从去找方初。

    大雪落了一天一夜，地上积了一尺多厚。

    首先，他奔向城西刘心的住处。

    那里没有人。

    隔壁街坊说昨儿傍晚刘大夫跟人坐车走了，不知去了哪里。

    韩希夷想，不在这。肯定去了清园。

    他便又回去。吩咐预备船，赶往乌油镇的清园。

    结果，清园管事也说大少爷没来。

    韩希夷还不信。硬是进去找了一圈，没找着，才信了。

    出来后，对着茫茫雪野。他的心前所未有的茫然。

    ※

    暂放下方初不提，再说郭家。

    因夏流星坚持要去绿湾村下聘。所以郭守业和郭大全便带着郭勤回乡去了，只留下郭大贵照料坊子。

    人在屋檐下，不得不低头。

    郭家怎么也要给夏家面子，人家送礼长辈不能不在。

    次则是郭大全怕二弟应付不来夏流星。特地赶回去。

    夏流星乘坐精致华贵的画舫、携带几十抬披红挂彩的聘礼去郭家。船到绿湾坝码头，闪瞎了一群庄稼人的眼睛。

    他们看的都是表面荣华，哪知底下的内幕。

    就听大家嘴里纷纷议论：

    “清哑算是熬出头了。从今往后就享福了。”

    “可不是。听说那家子当大官呢。比县太爷都大。”

    “郭家这下子要大发了！”

    “我就说，江明辉配不上清哑。”

    “那是。”

    ……

    待夏流星下船在人前一亮相。众人更是倾倒。

    他们心中想：嫁入大官家做妾，那人恐怕就不怎样。年纪大是肯定的。就算不是老头，也要有郭大全那么大年纪才说得过去。谁知夏流星竟是这样风流俊秀的翩翩少年，满腹诗书的模样，怎不叫人羡慕嫉妒恨！

    夏流星对这情形很满意，当下命奏鼓乐，抬着聘礼上郭家。

    他也不嫌弃村路坎坷，走在队伍最前端，沿途引得绿湾村男女老幼都来观看，一直追到郭家院门口；连鸡狗都撵着队伍跑，因为一路上喜婆子大把撒彩纸包裹的糖球儿、点心块儿。

    郭俭也跑出来看了一回热闹。

    看过心想，小姑的夫婿果然越换越好。

    郭勤回来了，拽他进内院找清哑和巧儿。

    清哑正在织机房，手里拿着硬笔和本子，蹲在织机旁盯着那连杆支架苦思，想如何才能将这木制机械弄活了，乖乖地帮她把毛巾给织出来。

    外面鼓乐喧天，她充耳不闻。

    郭勤兄妹三个进来，叫“小姑。”

    清哑方才惊醒，站起来对郭勤道：“勤儿回来了。”

    郭勤笑道：“回来了。爷爷和爹也回来了。”

    说完看着清哑有些迟疑，不知要不要提夏流星其人。

    郭俭已经抢着道：“夏叔叔也来了。送聘礼。好多呀！”

    郭勤忙捣了他一下，示意他别说，一面偷瞄清哑反应。

    清哑却若无其事，走到桌边坐下。

    郭俭还不知觉，跟到她身边问：“小姑，这个换了还换吗？”

    清哑转头，奇怪地问：“换什么？”

    郭俭道：“小姑的女婿。换了夏叔叔，还换不？”

    郭勤急忙呵斥弟弟：“你别乱说！”

    他大约知道一些这件亲事的内幕，半懂不懂的，觉得弟弟不该在小姑面前提这话，但究竟怎么回事，他也糊涂的很。

    巧儿也糊涂，也想问呢，见郭勤这样，忙机灵地把话缩了回去，谨慎地看着清哑，看她怎样对郭俭，自己也好随机应变。

    郭俭撅着嘴，委屈地看着清哑。

    清哑瞅着小侄儿，很想给他一巴掌。

    可想想他不过是天真稚子，不是有心的，自己从张福田换到江明辉，又从江明辉换到夏流星，他看糊涂了，觉得这个也靠不住，所以才问还换不换。

    小孩子不懂事，她可不能任由他们瞎想，得解释清楚。

    于是，她认真对他们三个道：“这个姓夏的不是小姑夫婿。”

    巧儿见清哑回答了，忙问：“那还送礼？”

    清哑道：“这是暂时的。过渡的。”

    这回，连郭勤都一脸疑惑地看着她，希望她解释。

    清哑想这不好解释，得用个形象点的，于是费力地说