己，白给人带坏了。”

    方则一震，道：“是！弟弟记下了。”

    又问：“那这事怎办？”

    扬了扬手中字条。

    方初道：“叫人送一千两银子去！也好堵住他们的嘴。其他人肯定拿不出这么多。若都能像你这样出，二十个人就两万两了，任他想赎谁也够了。”

    方则忙道：“我就跟他们一样出就是了，何必多？”

    方初道：“你不懂。今日是娘的生辰，你是主人，该请他们的。”

    方则恍然大悟，当下准备了银票叫人送去。

    他还回复了一封短信给夏三少爷等人，言明脱不开身，多有得罪等等，但他身为主人，就奉上一千两，给大家凑兴。

    夏三少爷等人看了信和银票，果然没生气，很高兴。

    其他人也都凑来了，足足凑了一万五千多两。

    夏三少爷便道：“先紧着赎身用。若剩了，留着咱们以后吃酒。”

    众人轰然应诺。

    郭大贵呆呆地看着他们，觉得他们真疯了。

    银子在这里，根本不算钱！

    闲言少述，夏三少爷命人叫了**来，说要赎雀灵。

    **做出为难模样，道：“哎哟，夏少爷，这可怎么好？雀灵可是我们花了大心血才培养出来的，将来还指望她把本儿赚回来呢。昨儿有个老爷也说要赎她，要给一万两银子，我都没舍得答应呢。”

    鲍二少爷不耐烦道：“你当我们是乡下来的？哄谁呢！”

    夏四少爷直接问：“你要多少，开个价。敢糊弄咱们，你知道下场！”

    **忙把帕子一扬，笑道：“小fu人几个胆子，糊弄谁，也不敢糊弄你们这些小爷和小财神。我还要不要在这城里待了！”

    周县令之子道：“你知道就好。快开价！”

    众人便紧紧盯着**。

    **故作为难地想了又想，吞吞吐吐道：“小fu人本不想让人赎她的——”见众少年一齐瞪眼，她急忙加快语速道——“可是各位小爷要做好事，我只能忍痛割爱了。那就……那就一万五千两好了！”

    她竟像数了众人凑的份子一样，报出了这个数。

    众人都面面相觑，跟着又把目光投向夏三少爷和鲍二少爷。

    夏三少爷道：“一万三千两！你这老婆子，欺我们年幼呢！”

    鲍二少爷更带戾气，道：“一万两！你这贪心的老货！”

    夏三少爷拦住他，对他使了个眼色，道：“莫为难她。”

    **见他们一个唱红脸，一个唱白脸，再贪心也只有收起来了，遂以一万三千两的价格，将雀灵的卖身契给了他们。

    夏三少爷拿了那卖身契，露出满意的笑容。

    众少年也都哄了起来，一齐转到雀灵屋子。

    雀灵也听说了自己被赎身的事，起身相迎。

    果然是专门培养的，行动款款，身姿如风摆杨柳；容颜如画，眉目堪比春山秋水。琴艺出众，歌喉婉转，舞姿翩翩，真是个尤物。

    众少年心都被她挑活了，都憋一股劲，想把她赢回去。

    谢天良悄悄来到鲍二少爷和夏三少爷身边，低声说了几句话。

    原来他是提议今天把这彩头让给郭大贵。

    鲍二少爷眼睛一亮，立即点头说好。

    虽然鲍长史向郭家提亲被拒，他还不死心，若能借机向郭大贵示好，从此jiāo结他，他也有机会接近郭清哑不是。

    夏三少爷沉吟了一会，也答应了。

    他父亲借重郭家立了大功，皇上嘉奖的旨意虽还未到湖州，但夏家已经通过自己的途径知道了，他便也想jiāo结郭大贵，送他个美人。

    这二人生在官宦人家，自觉这事不算什么，便是顾忌将来正妻，只要不给名分，当个通房丫头留在身边也就是了。而谢天良却考虑深得多，他因听人说沈亿三在人前夸郭大贵实诚可靠，且郭沈联姻，郭家算是高攀了沈家，所以这平常事这当口也不平常起来。

    且说眼前，夏鲍二人看谢天良越来越顺眼，都道他识相。

    于是，众人悄悄达成协议，要把这彩头让给郭大贵。

    郭大贵被蒙在鼓里，丝毫不知。

    听雀灵弹了琴、跳了舞，又喝了茶，吃了点心瓜果，