穿越好事多磨 作者:肉书屋

    行：“我原准备让刘大人以太太的病情为由，让她那几日在家里修养，现在看来，你这主意更好。”

    沈穆清听了，松了一口气。

    沈箴却有了几份伤感：“要是你四哥活着，只怕早就娶妻生子了……说起来，太太一向教子有方，几个孩子都很听话，孝顺，聪明……”说着，眼角有晶莹闪现。

    毕竟是夫妻。今天两个人都想到了那个和百木差不多大却早逝了地孩子。

    沈箴少年丧父。中年丧子。在李氏又……沈穆清听着。眼泪就不由自主地流了下来。

    看见沈穆清跟着伤心起来。摸着她地头。露出一个不太自然地笑来：“珠玑出嫁了。你屋里地人还够用不？”

    沈穆清心里难受。也希望沈箴不要再提类似地话。现在沈箴主动转移话题。她自然是尽力地配合。

    “够用！”沈穆清和沈箴闲唠。“太太前几天给我买了六个小丫鬟。其中有一个叫湘莲地。和姨娘原来屋里地大丫鬟一个名送给了姨娘。其她五个。都在我屋里呢！加上原来地落梅几个。到处是人。有时候还嫌闹得慌。”

    沈箴从没有和儿女聊天地经历有些手足无措。干巴巴地说了两句“那就好！那就好”后。就没言语了。

    沈穆清只好继续充当话唠的角色：“珠玑一直管着我屋里的钥匙，她现在又嫁的是百木。我屋里一直没有管事的妈妈，我就想让珠玑结婚后当我屋里的管事妈妈。我把这事跟太太说太太笑得不行，说，哪有这么年轻的管事妈妈。”

    沈箴笑道：“太太说的对管事的妈妈还是年纪大一些的好。”

    这样一说一应，两人的话渐渐多了，气氛渐渐变得温馨和谐，颇有些聊天的样子了。

    沈穆清见着气氛好转，渐渐把话题扯到了杜姑姑的身上，把自己和梁幼惠做的事说了一遍：“……现在人在梁幼惠的奶兄那里，我却像手里捧了一个烫手的山芋似的，总觉得不妥当！”

    沈箴听着，眉头渐锁，表情也有些肃穆起来。

    沈穆清以为沈箴会暴跳如雷或是狠狠地训斥她一番，沈箴却道：“你这事虽然做得有些鲁莽，却也不失亦子之心。感觉事情不妥当，及时商量长辈，处理危机的能力也不错。听你这么一说这件事的确有些蹊跷……我看这样。你暂时别告诉杜姑姑，等我去宫里看看后，咱们再做打算。”

    没有像沈穆清想像的那样粗暴，沈穆清有些如释重负，感觉和沈箴又亲近了些，心底的话也就很流畅地说了出来：“那您得快一点。她多在我们手里一天，我就多担心一天。”

    沈箴哈哈大笑起来，揉了揉她的头发：“现在知道怕了！”

    沈穆清讪笑。

    沈箴见她在自己面前一副小女儿态，心里也暖洋洋的，突然间兴致勃葧起来。

    “走，我们去太太那里——周秉家的一定还在那里和太太商量婚事，何必等着百木来给我磕头，现在就把日子定下来，也免得夜长梦多。”

    沈穆清见沈箴不仅采纳了自己的建议，而且行事还雷厉风行，颇有点以前在公司受上司重视的感觉，人也跟着精神起来，她笑盈盈地点头，和沈箴去了李氏那里。

    离李氏的二门还有一射之地的时候，沈穆清突然瞟到二门旁那棵合抱粗的大树后面好像有个黑影。

    这个时候，内院早就落了匙，怎么会有人躲在那里。

    她心中一悸，紧紧抓住了沈箴的衣袖，惊呼一声，指着那团黑影道：“那是什么？”

    前面挑着灯笼的水香和木香一听，立刻围了过去，沈箴也紧紧握住了女儿的手。

    那团黑影就哆哆嗦嗦地从树后面挪了出来：“是，是我！”

    水香和木香挑高了灯笼，沈穆清就看见一张幼稚的小脸。

    “沉香，你在这里做什么？”

    沈箴也暗暗惊讶，却不动声色地打量着沈穆清和沉香。

    沉香看见站在沈穆清身边的沈箴，两

    就跪了下去：“我，我，我……”

    “我”了半天，也没有说出一句话来。

    “水香、木香，你们看看周围还有什么人没有？”沈箴声音低沉如水，在这寂静的夜晚里显得阴森而冷冽。

    沈穆清知道沈箴动了气，想着这个时候，沈家的内院除了通往李氏那里的门，都落了锁，他如果因为窥视受了什么责罪，也不算是冤枉了，逐默默地退到了沈箴的身后。

    沉香能在九思斋服侍，自然是个伶俐人，加之对沈箴也算有所了解，听音就明白了沈箴的情绪。所以沈箴的话音一落，他立刻朝沈穆清跪爬过去：“姑娘，姑娘，我来给您报信的。”

