福相了。”

    杜老爷道：“你说我胖了？”

    方初道：“胖了不好？心宽才会体胖。”

    杜老爷示意他坐下，自己也在茶几另一侧的椅子上坐了，道：“天天犯愁，哪里心宽！”

    两人你来我往地寒暄一番，很快便切入正题。

    杜老爷侧身伏在茶几上，恳切地问方初：“贤弟来意我已尽知——只借五十万两？要不干脆借一百万？”

    牛二子瞪大眼睛，屏住呼吸，看怪物一样看杜老爷。

    方初神色不变，轻笑道：“杜老哥真会说笑。莫非真的想要小弟以身抵债，把这辈子都卖给老哥不成？”

    杜老爷摆手道：“不是。我这不是想着，老弟既然用身家押银子，想必有急用。生意场上瞬息万变，若银子不够，把机会白白浪费了，岂不可惜。我们钱庄和银号，为的就是给商家提供这个方便。该伸手帮忙的时候不伸手，又想白白赚银子，怎么成呢？”

    方初抱拳道：“小弟如此境况，杜老哥还肯信任，谢过了。”

    杜老爷道：“谢什么，这不都是你素日信誉好。”

    说着。吩咐熊掌柜去为方初办理抵押手续。

    方初转头对牛二子道：“去吧。清园的房地契在黑风那。”

    牛二子愕然道：“少爷让小的办？”

    方初反问道：“你办不了？”

    牛二子心一颤，忙道：“办得了！办得了！”

    幸亏他还识得几个字，不然可就撑不住了。

    因转身对熊掌柜堆上笑脸，道：“劳烦熊掌柜了。”

    熊掌柜见他胸有成竹的模样。哪知他是方初今天才买来的，还只当他跟了方初多少年，是他调教出来的亲信呢，忙道：“牛管事请！”

    将他和黑风让向隔壁屋内。

    黑风在后瞧着新鲜出笼的牛管事，神气活现跟小大爷一样昂首挺胸。又是鄙夷，又不禁佩服。——是佩服他家大少爷的眼光，可不是佩服牛二子。

    待他们走后，杜老爷和方初闲话商场。

    杜老爷道：“刚才叫你借一百万也不是玩笑话。贤弟需用多少银子，总要先告诉老哥一声，我好准备，免得到时不够。”

    方初心中一动，问：“有人大笔提银？”

    杜老爷没有正面回答，只道：“我就是嘱咐一声。若是动用几万十几万，钱庄都能应对；若是动辄五十万两、上百万两。又不巧的赶上几家同时进行，我们如何应付的来！”

    听了这话，方初心下已经有数了。

    他没有再追问，问了杜老爷也不会告诉他。

    不随意透露客户的银钱动向，这是钱庄的规矩。

    他便道：“杜老哥说的，小弟记下了。”

    杜老爷又低叹道：“这一年来，我是艰难的很。你知道，钱庄除了自家本钱外，靠的是客户存银，这流水才能活起来。从王家进驻霞照以来。汇通钱庄银根就吃紧了，存银足少了三四成不止。所以我叫你用钱提前说，我好从别处调集过来。”

    王家就是卫昭的岳父家，去年在霞照开了兴隆银号。

    王家分一杯羹。杜家的钱庄自然受影响。

    方初不动声色地喝了口茶，放下茶盏问：“王家竟这样厉害？”

    杜家的汇通钱庄可是老字号了。

    杜老爷低声道：“若论王家，也是近年才兴旺起来的。十几年前，王家还在岷州，只是一家小钱庄。当时，王家同卫家并不jiāo厚……”

    听见王家和卫家同出岷州。方初不由高度关注。

    卫家几年前可是经历了大动dàng，才被卫昭掌权的。

    其中内情，扑朔迷离。

    “王家现只有一子一女。儿子才七岁，女儿就是与卫大少爷定亲的王姑娘了。本来王老爷还有一个长子，十年前夭折了……”

    方初听着杜老爷缓缓述说，心头隐有亮光划过。

    因见杜老爷神色确实沉重，想了想，道：“别的忙小弟也帮不上，史大爷那里，倒是能说服他来汇通开个户头。”

    杜老爷大喜，站起来郑重道谢。

    史舵乃海商中的头一个，影响不可估量。

    杜老爷感激自不必说，态度殷切比先更不同。

    方初从汇通钱庄出来，