也不过是想着或许是表哥那两个手下的问题。

    她请人去寻袁宗皋帮忙，一来是唯有这么一个依靠了；二来却是希望表哥能动人手，借助王府的权势，尽快抓到那两个贼人。只要将那两个人抓到，一切自然就水落石出了。

    而袁宗皋果然也不负所望，在妙芸请的人找到他之时，妙芸已被打入了教坊司。袁宗皋当即使动了王府的势力，虽然一时半会儿不能帮她脱籍，却仍是给了她最大限度的保护，并有了一定的自由。

    只是到了此时，以她的身份，再也不可能按照约定履行那份婚约了。毕竟，袁宗皋堂堂进士，又身为兴王长史，倘若娶一个歌妓为妻，不但会被天下人耻笑，更会坏了他大好的前程。所以，最好的结果，也就是袁宗皋重情重义，将妙芸纳为妾侍。

    事到如今，妙芸倒也并不怪他。毕竟两人有感情基础在，只要袁宗皋对她好，又何计什么名分？甚至妙芸自己，为了袁宗皋的前程，也会主动舍了那个名分的。

    而袁宗皋在帮助妙芸获得自由后，也承诺力寻找那两个人，争取早日将伍老爷子救出来，还伍家一个清白。由是，妙芸更是感激不已。甚至在袁宗皋表露出想和她先圆房的意思后，她险些就把持不住应下了。

    好在最后关头，她终是个聪慧的女子，拼尽全力推开了他。并保证只要袁宗皋救回老父，要在老父的见证下，才将自己全无保留的jiāo给他。

    袁宗皋当时没说什么，虽然有些不悦，但看上去也并没太着恼。只是很快，妙芸就知道不对了。

    先是有人来警告她，让她乖乖听话，按照吩咐去做一些事儿。但凡有半丝懈怠，或者没做好，那她在狱中的老父，就会被狠狠的关照一番。伍老爷子年岁不小了，这般特殊关照下，怕是