”

    那可是他亲妹妹，若未查明，他怎会赶走她？

    方瀚海郑重道：“丫头，爹没有骗你！眼下此事闹开，老太太年纪大了，第一个便承受不住打击。这难道是你想看到的？你来找爹，不就是怕此事闹开后果严重吗？爹很感激你为方家着想。请再给爹两年时间，爹一定会给你满意结果。”

    清哑问：“为何是两年？为何不是一年，或者三年？”

    方瀚海眼神一缩，垂眸，沉默下来。

    好一会，他才轻声道：“这个你不需要知道。”

    很奇怪，先前他解释许多清哑都不肯接受，这次推脱说“你不需要知道”，她却莫名地心一颤，答应道：“好，就等两年。”

    方瀚海又道：“这件事，别告诉你母亲，更不能告诉一初。”

    ……

    稍后，方初回来，方瀚海对他说起朝堂的事。

    傍晚，方瀚海兄弟到老太太屋里请安。

    方瀚海终于见着了方无适。

    他抱着大孙子，往他胸前塞了两张纸，道：“你是我二房长孙。祖父把府城那边陈庄、杨树湾两个庄子送给你。”

    方无适抓住那纸一角，就往嘴里送。

    方瀚海急忙摁住，瞪眼——怎么这样馋？

    他用大手小心地掰开那和鸟爪子一样的小手指，把地契拿了出来。

    清哑听了还不觉得有什么。

    三十亩也能算个庄子，三百亩也是个庄子，三千亩还是个庄子，她并不知陈庄和杨树湾是个什么样的庄子，所以波澜不惊。

    方初却是知道的，微微动容。

    这两处庄子都是二房的私产，是几十年前置办的，经营到现在，总值约有十几万银子了。

    父亲这样大手笔，母亲自然不会说什么，二弟和妹妹应该也不会反对，可是弟媳fu正要进门呢，回头心里会不会有疙瘩？

    然“长者赐，不可辞”，何况这还不是赐给他的，是赐给他儿子的，是父亲对孙子一番心意，他不好拒绝，因此道：“多谢父亲。”

    方瀚海头也不抬道：“又不是送给你的。”

    方初被噎得无话。

    严氏笑道：“你和清哑忙，别处产业不便照管。这地方离霞照近，你们也能就近经营照管。”

    方老太太对众人笑道：“长辈都是这样。来日则儿媳fu添了儿子，老爷一样会送。就是纹儿——”她转向方纹——“出嫁也有一份妆奁。人活一世，都是为子孙计。”

    众人都笑说是，一面看向方初。

    方初明白，祖母这是叫他别多想呢。

    方纹见说到她头上去了，红了脸。

    姐妹们都低头悄悄地笑。

    清哑见此情形，觉得不对：以方家这家底，送个几千、上万两的产业给孙子，值得这些人你一言我一语地说吗？

    只怕这两处庄子不简单。

    公公这样，算是补偿她？

    方初比她脑子转得更快，更加的疑心。

    话题一转，就问道：“怎么姑妈和表妹忽然走了？”

    方老太太道：“她婆婆病重了，要回去侍疾。唉，人老了，不时总有这样那样的事。所以我能宽心则宽心，生怕有个好歹给你们添麻烦。”

    众人忙都说，老太太最有福气，身体康健什么的。

    从老太太那回来，方初抽空去前面，叫了黑风来问话。

    黑风回道：“姑太太并无异样。那些流言大多从方家传出去的，是下人们听了乌油镇老宅那边的亲友传言，还有太太身边的人，当日也是亲眼见的，私下议论也是常情。”

    方初问：“今日姑太太离开前见了谁？”

    黑风道：“见了老爷。听说是老爷带信来的……”

    方初听后，沉吟一会又吩咐道：“你去林家，看看那边老太太病得怎样，回来回我。再留意姑太太可有什么异常举动。”

    黑风道：“是。”

    ……

    次日送妆日，方家上下忙得不可开jiāo。

    这几日下来，严氏对清哑爱恨jiāo加。

    这词语用在这看似不当，但能准确形容严氏的心情。

    娶清哑的时候，严氏独掌内院；如今清哑进门一年了，连儿子也添了，现赶上娶弟fu，总能为婆婆担当些事吧？