剩女不淑  经典收藏版:全文+番外 作者:肉书屋

    良儿道：“还不是为了那林小姐。您说她好不奇怪，咱们四少奶奶平日里对她如何，可是大家都看见的。她要走吧，不去和我们四少奶奶辞行，偏让人在昨儿夜里半道上截了四少去道别。要不知道的，还不得说是四少奶奶苛刻她，她连门都不敢上？可太没良心了。因此四少奶奶伤心得很，大少奶奶若是有空，还请您开导开导她才是。”

    吴氏默了一会，道：“我知道了，既是你们四少奶奶心里不舒坦，你就早些回去伺候吧。你告诉她，今天事情太乱太杂，我改个日子去瞧她，让她一定安心。”

    良儿得了准信，笑着谢过去了。

    吴氏坐下来想了一回，命人服侍着去上房见欧二夫人。

    傍晚，欧青谨回来吃晚饭，发现两丫头没往常那么热情，夏瑞熙也一反常态，没有起身迎接他，只是淡淡地说了声：“你回来了？准备开饭吧。我饿了，就没等你先吃过了。”

    欧青谨并没在意，洗手上了桌，却发现桌上不同于往日的丰盛，只有一小碗糙米饭，一双筷子，一碗素白菜汤，一碟咸菜，其他的什么都没有，不由奇怪万分：“这是怎么回事？”

    “回四少的话，这是四少奶奶特意吩咐给您做的，她说吃多了油腻的，得偶尔换换口味，吃点清淡的清清肠胃，这样才利于消化。”酸角儿一边小心赔笑，一边暗自嘀咕：这家里谁都知道四少每顿都离不得肉，也不知他是怎么得罪四少奶奶了，竟然就给他吃这个？

    欧青谨一瞧，夏瑞熙正半躺在窗边的摇椅上眯缝着眼睛，纯儿给她打着扇子，良儿坐在脚踏上给她捶腿，三人都沉着脸，没人往他这里瞅一眼。

    他再迟钝也知道自己这是得罪夏瑞熙了，低头闷了一下，默不作声端起碗把糙米饭就着素白菜汤咸菜吃了起来，吃完一碗，等着旁边伺候的小丫头添饭，却迟迟没有动静。

    “怎么不添饭？”

    酸角儿笑得可怜：“回四少的话，四少奶奶说，早吃精，午吃饱，晚吃少。您还用白菜汤吗？”

    欧青谨被呛住，还用白菜汤吗？一小碗糙米饭一下了肚就没影儿了。他苦笑了一下，拿起筷子把剩余的白菜汤一扫而光。

    酸角儿见他放了筷子，领着小丫头手脚轻快地收拾完毕，悄声退了出去。

    欧青谨走到夏瑞熙身边坐下，习惯性地伸手去端茶，喝到嘴里才发现是白开水，只得无奈地看向夏瑞熙。

    夏瑞熙不吭气，也不看他，良儿忍不住，拉拉纯儿：“咱们去瞧瞧给四少奶奶炖的补汤去。”

    屋里没了外人，欧青谨立刻像牛皮糖一样粘了上去：“熙熙，好老婆，你怎么了？这样收拾我。”

    夏瑞熙不理他。

    “你看，你要我吃素饭素汤，还不给我吃饱，不给我茶喝，我不都依你了吗？你怎么还不消气？”欧青谨看上去委屈万分。

    夏瑞熙横了他一眼：“我让你干嘛你就干嘛这是为什么呢？为什么要我消气呢？我又为什么要生气呢？”

    “你不是不高兴了吗？自然要哄得你高兴。”欧青谨拉着她的手往自己脸上贴。

    夏瑞熙冷哼一声：“没做亏心事，你怕什么？”

    欧青谨眨了眨眼睛：“谁做亏心事了？你是说我呢？我做什么亏心事了？”

    夏瑞熙气得瞪着他：“我问你，今天早上你明明听见林轻梅在哭闹，为什么不进去？你在躲谁？没做亏心事你躲什么？”

