薛蟠之闲话红楼 作者:山海十八

    徐嬷嬷神色匆匆地跨过了别院的门，也没有留心周围的情况，手上像是抓紧了什么东西，向外走了出去。在薛蟠边上的甘草见了，向薛蟠请示了下，见主子点了头，就跟着徐嬷嬷的步子出去了。

    这初大清早的时候，空气里还弥散着烟花爆竹的硫磺味，街上也没有什么人，大家半都是去睡个回笼觉，等到了中午的时候再活动。甘草不远不近的跟着徐嬷嬷，见她缩着个身体，低着头，快步地向西城的位置走了过去。

    就在几弯几绕之后，徐嬷嬷忽然停下了脚步向后看了看，又向左右张望了下，踏着小碎步，走到了家玲珑楼的店面前停了下来。

    甘草的眉头皱了皱眉，这个地方不是什么好地儿，西城本就是鱼龙混杂之地，而这里就是其中之最，就是俗称的黄/赌条街。玲珑楼也是有点名气的赌坊，就在这个时候，徐嬷嬷将手中的小布包给了门里出来的位管事，甘草看见管事打开了布包，里面是些首饰和碎银。

    就看到徐嬷嬷的神色有点忧郁和慌张，然后个青年人从内堂被拽了出来，甘草看辨认出了那是徐嬷嬷的侄子。徐嬷嬷、她侄子和管事不知道说了什么，管事颠了颠手中的银子，示意手下放开了她侄子，然后两人踉踉跄跄的跨出了门栏。

    “大爷，小的打听了下，她侄儿是几个月前到金陵的，徐嬷嬷娘家的人不，那个侄儿就是厨房曹老头的儿子。后厨的人说，看到那侄儿也来偏门向曹老头要过几次钱，估计他去赌坊有段时间了。”甘草回来把事情禀告了薛蟠。

    “我记得娘赏过徐嬷嬷几件像样的皮子吧，去年的时候，还见她在春节里穿过，去查查是哪个当铺收下了货。先不要惊动他们，沾上了赌这个字可不是那么容易戒掉的，这两天你看着点，徐嬷嬷那里的余钱也不够那样用的，主要是盯着她有没有去娘那里。”薛蟠吩咐甘草要看住徐嬷嬷，她是他们家人的钱财来源。在别院里，薛蟠的东西都有四个小厮管理，造册等级，薛蟠管的也十分严格。另外他的也是古书，在徐嬷嬷那里换不了现钱，但是薛母的首饰什么就不好说了。

    是个傻的，薛蟠摇摇头，王家怎么会有这样的陪嫁嬷嬷，这件事情要知会给薛父。

    薛蟠知道薛府之中的管理也算的上是外松内紧，特别是薛父和他自己这块，唯松散点的地方就是薛母那里。好在薛府其实是由薛父掌控，包括内务也是薛父与老管家同办的，薛母那不怎么插手。而薛母也乐得不插手，这也是因为像薛父这样的大商家，内外的事情有相同，薛母也管不上。

    “爹，孩儿来陪你吃点心了。”薛蟠下午得空就去了薛父那里，难得初下午薛父也空着。

    平时薛父有空的时候，薛蟠也总是会和他起吃吃点心，聊聊天，不像有些人家中严父慈母的类型，薛家里可算是慈父慈母了，或者说是有点溺爱也不为过，叫是薛蟠这般有着成年自持心智的人才不至于长歪了。

    对于，薛蟠来说他甚为珍惜这样的时光，等入了学，或者再大点，游学山河之后，这样和老父起吃吃茶的时间就越来越少了。

    “蟠儿来了，今天让厨房做了你喜欢的豆包。”薛父让薛蟠在暖炉边热乎了下身体，将外头带来的寒气散了后，两人坐到了榻上。像是薛家这般的人家，虽是在南方，却也少不了地暖火龙的铺设，整个屋子里就是开了窗，也不觉的冷意。

    “豆包？红豆馅的那种吗？”薛蟠喝了口茶，想要压下胃中泛起的甜味，他想要加素净点的东西，昨夜吃的除夕宴有点油了。

    “是为父说漏了，是豆腐皮包子，蛋清封口的那种，在你那小本画册里应该有画过的。”

