弃绝下堂妇 作者:rouwenwu

    下你看我我看你，全都傻眼了！

    王三游了半天好不容易搭了个货船，正上去没多久就看到了自己的船在河上停着，给船家道了声谢，他游了上去。

    红袖一看水里钻出个人，吓得退了几步，等几个人见面仔细说了说缘由，灵漪跑去问李三，看着他点头确认后，王三便划着自己的船向前驶去。待到了一个大的渡口，灵漪他们下船走了，王三一篙一篙的划着小船到了河中心，他也不多话，把李三一脚蹬了出去，李三的手被绑着，急的忙喊

    “救命、救命啊”

    王三说道

    “你坏我营生，又想作恶，我不罚你也不救你。看你自己的运气”

    说完撑船扬长而去，李三喉咙被鱼刺扎的红肿，在水里泡了一天，回家没多久就生病不治而亡。

    第一卷 第十五章 寡妇门前是非多

    麻城的城门巍巍高耸，来往行人络绎不绝。福伯一路走来，身体却是好了大半，红袖一路叽叽喳喳的跟个小麻雀，前几天的阴影终于云消雾散，让灵漪也安下心来，三人一路走着，一路看着，倒是信步闲庭，轻松惬意的很。

    红袖走了会儿，肚子咕咕的响，看的灵漪一阵无奈，小丫头委屈的眼神一扫，福伯说道

    “小姐，现在还早，我们先找个地方吃点东西吧！”灵漪无奈的一看他，马上改口

    “错了，是公子。”

    “好哇好哇！”

    红袖最是积极，她环顾四周看了看，倒是看中拐角的一处，只见摊子不大，来往的客人却不少都是买了就走，一张长桌正好闲着。红袖一拉灵漪，灵漪无奈的跟她走过去。几人坐在桌旁，一个妇人热乎的上来，问道

    “几位客官要些什么？”

    红袖看了看她的锅里，抬头看着灵漪，灵漪便说

    “大嫂，你这里都有什么，捡些简单的上些，我们赶路，吃完就走。”

    妇人看着眼前几位，调笑道

    “小哥可真俊哪，这大街上一走，怕不是要迷死大姑娘、小媳妇的，要是奴家年轻几岁，怕也是要缠着公子。您稍等，光顾我麻姑的摊子，我这就给你们拿吃的去。”

    自从出了船家的事后，灵漪跟红袖两人就做男装打扮，倒也省了不少麻烦。只见二人一个穿绸衫，一个扮作随从，倒也是有模有样。不一会，妇人端了几屉热腾腾的笼屉和盘子上来，红袖打开，却是以前没有见过的，她忙喊过妇人，问道

    “麻姑，这都叫的什么名啊？我还以为是包子呢，”

    妇人上前细细的说来

    “这个是瓢粑、这个是火烧粑、这个是奎鱼、还有肉糕都是我们麻城有名的小吃。几位尝尝，我，麻姑的手艺在这一带还是数一数二的”

    红袖拿了尝了尝，嘴里细细的品了：：圆盘中空形油炸面饼叫瓢粑，放了萝卜的，还有一个放了红苕的；火烧粑是鸡蛋韭菜的面饼，在灶里拷过的；奎鱼是鱼肉和淀粉湮没晒干而成，有点像面条，吃起来很有劲道，只是这肉糕却吃不出来，小丫头急急问道

    “公子，你吃出来了吗？”

    “是鱼肉猪肉做的，可能放了红薯粉，店家可对？”

    麻姑听得目瞪口呆，过了半天，咂吧着嘴，啧啧称奇

    “啊呀呀！我还是第一次见有人吃一次就吃出味来的，几位好眼力、好本事。莫非几位是厨子？看着也不像啊！”

    听得福伯一阵冷汗：红袖小丫头，还是这么喜欢闹腾，肯定刚才人家开玩笑惹了她了。当下也不多话，赶紧付账。

    三人吃饱喝足，走在大街上，顾不得细看，一帮子人急急的冲了过来，看上去穷凶极恶，红袖踮着脚细看，被福伯好一阵数落，

    “不要多事，我们人不生地不熟的，别闹出什么乱子来。刚刚发生过的事你这么快就忘了。”

    红袖想起李三不禁一阵哆嗦，灵漪也不回头，三人往反方向走去。走了一阵，三人听到前面有人敲响锣，不停的喊道

    ‘衙门升堂问案喽!”

