崇祯七年 作者:竹下梨

    长随不是官身，没有官职，但是其所司“皆在官之事”，也jiù shì 说，他做的事，却都是官做的事其系“胥役所待以承令而集事者”，也jiù shì 说，长随乃是官员与吏役之间的个行政环节。

    说白了，长随其实jiù shì 官员私人雇佣的个小吏，类似于顾问和参谋，但是zhè gè 小吏权力可不小，下面人递上来的条陈，他要整理过遍，然后递给上官过目。

    其职责和权力，和明朝刚开始时候设立的内阁学士出奇的相似——假如把官员比做皇帝的话。

    当然，董策精力充沛，现下事情也不是极，大小事务都能处理完毕，是以白忠旗的权力还是比较小的。

    长随也有三六九等，分别是：超等长随、特等长随、次等长随。

    超等长随，曰祖父本系士宦，后嗣因家寒，读书不能上进，欲改经营，手乏资本，又属外行；亦有身列生、监者，运蹇之际，时难以高发，只得奔走他乡，谋当长随。其人胸中本有智识，品性端方，能替官府办事，善察上人之意，奉公守法，始终如，不作卑污之事，朝时来运至，得遇明主，睹其人而重用，渐财源而骤至。有时志由偏途捐班出仕，仍可荣宗耀祖。此等长随名曰——暂随。

    特等长随，曰父兄经买卖为商，已娶亲生子，己身懒于生涯，直到父兄故后，手又缺资本，命过乖张，日渐萧条，无可wèi zhì ，只得觅作长随。其人自幼奔走江湖，历练老诚，颇有苏、张舌辩之势，官府见其才能，必当重用，稍为得手，仍旧为商为客，居心本分，不负初业。俗云：衙门银钱，酒色如烟。又云：识时务者，呼为俊杰。此等人不愿终身长随，名曰——且随。

    次等长随，曰父母名下不受管束，未学营业，专喜结交朋友，吹弹歌舞，嫖赌逍遥，父母恶其不肖孝，置之不教；或是父母亡故，产尽家倾，无所可依，见跟官道，衣履齐整，气概轩昂，由此立志跟官，痛改前非，奔走他乡，充当长随。其人久惯风月，见眼生情，心性自然，巧答有机变；阅历衙门，且识进退，官见辛勤，委以大事，行止有方，调有法度，从此发迹。官久自富，暮年不至受苦，即子好亦得根基之福。

    按照zhè gè 说法，以白忠旗的出身来说，大致只是个此等长随的水准。但是他对董策的忠诚度，那是这三类长随都比不上的。

    而书童，说白了，jiù shì 打杂的，做些琐碎的事务。其功能，类似于会读书，能识字儿，有眼力见儿的侍女，jiù shì 要把主人家伺候的舒舒服服的。

    论其地位来，书童不如长随，但是论起和主人家的亲厚来，那是长随拍马也赶不上的。

    有些格外亲厚的书童，甚至都亲厚到了床上去——大明朝玩儿兔子可是达官贵人的风尚，而且般来说，挑选的书童都是容貌俊雅，唇红齿白，性情温和乖顺之辈，和主人朝夕相处，日久生情，玩出儿玉兔雌伏，吴刚捣杵，也jiù shì 再正常不过的事情了。

    不过董策实在是对zhè gè 兴趣缺缺。

    过不时，石进却是过来了，言道那些竹牌都已经做好了，非但是所有新兵都有，就连和他和周仲这两个将官都有，甚至于董策也有块儿。

    石进笑道：“kǎo lǜ 到之后肯定还要再招新兵，是以便次性的打造了五百个竹牌，大人您zhè gè ，是第个，苏州码子是，数字大小写也都是。”

    说着便是把那竹牌给递了上来。

    董策拿在手中仔细的端详了番，牌子大约有巴掌大小，半寸zuǒ yòu 的厚度，用的材质是那种积年的老毛竹，色泽温润发黄。周边都打磨的非常圆润，把毛刺儿磨掉了，拿在手中很舒服，有些凉，轻且坚韧。