    欧青谨起身给她揉太阳|岤：“不要瞪，不要瞪，眼睛太大不好看。我只是觉得里面都是女人，我进去挺尴尬的。”

    夏瑞熙眼里汪了泪，挥开他的手：“那你干嘛骗我，说什么突然想起有急事要去外院一趟？还有昨天晚上她找你做什么？这样鬼鬼祟祟的干嘛呢？你给我说清楚！”

    欧青谨眼睛闪了闪，调笑道：“哟，还要哭了？小醋坛子。你酸得这样厉害，我哪敢鬼鬼祟祟的做什么？”

    夏瑞熙咬着牙，脸憋得通红，恨恨地瞪着他，什么也不说，眼泪一颗一颗的往下掉。就算是知道二人没什么，想到他瞒着她不说，心里就一阵一阵的难受。

    欧青谨这才有些慌了：“你不要乱想，真没什么事，她的丫头来和我说她一直在哭，让我去劝劝。我想着夜深了，她又是女儿家，让我去劝实在不妥，就和她丫头说，你还等着我的，我也不会劝人，等我去寻了你一起去劝。谁知我正要走，她就红着眼睛出来骂丫头不懂事，又向我辞行，要把林师父亲笔写的那本札记送给我，我说东西太珍贵，坚决不要。劝了她两句，我就走了。我没想瞒你，是怕你多想，要有什么我能就站在路边吗？”

    他不是傻子，林轻梅虽然并没有明说，但言语里的意思都在暗示他，她不图名份，是真心仰慕敬重他，想服侍夏瑞熙，依靠他一辈子。他其实被林轻梅脸上那种不顾一切的表情吓着了，之所以急匆匆地跑了，是还想给大家留几分面子。

    清早到了上房，听见林轻梅在哭闹，他不想进去，他不想管这事，觉得劝和不劝都不好，又因为昨晚的事，虽然他没做什么，却没来由的怕夏瑞熙知道会多想。

    只是这些他不敢告诉夏瑞熙。他算是正人君子一个，虽然不喜欢林轻梅的这种行为，但也不想一点余地都不给林轻梅留。他以为最好的法子就是大家都当这回事没发生过，该干嘛的继续干嘛，大不了以后他离林轻梅远远的就是了。

    但他说出来的已经够夏瑞熙恼的了：“我哪里是多想啊？她一个未出阁的大姑娘，你是成了家的人，要辞行干嘛不来屋里，要深更半夜半道上去截你？难不成是她哪次来了我亏待了她，不让她进屋？我什么地方没有为她考虑周全？吃的用的，只要是好东西，都让人给她送些去，为的什么，就是想着林师父的情，想着她可怜，这些你都是知道的。可她竟然这样待我，实在是太过分了！我要去找她问个清楚，她到底安的什么心？”当真跳起脚就要往外走。

    欧青谨一把抱住她：“姑奶奶，你安生点儿好不好？不管她的行为妥不妥，那是她个人的事，别人要说也是说她，和你有什么关系？我若是做了半点对不起你的，或是有半步越礼之处，天打五雷轰，我是什么人你心里应该有数。”

    夏瑞熙本来就不是真的要去，顺势也就站住：“你说的是真的？”

    欧青谨认真地说：“真的。我没那么糊涂，你要相信我。要不然我今早也不会听见她在里面就特意躲开了。”

    夏瑞熙也认真地看着欧青谨：“那我就相信你。只是你不要她东西就算了，她干嘛要哭呢？”

    欧青谨无奈地叹气：“我怎么知道她干嘛要哭？我也不想管她干嘛要哭。反正我离她远远的，周围也有人看着的，不是我惹的她。”见夏瑞熙还要问，发狠把她按下坐好：“你到底有完没完？为了一个外人和我莫名其妙地置气？值得吗？”

    夏瑞熙听他说林轻梅是外人，歪头想想：“也是，她可不就是一个外人吗？是不值得为了她的缘故，像三哥三嫂那样的闹，那就太蠢了。三哥也是，你都知道避嫌，他怎么就不知道？”