    沈穆清满脸惊：“给我报信？报什么信？”

    她的话音刚落，沈箴已抬脚踹上了沉香的心窝：“狗东西，敢胡说，乱棍打死。”

    沉香“哎呀”一声，捂着胸口就倒在了地上。

    水香和木香听着这边的动静，却眼不抬头不回，只顾提着灯笼四下找人。

    沈穆清没想到沈箴的反应会这么大，她既怕沈箴盛怒之下把沉香给踢死了，又怕沈箴怀疑她与沉香有什么勾搭。略一思忖索性走过去扶了沉香：“这倒底是怎么一回事？”

    沉香也知道，今天要是答不好，怕是过不了这个坎了。因而忙道：“姑娘，是百木让我来给您报信的。”

    沈箴一听，心中已是千回百转急步走过去，蹲在了沉香的身边：“报些什么？”

    沉香轻声呻吟了一下，才道：“就说了一句话，让我告诉姑娘，周总管准备等他的婚事完了再回庄子。”

    沈穆清立刻明白过来。

    肯定是珠玑已经把自己的意思告诉百木了百木帮着问了周总管回庄子的时间，苦于消息递不进来，又怕耽搁了事，就让只是个童子的沉香来报信的。

    沈箴喊了水香和木香：“你们两人给我在这里守着。”又叫沈穆清：“你随我来。”

    沈穆清心中忐忑不安地随着沈箴去了二门旁的一个厢房。

    天寒，两个守夜的婆子正坐在火盆旁说说笑笑的，满屋子弥漫着烤红薯的香味。

    看见沈氏父女进来，两个婆子吓得屁滚尿流在地上磕头如捣蒜：“老爷饶命，老爷饶命，奴婢再也不敢了！”

    沈穆清一看，那火盆旁还烫着两瓯酒。

    沈箴哪有心情管这些，阴着脸：“给我滚出去！”

    两个婆子一听，立刻手忙脚乱地爬了出去。

    沈箴坐到火盆旁的小杌上目光如鹰地盯着沈穆清，沉声道：“这是怎么一回事？”

    沈穆清不敢有片刻的迟疑，将李氏对锦绣的处置告诉了沈箴：“……因是让周总管带回庄子的，我就找了百木给周总管带个信别那么早回庄子，最好能拖一段时间也好找个合适的人把锦绣嫁了。”

    沈箴的神色更是阴郁：“家里的事是太太管，自然由太太说了算，你怎能私做主张，还指了外院的管事帮你做事……你跟在太太身边这么多年，别的没学会，就学会了这些鬼蜮伎俩！”说到最后，已是声色俱厉。

    沈穆清静静地望着沈箴，没有丝毫回避的意思，淡淡地道：“如果我连自己身边的人都不能保护，别人凭什么为我卖命。”

    沈箴大怒：“这个家是龙潭虎|岤吗？你要人为你卖命作什么？”

    沈穆清挺直了脊背，表情疏冷地站在那里，没有回答。

    一时间，屋子里静悄悄的，只听得见木炭在火盆里燃烧而发出的劈啪声。

    沈箴望着眼前自信淡定间却面带着几分孤傲的女儿，突然间只觉得头重脚轻，天旋地转。

    什么时候，女儿已觉得这个家不再让她感觉安全，需要用自己的力量去保护自己的前程和未来……是自己纳妾的时候，还是大舍出生的时候……如果年幼的女儿都有这样的担心和害怕，那太太呢，是不是也过得很惶恐不安呢……

    他被这突然冒出来的念头吓呆了。

    那些被他深深埋在心底的面孔突然都出现在了他的眼前……活泼可爱的金哥，少年老成的秋哥，还有在他怀里痛苦地哽下了最后一口气的贵姐……

    他颓然的坐在小杌上，双手捂脸，把头埋在了膝间。

    沈箴的反应，让沈穆清吓了一大吓，考虑到他的年纪，沈穆清忙跑过去跪在了他的身边：“老爷，你怎么了？是不是哪里不舒服！”

    沈箴维持着那个姿势，没有任何反应。

    沈穆清脸色瞬间煞白，又考虑到沈箴的年纪大了，万一是脑溢血呢……因此不敢动他，一边抓住他的手腕给他把脉，一边高声地喊水香和木香。

    第五十一章 沈箴之念

    水香和木香听到动静，立刻就冲了进来。

    沈穆清正要吩咐他们去喊人，沈箴突然闷气闷气地道：“你们都出去吧！我和姑娘还有事商量。”