    原来是豆腐皮包子啊，这个简称可是不能缩成豆包的。这种包子的特点就在那张皮上面，想着豆腐衣等品的样子，那叫个菲薄透明、薄如蝉翼，夹起来就能看到里面的馅料。

    这玩意的制作颇费心力，还又偏偏分出了个三六九等来。

    厨子要先把豆浆加热，用文火将豆浆煮的浓稠之后，待它不再沸腾翻滚，保持了豆浆的浆液平静下来后，在自然风的冷却下，那个外凉内热的豆浆，就会结成层衣，凝出的那张薄膜就是豆腐衣的原型。

    用工具轻轻地揭开，仔细着晾干，就成了最原汁原味的豆腐衣。而其中最珍贵的就是那揭开的第层，那个色泽黄亮，香味醇郁，称为等品，就是做豆腐皮包子的皮了。

    说话间，就看见下人端来了两个莲花浅口官窑的小盘子，那上个各装着三个豆腐皮包子。薛父夹起了晶莹剔透，看着像是嫩黄色儿馅的只，咬了般，不住点头，“是加了梨的果馅，清爽润口，点也不腻，蟠儿也试试。”

    薛蟠尝了尝，口就咬着了梨，流出的梨汁清淡微甜，衬着豆腐皮特有的豆香，倒是别有番滋味。他看着如纸包四折之后，再用蛋清封口的小包，刚出蒸笼的倒真是玲珑翡翠般的模样，不愧是当年清宫的贡品。

    不错这道菜就是薛蟠凭着记忆，让后厨试着做的，味道倒是比以前他吃的还要好。

    “这东西也是好玩，我们这里南方叫它豆腐衣，到了京城北方就叫它油皮了。”薛父走南到北吃的东西自是不少，像是这样精细的东西真的只是有钱人家的才能用的。

    “我在路途上倒是吃过腐竹，就是这个同样的材料，不过不是第层皮，而是豆浆再热了之后，又热了之后的第三层皮，就完全没有了金黄色的光泽，只有余下了灰白的层，风干后的味道也是不错的。”

    “同个东西，不同的时候出来，品质都不样，时机的重要可见斑。蟠儿，你对上学的事情有什么想法吗？照爹说不想让你太累，但是三岁看老，要走科举途还是早点准备的好，免得误了时节。”薛父边不想儿子太累，边又不想耽误了儿子的前途，又想着这个师傅可是要请好的，几番思虑，倒是也不好办。

    “孩儿也已经五岁了，也想跟着位老师，有章程的进学，倒是学堂还是不要了吧，我这年龄进去高不成低不就的，最好是请位先生到家中来，这样时间上也灵活些。”薛蟠其实对于课业并不手生，科考的弯弯绕绕，他可是从考生到考官都经历过。

    只是他还是要个先生，来能让所学有个说法，二来也能知道当朝的形势，这就对先生的要求高了。不能是死读书的，不能是不了解朝堂变化的，不能对小儿有所轻视的，偏偏自家还没有认识什么读书人。

    薛父也是想到了这个问题，他不需要先生教出个不通事务的儿子，也知道自己儿子的底子不差，就要个能辩世情的先生，最好还能博古通今的。别看他自己不读书，但是受到了薛蟠祖父的影响，他没有这个时代商人对于读书人从心中差了截的想法。他才不会将就，也就和薛蟠不谋而合，想要找个当世名仕，只是这样的人，薛家还真联系不上。

    “为父把家里的关系扒拉了边，也就你娘的哥哥，你大舅还能找个不错的，可是偏偏去年他调任了四川，这山高水远，也是不好联系。”

    薛蟠听到父亲说了王子腾，并不太乐意和王家有太近的关系，就说眼前，这厢徐嬷嬷的事情还没有结束呢。“爹，还是不要麻烦舅舅了，年前那里早了灾，连春节也没有回京，估计现在还在忙呢。还有件事，我偶然发现的，正想和爹说呢，徐嬷嬷那里好像遇到了点困难。”

    薛蟠就把甘草调查的事情告诉了薛父，倒也没有添加个人的喜好，徐嬷嬷对自己不怎样的事情，怎么会瞒得过薛父呢。

    果不其然，薛父听了之后，就微微变了脸色，这个徐嬷嬷倒真的是王家出来，陪薛母起过来的，直就不怎么会办事。后来薛蟠出生，又得了怪病，薛父不是没有听到过些风言风语，没想到她倒是点收敛也没，浑了。原是看在她不聪明却也不会惹事的份上留了下来，看来现在也是不成了，不能让粒老鼠屎坏了锅粥。