    红袖一脸的好奇，却又捺着性子不敢动。灵漪也很好奇，想过去自己大门不出二门不迈，也想见识一番，福伯想了想，官府门口应该没多大的事，三人顺着人潮，走到了衙门口。

    一帮子在外面看着，只见留着山羊须的县太爷一拍惊堂木，下面乱哄哄的场面一下安静了下来。

    “带原告，”

    一个穿着绫罗绸缎的肥胖妇人哭天抢地的扑了出来，脸上白粉簌簌的直往下掉，妇人扯着个猪猡嗓子，又喊又骂

    “青天大老爷！你可要为民妇做主哇！求你刀刀狠剐了那个小娼妇，替我家老爷申冤哪！”

    妇人哭的起劲，看的旁边的路人却是窃窃私语，有人还在暗暗地发笑，县太爷一听，当下喝道

    “刘氏，本官已请仵作验明，你夫乃是中毒而亡，且在你自家家中，关他人何事，休要信口雌黄，再胡乱纠缠不休，本官定要判你个咆哮公堂之罪。”

    刘氏气呼呼说道“大老爷，我可不是胡说，那小娼妇生就克夫命，不知道害了多少人，我夫就是被他害死的。”

    县太爷劝道“你夫在你自己家死的，旁人怎么害他？”

    刘氏无语，又不甘心自家死鬼一命呜呼，旁人的话她也听不进去，恨恨说道

    “男人都瞎眼了，被那个小娼妇迷得七荤八素。我家老爷得死与她脱不了干系，求大人把她拘了来，民妇要与她当面对质。”

    县太爷也是头疼，刘氏喋喋不休的振振有词，他眼下没了主意，只好传衙役去把被告喊来，灵漪惊奇的看到，两边的路人都翘首企盼，让他一她好奇。

    大街上安静了下来，一个朦朦胧胧的人影，由远及近，施施然的走了过来：丹唇皓齿、明眸善睐，当真是美丽可人！

    路人看花了眼，只见她一袭红裙，让人眼前一亮。杜鹃刚刚到堂，所有人都还未回过神来，刘氏嫉恨的看着她，就是这张脸，恨不得狠狠地撕烂她，让她去勾人、哼，妖精！

    杜鹃低头，跪在堂下

    “民妇杜鹃参见老爷”

    声音如初谷黄鹂，婉扬动听。县太爷眼发直呆呆的看着不动，刘氏一看气不打一处来，她喊道

    “看看看，老爷，我没有说错吧！连你都看呆了，足见这小娼妇的勾人本领。老爷，她就是个妖精，求你拿她浸猪笼，烧了她，免得她再害人。”

    县太爷被她的破落嗓子给惊醒了，面色一整，一拍惊堂木，

    “大胆，老爷我是在想案子，不要信口雌黄。那杜鹃，刘氏说你谋害他丈夫，你可有话说。”

    杜鹃抬头，看了看刘氏，想了想，说道

    “民妇只知她是绸缎庄的老板娘，民妇只是偶尔去买些，次次都是她接待的，倒是不曾认识老板”

    刘氏听了，怒道

    “要不是我每次挡着，死鬼早就与你勾搭成j了！我日防夜防，还是没拦住。你个丧门星，害死自己丈夫不算，说，你施了什么妖法，害了我家老爷”

    说完纵身而上，尖尖的指甲往杜鹃的脸上划去。衙役们拦住她，兀自哭闹不休。

    县太爷一看乱七八糟的，一阵头疼，乘机转到了后堂，公堂上闹闹嚷嚷的，路人也跟着起哄，红袖拉了拉灵漪，说道

    “公子，那个杜鹃不像坏人那，为什么别人那么说她”

    旁边有个老人听见了说道

    “几位是外地人吧！难怪不知道，这杜鹃是个苦命人哪！她许了三户人家，还没嫁过去，新郎就都死光了，外人都道她有克夫命，这不，一个姑娘家人人都把她当成寡妇，唉！命啊！“

    第一卷 第十六章 出手

    衙门后堂，县太爷正急得团团转，倒是一会儿功夫，师爷擦着满头大汗急急的进来，他急道

    “老爷，这个案子怎么断啊！那刘氏哭哭啼啼闹个不停，老爷要早早的拿主意才是。”

    县太爷气急，随手一挥把茶盅扫在地上，

    “混账，老爷怎么断？那刘大一个人在房里喝闷酒，酒菜都是他自家的，问过街坊，无人去找他，现场门窗紧闭也没有其他的痕迹，好端端的怎么会中毒而亡呢！叫人好生诧异？罢罢罢，少不得做回恶人”

    说完整冠，迈着官步，坐到了堂前。那刘氏像个泼妇一般在地上撒泼打闹，胡搅蛮缠，杜鹃只是一旁静静地跪着，不言不语。

    “刘氏，本官问你，你口口声声说杜鹃害了你夫，可有证据？”

    刘氏气道

    “那死鬼说要讨杜鹃进门做二房，我不依，与他干了一架，他回家吃酒，一会便出事了，小娼妇克夫克死过几人了，还不是她害的吗？”

    路人中有愚昧的，当下也是议论纷纷，刘氏见状得意了起来。县太爷呵斥道

    “无稽之谈，本官问你，可有其他？”

    刘氏不说话，县太爷又问杜鹃

    “杜鹃，那刘大可曾向你提亲？”杜鹃摇摇头，县太爷怒道

    “刘氏，人家杜鹃都不知情，你莫要信口雌黄。”

