下一分好处。所以，这笔债该由户部归还。”

    几位大人互相看看，面色凝重，不知如何是好。

    方初见他们不吭声，bi问道：“蒋大人一向刚正不阿，难道徒有虚名？王大人更是盛名在外，蔡大人与小人还是七弯八拐的亲戚。今日，三位大人竟无一个能为小人主持公道？这堂上‘明镜高悬’四字，难道是挂着做样子的吗？”

    蒋大人深吸一口气，道：“方初，本官与二位大人奉命审理的是玄武王拥兵自重一案。若方家真支援玄武王军饷，便有勾结嫌疑。”

    方初问：“那大人现在能据此判定方家的罪吗？”

    蒋大人道：“不能。”

    方初道：“那便先还钱！这银子是我方家借给西北军的。现有借据在此。”说着，手一翻，从袖中挑出一发黄信封，奉上。

    衙役上前接过来，双手捧到蒋大人案上。

    蒋大人从信封内掏出两张信笺，展开其中一张观看，黑纸白字，明明白白写着借银二十多万两；再看下面一张，也是二十多万两，都盖有玄武王私印和西北军的帅印——玄武令。

    蒋大人暗道侥幸，幸亏刚才没有咬定说他是无偿支援西北军饷，不能算借，谁知他还有借据没拿出来呢。

    蒋大人扬起借据问老王爷：“王爷，这借据可是王爷亲笔？”

    一面将借据jiāo给坐在右边的蔡大人，递给老王爷观看。

    老王爷接过去看后，点头道：“正是本王亲笔。”

    说罢将借据又递给蔡大人。

    蒋大人浓眉紧蹙，问道：“既然是借，这么多年为何不提还？”

    方初道：“大人还有什么不明白的？废太子当年一手遮天，欺上瞒下那么多年，受害者并不止西北军。老王爷为了稳定军心，借了银两发军饷，也是无奈之举。若能讨还，直接向朝廷要求补发就是了，何必费事向方家借？”

    老王爷也道：“这借据就是个幌子，本王没想到能还。本王咬牙替废太子补了这漏子，也曾向先皇弹劾废太子，无奈……”

    他没有说下去，几位大人却都心中有数。

    先皇对废太子一忍再忍，岂止这一件事！

    方初又道：“我方家也不忍为难王爷，所以一直没提还。这银子奉给边关将士，和赈灾一样。”

    蒋大人问：“你现在怎么又要还了？”

    方初冷冷道：“小人不想好心被污蔑。既如此，那就还钱！”

    蒋大人又问：“私造火器案bào发时，你们为何不提还钱？”

    方初失笑道：“大人，我们不提还有人栽赃呢；若是将这借据拿出来，不正中某些人下怀？有人要说方家和玄武王勾结，占用朝廷军饷。仅凭这一张借据，我们如何说得清？岂不是自寻烦恼。”

    王大人问：“你现在怎么又敢了？”

    方初道：“有这么多人作证，怎么不敢！”

    说罢，对章明等人抱拳谢道：“这要感谢各位鼎力相助。待收回这笔积年欠款，在下请各位上如意楼吃酒。”

    那讥讽、轻蔑的眼神，刺得章明等人心直抖。

    示威，这是赤luoluo的示威！

    蒋大人和几位大人都没了主张。

    蒋大人郑重问：“方初，你真要朝廷还钱？”

    方初斩钉截铁道：“要！方家只是借银子给西北军，在未判罪之前，欠债还钱，天经地义。等大人判定了方家的罪，再论其他！”

    蒋大人再问：“方家为何要借钱给西北军？”

    方初断然道：“为了方家。”

    蒋大人等人均一愣，还以为他说要为国为民呢。

    方初似看出他们疑惑，接着道：“君子爱财，取之有道。小人不像有些人，整天高喊‘为国为民’，暗地里却营私苟利。我等商贾，其实比任何人都更希望国泰民安、百姓富足，若只管唯利是图，专做些‘涸泽而渔’‘焚林而猎’‘杀鸡取卵’的勾当，如何绵延？

    “所以，每每江南水患灾害，锦商赈灾积极。

    “百姓不安居乐业，谁来种桑养蚕、种棉纺纱？

    “没人种桑养蚕，锦商如何生存？

    “同理，若边疆不宁，外敌入侵，商贾如何做生意买卖？