    他的声音低沉、暗哑，带着几分伤感。

    水香和木香面面相觑，不知如何是好。

    沈穆清犹豫了一会，朝着水香和木香点了点头，示意自己会在这里照顾沈箴，两个人这才轻手轻脚地退了下去。

    “老爷，您这是怎了？”沈穆清只得轻声细语地劝着沈箴，“是不是生我的气了？要是我有什么做得不对，你直管责骂就是，可别气坏了身体……”

    她说着，沈箴猛地抬起了头。

    他的头发有凌乱，两眼也是红红的，在炭火的照映下显得苍老而颓废。

    “你可有人选了？”

    “什么？”沈穆清一时没有反应过来。

    “你说想把锦绣嫁给家里地小厮。可有人选了？”沈箴又问了一遍。

    这算不算是对自己行为地默认呢？

    沈穆清一时心情大好。神采飞扬。

    “没有。”她笑颜如花。“我也只认识百木一个。百木连自己地事都搞不定。更别说是别人地事了。再说。就算是有人选。也要观察观察。免得所托非人。毕竟结婚是一辈子地事。我不能把她从这个火坑里再推到另一个火坑里去吧……”话到这里。沈穆清突然觉查到自己说错了话。

    火坑、火坑地。难道在沈家当婢女是在火坑里不成……

    她不由讪笑。

    好在沈箴是心神不宁，没有过多地去注意她的字眼，只是觉得自己的态度一转，女儿立刻象活过来了似的，活泼飞扬，生气勃勃。

    沈穆清见沈箴盯着她看，立刻心虚地道歉：“老爷，我不是有意要违背太太的意思……太太背着我要送锦绣走，就是不想让我知道。我要是和太太说这些，怕太太误会有人特意串着我和她做对……”

    沈箴摆了摆手：“你别说了，我明白。以后，不能跟太太说，就跟我说。你这样，落到有心人眼里到太太那里去嚼舌根，只怕太太会更伤心的。”

    沈穆清当时也不是没有考虑过这个问题，可她实在是没有办法了……说到底，她还是有着先入为主的狭隘思想，小瞧了沈箴以为他是个受封建教育的男子，未必就会管内宅的这些事。

    她有些后悔，也对自己的伪善有些赦然。

    沈穆清性格中“时刻自省”充分的发挥出来。她很快调整了自己的思路和做法极寻求沈箴的支持：“锦绣太漂亮了，放出去了，只怕有怀璧之罪。原想把她送给闵先生那里做个贴身的丫鬟……”

    “闵先生？”沈箴然。

    当然是不能让沈箴知道锦绣曾经去求过闵先生——要是让沈箴认为闵先生和自己女儿身边的贴身婢女眉来眼去的，那可就糟了。

    沈穆清点头：“是啊没有机会和闵先生说，也找不到合适的人来和闵先生说。”

    沈箴却是眼神微动：“那个锦绣，性情如何？”

    沈穆清听着沈箴这口气，好象并不排斥自己的这个主意。

    她笑道：“很温顺，而且女红也好。”

    这样的推荐好象太平常了些。

    念头闪过，沈穆清又补充道：“模样那就更不用说了。要不然人家镇安王府的人怎么一见就想抢回去。”

    沈箴微微点头，道：“好了这件事我知道了。”

    说着，两人鼻子里同时闻到一股焦味。

    沈穆清大笑：“她们一定是在火盆的炭灰埋了红薯。”又想到现在珠玑的婚事定了下来，锦绣的未来也看到了一丝曙光，杜姑姑的事也有了解决的方案无债一身轻，心情前所未有的舒畅，拿起火钳开始扒红薯。

    沈箴又好笑又好气，拉她：“你这像什么样子。要吃，我让人专门烤给你吃。我们还要去太太那里呢！”

    也是。而且两个婆子还衣衫单薄地立在寒风中呢。

    沈穆清笑着丢了火钳。

    沈箴摸了摸她的头，和她出了厢房。

    沉香还蜷缩在原地，看样子动也没敢动一下。

    沈箴看也没看他一眼，只是吩咐水香：“给他请个大夫。”

    虽然没说会怎样处置他，但好歹性命保住了。

    沈穆清松了一口气。

    父女俩并肩进了二门。

    他们刚走上抄手游廊，就听见周秉家兴高采烈的声音：“……虽然我是做人家娘的，可要是没有太太，没有姑娘，哪有我们站着说话的份。那羊还有反之恩，我受老爷这么年的教导，难道还不如一只羊！”

    两人面面相觑，就听见李氏笑道：“什么羊啊牛啊的。那句话是说‘羊有跪||乳|之恩，鸦有反哺之意’。”

