这案子报上去，还要过皇上那一关，他要等结果。

    清哑道：“好。师傅，回头我帮你量个尺寸，做几套合适的衣裳。师傅常年在外走动，穿长衫太不方便。我帮师傅另设计一款便服，爬山涉水装东西都方便。”

    明阳子听得心花怒放，道：“好，好！”

    刘心说得一点没错。收了这个弟子，吃穿都不用愁了。

    ※

    谢家，谢吟月没有等来韩希夷。

    谢明理昨晚便命人将郭清哑被卫昭掳去囚禁多日，今天才被官兵解救出来的消息放出去；今晨又刻意命人在街头茶馆议论猜测：郭织女出来定和谢大姑娘争一个高下，要韩谢两家退亲。夺回韩希夷。

    前一条消息，可令所以人家对郭清哑避入蛇蝎，包括方家。

    后一条消息，韩谢两家若真退亲，郭清哑首当其冲成了罪魁。

    谢吟月不愿让韩希夷以为她赖上他不肯退亲，便命锦绣去韩家找他，一为探问情由，看他和郭清哑如今是怎么个情形；二为探口风，看他可提退亲之事。

    锦绣没见到韩希夷，小秀说他病了。不便见客。

    送锦绣出门的时候，迎面碰上静女，小秀问道：“少爷叫准备的东西都准备好了吗？待会儿就要送去郭家的。”

    静女道：“已经准备好了，正找管家差人去呢。”

    锦绣心下吃惊，故意问：“郭家有什么事吗？”

    小秀道：“不清楚，少爷叫准备的。”

    锦绣只好匆匆回去，告诉谢吟月。

    谢吟月蹙起秀眉思忖：

    难道韩希夷和郭清哑已经定情了？

    韩太太怎会允许？

    方初有没有chā入他们中间呢？

    她到底要不要提出退亲呢？

    不提，会让韩希夷起疑心；主动提，看韩希夷往郭家送礼的情形，她这么一提正中他意。偷香他就顺势答应了，她也就没了退路。

    怎么办？

    思忖半日，决定再等等看。

    韩家的态度还要取决于郭家。

    郭家么，等流言的效果出来。就有了。

    ※

    再说郭家，一上午也没有安宁。

    清哑昨晚被救出来，今晨便传遍了整个霞照，大街小巷都在议论郭织女被卫昭掳去囚禁了多日、卫家被查封的消息。

    人们同情、叹息，还不忍——

    郭织女这一生算是被毁了！

    不管心里怎么想，亲朋故jiāo都要上门探望的。一时间郭家门庭若市。因郭织女遭遇非常事，如今脱困，不来探望不近情理；来了若待着不走，好像成心探问人家隐秘丑闻似的也不妥。所以，大多数人来后，奉上厚礼、传达问候，略坐下喝杯茶就告辞了。

    沈亿三父子、严纪鹏夫fu、高老爷夫fu都去了。

    曾家父子心如油煎，硬挺着没去。不是不肯低头，而是清楚低头也没用。这一上门，被郭守业骂出来都是轻的，严重的还不知会遭受什么羞辱。总之，曾家和郭家再也恢复不到从前了。

    刘大少爷能拉下脸，去了，如愿以偿被拒之门外。

    韩家有丧事，不便上门，送了礼来。

    这其中，方瀚海夫fu尤其要来。

    其一：郭家对方家有恩，郭织女脱险，他一定要来慰问。

    其二：方初在卫家当众宣誓，非郭清哑不娶，现在郭清哑回来了，作为方初的父母，能不有所表示吗？若沉默，郭守业会怎么想？

    所以，他和严氏携带厚礼上门了。

    他的老谋深算，在这次拜访中体现得淋漓尽致。

    他对郭守业很真诚，毫不虚应，恭贺了郭织女脱险，又安慰他，和他拉了许多家常里短的话，比如儿女都是父母心头的肉等等，一副要与郭家世世代代相jiāo下去的恳切神情。

    他没像韩老爷那样对郭家赔罪，说不能娶他们的闺女，因为方家之前并未同郭家有联姻的意思，根本不必分说。

    他也没代方初向郭家表露求亲的意思，他巧妙地对郭守业诉苦，说这孽子不服他管教，已被他责令断手出族，这次老母亲来，狠狠骂了他一顿云云，倒惹得郭守业陪他掉了几滴眼泪。

    严氏在吴氏面前也是一样表现，言辞更恳切，因为她是真心疼