道个歉，等今后再看了好日子。薛太太见了礼物里的笔墨纸砚并布匹首饰便知是打了借口上门讨饶的，比之以往更重三分，总算记得问了问儿子的意思，先将来的人打发了回去，等着看了林家的态度后才照搬着回了同样分量的礼。下人带回去回话，王夫人见了登时脸色青白不知所措看向贾母，贾母亦摇头道：“先想个由头把宝玉拘在家里过几年，也好收收心读书习字，少去外头叫人带坏了去。过不得多长时间这事儿就淡了，无非小孩子无心之失，他老子打也打了，罚也罚了，还要怎样？再不着让你们老爷分别去薛林两家走一趟，难道为着这个亲戚竟都不做了。”

    王夫人用帕子擦了擦眼角，起身行礼退下去，到院子里才喊婆子去外头跟贾政说一声儿，又心疼不已让金钏儿去碧纱橱看看宝玉好得怎样。

    贾政那边果如林如海所料，第二日便有人悄悄递了话与他。说是他那嫡次子在外头说话不清白，攀扯到了礼部尚书林大人家的姑娘，人家亲爹知道了正要想法子收拾这几个传话议论的勋贵子弟呢。贾政早年亦是读书出身，老爹升天时上了一本，今上怜惜老臣赐了他一个出身，也断了他的科举路，人到中年了还在工部员外郎的位置上晃，是以为人很有几分迂，最爱同人讲些做臣子的道理。好不容易因着闺女的缘故升了一级，生怕让别人说他呢，这宝玉可可的迎头撞了上来。当下贾政班也不做了，差也不当了，飞也似的赶回去，整好又撞上宝玉在家里捣鼓那些花瓣胭脂膏子，自然又是一顿好打。至于后头如何上门去与亲戚们道歉不必细说，总之其后好歹安生了些。

    这一年转眼就出了正月，进到四月里淅淅沥沥的数月未见阳光，连钦天监也坐不住上了本子，只道今年雨水较之往年更丰，唯恐黄淮两岸又要化作一片泽国。那头工部和户部还吵嚷不休呢，一扯上可能会出现的水灾立刻偃旗息鼓，一时朝堂之上大人们绞尽脑汁火烧火燎的想法子要筹出笔预备赈灾的银子，可惜国库里叫当今炼丹炼得几乎快能跑马了，户部尚书总有通天的算计也平白变不出银钱来。

    此时后宫又有皇后娘娘下旨令内眷节俭，京中人家纷纷闻风而动，哪怕从自家门口卸俩灯笼下来呢，好歹也是个意思。因了这个元春忽想起省亲那个园子白放着也是放着，不若叫家中上下迁入其中，亦暗合不至浪费之意。贾家得了娘娘旨意，立刻将这消息散与后院几个主子，贾母做主便叫家里姑娘自己挑了园子搬进去，又发了帖子请亲戚家姑娘来玩儿。薛林两家自不肯去，便有四王八公其他几家女眷出头居中调停了一番，最后还是勉勉强强送了礼，黛玉宝钗双双称病，人到底是没有过去。贾母无奈，只得下令空了蘅芜院收拾出来留着客人小住，又派人往娘家接了史湘云过来住了潇湘馆整日和宝玉玩耍。

    宝钗这几个月在家里冷眼看着林如海行事，见其却无害己之意便将心思俱转到当铺和宫中采买的账目上。因着之前河工账本子的事儿还未了不敢打草惊蛇，是以后头两处亦不敢擅动，好容易这要命的东西终于送出去了，可算闲下来慢慢把家里经营的脂粉簪花采买一事理了清楚。中间又有薛蝌从金陵赶过来会账，宝钗索xing把买的京中院子田亩分了一半送与宝琴名下作嫁妆，薛蝌自然感激不尽，尽心尽力给薛家跑腿办事。

    没几日薛蝌接了宝钗合过发还的账本子，忽的想起一事道：“大姑娘知不知，金陵那边有几个庄子叫水给淹了？”宝钗点头道：“庄头打发人来说过，已减了他们今年的租。”薛蝌皱眉摇摇头：“好叫大姑娘心里有个底，南边儿今年许是要绝收，这雨跟捅了窟窿似的下个不停，旁人家里有好几户庄子在低洼处的俱已能飘起牛了。”宝钗谢过他提醒，jiāo代了购粮存粮之事又叮嘱了几句加小心，这才放薛蝌匆匆回去。

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    又过数月，忽有一日只听得外头大街上一片sāo乱，虽有五城兵马司士卒及时出动压了下去，仍有不少做小买卖的人家糟了劫难。事情一