    欧青谨含糊赞同：“可不是么，亲亲好老婆。我好饿。”

    夏瑞熙眼一瞪：“以后不许你出现在她周围十丈的范围内。不许你和她说话。不管她喊什么人去请你，你都要装作没听见，没看见，高傲地仰着头走开。”

    欧青谨皱眉一想，这个要求难度有点大，但看见夏瑞熙虎视眈眈的眼睛，也不管做得到做不到，立刻应了下来。

    夏瑞熙满意一笑：“你表现不错，今晚吃鱼吧。酸角儿，摆饭。”

    夜里，夏瑞熙伏在欧青谨怀里说：“以后再有什么事，你第一时间就要告诉我。要是瞒着，虽然你是好心，但也会像今天一样的出现误会，你说是不是？”

    欧青谨深以为然。

    第二日一大早，夏瑞熙正在吃早饭，良儿就幸灾乐祸地来报告：“四少奶奶，听说那狐狸精病了。”

    夏瑞熙的筷子顿了顿，继续埋头吃饭。病了？一出接着一出，还没完没了了。这倒是一个好主意，刚刚才闹得一塌糊涂，接着就病倒了，谁也不忍心说她了是不是？就这样继续赖着？

    “还在生气呢？”吴氏的声音在门口响起。

    第四部分 小日子

    第四十四章 探病

    夏瑞熙请吴氏坐下来一起用饭：“大嫂等会儿和我一起去瞧瞧病人吧？不管怎么说，她都是林师父的女儿，病了或是怎么的，我都得多多关心才是。”

    纯儿就悄悄拉了拉夏瑞熙的袖子，林轻梅既然病了，夏瑞熙还去瞧她，过了病气可怎么办？夏瑞熙恍若未闻，她自有她的打算。

    吴氏一愣，随即微笑着应了：“好啊，去瞧瞧也好。等用了饭，咱们就一起去。只是我来得匆忙，没备礼，这份礼可得由你来出。”

    夏瑞熙笑道：“那没问题。”

    吴氏有一搭没一搭的和夏瑞熙闲聊：“你大哥去了很久了，按道理他早就该回来了，可一直没见影子，信也不见一封，我很是担心呢。昨日里我和娘说起这个事来，娘就说，让三弟去接一下。”欧青英去接大少，那就等于把他和林轻梅隔开了。良儿暗自翻了个白眼，这不是便宜白氏了么？难不成她们送东西给吴氏，是让她去帮白氏的哎？怎么不把那狐狸精想法子弄得灰头土脸的，在这里呆不下去？

    夏瑞熙抱歉地道：“这样好啊。如果不是因为我家里的事情，害得大伯半道又折了回去，大伯早就回来了。要不然，也让青谨跟着去接吧？”

    吴氏笑着拍拍她的手：“都是一家人，说这些就生分了。不是为了你家里的事，是为了咱们大家的事。又不是打老虎，青谨就不必去了，让他在家陪着你。说起来，林小姐这病，来得实在是凶猛，娘担心她身边的人照顾不周，就把身边的王婆子和绿萝派去照顾她。等会儿到了她院子里，你就在外面瞅瞅，不必进去，等我出来一起走。”

    吴氏是特地来向夏瑞熙汇报结果的，告诉夏瑞熙，她没白辜负夏瑞熙送纸墨笔的一片好意，现在林轻梅被欧二夫人派心腹去，明说是照顾，实际是看守起来了。

    夏瑞熙心领神会，微笑道：“好的，我都听大嫂的安排，等会儿就在外屋坐坐就走。”

    欧二夫人把欧青英调走，在夏瑞熙的意料之中，现在是热孝期间，根本容不得出任何差错，只是她没想到会这样快。

    夏瑞熙之所以请吴氏去帮这个忙，并不是盲目的。

    而是因为，白氏和欧三少为了林轻梅已经闹成那个样子了，欧二夫人也没说要把林轻梅怎样，而是想把这事掩盖压制下来，她拿不准欧二夫人的真实态度和真实想法，毕竟平时欧二夫人对林轻梅实在是很不错。

