孟氏寻好了时辰，等丈夫又去青楼妓馆寻那小蹄子李季儿，便带了乳娘并一个车夫，乘着马车去找算命先生说的地方。

    这日天气着实不好，秋风刮得太煞，乌云坠得太低，显然是过不久就要下起大雨来。车夫多了句嘴，劝夫人改日再去庙里，却被狠骂一通，讨个没趣，恹恹地架起车。心道这京里来的官夫人就是脾气大，明明只是个知州夫人，日渐里就拿鼻孔看人。这等子天气出去，不怕叫雷劈了？

    孟氏面色不愉，马车摇摇晃晃几欲散架，她也知是天气作怪，可心里有气出不去，免不得又寻刺骂了车夫几句。

    丈夫好不容易过了殿试，本以为靠父亲在朝中梳通，能让丈夫留在京中，谁成想圣上把他分配到这穷乡僻壤来做劳什子知州，还是这么个没油水的知州。按道理这地界是交通要路，来往多商贾小贩，理应是富的，可惜就是富不起来。便是因为这周边山上安了个老大的匪寇窝子，猖狂的很。先帝在的时候兴人心归顺，便每年用犒赏拉拢着，等先帝驾崩，今上登基，便把犒赏都裁革了，差都督调兵讨伐。谁知道讨伐了几次都没成，天子威德受损不说，这地方仍旧受匪寇滋扰，隔三差五就有人报官言及财务有失。她那没用的丈夫也只知道叹气摇头，随后又去李季儿那寻欢作乐。

    孟氏想着便是一肚子气，自打她17岁嫁了姜忆，这过的都是什么日子？姜忆一个死爹没娘的，要不是她爹看在娃娃亲的份上帮衬他，他能在京城立足？娶了她又不碰她，天天瘫着张死人脸，叫她活生生守活寡，自己却到外头玩那些下贱东西！

    孟氏扭着帕子，奶娘见她面色狰狞，知道她又暗自恼怒姑爷。可自家夫人有几个鼻子几张嘴，先前又做下哪些能沉猪笼的烂事，奶娘最清楚不过。

    “姑爷是个通情达理的，您别逼急了，反倒把人越逼越远。”这话说了不知道多少遍，孟氏压根不屑听，她是京中四品官的嫡女，听个下人的？依旧每日里数落姜忆，怨他不知上进，恼他闷葫芦不开瓢，恨他每日里不去她房中……姜忆是个实打实的好脾气，用餐时听这些罗里吧嗦的闲话甚至粗话，眉毛也不挑一下，用完了膳，一句“夫人辛苦，晚上别等我”，转身便走，留下孟氏一人摔盘子砸碗。

    孟氏拽着帕子泄愤，外头突然一个惊雷，她撩了帘子，外头愈发黑了，马儿受了惊吓不肯走动，孟氏看那一地的泥浆子，嫌弃得不行，但见离得也不算远，便叫那车夫背她。车夫常年劳作，倒是有力气，一路淌着泥水把夫人送了过去，可惜夫人淋湿了雨，怨他脚程不够快，赏了他好大一个嘴巴子。

    孟氏寻的地方名叫“莲姬祠”，是先帝在位时所修，时传是因为莲姬病重，汤药无用，天师便想出此法，修建祠庙，立莲姬像，让万民参拜，受万民烟火供奉，集万民之福为莲姬驱病延寿。只是今上登基后，下令毁坏莲姬祠，所有莲姬像皆被砸烂，大部分祠宇亦被毁坏，只有小部分仍破败而立，被乞儿或路人当做遮风挡雨之地。

    此处便保存的较为完善，屋宇梁柱仍在，祠内虽破败，但也可做避雨用。孟氏眯着眼睛，里头更加昏暗，她瞅了眼被砸的稀巴烂的雕像，只觉得此处晦气无比。

    “这莲姬便是个狐狸精，道长让我来这里寻人，可别寻个狐狸精回家。”孟氏暗自腹诽，莲姬经历两朝，侍奉了前朝末代皇帝同今朝先帝，据说还同当时的绯王爷不清不楚。皇帝想要什么样的美人没有，美人千千万万，怎么单就盯上她了呢？当是个狐狸精没错，学些妖法迷惑男人。又想起那丈夫常光顾的妓女李季儿，恨得不行。

    可又想起道长的话，能给姜忆生儿子的人，只会在今日傍晚出现在莲姬祠里头。孟氏恨恨地拍拍肚皮，若不是她爹突然间叫她抓紧时间整个孩子出来，她才不费这个劲儿。要怪就怪自己曾经滑过胎，肚皮不好使，不然就算给姜忆戴绿帽子也能戴出个孩子来。现下只能寻个小的与他做妾，生个孩儿养在自己膝下，也算交代了差事。