    “你娘那里不用担心，她对王家来的两位都不太亲近，倒是这几天要看紧点，不能让她顺点东西出去，看她也是个没有分寸的，居然在初偷偷去办这样的事情，点都没有规矩。”薛父倒是有些生气了，年节的时候忌讳的事情，被人追债，不经主人同意擅自出入，还是在年初的时候，去赌坊西城还钱，对于经商的薛父不是利于生意兴隆的兆头。虽说，他不会特异关照这些禁忌，却也是不喜让下人随意触碰。

    看来王家的还是有点不靠谱，猛地薛父想起了个人来，和他们离得到算近，只是关系上有点不好说。“说回你读书上的事情来，倒是有个人很合适。就是你贾政姨夫的妹妹贾敏的夫君林海，林家可是书香门第，也几代世禄家族了，现在任着兰台寺大夫，也兼任着苏州的知府，离我们这里也近的很，他必定认识不少名仕大家。”

    就是王夫人与贾敏的关系有点微妙，薛父在心中想着，不过蟠儿的学业重要，京城离这里可是远的很，不像金陵到苏州，夜的船就到了，他们也是该亲近亲近林家了。

    薛蟠也是从薛父的神情中知道了，其中定有什么不方便的地方，自古姑嫂关系也是不好相与的，上辈子他可是在大家族中见识过这些说了说不清的后宅纷争。把时间都浪费在那上面，薛蟠觉得是在浪费生命，还好自己是个男子，还有离开方之地，出去闯闯的可能，若是变为那时的古代女子，他估计不是被逼疯了，就是青灯生了。

    “爹，我们和林家亲近，娘那里……”薛蟠才不担心王夫人，倒是自己的母亲，和她姐姐的关系似乎也不差。

    薛父却是断然摇头，他们家和贾家，其实走不到块去，贾家看不上经商的薛家，而他也看不上人口众，却后继无人的贾家。“你娘很久没问那里的事情了，你病的时候，你王姨妈尽说着贾珠读书的事情了。”言下之意，点都没有眼色，不顾薛母的心情，个劲儿的刺激她。

    薛蟠对于贾家的事情已经有了耳闻，能和不靠谱的二皇子相提并论的，薛蟠只想摇摇头。朝天子朝臣，这般的不知收敛，以后的日子还难说的很。当然，薛父与薛蟠的想法，贾家根本想不到，他们也丝毫没有觉着皇上不眷顾四王八公了。

    京城那头，王夫人的心情不错，当然不是因为薛蟠的病好了，她可没那个时间关心，就在年初的好日子里面她又生下了个女儿，取名元春。王夫人现在可是儿女双全了，她看着襁褓里的女儿，白净的小脸越看越想个美人胚子，以后定能过的富贵。比起远在江南的贾敏，她可是高兴的，可不见到现在为止，林家还没有个孩子么，就连姨娘出的个女儿前年受了风寒也去了。

    当年，她怎么就觉得贾敏嫁的不错呢，现在看来即便林海的官高，却也不是皇上跟前的，指不定还不比二老爷的好呢。

    这倒是完全的瞎说，苏州的知府，能和你个捐的礼部小官相提并论吗。

    只是，贾敏与王夫人不和却是真的，看着贾家的来信，又是叮嘱她要想办法生个孩子的事情，贾敏是厌烦无比。她难道不想吗，成亲也有七八年了，能努力的她都做了，林海和她感情不错，但是还是没有结果。想着林家几代单传就知道他们的子嗣不容易，就连小妾那里也没有反应，贾敏已经从期待到不再去希望什么了，偏偏贾家还要哪壶不开提哪壶，王夫人倒是够惹人嫌的。

    而那边林海接到了薛父的书信，上面正说着希望他能帮忙引荐个先生，外加等开了春，他们前来拜会的事情。别看薛父是个商人，他的书信写的倒是爽快明了，也不会让人反感，再看着薛家送的些精巧玩意，倒是博人乐了。

    薛父拿着林海的回信，就打算去和薛母说说这事情，入门就看着薛母的脸色不怎么好。“这是怎么了，还有人给你气受，可别让蟠儿知道了，不定怎么捉弄人呢。”

    “还有谁，就是听见了点贾家的事情，烦心。”薛母闭了闭眼，她就不明白了，徐嬷嬷个王家的人，那么喜欢贾家是为什么。