后，少年们从洞窟里出来，他们肚子饿得两眼发光，在林子里到处寻找小动物，野兔、山鸡、老鼠，连鸟都未放过，终于饱餐了一顿，有力气继续赶路了。

    叶凛按着刘欣指引的方向，过了江后一路南行，走了两个时辰，看到官道，少年们发出欢呼声。

    官道宽而平坦，来往行人络绎不绝，骑马者疾奔而过，马车队排场浩大，嚣张地占了半条道，而一些像叶凛等衣裳褴褛的瘦小子，缩在路边，战战兢兢地避着走。

    山里出来的少年们东张西望，一脸好奇，羡慕地望着那些骑马的华服少年。

    “凛哥，好多人，好热闹。”叶颜亢奋地道。

    “这些人都是去凤天城？”张义问。

    “肚子好饿，中午能到凤天城吗？”刘然摸摸干扁的肚子。

    “带钱了么？”龙怡问。

    “呃……”少年们不约而同地摸自己的包袱。山村里生活虽不用钱，但偶有山外的人进来用金钱与猎户jiāo换山珍，一来二去，家家户户多少存了点钱。此次离开大山，爹娘们生怕孩子在外面受苦，把家里的积蓄都让他们带上了。

    除了叶家两兄弟。

    他们无父无母，身无分文，完全忘了离开大山需要花钱的事。

    “哥……”叶颜扯扯叶凛的衣角，一脸担忧。

    叶凛丝毫不见慌张，他握住叶颜的手，对其他人道：“赶路吧。”

    十几个少年整了整装，踏上官道，三三两两地结伴而行，边走边说笑，好不热闹，引得官道上的其他人频频侧目。

    叶凛对别人的打量，视若无睹，他催促着众人加快脚步，只有到达凤天城，才能松懈下来。

    许是他们人多，路上一些看着像平民的少年偷偷地跟随在他们后面，不知不觉，队伍壮大了。

    “凛哥，他们为何跟着我们？”叶颜不解地低声问。

    叶凛回头看了一眼，道：“不必管他们。”

    “嗯？”尽管叶颜一头雾水，但一切听哥的。哥说不管就不管。

    叶凛握紧叶颜的手，神情肃然。

    那些跟在后面的少年，几乎都是单独一人，且狼狈不堪，仿佛经历了一场生死之劫。若他未猜错，这些少年和他们一样，来自在遥远的深山或别的地区，为了到凤天城参加试仙大会，千辛万苦，九死一生。

    为何他们大部份形单影只？

    只有一种可能。

    他们的伙伴相继死在了路上。

    叶凛抬头看了看天空，眼里流露出庆幸。如果没有宿公子相助，他们这些人，恐怕也要死在波涛滚滚的大江里了。

    天边凝聚出绚丽的晚霞时，一行人终于看到了凤天城。相隔数百米，少年们直视前方，被那高耸入云的雄伟城墙震憾得目瞪口呆。

    九道光柱冲天，空中彩凤幻影飞舞，如梦似幻，无数珠子似璀璨的繁星般，飘浮在城墙之外，光辉夺目，山里来的少年们，被磅礴的气势威慑得不敢前进。

    “咯哒咯哒……”

    有节奏的马蹄声由远而近，骑在马上的华服少年昂头挺胸，遇上挡路的平民，毫不留情地挥出马鞭，叫嚣着命令他们让路。

    马车更是霸道，车夫赶着四匹马，占了大半的路，行人无不避让。

    “小心。”叶凛拉了下叶颜，躲开挥舞过来的马鞭，叶颜一脸后怕，藏在兄长的怀里。

    “哎哟！”有人被马鞭打到了，顿时皮开肉绽。

    “这些人是怎么回事？为何如此蛮横！”张义气愤地喊道。

    “嘘，他们是士族子弟，不要惹怒他们。”有人凑过来，小声地道。

    叶凛转头，看向陌生的青衣少年。此人正是路上跟上来的少年之一，相较其他人的落魄，他一身素衣，面白耳净，不像山民。

    “士族子弟？”叶颜好奇地问，“士族子弟就能如此跋扈？”

    青衣少年道：“士族子弟身份地位高人一等，试仙大会后，他们可直接成为入门弟子，甚至有些天资不凡者，会被仙人挑为关门弟子。”

    “这么厉害？”众少年闻言，一脸诧异。

    “那我们呢？”张义问。

    青衣少年摇了摇头，苦笑。“我们这些平民，能不能