    “哎呀！就是这个话，就是这个话。”周秉家的笑道，“我可不懂这怎么这事得求太太做主呢！”

    沈箴不由一笑，快步朝着正屋走去。

    外面的媳妇忙向前内通禀：“老爷和姑娘来了！”话音未落，沈箴已进了屋。

    屋子里灯火通明，李氏坐在西稍间临窗的大炕上，周秉家的坐在炕下一张黑色的小杌子，两人正说着话，见沈箴来了，周秉家的忙垂手立在了炕前，恭敬地喊了一声“老爷”。

    沈箴轻轻颌首，笑着和李氏打招呼：“怎么，在商量珠玑和百木的婚事啊！”

    屋子里的丫鬟妇纷纷给沈箴行礼。

    李氏就笑望沈穆清，嗔道：“不是你这个小耳报神？”

    沈穆清不说，朝着沈箴嘻嘻地笑。

    沈箴见女儿一派天真烂漫，嘴角翘了翘地去了睡房。

    陈姨娘忙跟过去给沈箴更衣。李氏就拉了沈穆清上炕：“你周妈妈说，百木的婚事，想让你帮着操办呢！”

    “让我帮着操办？”沈穆清很意外。望了望满脸堆笑的周秉家，又望了望李氏，“怎么让我来操办啊！”

    周秉家谄媚地道：“我这不也是想太太、姑娘指缝里沾点福气嘛！”

    沈穆清想到了李氏的承诺恍然大悟，道：“你这哪里是想从我指缝里沾点福气，你这是想从我指缝里沾点银子。”说着，不解地望着李氏：“太太，是不是你给的钱太少了啊？”

    李氏就戏谑地望着周秉家的。

    周秉家的倒也是个人物，竟然大大方方地道：“姑娘愿意再赏点，那这婚事就办得更体面了。”

    沈穆清为之气结。

    想到珠玑的老子只是沈家外院一个喂马的，娘是洗衣房帮粗工的……她瞪着周秉家的道：“百木是老爷屋里的小厮，没人操持，找老爷去。我只管珠玑。”

    她话音刚落，李氏就忍俊不住哈哈大笑起来。

    周秉家的却是一派欢天喜地：“全依仗姑娘了！”

    沈穆清望着这诡异的场面，感觉到自己上当了，可又说不出上了什么当。

    她正发呆沈箴穿了一身宝蓝色的万字团花直裰走了过来：“笑什么呢？”

    李氏指着沈穆清道：“看你的这个傻闺女，也没有听清楚别人说的是什么，就胡乱应了了。”

    周秉家的就笑道：“我想着珠玑老子、娘做不起人她既然是我家的人了，我也不能让她丢这个脸。就求太太，把原准备赏给百木的银子转给珠玑，请姑娘帮着操持操持让她嫁的有体面。太太不同意，说，赏百木的是赏百木的，珠玑那里，自然有姑娘。让我就求姑娘去。

    姑娘倒也是个火眼精精的，一眼就看穿了我的心事……没等我说完就同意帮着珠玑把这事办了。”

    沈穆清明白过来。

    这完全是李氏在误导她嘛！

    她一把抓住李氏：“太太，你怎么能这样作弄我！”

    李氏又是一阵开怀大笑。

    虽然被作弄但看到这样有精神的李氏，沈穆清不由眉开眼笑只希望李氏能永远有这样的好心情。

    沈箴虽然没有明白，但看到妻子一反常态的兴高采烈也觉得高兴，笑道：“日子订下来了？”

    “还没有！”李氏脸上还残留着刚才的开怀，“珠玑的娘、老子说，随周秉定，周秉又推到我这里来了，我正叫汪妈妈去拿皇历了。”

    沈箴点头：“有钱没钱，娶个媳妇好过年。百木是我们看着长大的，这两年家里也没做过什么好事了，我们也图个喜庆，把婚期定在年前，家里热闹热闹。”

    周秉家的忙行礼道谢。

    李氏也点头：“那就选在年前。”

    正说着，汪妈妈抱着皇历进来了。

    沈箴和李氏翻着黄历。

    李氏看了几个日子，都被沈箴那些“天干地支”的数法给搅黄了，好容易定下了十一月二十四日，李氏犹豫道：“这天是镇安王妃的生辰……”

    沈箴不以为然地挥了挥手：“他们那天高朋满座，多我们一个不多，少我们一个不少。可百木的婚事就不一样了。少了我们两个，哪里还有什么意思！”

    周秉家的没想到沈箴会说出这样一番话来，听这话音，沈箴也会出席婚礼似的。她立刻跪了下来：“这可真是天大的体面了。太太老爷可让我们老周家长脸了……”说着，竟然激动的哭了起来。