    也不知爹急个什么，还怕姜忆跑了不成？姜忆一个小吏，又在这鸟不泛蛋的鬼地方，能折腾出什么花样来？

    孟氏拿帕子捂着鼻子，生怕吸了这莲姬祠里头的不洁之气，才上下打量了几许，便眼睛一睁，小心翼翼前去。

    在祠内一角，破八仙桌下，一大团杂草里头，正露出个带了些草壳的乌黑发顶，细细看看，还能觉出起伏。孟氏放下心来，只要不是死人就行，用脚扒开了些杂草，把里面虚埋着的人脸露了出来。

    孟氏一看，坏了，立刻心里就变了主意。

    从地上拾了个碎瓦片，就要往那张脸上划。奶娘连忙抓了她的腕子：“夫人这是干什么！？”

    “奶娘你拦我作甚？你看这一脸狐媚样子，比那李季儿还骚气，直接带回家去，姜忆还不得魂都没了？我哪里是给他娶小？我是给自己找不痛快！”推了奶娘又要去划，奶娘扑上来夺了瓦片，孟氏正欲发作，奶娘急道：“夫人糊涂！划了她的脸，老爷能想不到是怎么回事？您要是原样送上去，老爷还夸赞您体贴，您要是送个不人不鬼的，叫老爷怎么想？您这不是故意埋汰他吗！？”

    奶娘又上前去，见女子秀面苍白，双颊红润，老姆不懂诗词书画，只道她活了几十年有余，这般标志模样的倒没曾见过。见女子气息咽咽的模样，不由伸手一摸她额头，滚烫地吓人。再摸摸她的手，亦是十分烫人。

    “夫人还是先救人才是，这烧的要不行了！”孟氏正想着姜忆平日里那副不咸不淡的模样，猛地把这女子同丈夫一配，倒有些神仙眷侣的模样，更摇头不肯。

    便是让他绝后，也没有让我生受白气的道理。到时候便想办法强上了他，装作怀孕，再到外头买个孩儿回来，只要瞒得巧妙，避开那滴血验亲的法子，也用不上这来路不明的小蹄子。

    奶娘是看她长大的，见她面色轻松下来，哪里不知她所想，又劝道：“夫人莫想些旁的法子，真当老爷是个傻的？便说老爷是个傻的，可半仙道长几时打过诳语？若错过了哪处再去寻她？奴刚才摸她的手，手里有硬茧，想来不是富贵人家出身，她没个家世的，横竖您也好拿捏，且老爷断不会因她个没靠山的得罪你，毁了前程。”

    孟氏连连撇嘴，这些她早就想过了，可奶娘只会说姜忆的好，她嫁他四年，三载在京中，一载在这桐庐县，什么时候也没见姜忆求着她爹求着她的模样。

    “不许多嘴，我自有考量，今日没叫她好看，已经是菩萨光沾在我身上，叫我发了慈悲……”扭头欲走，便见车夫就在身后，瞪着眼睛盯着那杂草里的女子，满脸色相。

    孟氏直接一巴掌甩上去，叠在先前那红掌印上，骂他：“有眼睛没处使的东西！还不快驮我回去！”

    车夫敢怒不敢言，赶忙再背了孟氏，奶娘见孟氏也不管这女子死活，这大雨天的，她个老妇上哪里寻人？只得说几句阿弥陀福，给那女子把枯草盖严实些，便紧跟上孟氏。

    雨天土路泥泞，再不快些走，等车轮子陷到泥里头，才叫倒霉。车夫本就不愿意出来，又被自家夫人掴了两掌在皮面上，心里也百般不痛快，有气便要撒，扬起鞭子狠狠抽了几回在马背上，马儿吃痛嘶鸣，又跟着一声响雷，马儿猛地窜出一阵，咚地一声巨响，马车猛地一停，孟氏几欲被甩出去。

    奶娘坐定，撩了帘子，瞧见路旁的高草丛陷下去一片，雨帘里一团模糊人影，惊呼：“撞、撞人了！”还隐约闻见些浓重的药味。

    孟氏挤过去急看，也蒙了。

    驾车撞人，罚的不是车夫，罚的是坐在车上的主人，不单是费银钱，还得去狱里吃几日牢饭。孟氏哪儿丢的起这个脸，若教父亲知道了，还不得削了她的皮！

    “还愣着干什么！不赶紧走还等什么？等死！？”孟氏不管这些贱民的死活，拧了车夫一把，车夫慌乱下又行起车来，也不敢回头去瞧路边人的死活。