。女孩们不便再送了，林亦真便停下脚步，对方纹和林亦明道：“我有句话想同表哥说，你们先回去等我。”

    方纹和林亦明虽疑惑。偷香还是和方初招呼一声，转身走了。

    方初笑问林亦真：“表妹有什么话？”

    林亦真直视着他的眼睛，问：“表哥真要娶郭姑娘，一点不在乎……她曾……曾被人掳走过？”

    方初静静地看着她，不说话。

    林亦真轻声道：“我想听表哥的真心话。”

    方初道：“真心话就是：我不在乎！不是因为同情。不是因为怜悯，而是在我心里，她一直是纯洁的，是‘出污泥而不染’的水芙蓉。”

    林亦真一震，低声道：“我懂了。”

    又强笑道：“我佩服你，表哥。也……也很羡慕郭姑娘。”

    这回换方初一震，一时间看着她不出话来。

    林亦真沉默一会，复又抬眼对他道：“你别怪外祖母和舅舅他们。他们有他们的难处，会这样处置也是人之常情，你要体谅。”

    方初道：“我并没有怪他们。”

    林亦真点头。又道：“你要当心外祖母，她可能会帮你定亲。”

    她不知方初刚才在几位长辈面前做了防范，想起外祖母想利用自己钳制表哥的行为，不便明说，便换一种方式提醒他。

    方初感激道：“谢谢表妹提醒。这个我会处置的。”

    林亦真道：“那好，别的我就不多说了。若有什么事，我和纹表妹会叫则表弟告诉你。你要是有事需要我们帮忙，也告诉则表弟。”

    方初再次道谢，因听见圆儿叫他，才匆匆告辞。

    林亦真看着他走远。方才转回头，慢慢走去。

    方初到前面，就见圆儿正焦急地等待。

    听说张恒找他，他忙和圆儿赶回去。

    路上。圆儿察言观色，揣度大少爷此行无功而返，便半劝半安慰他道：“大少爷，如今郭姑娘回来了，比什么都强。余下的事咱们慢慢想法子。俗话说‘三个臭皮匠顶个诸葛亮’，把牛二子也找来——那小子鬼主意多——咱们仔细商议商议。没什么事干不成的。”

    这话方初爱听，因此对他一笑，道：“好。”

    圆儿倒一愣，没想到他真听进去了。

    方初打马前行，并不颓废失落。

    忙忙赶回小石桥，张恒把清哑的信jiāo给他，才知道她下午就要回绿湾村，不由着急起来，现在已经是午后了呢。

    他便问张恒，郭姑娘可还说了什么。

    张恒说，姑娘把信jiāo给他没有就走，站了半天，想了半天，他问她还有什么吩咐，她才又特地加了一句，说她下午很快就要走了。

    站了半天？

    想了半天？

    方初随着他述说，脑子里自动浮现清哑当时模样：一定是犹豫再三，生怕自己不重视这信，所以特地提醒张恒说，她“下午”就要走了，这是想在临走前见他一面呢。

    他心里又甜蜜又急迫又慌张，同时几个念头在脑海闪过，便急忙回身坐下，略思忖一番，才提笔飞快写起来。

    飞快写了回信，连同另一个竹哨，一齐封了，jiāo给张恒。

    张恒问：“少爷不去送郭姑娘？”

    方初道：“去。你先回去，把这个jiāo给她。我让黑风跟你一块过去，看他们走哪个码头。待会我送圆儿回清园，帮我办一样事。”

    张恒道：“哦，那我走了。”

    方初没理他，又在看清哑的信。

    看到最后一句“我会想你的”，不自觉地微笑。

    张恒一边走一边心想：什么送圆儿，分明是送郭姑娘。

    因叫上黑风，一块出去。

    黑风见那信封鼓鼓的，问：“这里面装的什么？”

    张恒道：“一个竹哨子。”

    又纳闷地问：“少爷送这个给郭姑娘，合适吗？”

    黑风听后，意味深长地笑了，道：“合适，没有比这个更合适的了。你只要跟郭姑娘说，这竹哨是用穿羊肠的竹管做的，一共做了两个，大少爷一个，姑娘一个。她听了准高兴。”

    张恒奇道：“这又是什么缘故？”

    黑风回头看看，见没人留心，才凑近他耳边嘀咕道：“那天你