    李氏一看，自己还真不好反对了，只得对着沈箴嗔怪道：“这可是你说的。到时候，有什么闲话闲语的，你可得挡着。”

    “你放心！”沈箴道，“我什么时候把你推上前，自己躲在后面了。”

    李氏笑道：“那倒也是。”

    第五十二章 身边之人

    沈穆清见珠玑和百木的婚期定了，这下子心也安了。

    李氏和沈箴商量婚事的一些细节：“……周秉住的是个三间，后面只有个两间的退步，这日子订得急，只能暂时先住着，开了春，在正房左右各盖幢三间的厢房，这样一来，以后就是添了孙子，也够了……打家具是来不及了，开了库，把前年穆清屋里不用的先挑一些出来，等春天房子盖好了，再请了师傅重新来打……这两大件上委屈了孩子们，其他可不能马虎。打首饰、做衣裳、陪嫁的器皿，就按二十四抬来准备……请了吉祥福的来做酒席，连奎班的来唱堂会……”

    周秉家的越听眼睛瞪得越大，到后来，已是满脸的不敢置信。

    沈穆清却在心里叹了一口气。

    沈氏夫妇与其说是给周管事和百木、珠玑体面，还不如说是寄托了对儿子婚礼的企盼。

    但不管怎样，百木和珠玑能有个这样盛大的婚礼，也算是对他们感情的一个见证吧。

    当天晚上，沈穆清一回到安园把屋里的大小丫鬟都叫到了抱厦里，说了珠玑的婚期和李氏的决定。

    “让我们安园置办珠玑姐的婚事？”落梅是知道这件事的，珠玑因涉及到自己，早就回避了，出言相问的是英纷。她很诧异：“那太太有没有说拔谁来帮忙？”

    沈穆清笑道：“太太说她那边还要忙百木的事，珠玑这边，就交给我们了。”

    英纷一听，就露出了个若有所思的表情。

    一时间。屋子里到没有人说了。

    沈穆清见大家情绪好像有点低地样子。笑道：“是不是没有信心办这样一件大事？”

    几个小丫鬟、粗使地媳妇、婆子地目光全往落梅、英纷和明霞身上。

    也是。她们四个是在贴身服侍地。她们不开口说话哪有其他人开口地份。

    沈穆清就笑道：“我也是第一次遇到这样地事。好了坏了。都是我们安园地名声。大家别拘谨。有什么话。有什么好法子。都说出来听听。常言说地好。三个臭皮匠顶一个诸葛亮。我们这么多人。难道还拿不出个章程来不成！”

    大家一听低声笑了起来。

    月桂就第一个跳了出来：“姑娘，既然要成亲，肯定是要做酒席的。我可以到厨房去帮忙。”

    沈穆清点了点头，笑着鼓励她：“很好。”

    有了投石问路的，还得了赞扬她人心里也有了底，纷纷开始说着自己的想法。

    步月道：“我这几天帮着英纷姐姐管姑娘屋里的琐事，我可以在英纷姐姐身边服侍。”

    沈穆清点了头笑着“嗯”了一声。

    留春就道：“我家原是做裁缝的，我可以帮着做衣裳。”

    盈袖看了看月桂，又看了看留春，怯怯地道：“我……我也会女红，可以帮着留春。”

    妇人们自然不像小丫鬟那样容易激动，都笑盈盈地坐在那里听别人讲，没有一个出头说话的。

    沈穆清也不勉强，问那个唯一没有开口的凝碧：“你呢，你有什么想法。”

    点到自己头上来的凝碧开始还有点紧张，在沈穆清温和的笑容下慢慢放开了：“姑娘，我出身闾巷家的规矩不懂。不过，左邻右舍嫁姑娘、娶媳妇也看了一些。听珠玑姐姐这婚期不过三十来天的时间了，打首饰，做衣裳，靠我们几个，只怕是都来不及了。照我看，找了金楼，给珠玑姐姐买套头面，再找针线班子上的人做两套新衣裳，在成亲那天用就成了。其他的，捡些姑娘不用的。这陪嫁的器皿，您到时候折成了银子，让外院的管事帮着买就成了。”

    沈穆清不由对这小姑娘刮目相看。

    没想到平日里不声不响的，看上去也不起眼，竟然是个心里用事的，她才这点点的年纪……

    沈穆清不由汗颜。问那些媳妇：“几位妈妈有什么主意没？”

