方纹和方则见了谢吟月也高兴，都叫“月姐姐”。

    众人便进入后院严氏屋里说话。

    坐下后，谢吟月有意问起刚才的事。

    方瀚海眼神一闪，方初刚要回答，他母亲先开口了。

    严氏也不隐瞒，三两句话将缘故说了，然后直赞郭清哑。

    “可惜了那孩子！我看她如今竟只顾织锦织布了。”

    ——真不想嫁人了呢！

    她口气满是惆怅，似怜惜，似不满。

    怜惜郭清哑遭遇不平事，不满也是为她遭遇不平事。

    若不然，郭家怎会拒绝方家求亲呢！

    至于郭清哑若无此遭遇定会嫁给江明辉，她却没细想过。

    方初听了这话，恐引起谢吟月难受，忙看向她。

    谢吟月抬眼，正和他目光相撞。

    她便黯然道：“都是谢家的不是！”

    严氏惊醒，自觉说话不妥，忙道：“这不关你的事。好了，你家里怎么样？棉布都处置了？”将话题岔开。

    谢吟月道：“都无事了。谢伯母关心。”

    方初道：“过几日是娘的生日。怎么办，娘说了儿子好安排。”

    其实他早就安排好了，眼下不过是想转移话题而已。

    严氏笑容满面，道：“大家都这么忙，过什么生日！到时候咱们自己人弄两桌酒席吃一顿也就罢了。”

    方瀚海道：“那可不成！前日你大哥还跟我说呢，要热闹一场。我已经请下人了，连织造大人和县令大人都请了。”

    严氏听了更高兴，口里还说太费事什么的。

    商议了一回，方瀚海便叫方初去织锦坊议事。

    方初起身，对谢吟月嘱咐道：“你且安坐，我跟父亲出去一下。”

    谢吟月忙道：“你去吧。我和伯母二妹妹说话。”

    于是方初便和父亲出去了。

    方则急忙向严氏和谢吟月招呼一声，也跟了去。

    今日接待郭清哑使他警觉：往日竟把时光荒废了，并未学到多少料理家业的本事，这一试可不就试出来了！

    为了下次不在她面前尴尬，他决意要跟哥哥好好学管事。

    看着方初离开，谢吟月满心失落。

    虽然他与往常相比，言行并无差别，然她就是感觉少了些什么。

    她再无心情应付严氏，随意找了个借口匆匆告辞。

    等上了车，她神色便冷了下来。

    刚回到谢家别院，谢明理就命人来叫她去书房。

    她不知什么事，忙赶了去，只见谢明理正伏在书桌上写什么，遂问道：“爹爹叫我？”

    谢明理抬头，搁下手中笔，示意她坐下说话。

    “方家请郭清哑去为什么？”他问。

    “听说是请她去指点？”谢吟月道。

    “指点？”谢明理有些纳闷，“不是为了方则的亲事？”

    “不是。郭家拒亲了。”谢吟月道。

    “哼！真是自不量力！这样也好，原想着郭家要是跟方家结了亲，我要出手还不方便了。郭泥腿既然看不上方家，就别怪我手狠了！”谢明理冷笑道。

    “不！”谢吟月叫道，“我们一定要促成这门亲事。”

    “你说什么？”谢明理怀疑地看着女儿。

    “我是说，方则想娶郭清哑，我们要帮他。”谢吟月道。

    “胡闹！郭清哑真要嫁入方家，你岂不更艰难？你那未来公公和婆婆可不是简单的。你这是自找麻烦！”谢明理训斥道。

    谢吟月难受地想，郭清哑若不嫁，自己会更麻烦！

    只是这话却不能说出来，更不能告诉父亲。

    “郭清哑若是嫁去别家，无论八大世家的哪一家，对谢家来说都是个大麻烦。嫁入方家，好歹在我眼皮子底下。不论她做什么，我这个长嫂都容易知道，只会受益。还有什么可惧的？”她冷静地分析给父亲听。

    “那就不管！郭家不是拒了亲事吗？”谢明理冷声道。

    他觉得女儿今天有些不对劲，只不知为什么。

    谢吟月只得点头，想起父亲刚才的话，又劝道：“爹爹，我们现在不能轻举妄动，否则无异于引火烧身。到时候，连方家都要见弃了。”

    谢明理道：“爹爹知道！”

    ※

    再说严