极殿。

    谋事在人，成事在天，如今他但是完全不紧张了，反正到了第三日，便能知道结果。

    读卷官们连夜阅卷，幸此次会试只选出八十九名，相比往届的两三百名来说人数格外少，到第二日午时傅彦行的案头已放着工整写就的漂亮文章。

    与会试不同，殿试的考卷无需抹去考生的姓名和籍贯等信息，也不需由礼部誊写，而是直接将考生的原卷拿来评阅。

    傅彦行宣了黄鸿之和傅彦彻一同评选，很快便选出一甲三名，只是在排名时有些争议。

    黄鸿之看上萧洵的文章，言“不卑不亢言之有物”，傅彦彻却主张陈宣勤为头名状元，二人各抒己见以后，纷纷望向上首的天子，等他最后决定。

    三篇文章傅彦行都是看过的，便将三份考卷做了排序，依次点过去，“按照状元、榜眼、探花的顺序，明日便命传胪吧。”

    二人看过去，陛下将方才他们不曾讨论过的万明江点为了状元，而陈宣勤为榜眼，萧洵为探花。晓得陛下心意已决，万无更改可能，便都不再多言。

    第三日便是发榜的日子，所有贡生仍旧打东华门入，在皇极殿外三拜九叩，听侯礼部官员宣布名次，上前谢恩。

    萧洵听得自己是探花，心中稍许失落，很快又释然。每个读书人心中都有状元梦，他也不例外，但能取得探花名次，于他也满足了。

    他上前一步，郑重地谢了恩，脑中热血上涌，忍不住的心潮澎湃。

    他终是踏出了第一步。

    倒是涟歌觉得可惜，在她心中兄长自然是最优秀的，可在听说状元和榜眼皆是三十多岁的中年人之后心中的不满稍稍平息。

    不知是安慰萧洵还是安慰自己，道，“三日后的曲江宴上，哥哥一定是最亮眼的那个。”

    萧洵奇怪道，“为何？”

    “因为一甲里头，数你最年轻最英俊啊，到时候再选你做个探花使，不知有多少姑娘会被你摘走芳心——探花做探花使，也名副其实嘛。”

    五百名中第一仙，等闲平步上青天

    绿袍乍著君恩重，黄榜初开御墨鲜

    龙作马，玉为鞭，花如罗绮柳如棉

    时人莫讶登科早，自是嫦娥爱少年

    三日后，曲江两岸锣鼓喧天，岸边彩帐，水上画舫，热闹非凡，似乎这金陵城内不管男女老少贫穷富贵都蜂拥而至，来共享新科进士们的福气。

    菡萏苑内天子赐宴，曲江两岸万人道贺，君民同乐的喜悦，比端午那日还要热闹些。

    涟歌猜得不错，萧洵虽是探花，但胜在年轻有为又风度翩翩，果真被礼部选为今日的探花使之一。

    他自菡萏苑内天子处谢恩出来，图便利从满池荷花里摘了一枝花苞，惹得一旁观花的一个清秀小太监的呵斥，“你怎敢摘这里的荷花？”

    他先前问过这里的管事，那人见他穿着探花朗的服侍，又听他之言，自然道摘取一两朵做今日的彩头是可以的，却未料到摘完以后会被训斥。

    萧洵回头，道，“在下方才已经问过这里管事了。”

    那小太监看清他的面容，不知怎地红了脸，声音也变小了，喏喏道，“探花郎……”

    他身旁的另一位小太监见他结结巴巴的说不出话来，便替他道，“既是探花郎想摘一朵，便是可以的。”

    萧洵得了话，便转身走了。

    出了菡萏苑，自有人备好马让三位探花使一路奔至曲江河畔，萧洵一跃而起，稳稳落在马背上，引得围观百姓一阵惊呼。

    鲜衣怒马，烈焰繁花。萧洵带着另两位探花使在金陵百姓的夹道欢迎中缓缓而行，不过半里路程走了足有半个时辰。

    涟歌坐在萧家的彩幔内，笑着问萧涟漪，“大姐姐，你说哥哥会将他那朵花送给哪家姑娘？”

    曲江两畔的彩帐内坐着的都是各府闺秀，历来便是这样，若谁能得了探花使手中的花，那是一定会在京中贵女圈内大放光彩的。

    萧涟漪还未做答，便听得众人的欢呼声近，却是萧洵朝着自家妹妹的彩帐过来了。

    有知情的，无不在打趣，“这个探花郎，连这样的好事都想着自家妹妹