    大家你看看我，我看看你，笑嘻嘻的，就是没有说话。

    要是能干，也不会在沈家混了大半辈子，还是个做粗活的了。还好没有谁在这里胡言乱语的，自己也算得上是治园有方了。

    沈穆清自我安慰着，该知道的已经知道了，也就不指望这些人了。

    她留了落梅、英纷、明霞和那个叫凝碧的小丫头。

    “这里也没有其他人了。”沈穆清神色肃然，“太太让我们安园管这次珠玑出嫁的事，既好，也不好。好呢，是你们通过这件事都学了本事，以后再遇到这样的事也能做主了。不好呢，大家做事不用心，办砸了，背了‘做事糊涂’的名声，就是不在这园子里当差了，以后只怕也难得有机会当主事的妈妈了。大家心里可明白？”

    她的说的隐讳，可这里坐的都是人精，哪有不明白的。

    英纷就笑道：“姑娘放心，我们定会把珠玑的婚事办得风风光光，妥妥当当。也让某些人知道，姑娘没了长辈的扶持，一样当得住这个家。”

    沈穆清微微点了点头。

    其她几个人也都朝着沈穆清露出“明白”的神色。特别是凝碧，那种表情出现在她幼稚的脸上，竟然就有了几分稳若磐石般的凝重。

    沈穆清不由道：“凝碧，你今年几岁了？”

    凝碧表情一下变得很惶恐。

    沈穆清立刻感到了有问题。

    她望着凝碧冷地一笑：“难怪平时不吭不响的，原来是心里有鬼啊！英纷，这批丫鬟可是你带的，你说说，到底是什么回事？”

    看见沈穆清发了火，屋子里立刻漫着紧张的气氛。

    英纷脸色煞白，立马笔直跪在了沈穆清面前：“姑娘，凝碧也就是话少点！”

    那凝碧见英纷跪下了，也跟着跪了下去。

    沈穆清看也不看英纷一眼，清冷目光直直地盯着凝碧：“真是这样的吗？英纷，你可别忘了，小丫鬟出了事，负责教导的人也是脱不了干系的……”

    沈府的小丫鬟从来都是汪妈妈或是李妈妈亲自教的，可从来没有过小丫鬟出事负责教导的人也要担干系的事……她们和沈穆清相处的久了，知道这位姑娘又在干那只打雷不下雨的事了。大家松了一口气。可这吓唬人的戏还是要演下去的。

    英纷就回头狠狠地盯着凝碧：“你快说啊！”

    落梅也在一旁道：“姑娘心善，她知道了自然是没什么的，要是被妈妈们知道了，不脱层皮，也要被贱卖了。快告诉姑娘是怎么一回事！”

    凝碧果然脸色大变，朝沈穆清跪爬了过去：“姑娘，我不是成心要瞒着您的……卖我的是我婆婆，当时就没有跟人牙子说实话……姑娘，你千万别再卖我了，我什么活都愿意干……”

    什么活都愿意干……沈穆清突然间就想到落梅。

    她侧头，果然看到落梅眼角含泪地低下了头。

    英纷和明霞也是一副伤心悲戚的模样。

    她突然心里一软。

    人有时候苦苦挣扎，只求一口饭而已。更何况，她想生存，有什么错！

    可没待沈穆清开口，明霞已为凝碧求情：“姑娘，她不说，我们谁也不知道，就是怀疑，也拿不出证据来。她既然在姑娘面前开了口，那也是因为姑娘体恤人，值得人交心……姑娘就饶了她这一回吧。把她送到洗衣房去洗衣裳，也是一样的。”

    英纷也为她求情：“是啊，姑娘。她这么能干，您要是留着她，总有用得上的时候。”

    落梅也在一旁点头。

    沈穆清顺势而下：“你们都给她背书，我就暂时饶了她这一回。不过，再让我发现有什么不妥当的，就直接喊了人牙子来卖了！”话说到最后，已是声色俱厉。

    就是这样，几个人也都面露喜色，特别是落梅，笑道：“姑娘只怕是心里早有了主意，就等着我们开口，好让凝碧承了我们的情，是不是，凝碧？”

    凝碧自然是个聪明人，立刻给沈穆清行礼道谢。

    沈穆清摇了摇手：“行了，行了，你快起来吧！你们能这样互相照顾，我高兴还来不及呢。就不要用这些小心眼了。”

    大家都笑了起来。

    有了这样的插曲，气氛好像比刚才还要融洽了！

    沈穆清就问凝碧：“你今年到底几岁了？”

    凝碧苦笑道：“奴婢今年十三岁了。”

    “你怎么这么小的个子？”沈穆清失声道。

    “我是童养媳……家里穷，我记事起，就没吃过一顿饱的！”

    沈穆清怔住。半晌才道：“那，你婆婆为什么要卖你啊！”

    凝碧低下了头：“他考中了秀才……”

    一时间，连空气都被凝冻了。

    沈穆清强打起精神来，转移了话题：“凝碧，你对婚礼的事，到底知道多少？”