    刘氏忙回道

    “老爷，我那死鬼确实是要讨她过门的，为此，他还托人高价买了一盆杜鹃回来，日日把玩，爱不释手，不信我让人带来你可以看看。”

    不一会，一个衙役抱着盆杜鹃上来，县太爷一看，不由得赞叹：怪道诗云闲折二枝持在手，细看不似人间有，妙哇妙哇！但见此花花、叶兼美，入目处花繁叶茂，绮丽多姿，一团团一簇簇娇艳欲滴，花瓣儿密密匝匝，蕊靠着蕊，瓣贴着瓣，相互依偎竟相辉映，真是难得的奇珍哪！最特别的是不是人们常见的红色，这却是一盆黄杜鹃。

    灵漪看到这盆黄|色的杜鹃，再联系到异世所见所闻，心下明白，已是知道怎么回事。再看堂上，县太爷正左右为难，这时，一帮人趾高气昂的冲了过来，红袖一看，低声说道

    “小姐，是我们刚才碰过的那帮人，呀！还有几个老头，”

    只见这群人当中的老头走出来，一拱手，说道

    “诸位诸位，老朽忝为杜氏族长杜威，这是杜氏家门的内务事，望各位包涵”又转身对着县令道

    “大人，老朽族中出了这等事，给大人添麻烦了，不过，这小女子名声在外，可是当按家规处置，来呀！把杜鹃给我带回去！”

    县太爷听了，默然不语，这杜氏是麻城的大族，说话行事他这个县令也得让着三分，看到旁边的人噤若寒蝉，红袖问道

    “他们什么人，这么横。要把人带去哪里呀！”

    刚才跟她们说过话的那人说道

    “干吗？怕是要烧死了，那族长的儿子就是被杜鹃克死的，只不过杜鹃没过门，这下逮到机会，他能放过，唉！”

    红袖听了目瞪口呆，灵漪皱着眉头，看着一帮人穷凶极恶，旁边的人也都不敢吭声，灵漪莫名的肩膀隐隐作痛，想到了什么，她忙上前一步，喊道

    “住手！”

    其他的人都看着站在院中的灵漪，风姿翩翩，俊朗飘逸。

    杜威看着他:那里窜出个毛头小子，坏我好事。哼，怕是贱人勾搭的吧！

    灵漪抬了抬手，向着县令道

    “大人，在下乃是京城人士，路过贵地，适才大人审案，小民也细细的听了，却是有间事要说与大人听，可能对此案有助。”

    县令看他气质不凡，不敢怠慢，忙说道

    “请讲、请讲、”

    灵漪走到刘氏身边，对她微微一笑，刘氏发花痴一般，忙做娇羞状，看的红袖直翻白眼，福伯着急的看着小姐，其他人也都安静下来，只听灵漪说道

    “各位路人、大人还有差人，小民与堂上这两位素昧平生，只是不见有人含冤莫白，是以当了出头鸟，烦请各位做个明证”

    下面麻姑正好也在人群中，她喊道

    “小相公，奴家为你做证，你到了城里还是在我那里用的早点呢！”

    下面的人也是一阵附和，看的灵漪点了点头，接着说道

    “大人有所不知，这杜鹃花开，花通常筒状至漏斗状，颜色变异颇大，有白、黄、粉红、绯红、紫及蓝等色，我们常见的是红色；杜鹃花的木材、根兜，质地细腻、坚韧，可制碗、筷、盆、钵，杜娟花性甘微苦、平、清香去风湿，调经和血，安神去燥，也可入药；但是黄|色杜鹃的植株和花内均含有毒素,误食后会引起中毒,大人,我观这正是一株黄杜鹃，刘大乃是中毒而亡，可是误服的缘故？”

    她这边刚说完，刘氏“啊呀”一声，喃喃的说道

    “死鬼每天都嚼上几片，说是要尝尝杜鹃的味道可…”

    等她回过来神的时候，赶紧捂上嘴巴，但是别人早就听了个一清二楚，只见杜威脸上早已一片青黑，他瞪了眼刘氏，恨恨的说道

    “我不信，”

    灵漪微笑道，

    “老人家若是不信，可以尝一尝就知道了，或者可以牵只畜生来，试一下就知道了。”

    县太爷也想证实一下，命人捉了只鸡，味了些，不大的功夫，鸡翻着白眼，翅膀扑棱扑棱了几下，断气了，仵作看了说是同样的征状。紧张的红袖和福伯欢呼起来，伙着其他人，一阵一阵的喊着

    “放人、放人|”

    杜威一看，灰溜溜的走了。县太爷判道：杜鹃无罪释放！念刘氏丧夫心痛，不计较咆哮公堂，刘氏也捂着脸，积极点急急的回家了，那盆杜鹃孤零零的放在地上，灵漪一把抄了起来，吓得红袖发抖