    牌子的正面写着写着苏州码子的，旁边写着大写的数字壹，背面则是只写了董策两个大字。这就比般军兵的那个要简单的了，他们在名字旁边还要写上编制归顺等等。

    董策明白zhè gè ‘’代表的是什么——军中独无二，至高无上的地位。

    石进又道：“这次收了启发，大人您还未曾有块腰牌，这块儿乃是军中的牌子，您还需要块证明您身份的腰牌。属下等人合计了下，大人您不若再打造块各处都通用的腰牌如何？”

    董策看了他眼，知道他们的心思，便是笑道：“成，那就打造吧，这事儿让周伯吩咐下去，在工坊那边找两个巧手的匠人，若是找不到，便去外面请。也别光本官了，你们也都各自打造块儿吧。”

    石进被他识破，却不尴尬，hā hā笑：“属下等谢过大人了。”

    ……

    磐石堡外，甘河西岸不远处，有两间木屋。

    屋子基本上是木石结构，墙的下半截和四周的地基都是用青石打的，上面则是用人腰粗细的大木建造。门窗应俱全，房子不大，两间房加起来也jiù shì 两丈宽，丈五六尺深。和城里的房子比起来，自然很是简陋，但是和周围那些土坯房茅草屋比起来，这里算是极好的了。木石建造的房子，石头铺成的地面，至少不阴冷潮湿，而且也足够的坚固严密，能够抵抗冬日的的寒风侵袭。

    外面还用土坯垒成了道围墙，圈起了个不大的院子。

    这里是霍青桐的住处，并不是他自己建造的，而是泥水匠们指挥民夫建造的，自然比般bǎi xìng 的房屋要好许。

    事实上不光是他，董策这些直系属下，基本上在磐石堡周围都有这样的个院子，套房子。他们家在安乡墩，现在却是在此做事，又不能每日奔波，必须得有个住处。

    今日晴空万里，风和日丽，暖暖的阳光温煦的洒下来，照在人身上yī zhèn 暖洋洋的，让人只想眯着眼睡过去。似乎距离寒冬的jié shù 已经不远——shí jì 上这只是错觉，小冰河时代统治下的晋北大地，冬日直要持续到农历的二月中旬以后，温度才会稍稍huī fù 。

    屋子的大门开着，阳光招进来，屋里面也是暖暖的片亮堂。

    这样的好天气在晋北的冬日可不见。

    和好天气样不见的是霍青桐的打扮，她今日少有的没有穿着过去的那身宽大的棉甲，而是穿了件儿青色的棉裤棉袄。棉裤棉袄通常都是肥大臃肿的代名词，但是她这身儿显然裁剪的非常合理，该收的收，该放的放，显露出来她纤细修长的身材。

    这会儿她正坐在个杌子头上，左手把铜钱儿拿在手中，右手则是持着麻绳儿。左手动了下，食指和拇指便是灵活的夹着个铜钱，然后右手麻绳儿从穿孔中穿进去，转了两圈儿，打了个灵活的结。把这铜钱固定住，又把另外枚穿过来，同样的手法绕了两下。

    她的手就像是她的身材样，修长而纤细，由于常年练武，手心有些老茧，显得略微粗糙，但是守备却是嫩白细腻，连青青的血管都看的分明，十指纤纤，如同水灵灵的嫩葱。

    只是编制这玩意儿是个技术活儿，便是她手再巧，也要个个的上，耐心的蹭。过了好会儿之后，个巴掌大小的青蚨甲叶方才成形。她拿在手中使劲儿的掰了掰，能略略的掰成个弧度很小的弧形，但是再往下就不成了。她虽然是女人，lì qì 却不小，不过那麻绳儿很坚韧，铜钱同样也很坚硬结实，不是随便能掰动的。

    霍青桐满意的点点头，又拿起把铜钱，串，麻绳儿来接着编。

    门外窗台上，门旁块平整的青石上，都是晾着块块的棉片儿。

    自从担起了这块儿的差事以来，霍青桐不但把任务仔细的jiāo dài 了下去，自己也是身体力行，用心编制。

    第二块青蚨甲叶也编造好了，霍青桐把它放在边的篮子里，轻轻抹了抹额头上的汗。通常来说，女子体质偏向阴寒，但是霍青桐却是精力充沛，活力旺盛，太阳底下晒了这会儿，竟是出汗了。

