族人。”

    雷刹阻拦几人的争论道：“暂且不管醇王妃的底细，我们先走一趟乱葬岗。”

    单什等人连忙称喏，又点了几个兵差和粗夫杂役，依例取符纸辟邪yào丸，并一坛子酒，又带筐棍担架等物。

    .

    萧孺人抛尸的乱葬岗在城外九步亭外，离官道穿乱林，再行九步就有一个破败的草亭供人略作小憩，是到乱葬岗的必经之路。

    雷刹一行人在九步亭停了停，几个粗夫大冬天累出一身臭汗，见机坐地上吃水解渴。小笔吏见亭外一处有纸钱蜡烛烧过的灰堆，还供着一碗粟米饭，也不知何时供的，已经发馊发硬，当中还竖着一双木筷子。不解问道：“莫非这草亭死过人，怎有人在这烧纸祭拜？”

    单什看着那碗快要结成硬壳的饭，攒紧双眉：“这地方果然荒得很，连着乞儿都不愿过来。”

    小笔吏不懂：“单卫怎知此地没乞儿来。”

    旁边一全粗夫扶着挑棍笑道：“要是真有乞儿，这饭哪能留得住？”

    “这是供给死人吃的。”小笔吏喉内一堵，连连摇头。

    “那也鲜灵灵的一碗饭。”粗夫嘻笑，“饿得肠子都缩时，为着口吃的活命，跟狗抢跟人抢也跟鬼抢，多活一时是一时，多活一日是一日。”

    另一个干皱麻赖脸的粗夫跟着点了点头：“十几年前闹荒时，别说抢鬼食，连着自己的亲子都煮了活命。”

    风寄娘听到易子而食这话，双眸闪过暗色，一息又散，要不是雷刹眼法过人，定会错过她的这点动容。

    满面愁苦的粗夫紧接着又摇了摇头，“这些时日，小的看街集坊内的流民了多出了好几茬，这世道怕是……”他话一出口，连忙缩了回去，暗暗瞟了雷刹一眼，不良司天子手下，护得自然也是天下之主，他生怕自己的一时嘴快，惹来雷刹寻他的麻烦。

    雷刹根本没这心思，反倒问：“我这几日忙着醇王案，一时倒没注意市井异象，果真多流民乞儿？”

    几个粗夫和兵差听他动问，互看几眼，纷纷七嘴八舌说起流入坊中的乞儿，他们这些人cāo持的是贱业，居住坊区靠近城墙，左邻右舍多贫苦下民。往常就杂乱混嘈，近来看坊内又添褴褛枯残。

    小笔吏不可置信道：“我看宫门抄不曾见哪处有灾荒。”

    单什大笑出声，用大手一拍小笔吏的肩头，道：“有些个做官的欺上瞒下，真个有天灾人祸，能让你一个天子脚下小小的笔吏知晓。”

    “若连都城都有流民乞儿进入，别处定曾有大灾荒。”雷刹回看九步亭来路乱林横枝，忽然有些茫然，“寒冬无衣无食无火……”

    雷刹没有说完这句话，但几人都知晓他的未尽之言。

    单什蓦得起身，骂咧咧拉拉裤腰，道：“老单去解个手，副帅你们等我一等。”

    风寄娘轻倚着草亭木柱，年岁日久，柱子经风吹雨打虫蛀开裂，堪堪托着亭盖，不知哪个寒夜就会轰然倒塌。

    雷刹用低得几不可闻的声音问道：“皇城真个气运日消？”

    风寄娘道：“盛极衰，衰则盛，自三皇五帝始，历来更迭变幻无数，苍生苦乐从来由天。”

    雷刹讥讽：“也是，人命不过草芥，一生能得偷安，都要谢天地神灵大发慈悲。”

    九步亭来路枯树枝桠，去路野草茫茫，抬头灰云蔽日，低头冻土寒生，一行人心里都生出点凄凉来，正惶惶间，枯草丛间一条羊肠小道上，一个面涂□□，腮染红脂，鬓边chā着一枝红绢花的老fu，微弓着腰，一颠一颠地走了过来。她生得瘦小，满是皱纹的脸上却是笑模样，看到雷刹一行人，眼睛一亮，轻轻巧巧地过来福了一礼。

    “几位郎君有礼，老身赶路口中干渴，卖个老，斗个胆，讨好心的郎君一碗水。”

    挑杂物的粗夫不敢擅自作主，看向雷刹，雷刹一点头，粗夫便舀了一碗水给老fu人。

    老fu人接过一饮而尽，拿衣袖擦擦嘴角，吃了蜜似得将几人夸了又夸，恨不得连祖宗都拉出说上几句好话。

    一个粗夫问道：“老阿婆，你这打扮，在这荒地做什么？”

    老fu人草亭木