    “小姐，你快放下，有毒的，”

    灵漪扑哧一笑，说道

    “放心了，只要不吃到嘴里，一点事都没有，那，抱着，”

    红袖一听，喜滋滋的抱在怀里，小姐可真本事，福伯苦着个老脸，说道

    “小姐，下次可不能这么鲁莽了，吓得我出了一身冷汗！”

    说完正要拿手巾擦擦汗，一摸怀里，脸色就变了，灵漪看着不对，说道

    “福伯，怎么了？你没事吧！”

    福伯哭丧着脸，苦苦的说道

    “小姐，我们的银子被人偷了！”

    啊？

    第一卷 第十七章 花中西施俏杜鹃

    福伯一言既出，吓得红袖都没有了反应，她呆呆的抱着那盆杜鹃，哑口无言。灵漪也是哭笑不得，真、真是无语问苍天！啊啊啊！

    杜鹃自从刚才人散的时候，就闪到了一个角落里，暗暗的看着这边的动静，有心上前道谢，可是犹豫了会儿，直到听到刚才红袖一声小姐出口，才眼前一亮，慢慢的走了过来，到了边上，看到主仆三人手忙脚乱的在各自的身上摸索，尤其是红袖，更是着急上火

    “福伯、福伯，你老是说我毛手毛脚的，钱都放在你那安全，可你看看，你比我还马虎，现在被贼子偷走了，你怎么这么不小心”

    福伯更是自责

    “怪我、怪我、都怪我、我刚才只顾着小姐了，哪知道，’

    灵漪忙安慰道

    “福伯，你别急，钱财本就是身外之物，丢了就丢了，我们几个大活人总能想到办法的，你不用担心”说完斜了红袖一眼，小丫头不服气道

    “小姐偏心，我就说了两句，可怜要露宿街头了”

    杜鹃扑哧一笑，见所有人都不说话了，忙上前行了一礼

    “小女子杜鹃多谢恩公的搭救之恩，请受我一拜！”

    灵漪忙拦住了她，杜鹃细看了会儿，随即说道

    “这位姐姐，”看着灵漪一脸的不自然，马上解释道

    “姐姐勿怪，我是想邀请你们去我家里歇歇脚，没有其他的意思，若非同为女子，我那里怕是不方便请你们过去的，我真的没有别的意思。”

    灵漪忙回道

    “不是不是，我没有责怪你的意思，只是在想，你是怎么知道我们是女子的”

    杜鹃指了指红袖，红袖连连摆手，示意她不要说是自己讲出来的，灵漪无奈的望着天，假装没看见。红袖跟杜鹃聊了会儿，高兴地说

    “真是瞌睡有人送枕头，杜鹃，要不是你，我们怕要睡街上喽！只是福伯和我们三人都过去，你那里方便吗？”

    杜鹃说道

    “不妨事的，不过要你们回去要换上女装了，不然，街坊们看见要流言蜚语喽！”

    杜鹃前面带路，三人跟在她后面，往家里走去。一路踩着青石板，沿着小巷，红袖好奇的打量着，杜鹃走走停停，半路上碰到一些老人，杜鹃总是甜甜的招呼一声，偶尔有些嬉皮笑脸的泼皮看到她，也是严肃以对，让红袖很是好奇。三人分的极开，灵漪看的出来，杜鹃是个非常有自尊、也很自重的女孩子。

    到了一处深闺宅院，福伯看着门上的椒图，暗自诧异，看起来也像是大户人家呀！（椒图，龙生九子之一，形状像螺蚌，性好闭，最反感别人进入它的巢|岤，铺首衔环为其形象；形似螺蚌，好闭口，因而人们常将其形象雕在大门的铺首上，或刻画在门板上。螺蚌遇到外物侵犯，总是将壳口紧合；人们将其用于门上，就是取其可以紧闭之意，以求安全）杜鹃拍拍们，一个驼背的老家人把他们引了进去，一路上警惕的看着福伯一行人，防贼一样！

    穿过迂回的长廊，院落中零散的几间房子，杜鹃歉意的对灵漪说道

    “真对不住，家里就我跟老杜，怠慢了！“

    灵漪看着她，随即叹道

    “杜鹃，你太客气了，以后叫我灵漪吧！我们现在能有个栖身之地，已经很不错了，还没好好的谢谢你，反倒给你添麻烦”

    两人一阵寒暄，红袖看不下去了，

    “小姐，杜鹃，你们别酸来酸去的了，我看要不这样，两位因缘而识，干脆结拜算了，这样我也好跟着混吃混喝呀！”

    听着这话，杜鹃的眼前一亮，随即又暗淡无光，看的叫人心疼。灵漪一听，心下也是颇喜，

    “杜鹃别见怪，这丫头就这样。不过我也正有此意，不知你可愿意？”

    随后把自己的八字报了，看着杜鹃，杜鹃忙急道

    “我当然愿意了，只是我自由命运多舛，怕姐姐嫌弃！”