    正要起来歇息下，忽然大门口传来两声轻轻的叩门声，个细细的声音传来：“霍，霍姑娘，您在家么？”

    “在家呢！”霍青桐起身来，拍拍手，便去开门。

    她也不能整日在城门口坐着，便把自己家的所在告诉了那些人，跟她们说若是有什么不明白的地方，直接来找自己就成。想来也是来问惑的。

    打开门，只见外面着个三十来岁的妇人，手里提着个篮子，她身材高挑，也很是丰满，胸口鼓囊囊的，把棉袄撑了起来。虽然年纪不小了，却还是很有几分风韵，看得出来，年轻的时候也是个美人儿。她嘴唇有些薄，浑身上下收拾的很干净，看上去就给人种利索精干的感觉。

    只是在面对霍青桐的时候，却是有些怯生生的，目光中透着几分讨好。

    “原来是钱家娘子……”霍青桐认识她，两人起打过渔，她热情的招呼道：“来来来，快请进来。”

    来者正是钱川的浑家郑氏，她笑了笑，向霍青桐点点头：“劳烦姑娘了。”

    “嗨，说得哪里话来？我在这儿也是闷得发慌，有个人说说话，解解闷儿，求之不得呢！”

    把郑氏让进院子，关了院门，霍青桐很是热情的拉着郑氏进了屋。她四处里寻摸了寻摸，也只找到了个小杌子头，笑道：“平素就我个人住，实在没什么家伙事儿，你凑活着坐吧！”

    郑氏赶紧道：“姑娘客气了。”

    霍青桐看出来她有些拘束，便zhǔ dòng 道：“咋了，是不是编法儿上有些不明白的地方？”

    “是，是！”郑氏赶紧点头，从篮子里把自己编的那青蚨甲叶拿出来递给霍青桐：“霍姑娘，劳烦你给我瞧瞧，上面有啥错处没有？”

    “好。”霍青桐接过来拿在手中看，心里却有些奇怪，郑氏的笑容里，她怎么看怎么觉得有些强颜欢笑的意思。不该这样儿了，过去她感觉郑氏是个挺爽朗的性子。

    不过他也没说，仔细端详了番，道：“确实是有些错处……你瞧瞧，这儿，还有这儿……”

    霍青桐仔细的讲解着，只是她眼光瞥，却是发现郑氏目光直愣愣的，似乎在出神，好似完全没听到自己说的是啥。

    “钱家娘子……？”霍青桐有些不悦，拔高了声音道。

    “啊？哦，对不住，对不住，霍姑娘，真对不住。”郑氏猛地惊醒过来，看着板着张脸的霍青桐，赶紧叠声的道歉，脸色有些发红。

    “钱家娘子，你今日这是咋了，怎么魂不守舍的？”霍青桐有些奇怪的问道。

    她不问还好，这问，郑氏眼圈儿红，眼泪便是扑簌扑簌的掉了下来，她忽然起身跪在霍青桐面前，满脸委委屈屈的哭道：“霍姑娘，你可要替我做主啊，我想来想去，实在不知道谁才能帮我，只好厚着脸皮求到你头上来了。”

    霍青桐惊，赶紧扶她：“快起来，快起来，有话好好说……到底咋回事儿？”

    “我那男人，不是给选中当了兵么？整个甲中，也只剩下甲长孙阿大人是精壮汉子。没过两日，那孙阿大便是时常找借口上我家里来串门儿，都是邻里百家的，我也不好意思把他关外头。只是那几日，他那眼神儿便不老实，整日都在我身上打转儿，还在口头上寻些便宜，我心里害怕，不敢再让他进来了。结果今日我从外头回来，却在门口碰到他，他上来便对我动手动脚，要非礼我，给我在脚上狠狠的踩了下，他吃痛放手，我才得以脱身。回到屋里关上门，结果他死命的踹门，还说，还说……”郑氏泪流满面的哭诉道。

    “他还说什么？”霍青桐已经是气的火冒三丈，寒着张俏脸冷声道。“他说今晚上再来收拾我，我说他敢再来我就自杀，结果那个畜生，他说便是我自杀了，他也要把我的尸身给弄了。”

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