    作为局内人，她不好捕风捉影地再去和欧二夫人讲林轻梅在半道上拦截欧青谨的事。但如果这事由平时从来不和其他妯娌多来少去的吴氏出面来暗示一下，那效果就不一样。

    一来吴氏和被大家公认没出息的薛氏不同，她是长媳。在这个家中，虽然因为把大少压得死死的事让公婆不是很满意，但她好歹进门将近二十年，从无大错，又是有出息的长孙的母亲，说话做事是有一定份量和分寸的，只要她想管，欧二夫人或多或少都会听进一些去。

    而且欧二夫人要的是保住家里的名声不受损害，要的是家宅安宁。吴氏只要稍微一暗示，林轻梅不但引得三房不和，还害得四房也不和，必然触动欧二夫人的底线，她怎么都会想法子解决这件事。

    一来夏瑞熙也知道，这件事吴氏必然会去做，而且肯定会做好，因为吴氏不喜欢欠人的情，也难得有这种机会讨好欧二夫人。既能讨好婆婆，又能树立自己孝敬婆母，关心弟媳的形象，自身还一点损失都没有，白白捡得一个人去帮她接丈夫，傻子才不做。

    妯娌二人带了些糕点和补药一起去了林轻梅的小院，远远就看见王婆子端个凳子雄赳赳地坐在院子里，对着林轻梅院子里的丫头和媳妇子立威：

    “我警告你们，不要觉得林小姐脾气软好欺负，你们就蹬鼻子上脸的。各人做事要符合各人的身份，别学着那起子没眼色的，给你一个笑，你就学猴儿跳，自个儿姓什么都不知道了。夫人可是问了，林小姐昨日里还好好的，怎么突然就病得这样厉害了？连床都起不来，肯定是你们没伺候好！所以才让我和绿萝来伺候林小姐。

    林小姐是谁？是咱们府上的贵客，可怠慢不得。我丑话说在前头，林先生当年可是把小姐托付给我们老爷夫人的，也就是说，从今儿起，不管是谁，是咱们府上的丫头也好，还是跟着小姐来的人，谁要是敢怠慢小姐，都可以杖毙！”

    吴氏捏捏夏瑞熙的手：“看见了没有？王婆子多年不动手，憋坏了，如今有了这立功的机会，这老货立刻就迫不及待了。有她看着，以后再不会有人因为夜里风寒露重而受寒了。”

    夏瑞熙感激地看着吴氏：“大嫂，长嫂如母，这话果然是不错的。”

    吴氏淡淡一笑：“我这个人，相处长了你就知道了。不会说什么好听话，却是人家敬我一尺，我就要敬人家一丈的。”换句话说，就是人家要敢惹她，她就要加倍的还回去。这次的事情，如果不是因为夏瑞熙，她才懒得理白氏。

    那边王婆子已经看见二人，笑着迎上去行礼：“二位少奶奶，可是来瞧林小姐的？老奴让您们笑话了，好多年没管事了，真是生疏了。”转而又骂林轻梅的贴身丫头红梅：“还不去泡茶？看看，你们小姐就是你们伺候不周才病成这个样子的。”

    红梅眼里含了泪，哆嗦着去泡茶。心里却想着先前她去拿药，遇上和她交好的，欧二夫人房里的红绸时，红绸悄悄和她说的话：“帮小姐去截少爷们，你的命嫌长了不是？如果不是夫人这几年老了心软了，你这样的丫头早就给打成了肉泥。你真的以为你的卖身契是在你家小姐手里，别人拿你奈何不得？别做梦了。”

    红梅想着，手里一哆嗦，茶杯与茶壶就碰出了清脆的一声响。她惊慌地抬起头看向王婆子，只见王婆子铁青着脸瞪着她，就有些想哭：“小姐……”

    绿萝闻声从里屋出来，向夏瑞熙二人行礼问好，自去泡茶：“红梅，小姐昨天换下的衣服还在盆里，天气潮，你去把它洗了吧，这里有我伺候就行了。”