    灵漪听了，大喜，红袖小丫头着急的要去摆香案，灵漪拦住了她，灵机一动，

    “不用那么麻烦，我观妹妹也不是俗人，这样吧！就它了，我们对着它结拜，也算是件风雅之事！”

    红袖顺着看过去，一盆绚丽多姿的杜鹃进入眼帘。杜鹃也是很高兴，两人搓土为香，以杜鹃为证，成为了手帕交：灵漪年方二十一，为长；杜鹃年方十八，两人姐妹相称。

    老杜知道原来是两个女娃娃，也为杜鹃高兴，下厨张罗去了。红袖看着杜鹃的闺房，窗明几净，一张绣床停在屋角，床的斜对面是张红木的梳妆台，上有铜镜、梳篦、粉黛胭脂、手帕等物。梳妆台两边的墙上挂了两幅画，一副是杜鹃花开遍野；一副是杜鹃自己的小相；屋子的左边用屏风隔开了，隐约见到似乎放的是书桌。灵漪上前，细看了杜鹃的画像，随即叹道

    “淡淡梨花面，轻轻杨柳腰，朱唇一点美多娇，果然青春年少啊！红袖你看，这幅画中美人真真是我见犹怜！果然不愧是花中西施啊！”

    红袖听了有些糊涂：小姐这赞的是人呢还是花呢！她看着杜鹃杜鹃脸上现出了一抹桃红，急的杜鹃跺了跺脚，说道

    “姐姐休要调笑，说起来，姐姐比杜鹃还要美上几分，就是红袖，也是个可爱无双的俏佳人，偏偏要编排人家，我不来了，”

    红袖喜滋滋的跑到梳妆台前，拿铜镜仔细的照了，惹得杜鹃笑道

    “好红袖，赶明个找个如意郎君，你们哪夫唱妇随，成就一段红袖添香夜读书的佳话可好？”

    红袖听完，放下铜镜，跑去呵她痒，三人笑成一团。

    灶间，老杜和福伯两人也是相见甚欢，一个说道

    “福伯，不瞒你说，我家杜鹃好久没这么开心了。说起来。要多谢你们小姐了，”

    福伯感慨道“我家小姐也是苦命人哪！也许只有苦命人才能理解苦命人吧！”

    三人笑闹了一通，都有点肚子饿了，红袖自告奋勇的去灶间帮忙，杜鹃看着活泼伶俐的红袖，羡慕的说道

    “姐姐，我真羡慕你跟红袖，真的。”

    灵漪爱怜的看着她，悠悠的说道

    “其实，我有时候在想，若不是红袖，我可能早就不在了。我几次三番说认她做妹妹，她老是嘻嘻哈哈的一笑而过，让她改个称呼，她大大咧咧的说叫惯了，改不了口。刚才，我知道你是想三人一起结拜，没用的，红袖不会答应的。这丫头跟着我吃了很多的苦，有时候，我看了都心疼。”

    杜鹃看着姐姐，那深邃的眼神隐藏了无尽的伤痛，看来姐姐也是个有故事的人，同病相怜的姐妹感怀身世，这一刻，心贴的更紧了。

    不大的功夫，满满的一桌菜端出来了，杜鹃和灵漪、红袖、福伯加上老杜五个人围成了一圈，热热闹闹的情景让老杜高兴的直掉泪，杜鹃说道

    “老杜，这是我新认的姐姐，姐姐，这是从小看我长大的老杜，以后，你们都是我最亲的人了，杜鹃很高兴!对了，差点忘了，你们等我一会儿，我去去就来。”

    说完转身走出去了，其他人都愣愣的看着，须臾，杜鹃抱了坛酒过来，坛子四周有些土迹，显是刚刚挖出来的。老杜震惊的看着，猛的站了起来

    “杜鹃！这，这可是老主人当年埋下的那坛？”

    第一卷 第十八章 愁肠

    杜鹃满含感情的摸着那坛酒，像是在感怀亲人，她抱了会儿，缓过神来，看着老杜，老杜满肚子的话一下子噎住了，他有些难过。灵漪看着杜鹃，复又看了看老杜，想到了什么，连声说道

    “这坛酒，莫非、莫非是女儿红?”

