（西幻）繁荣之路 作者:lesliya

    因为漩涡的缘故，就算是资格再老的水手也不敢将船只驶向贝壳小岛的邻近海域，那些不固定的、或隐或现的漩涡就像是隐藏在海中的凶兽样，随时可能吞噬他们的生命。

    在每日的两次落潮之外，除非用飞的，否则没有任何途径可以连通陆地和贝壳小岛。漩涡就如同天堑般将贝壳小岛和陆地分作两半，形成了独特且无法攻破的防御工事。

    此时正是天中第次落潮的时间，许许准备上岛观潮的游客已经三三两两聚集在了起，等待着属于贝壳小岛的另个奇景的出现。

    当落潮时间到来之时，海水就会如同被从中间切开的软黄油样，缓缓向两边分开，露出条可同时容纳十匹马通过的沙之路。这条路又被当地人称为“神之奇迹”，因为在落潮之后，他们能毫不费力的从这条路上捡到很来不及退回去的鱼虾贝类，为自己贫穷的生活增添点乐趣和食物。

    “快落潮了，老师。”个年轻的骑士抬手搭在眉间，眺望着远处隐约可见贝壳小岛，“真想念南妮的南瓜馅饼啊。”

    “嗯。”年长的骑士淡淡地回答了声，并没有看向自己的弟子，只是稳稳地骑在马上目视着远处朦胧的小岛。在他身后，二十名骑兵排列成个方阵原地待命，在他们的蓝色战袍上绣着代表西奥领地的银色雄鹰。

    “今年来的人也不少呢。”年轻的骑士回过头，骑在马上的他有着绝对的高度优势，“希望别再有什么麻烦。真是不明白他们的想法，那么高的漩涡海潮，就算是躺在床上都能从窗口看到，为什么还要为争夺个所谓的好位置而争吵呢？简直……”

    “库尔。”年长的骑士突然开口。

    “什么事，老师？”

    “闭嘴。”

    “呃……好的。”

    虽然有些郁闷，但面对弗丁那张面无表情的脸，库尔还是乖乖地服从了命令，他可不想让自己刚刚才好的伤又有复发的可能。事实上，现在他在面对自己老师的时候，腿部以上腰部以下的部位还有些隐隐作痛。

    老师果然不愧是被称作“光之圣枪”的男人，就算是只用枪杆作战都让人丝毫无法小觑。

    库尔这边还在漫无目的的胡思乱想，而另边早就对落潮翘首期盼的人们却已经发现了海面上的不同。先是海水荡漾得越来越快，随后在人们此起彼伏的惊叹声中宛如被看不见的兵器劈开样，溅起了巨大的浪花。在狼狈地擦去脸上的海水之后，人们就看到了之前还都是片海水的地方露出了条只堪堪允许匹马通过的沙路。

    直注视着贝壳小岛方向的弗丁此时也有了动作，他将原本架在马鞍上的长枪单手拿了起来，枪尖朝上直指天空。

    “列队！”

    低沉威严的嗓音犹如号角般响在骑兵们的耳畔，几乎是立刻，所有人都握紧了缰绳等待着下个命令。

    “出发！”

    弗丁发令之后，将长枪放置与身体平行，双脚轻磕马腹，率先以小跑的速度踏上了通往贝壳小岛的沙路。作为他的亲传弟子和前骑士侍从，库尔抖动缰绳紧随其后，再然后才是井然有序从四列并成列的骑兵们。

    “这是哪里的骑士？”个看上去瘦瘦小小的少年毫不掩饰自己的赞叹，“真威风！”

    “当然是西奥家的。”旁边疑似他长辈的中年男子给出了回答，“没看见他们的蓝色战袍和银色雄鹰吗？”

    “可我怎么听说西奥家的家徽上还有紫荆花……哎呦！”少年摸了摸自己的头，委屈地看着中年人，“打头会把人打傻的！”

    “你现在已经够傻的了！”中年男子忍不住又拍了他下，“都说让你记点东西，只有西奥家的领主才有资格使用抓着紫荆花的银色雄鹰图案。那些人是骑兵，不是领主！”

    “我又不知道……”少年委屈地撇撇嘴，又将目光放到了已经快看不到背影的骑兵队伍，“况且比起那个我没见过的领主，我还是觉得那些骑兵很帅。巴克大叔，你说我要是去应征，他们会要我吗？”

    “你？”中年男子冷笑声，跳上了自己马车的车辕，“死了这条心吧！你妈妈把你托付给我是为了让你学做生意，可不是让你去送死的！你光看见他们现在威风，等到真有战争的时候，就等着哭吧！”

    少年扭头见海潮落的差不了，也跳上了车辕的另边：“我就是说说……巴克大叔，咱们还是快走吧，要是晚了就又只能睡奇怪的地方了。”