    红梅顿了顿，轻声应了，放下茶壶，低着头向吴氏和夏瑞熙行礼造退，自去洗衣服。

    绿萝泡好茶，打起帘子：“小姐，大少奶奶和四少奶奶来看您了。”

    林轻梅气若游丝地躺在床上，墨缎一般的头发披散着，越发映得一张苍白的小脸才有巴掌大，楚楚可怜。她闻声挣扎着要起身：“轻梅不过偶感风寒，怎敢劳动二位嫂嫂？四嫂还是不要进来了，怕过病气。”

    夏瑞熙轻笑：“轻梅永远都是这样细心周到。那我就不进来了，家里都很关心你，你要好好养病才是。”

    吴氏走上前去：“我本来不让你四嫂来的，但她心疼你孤身在外，一定要亲自来瞧瞧你才放心。”

    林轻梅垂下眼皮掩盖去眼里的情绪：“轻梅给大家添麻烦了。”转头却是对着王婆子说的：“王妈妈，红梅这丫头粗笨，却是打小跟着我的，凡事请你多见谅些。”

    王婆子心里就开始不舒坦，她还没怎么呢，就护上了，听上去就像是她把红梅那丫头怎么了似的。是谁说林小姐吃得亏的？这分明就是一点亏也吃不得嘛。当下皮笑肉不笑地道：“回小姐的话，老奴虽然打小跟着夫人，却也是粗笨人一个，有什么做得不妥的，请您指点。老奴一定改了的。”

    夏瑞熙听不起她二人斗心眼：“轻梅，你好好的养病，就不要管她们了。我和大嫂今天来，一是想看看你，二是想和你说几句贴心话。”要虚伪大家一起虚伪，顺便损损人。

    她也不管林轻梅爱不爱听：“你既然喊我一声四嫂，有些话我不得不说。虽然三嫂说话直接，但到底也是实话，也是为你着想。以后那要回家，要带发修行，为林师父守灵的话，还是少在夫人面前掉。她可是真疼你，老人家年龄大了，禁不得气。你要是有什么想法，可以好好说，能和大嫂说，也可以和我说，再不要去园子里坐着吹冷风了，这吹病了，还不是自家受罪。”

    林轻梅的脸色就有些难看，扶了扶额头，一副神虚的样子，夏瑞熙装作没看见：“你四哥本想和我一起来看你的，但他一个大男人，不好进姑娘家的闺房。他让我和你说，你安安心心养病，有什么事就来找我，只要能帮的，我一定帮你，你可不要客气。”

    林轻梅闷闷地应了一声，夏瑞熙又认真地道：“他还说，前晚他瞧着林师父的那本手札似乎有点虫吃过的痕迹，让我给你送包樟脑丸来。”纯儿当真递上一包樟脑丸。

    林轻梅闻言，一直沉静的脸终于维持不下去，有些紧张地看向夏瑞熙，不知道她到底知道了多少，欧青谨又告诉了她多少。

    夏瑞熙尤然未觉：“说起来，林师父的字和文采真好，我观其字品其行，心里很是敬仰他老人家，也只有他那样的人才能养出你这样节烈的女儿来。”如果不想丢你老爹的脸，趁早收敛吧。

    林轻梅垂着头含糊应了一声，夏瑞熙点到为止，起身道：“大嫂，我看轻梅疲倦了，咱们还是不要打扰她休息了。”

    第四十五章 肥差

    欧青英第三日就带着几个强壮机灵的家奴离开西京去寻久不归家的大少。他被欧二老爷狠狠骂了一顿，就他不避嫌，要坏姑娘家的声誉，欧青英虽然心中记挂，到底没再去瞧林轻梅。

    王婆子功力果然深厚，把个林轻梅拘得规规矩矩的，根本不得乱走一步。林轻梅也沉得住气，居然真的去请了一座佛龛，日日地诵诵经书，烧烧香，拜拜佛，还吃起三六九的素来，妆容素淡，一副清心寡欲的模样。