    杜鹃也诧异的看着她

    “想不到姐姐也知道这酒，没错，这酒是女儿红！“

    老杜看着杜鹃，终于忍不住劝道

    “杜鹃啊！这坛酒当初你娘和你爹埋下来是为了等到你出阁那天宴客的，可惜他们去世的早，没能赶上，杜鹃哪，这酒“

    杜鹃拦住了他，悲悲的说道

    “杜叔，让我这么喊你一次吧！你说得对，这酒是我出阁嫁人时要喝的喜酒，可是杜叔哇！我是真的不想嫁人了呀！每一次，我高高兴兴的绣着嫁衣，可是没多久，别人就告诉了我成寡妇了，有没嫁人没进家门没拜堂成亲的寡妇吗？爹娘走了，别人说是我克死他们的，杜叔，你疼我，护着我，不让我接触到外面的闲言碎语，我也假装不知道。直到这次，我被拉上了公堂，我想着就这么去了吧！再也不用受苦、不用听见别人的闲话，可是，没想到，姐姐出现了，还救了我。杜叔，除了你，又有一个人关心我了，我真的好高兴。这酒，既是喜酒，与其埋在地下暗无天日，不如今天拿出来，”

    老杜哭了，哭的老脸纵横，他感激的看着灵漪

    “小姐呀！你救了我们杜鹃的命啊！她不说出来我还以为她出门买东西去了，没想到、真是没想到。不说了不说了，这酒该喝、该喝、我、我去拿碗盛。”

    红袖感动极了，她眼睛红红的，灵漪的心被一点一点的刺痛，

    “杜鹃说她不想嫁人了，一个芳华正茂的妙龄女子，这、这需要多大的勇气才能够承受，这需要怎样的绝望才能够放弃，天啊！为什么、为什么？”

    杜鹃揭开了酒坛子上的泥封，一股诱人的馥郁芳香弥漫，十八年的沉淀，酒只有半坛，空中浓烈的酒香让人陶醉，酒呈琥珀色即橙色，观之透明澄澈，纯净可爱，杜鹃倒了五碗出来，杜鹃端起来，一碗一碗的敬给几人，灵漪看杜鹃，说道

    “我们都是一家人，别辜负了杜鹃的心意，来，大家一起敬杜鹃“

    说完，互相举杯，一饮而尽，酒下入喉，慢慢的品味，女儿红的甜味、酸味、苦味、辛味（辛辣）、鲜味、涩味一下子征服了每个人，久久沉默。杜鹃又想倒酒，灵漪手快的一把夺去了，她狡黠的笑了笑

    “够了，剩下的这些留下来，我要做个纪念！“

    杜鹃说道

    “姐姐想要，拿去便是。不用跟妹妹客气。”

    席间气氛有点沉重，红袖忙说道

    “哎呀！我好饿好饿，看着这满桌子菜，口水都快留下来了，我要吃了”

    杜鹃看她馋猫的饿样，笑了起来，也不难过了，几人恢复如常，坐下来好好的享用，有了红袖，席间笑颜盈盈，倒是一派欢乐祥和。吃过完后，三人劳累，自是回房休息不提。

    第二天一大早，红袖急急的拎了壶水，去浇灌昨天带回来的杜鹃花，灵漪看她自己到会找事做，心下稍安，见她恢复了女装打扮，自己还穿着男装确实不妥，正待换过，杜鹃进来了，昨天两人的房间相邻，自己的房间有许多未完成的绣品和正在缝补的衣物，就知道这间是杜鹃名副其实的绣房了。杜鹃看着她，说道

    “姐姐，衣服不用换了，可否陪我去一个地方？”

    灵漪欣然而往，她跟在杜鹃后面，见她出门戴了头纱，手上挎着一个篮子，按捺住好奇，跟着她出了门。只见她一路行去，越走越偏僻，穿过一个个小巷，像是避着人，专挑人少又安静的地方走去。过了会儿，到了一户大门紧闭的院子外，看上去有些破败了，只见杜鹃上前轻轻的扣了扣木们，不一会儿，一个打扮爽利的妇人走出来了，她看着杜鹃，忙把她用力的拉到一旁，

    “你怎么这么晚来，我们都要饿死了知不知道？钱呢？快拿来呀！别磨磨唧唧的，整天照顾个死老婆子，可要了我的命了”

    杜鹃拿出来个荷包，妇人一把抢了过去，掂在手里，马上眉开眼笑，她转身就走，杜鹃忙拉住她

    “大嫂，我能不能看看曹婶，””

    妇人说道

    “怎么，不放心啊！那行，银子我不要了，你进去吧！你也知道婆婆身体不太好，万一一个激动出了事么，”

    杜鹃听了，落寞的说道

    “那我不见了，烦请大嫂好好照顾她”

    妇人斜眼看她“你下个月早点来，我那当家的最近手头近，这不我们也想让婆婆好点，那个小白脸是谁？攀到金主了？下次多带点，我们也不容易”

    说完鄙夷的笑了笑，转身砰的一声，和上了大门。灵漪好奇的看着，聪明的没有开口。杜鹃继续往前走着，穿过大街，到了一家当铺，她看了看里面，见到账房在里面。吁了口气，转到后门，她喊道

    “婆婆、婆婆，”

    一个瞎眼老太太柱着拐杖颤巍巍的走了出来，杜鹃上前抱住她，哀哀的苦了会儿，擦擦脸，向灵漪招招手，灵漪过去，杜鹃说道

    “婆婆、这是我家相公，你摸摸他，我很好的，婆婆，你怎么样？”