    凝碧好像对自己的命运已经认命了，她很平静地回答着沈穆清：“姑娘，这全看您准备给珠玑花多少银子。二十四抬，有虚抬，也有实抬。虚抬，两件衣裳摆漂亮了，也是一抬。实抬，四套衣裳紧扎紧扎地压了，还可以再放两套进去。”

    沈穆清索性茭了底：“我既然嫁了珠玑，以后自然也要嫁你们。我现在手里有一千两银子，加上锦竹，你们五个人，每人一百两，还余五百两，留给月桂她们几个小的添箱。凝碧，你就按一百两银子帮我算个帐吧！”

    第五十三章 嫁妆单子

    沈穆清的话音未落，几个人已变色。

    凝碧更是失声道：“一百两？姑娘要拿一百两银子出来嫁珠玑吗？”

    沈穆清点了点头：“这一百两里，留五十两给她做压箱银子，其他的，都给她买东西——也别用我的旧东西了，一生一次，总得办得热热闹闹的。”说着，起身去开了箱，拿了两锭各五十两的雪花银来递给英纷：“钱放在你手里，你来记帐。”

    落梅几个都有些感动，英纷还抹了一下眼角，笑道：“我太不划算了，姑娘明明知道我要自梳的，还把私房银子这样的打发。明明就是要坑了我那一份嘛。”

    沈穆清知道英纷是看着屋里的气氛感伤，特意拿自己说笑话，她自然是配合着英纷，道：“是啊，你要真的自梳了，别说这一百两银子我不用给了，孩子的洗三礼啊，上学的润笔费啊，以后儿女的成亲、出嫁的红包啊，统统都可以免了……你就好好地给我算算这笔帐吧。”

    英纷怪叫一声：“不行，不行。姑娘，您这个时候就把这银子分了吧！”

    落梅和明霞都哈哈大笑来。

    只有凝碧，很真地望着沈穆清，道：“姑娘，我们真的能自梳吗？”

    大家都很同情地望着凝碧。

    沈穆清就叹了一口气，正色地道：“凝碧也好，英纷也好，不用把这自梳放在口上。人的一生还长着，你们要有信心活到八十岁。如果没有合适的，你们一直呆在我身边，要是有合适的，就嫁了。你们都放心不会随随便便就把你们嫁了的。”

    落梅、英纷、凝碧都很认地点了点头。而明霞却红着眼睛垂下了眼睑。

    沈穆清想到明霞一直很心用地照顾锦绣。又想到沈箴对她地承诺。道：“明霞。你明天去看看锦绣。她想到闵先生身边。可以，最重要地是要把自己地身子骨养好了。不然。我就是有机会送她过去。难道还让闵先生来照顾她不成！”

    明霞眼睛一亮，哽咽着喊了一声“姑娘”。

    沈穆清微微含颌：“有些事。我帮你们。你们自己也要加把劲才行。”

    “姑娘。您放心锦竹一定会没事地。”明霞忙不迭地向沈穆清保证。

    落梅和明霞也露出了欣慰的笑容。

    沈穆清不由在心里暗叹。

    当初她们刚进沈府的那会，人生地不熟，沉默却温柔的珠玑对她们都给予了无私的照顾，这也许是她们友谊的最初基石。可人生的路上，诱惑太多……只希望她们之间这种深厚的感情能一直维系下去……

    她摇了摇头，把这些感概暂时抛到了脑后。笑道：“好了好了，我们也别东拉西拉跑题万里了——今天可是为了商量珠玑的事！”说的大家都笑了起来。

    英纷更是催着凝碧：“你快说说我们都得给珠玑姐姐买些什么？”

    毕竟都是小姑娘，像姐妹一样的珠玑出嫁她们也为她高兴，喜气自然就流露在言谈举止间。

    凝碧笑道：“大小樟木箱子得一对，小物什的匣子得一对，脸盆、脚盆、子孙盆得一套，锡拉油灯得一盏，全套茶具得两套，三十六头的碗盏得两套，九格或是十二格攒盒合各一个，另外还有花瓶、茶瓶、茶叶罐，果盒、油盒、吐沫盒，镜支，大小剪子，红、绿鸡毛掸子……”

    “停，停，停！”沈穆清忙摆手，“列单子，列单子！”

    英纷掩嘴而笑：“姑娘干什么事都要列单子。”

    这是工作后养成的习惯。

    沈穆清板着脸：“跟着我学本事，还嫌东嫌西的！”