    贝壳小岛每年三月都要接待大量游客，但除了他们的目的漩涡海潮外，并没有任何可以匹配的招待。旅店只有两家，住满为止；酒馆只有家，卖的酒菜就那么回事，爱吃不吃。人们在等待观潮之前的日子简直就是百无聊赖，有钱人还好说，可以坐在起用他们自带的餐具和食物来场下午茶什么的，但与他们同前来作为护送的佣兵和其他游人就没那么乐子可找了。

    于是极度缺乏精神食粮的人们往往变得脾气暴躁，信奉谁的拳头大谁就拥有真理的佣兵们是很容易就爆发冲突，让贝壳小镇的治安片混乱。

    而领主玛莎的不作为和漠视，加刺激了这种恶性发展，要不是因为漩涡海潮真是难得见的奇景，让人叹为观止，真的不会有人想来这么个偏僻落后的小地方。

    当然，或许这和人们其实并没有什么值得称道的娱乐也少有些关系。

    “……巴克大叔，我是不是眼花了？那帮家伙在干什么？”

    坐在车辕上的少年汤姆长大了嘴巴，对自己看到的景象不可置信，不仅仅是他，就连见识广的巴克也有些目瞪口呆——本应该是破破烂烂的贝壳小镇大门此时焕然新，两队穿着干净得体的年轻人分列两旁，让人惊奇的是在大门上方还横挂着块崭新的牌匾，写着：欢迎来到贝壳小镇。

    个年轻人从队列中走了出来面带微笑开口说道：“欢迎来到贝壳小镇，需要我帮忙介绍旅店吗？”

    “啊？啊，要！”巴克从愣神中醒了过来，听到旅店两个字顿时大喜，看来这次自己来得比较早，竟然还有旅店可以住。

    “好的，请跟我来。”年轻人招呼着巴克，向镇子里走去，“您有熟悉的店吗？”

    “没有。”巴克摇了摇头，慢悠悠地赶着马车，实话实说道，“去年我们来得太晚了，旅店客满，最后只好借助在家民宿里。说实话那家的铺盖可不怎么干净，味道也不好。”

    “今年就不必担心了。领主大人为了观看海潮的游客专门新建了两间旅社……您想住什么价位的呢？”

    “呃？价位？”巴克想了下就释然了，不同的房间当然有不同的价位，这在哪里都不算是新鲜事，“有没有比较实惠的地方？你别看我们是商队，但人路上的花销也，能省则省。”

    “当然，我能理解您的心情，谁赚钱也不容易。”年轻人点点头，像是极为赞同巴克的话，随后他抬起手指了指西方，开口说道“这样的话，我推荐您去西城区的镶金紫荆旅店，那是领主大人下令建造的两间旅社之，地方比较宽敞，最适合商人居住。”

    “那另家呢？”

    “另家是城东的伯爵之傲，虽然环境好些，但价格比较昂贵，所以我不推荐去。”

    “这倒是。”巴克点点头，“那应该是岛上最贵的旅店了吧？”

    “旅店的话，的确是。但如肯出价到100金币晚的话，您就能入住珊瑚庄园，并与伯爵阁下共进晚餐。”

    巴克倒吸了口冷气，随后苦笑着摇了摇头，他做得可是小本生意，就算想和领主打好关系，也根本花不起这个价钱。

    突然，直坐在车辕上东张西望的小汤姆指着人潮涌动的家店惊叹道：“大哥哥，那是什么地方？人好！”

    年轻人看了看那家店，脸上露出了个自豪的笑容：“那是我们领主大人的店，叫做暴风百货店，卖很别的地方没有的货。”

    “别的地方没有的货？”巴克敏锐的抓住了年轻人话语中的商机，“都有什么？”

    “您可以等等自己去看，绝对不会后悔。”

    巴克被年轻人努力克制的骄傲表情逗笑了，同时也对暴风百货店产生了浓浓的兴趣，打算会卸完货之后就带着自己的小侄子去看看。

    以上的对话在贝壳小镇比比皆是，在玛莎的刻意安排下，游客们都有了个新奇的体验。在其他城镇里，除了有着贵族头衔的上层阶级或者其他力量强大的人外，普通阶层是无法受到如此礼遇的，所以在贝壳小镇所感受到的切都让他们兴奋，觉得自己受到了尊重。

    就在游客们在导游的带领下参观“全新”的贝壳小镇时，先他们步抵达的西奥家的骑兵们早就已经驻扎进了珊瑚庄园，并且受到了仆人们的热情款待。

    而他们的头领弗丁骑士，此时就在珊瑚庄园的小客厅内，五年来第二次见到了自己的领主——玛蒂尔达西奥女士。