    老太太摸了摸灵漪，开心的对着杜鹃说道

    “好哇！杜鹃终于有人家了！老婆子好好的，不成器的儿子没福哇！女婿跟闺女对我都挺好的，看到你后半生有靠，我老婆子可以闭眼了”

    杜鹃哭了起来，说道

    “婆婆，你要长命百岁呢！我给你做了些糕点，你拿着，”

    说完把篮子递给了老太太，正巧院子里有人出来，杜鹃匆匆的说了两句话，拉着灵漪赶紧走了。

    一路上无话。

    到了家里，老杜看着她一言不发的样子，问道

    “你又去看她们了，”

    杜鹃点点头，往自己的房间走去，关上了门。灵漪看的有点不对劲，拉过老杜，两人细聊起来：原来这杜鹃今天看的这两户都是与她定过亲的，两家的公子杜鹃没过门前都死了。一个是秀才，赶考的时候失足摔下山死了：一个是自幼身体不好娶杜鹃冲喜，没等到花轿进门就死了。灵漪听了，若有所思，随即问道

    “那外间传言的那么厉害是怎么回事？”

    一提起来，老杜气哄哄的怒道

    “是那杜氏族长搞的鬼，他家的宝贝儿子是个浪荡子，见杜鹃长的漂亮，就逼着他老子来提亲，杜鹃还没答应，他就跟个妓女鬼混，得了马上风死了。杜威仗势欺人太甚，他居然要杜鹃跟他儿子的牌位拜堂成亲，还上门抢人，我拿着菜刀要跟他们拼命才救了杜鹃哪！缺德的东西，活该他儿子死在女人肚皮上。”

    灵漪听得脸一红，老杜也觉得不该跟个姑娘家家的说这些，马上转移话题说道

    “杜鹃是我看着长大的，这姑娘心太善了！其实都不关她的事，可是她总是把所有的事情都往自己身上揽，我看了心里不好受哇！就说这两家吧！杜鹃又没过门，她又孝顺，把那两家的老人当成自己的亲人照顾，她有时候替人绣些东西、裁些衣物挣点银子，可得的银子都给了他们。灵漪小姐呀！你好好劝劝杜鹃吧！”

    老杜说着说红了眼，灵漪点点头。

    是夜，静悄悄的，月亮似一盏白玉盏，倒出清水一样的月光，杜鹃的房里，蜡烛微弱的光晕照到窗台上，杜鹃痴痴地望着窗外，她定定的看着那盆随风摇曳的杜鹃花：人们都喜欢你绚丽多姿，可是谁又明白你的寂寞？不过，你总是幸福的，至少，有人肯欣赏、爱护你。

    杜鹃愁肠百结，久久不能好睡，猛的，她听到似乎一声响，似乎是墙头上瓦片摔碎了，慢走了出去，待看到静静地没人时，转身回房。墙外，一个黑影擦了把冷汗！

    第一卷 第十九章 谦谦君子陆子归

    这一夜的插曲很快过去了，没有人放在心上，或许，院中的那盆杜鹃，默默的见证着，只是可惜，它不会说话。老杜和福伯两个人很谈的来，两个人见天的形影不离，让红袖天天叽叽喳喳的抱怨：小姐和杜鹃，福伯和老杜，就她孤零零的一个人没人理。惹得灵漪一阵好笑，小丫头每天呆在院子里，确实无聊了些。可是，做些什么好呢?一大帮子人要吃要喝的，杜鹃这里总归不能这样待下去，得好好的想个办法。

    红袖没精打采的，蔫蔫的唉声叹气了一早上，灵漪看她实在是无聊，打发她出去了，杜鹃也托她去买些米面蔬菜回来，灵漪这厢想着自己的发财大计，杜鹃那头忙着绣工。

    却说红袖出了门，倒也不怕迷路，转悠着走到了大街上，青砖铺地，路上熙熙攘攘，十分的热闹。最引人的是那些店铺，一家接一家，看起来生意十分的好，红袖有趣的看着一些小摊小贩，卖针头线脑的、卖小吃的、还有卖胭脂水粉的、她一家家的看过去，小贩儿们看她穿着打扮，一个劲的向她兜售。小丫头眼看天色不早了，记起自己的任务，忙走到一个卖菜的农妇那里，选了几样蔬菜，走到了米铺，问了下价格：上白米一石九钱五分；中白米一石九钱二分；下白米一石八钱三分，小丫头称了些，抱怨道

    “老杜和福伯也不说多买些，下次一定提醒他们；”

    付完帐，小丫头过别人肉案的时候，见到一个书生与屠夫推推搡搡的，再看到他怀里揣了好大一块肉，红袖牢记福伯的吩咐，不要多管闲事，等书生面红耳赤的走掉后，红袖买了些，吩咐屠夫与她细细的剁了，大概看她顺眼，屠夫随赠了些大骨给她，红袖喜滋滋的接了，打道回府。