    凝碧就很紧张地望着沈穆清，见她眼中含着笑意，而英纷、落梅和明霞一点也不害怕，她这才知道沈穆清是在和英纷耍花枪。

    她不由长长地舒了一口气。

    自从她到沈府以后，顿顿有肉吃，不仅开始长个子，就是原来一直不稳的月事也按日子来了。姑娘院里的粗使妈妈还为这事专门报给了汪妈妈……她吓得要死。汪妈妈还以为她是被自己身体的变化吓着了，不仅安慰她，给了她一包红糖，还告诉她该怎么办……当时她就觉得对不起沈家。所以看见姑娘很为难的时候，就忍不住多说了几句。没想到，姑娘也是个精明人，立刻发现她不对了……还因此而差点连累了一直很认真教她们规矩的英纷……还好姑娘心善，几个姐妹也为她求情，要不然，她还真不知道以后该怎么办才好。

    现在看到英纷几个和沈穆清像姊妹一样的有说有笑的，凝碧很是羡慕。

    自己真心的待姑娘，真心的待姐妹们，总有一天，也能和她们一起有说有笑的吧！

    想到这些，凝碧露出一个久违了的笑容。

    英纷、明霞就朝着沈穆清嘻嘻地笑。

    落梅却有自己的担心。她劝沈穆清：“姑娘，您明一大早还要去给太太请安，就让英纷她们在这里拟单子，您还是早点歇了吧！”

    沈穆清一想。也是，单子拟出来了，就要开始采买了，明天的事恐怕会更多。她遂点了点头，道：“落梅你和我一起歇了，让英纷三个拟单子。等把单子给太太过目了，我们就可以开始买东西了。”

    几个人纷纷点头，落梅去服侍沈穆清歇了。

    英纷就拉着凝碧：“你可仔细别漏了哪里，这单子可是要给太太过目的。”

    明霞出主意：“要不，我偷偷找李妈妈……她以前主持过这事……”

    英纷“啐”了她一口：“陈姨娘如今把湘莲那小蹄子用着，天天盯着我们。你可别弄巧成拙。”

    第二天一大早，沈穆清赶了三个着熊猫眼的去睡了，自己则和落梅拿了拟出来的单子去了李氏那里。

    给李氏请了安，沈穆清把单子拿了出来。

    汪妈妈就读给李氏听：“……粉彩福禄寿三_瓷像各一座；锡质蜡一对；锡质油灯一架；带玻璃罩的盆景一对；大瓷掸瓶一对，内插红、绿鸡毛掸子……”

    李氏听着，“扑哧”一声笑道：“连鸡毛掸子的颜色都给写上了？”

    屋里服侍的也陪着李氏笑。

    沈穆清委屈地道：“难道这鸡毛掸子不要钱啊？我用了钱，也得在明处！”

    “你这个小财迷，”李氏点着她的额头，“这点像谁啊！”

    沈穆清嘻嘻地笑，蹭到李氏身边坐下。

    汪妈妈却在一旁道：“自然是像太太了！”

    李氏挑了挑眉，汪妈妈已拿了单子给李氏看：“您看看，您看看，一个晚上，该买什么，不该买什么，全都拟得清清楚楚。您是当家理事惯了的，我看，这事就是您自己拿在手里办，也没姑娘这般的麻利。”说完，还有意无意地看了立在李氏身后的陈姨娘一眼。

    李氏嘴角含笑，显然对汪妈妈的话很赞同。

    等大舍来请过安，吃了早饭，李氏留了沈穆清说话。

    “……落梅和珠玑几个，都是陪了你好几年的人。可树大分枝，人大分家。她们也不能总陪着你。现在珠玑嫁给了百木，还能继续在你身边服侍，可有些人，就未必有这福气，这也是命……”

    沈穆清听着这话若有所指，心中一跳。

    难道李氏想把她身边的什么人嫁出去不成？自己昨天是在周管事的帮助下顶了李氏的意思，今天要是还顶李氏，只怕会被有心人认为她们母女不和……想到这些，她心里有些急，笑着试探李氏：“以后把落梅几个都嫁给家里人不就行了。”

    “嫁给家里的人自然好。可要是有更好的，我们也不能拦着，你说是不是？”

    沈穆清索性说开了：“太太想把谁嫁到外面去？”

    李氏笑道：“老爷说，闵先生那里少了一个服侍的人。我看着锦竹性格温顺，女红也好，就想把她送过去……”

    原来是这件事！

    看样子，昨天晚上老爷已经把李氏说通了。

    沈穆清大大地松了一口气，觉得压在心头的石头又少了一块。她笑道：“太太吓死我了，我还以为你准备把落梅或是英纷嫁到外面去呢！到闵先生那里，自然和家里没什么不同！”

    李氏见沈穆清说话一派天真，犹豫了片刻，正色道：“穆清，锦绣是去给闵先生做通房丫头。”

    沈穆清愕然：“闵先生，他同意了？”

    李氏笑道：“虽然还没有说，但这样一个美人儿送给他，他不能不同意啊！”

    火石电光中，沈穆清突