老爷我要把官做 作者:陈虹旭

    每年出门去茶楼喝喝茶，听听消息，回来再一一告诉周中。每天，周秀出了门老老实实地去各地茶馆，听上一天，中午随便叫二个炊饼填肚，第二天再换另一个地方的茶铺，十来天转下来，把几个城门附近的茶铺都去了一趟。然后又开始转，只是换了个茶铺，再不去先前去过的茶铺，就这样慢慢地周中知晓京城不少消息。

    齐顺和白三望到京城时，这座小小的院子有些拥挤，皆因两人各自又带了两人上京，原本还宽敞的院子，一下子挤得满当当的，还有人在厅房打起了地铺。

    齐顺家中兄弟姐妹不少，但由于父母教导有方，一家子过得和睦。等齐顺中了举人，一家高兴的同时，齐顺的大哥和姐夫亲自送他上京赴考。

    而白三望家曾是土司家的奴隶，土司改成宣抚使后，因白三望的祖父力弱做不了宣抚使的护丁给放了出来，连带一家都给放了出来，可日子却远不如在土司家做奴隶的时候。全靠力大仍待在宣抚使府的堂兄一家帮衬才能勉强过活。好歹白三望的祖父有些见识，缩衣节食地供孙儿上学，白三望的秀才到举人，把了一家子乐晕了，白老头喜得险让痰给噎住。为谁送他上京赴考，家里的几兄弟打了一架，最后还是白老头堂兄的孙子带着白三望的弟弟一起上京。

    眼见全是男丁，怕他们在京中惹事，周中也派了他们些活计，同周秀一样打听消息。等到新年开衙后，皇上下旨礼部尚书邱大人出任春闱主考官。

    听到消息后，周中乐得大叫，“天助我也。”

    邱大人重实务，喜文朴实无华，最厌华丽辞藻，恰好周中的文章稳重朴实。齐顺和白三望却有些头大，朴实无华最考功底，必要言之有物，最怕妄言虚言。见两人愁得脸都挤在一起，周中道：“赶紧把邱大人的文章找出来读几遍，又找些朴实的范文细看。”

    听了这话，齐顺和白三望为之一振，急急忙忙出去买书。接下来的日子，三人两耳不闻窗外事，一心只读书，最多累了就在院中走走。春闱将近时，齐顺和白三望两人肚中已有百来遍朴实无华的文章打底。

    同乡试一样，三天又三天再三天。头一场，才寅时，院中人头攒动，小小的院子里那经得起六个男人来回的瞎忙碌，不是你踩了我的脚，就是他踩了你的鞋，又怕惊动屋内的人，皆是屏着息不出声。比起外面慌乱的六人，屋子里的三人淡定许多。也许是才考过乡试，也许是中了举人的头次会试。

    周中提醒齐顺和白三望再次把考篮检查一遍，不要有什么东西落下。再三确定后，三人出了屋门，院中的六人慌忙站定，一息后各自上前去拿三人手中的考篮。走了不过一会，就见前面人山人海，全是徒步而行，几人也加入人群，随着缓慢的人流慢慢地向前挪动。好不容易移动贡院门口，随着唱名声，周中三人拿起自己的考篮进了贡院，找到自己的号房。

    让周中气闷的是，他又分到了臭号。好在他早有先见之明，准备了几十个口罩，又带了薄荷露以及薄荷叶。

    趁着上晌臭号尚不臭时，周中赶紧拿起罐子，装出水放入米浸泡，以便容易煮。因有着乡试的那一会经验，周中给自己定下的食谱放薄荷叶的米粥，自己做的方便面，菜干以及卤肉。京城的二月，天儿正是冷的时候，卤肉放个三天丁占不会坏，且出门前卤肉切得薄薄的，等吃的时候在滚水里烫下或直接放在粥里就可以食用。

    考卷发下来，周中戴上口罩仔细地阅读一遍，在肚内打着腹稿，因有三天的时间，周中也不急。先把试卷好好的收起来再用油纸包裹放在考篮内，才生火熬粥。

    按周中自己的想法，这些连考三天的考试那里是考的学问，是考的运道，体质以及在狭小空间的抗压能力。

    虽说臭气熏天，周中戴了口罩在奋笔急书，这是第三天，太阳落山前得出贡院。先是白纸上打草稿，又看过一遍，做了一些修改以及需要避讳的字，才认真地抄在考卷上。交了考卷，周中呼出一口气，扯了口罩，臭气扑来，熏的周中直恶气，险些给晕倒，拿了考篮，扶着墙往贡院走去。路上遇着齐顺和白三望，两人虽面如白纸，人倒撑的住，急忙一人扶了周中手臂，出了贡院。

    院中的一群男丁早早守在贡院门口，看着齐顺和白三望步履维艰地扶着周中出来。几人赶紧冲上去，扶的扶的，背的背的，抬的抬的，把三人弄上了马车，往院子赶去，周中三人足足睡了一日才醒转。过了一日又要进贡院，第二场依然是臭号，周中心中骂了一声娘。好在有了上次的经验，周中几乎没有取下过口罩。

    待第三场的时候，面对着臭号，周中已没有甚想法。早早地打好草稿用油纸裹好收起来，等着次日誊抄，以便第三日早早地交卷早早地出去。

    天刚入黑，周中就早早地上床歇息，已考了两场，周中实有些疲惫，准备养足精神明儿再细细地检查一会。睡得正酣，耳边传来啼哭声，“娘，我……一定会考中进士给你……撑腰。”

    周中一惊，陡然坐了起来，四下望望，又侧耳听去，原来是隔壁的号房里的人在说梦话。

    “娘……你别