    虽然夏瑞熙很明白她是在装，但她此举起了很明显的作用，时间一长，欧家下人说她怪话的竟然就渐渐少了。欧二夫人自那之后，对林轻梅还是一样的照顾周到，只是表情淡了许多，也不再提让她嫁人的话。左右欧二夫人是不急的，年龄越大，急的越是林轻梅本人。

    夏瑞熙则做得更周到，隔三岔五，总要让人送点吃食去，林轻梅如鲠在喉，却不得不道谢收下，听着人人都说夏瑞熙的好话，吃到嘴里，好比吃毒药一样的难受。

    白氏嘴里不说，心里却是有些感激吴氏的。

    又因为和薛氏有点同病相怜的意味在里面，平日里一般也就不再说妯娌们的怪话坏话，大家相处还算融洽。

    只是她对夏瑞熙，到底是有了成见的。因为欧青英离家，家里的庄子和铺子暂时被交给了欧青谨管理，她害怕一朝失权，又听大家都说夏瑞熙的好，心里老大不舒坦，虽不敢犯众怒说出来，亲疏远近却是一眼就能看得出来的。

    良儿和纯儿很是郁闷，明明她是间接地得了夏瑞熙的好，怎么偏就盯着夏瑞熙不放？夏瑞熙我行我素，该对白氏的尊敬和礼数可一点也不少，她根本就不打算和白氏走近。

    白氏这样的人，虽然精明，但其实眼光狭窄，脾气也不是很好，当时如果有气，出了也就好了，但若是让她窝着，只怕突然爆发那一天就要吓死人。白氏和吴氏薛氏，现在看着还好，但时间一长，总是还要扯的，相处得越深，矛盾累积得越多，越吵得凶。

    欧青谨体现出了很强的经商管理能力管起铺子和庄子来头头是道，又吃得苦，听得掌柜和管事们的建议，赏罚分明，和大家的关系相处得也很融洽。他接手的第一个月，欧家铺子里的利润增加了将近一成，同时他和夏瑞熙的三个铺子和庄子里的事一样也没落下，二人的小金库越来越满。

    下人们私下里都说四少比三少做得好，夏瑞熙更是阿谀奉承，鼓励和赞美不绝于耳，誓必要让他找到自信点和成功点。欧青谨的成功感和虚荣感得到空前满足，对生意上的事情越来越顺手，除了还知道要疼老婆以外，满脑门子心思想着的都是庄子和铺子里的事，除了偶尔练字静静心，连书也不看了。

    白氏又是眼红又是心焦，只怕欧青谨做事做得好，等欧青英回来，这个肥差再也拿不回来，由此也更恨林轻梅，如果不是这个狐狸精害的，四房哪里会得到这个机会？她绞尽脑汁地想，到底要怎样才能保住自家的地位，抓回实权。

    这日白氏偶尔听欧信舍两兄弟坐着闲谈，说四叔如今太忙，有学问上的事情要去请教他，去了好几次都未曾碰上，尽管铺子和庄子去了。偶尔遇上一次，都在坐着算帐，或是寻了管事的说话，好好的读书人，如今全身都沾满铜臭了。

    白氏闻言，顿时心生一计。便唤来身边的兰叶去打听一下，如今四少每日读多长时间的书，读些什么书？还练不练字，写不写文章？

    却说欧青谨这日在铺子里坐到一半，瞧着天气不是那么热，自己也好长时间没有陪夏瑞熙了，便让团儿去回欧二夫人，让花老虎送夏瑞熙来和他汇合，一起去夏家探望夏老爷夫妇，顺便吃晚饭。

    花老虎驾车，夏瑞熙带了纯良二人出了欧府去欧家铺子里寻欧青谨。途经夏家在西京城最大的药铺时，有人和坐在车辕上的团儿打招呼：“团儿，车里坐的可是你家四少奶奶？”