    走在路上，红袖总觉得后面人影幢幢，似乎有什么跟着自己，可一回头吧！又没什么人，她一路走着，突然感觉到了不对劲儿，确实有人，静静地小巷中，暗暗的角落里似乎有人跟了过来，红袖有些害怕，越足狂奔，拐了个弯到了家门口，她停下来，气喘吁吁，顾不上叫门，就觉得身后有片黑影，

    “好哇！都跟到家门口来了，看我怎么收拾你！”

    红袖把买的米哗啦一声摔倒身后面，那人被淋了一身，红袖掂着把青菜，兜头兜脑的打将起来

    “叫你跟着我、叫你跟着我！坏蛋、坏蛋”

    她手上不停，还不忘找救兵，大喊道

    “老杜、福伯、快来呀！有坏人跟着我！”

    福伯和老杜一人拿着把菜刀，一人抡着扫帚冲了出来，福伯还喊着

    “哪呢、哪呢、”

    说完看到红袖在不停的张牙舞爪，正要上前，老杜一把拉住了他，仔细的看了看，不确定的问了句

    “陆先生，是你吗？”

    来人一边躲闪着，一边叫道

    “姑娘，哎唷、别打了、哎唷、我不是坏人！”

    红袖听到老杜喊出声的时候总算回过神儿来了，她停手，愣愣的看着，弱弱的问道

    “老杜，你认识他?”

    她再回头一看，只见那家伙是她刚才买菜的时候与屠夫拉扯的那个书生，她急道

    “偷肉贼？”

    这边杜鹃和灵漪听见外面的动静就出来了，杜鹃看了看，忙问道

    “陆先生，怎么是你？你怎么搞成了这个样子？”

    陆子归苦笑道

    “我也不知是怎么回事，我方才一走过来，这位姑娘就冲了出来，不由分说一顿好打，我想解释，可她不听。“

    红袖刚才就觉得不太妙，等杜鹃出来听两人一搭话就蹑手蹑脚的想溜，灵漪一看这个鬼丫头，喊住了她

    “红袖，这么莽撞，你看看，人家被你弄成了什么样子？还不给人家赔个不是！“

    其他人看着，都有些好笑：只见陆子归身上到处都是蔬菜的青渍，一大片一大片的；地上散落了米粒，陆子归站在其中，他的嘴角有些乌青。陆子归看其他人都忍俊不禁，心里发苦，真是无妄之灾！

    红袖上前，见陆子归后退了几步，凶巴巴的说道

    “你为什么不出声？你不说我怎么知道？再说了，我见你跟人家卖肉老板拉拉扯扯，谁知道你是不是偷肉贼?”

    陆子归面色发苦，说道

    “姑娘，我想张口，你连喊带打，我闪避犹恐不及，再说，那老板本是我所教学童的父亲，他见我热情的要赠予我，我推辞不受，哪里是你说的偷肉贼！姑娘，下次了解了再说，不可妄言！”

    红袖听了，看到自家小姐脸上欲嗔，她忙说道

    “我动手你可以还手吗！哪有站着让人打的道理？总之，这不能全怪我！”

    陆子归倒是豁达，他点点头道

    “姑娘说的有理，此事我未解释清楚，姑娘误会也是人之常情，但是姑娘动手，我却是不能，岂不闻君子动口不动手哉！”

    灵漪听红袖强词夺理，本想再训她，可一听到陆子归的话，心里早就笑翻了，这、这书生，可真真可爱！一时间倒也不骂红袖了，看着两人打嘴皮子仗！

    少顷，杜子归跟着进了家，虽然人家不在意，可是灵漪还是对红袖耳提面命了一番，让她替人家把衣服洗干净，顺便抹些药，至于人家接不接受，红袖就懒得管了。

    一行人到了大堂，杜鹃看着陆子归略微收拾了下，方问道

    “陆先生，你来是有什么事情吗？是不是书塾那边出什么事了？”

    陆子归忙回道

    “不、不是的，书塾那里很好，孩子们很久没见你了，都有些想你。我这次过来，是前一段时间刚好外出，回来后听说了你的事情，赶过来看看你怎么样，上次的事情我都听说了，你没事就好！”

    有趣！很有趣！灵漪看着陆子归呐呐的样子，咦？她发誓，她居然看到陆子归的耳朵红通通的，这家伙在害羞！灵漪很确定的告诉自己，再看看杜鹃，面色如常，看不出有什么。

    杜鹃听了陆子归的话，沉吟了会儿，张口说道

    “多谢陆先生好意，我没事。抽个时间，我会去看看孩子们的。我这里先生呆久了，恐有碍先生声誉，我就不留了。老杜，麻烦你替我送送陆先生。”

    老杜不知从哪个角落里冒了出来，显是听了一会儿了，杜鹃转身回房了，老杜失望的看着陆子归，恨不得揪着耳朵好好教导一番，陆子?br /