    良儿从帘子缝里瞧去，竟然是夏瑞蓓身边的丫头芳儿带着两个青衣丫头站在一辆朱漆四轮大车前，眼巴巴地看着自家的车，便回复夏瑞熙：“四少姐姐，是芳儿。”

    夏瑞熙坐起来整整衣衫：“看看她要做什么？”

    纯儿便命停了车。芳儿一喜，忙碎步过来行礼问候。

    芳儿今非昔比，身上穿的都是好料子，头上戴着金钗，宫制堆纱花，耳朵上坠着珍珠耳环，身边还跟着两个容颜俏丽的青衣小丫头，若是不知道的，还以为是哪家的小姐出来逛街。

    夏瑞熙瞧着芳儿的打扮，便知道夏瑞蓓过得不错，微笑着让芳儿起身。

    “你们不在你们夫人身边伺候，怎么跑到这里来了？”

    芳儿笑着回答，夏瑞蓓就在这铺子里，她是出来到车里拿东西的，谁知道竟然遇上了夏瑞熙主仆。

    夏瑞熙便知道夏瑞蓓是亲自在铺子里督促着生意，也不知道她管铺子管得如何，便问芳儿：“你们夫人还好吗？”

    芳儿略略有些担忧：“谢四少奶奶的关心，我们夫人很好，就是太忙太累，铺子里的事，实在太多，又要伺候爷，有时候，一夜里也睡不了两三个时辰，人瘦了许多。四少奶奶要进去坐坐吗？奴婢已经让人进去通传了。夫人一定很想见到您。”

    良儿就不高兴地皱了皱鼻子，才去了几日？就通传了？夫人了？纯儿发现，低声骂了她一句：“小家子气！做脸给谁看呢？丢四少奶奶的脸！”良儿这才怏怏低下头。

    夏瑞熙沉吟了一下，到底不想进暗地里已经改了姓赵的铺子，便摇头：“不必了，我还有事急着要去办。替我向你家夫人问好，就说，让她顾惜自个儿的身体要紧，有些事情，非一日之功，不要太急。”

    夏瑞蓓夸下海口，说自己是夏老爷手把手教出来的管铺子一把能手，但实际上她以前协助夏夫人学管帐学管家，最多就是知道点帐目上的事情，哪里真刀实枪的管过什么铺子？

    她突然之间把这么多的铺子握在手心里，又不放心其他人，身边更没有得力的人指点帮忙。饶是她再聪明好强，却也吃力不堪，累不死，她才怪。

    芳儿见夏瑞熙不肯进去，这就急着要走，失望地笑了笑：“奴婢一定把话带到，那四少奶奶，您慢走。”

    夏瑞熙点点头，正要喊花老虎赶车，一抹绯色的影子已经从铺子的侧门飞快地奔了出来，后面还跟着几个彩衣丫头。夏瑞蓓三步并作两步，赶到夏瑞熙车前，眼巴巴地看着她：“二姐……”

    一两个月不见，夏瑞蓓的小下巴变得更尖了，眼里已经有了风霜，虽然穿着绯色的衣裙，妆容精致雍容，始终无法掩盖她的疲惫和倦意。

    身上这重的担子，虽然很大部分是她自己找的，但到底只是十五六岁的少女，夏瑞熙心软了：“我是不进去的，上来说话。”

    夏瑞蓓眼睛一亮，脸上都多了几分生动。丫头们扶着她上了车，纯儿良儿又给她行礼问好。夏瑞蓓很大方的一人打赏一个精致的荷包，事后夏瑞熙听说里面是二两的银票子。

    夏瑞蓓看出夏瑞熙有事，也不废话，直奔主题：“他目前对我还算可以，人前人后还是给面子。可是我现在做得很吃力。原有的那些有点能力的大掌柜，有些走了，有些人还在，心却不在。

    我身边缺一个得力的大管事和一个信得过的帐房先生，如果有了，我就会轻松许多。爹爹那里有合适的人，但他一直不肯见我，除了回门那日，他就再不许我上门。

    这些日子，我日日都好比在油锅里滚几遍，心都焦透了。生意刚接手还看不出来，可是远处的铺子已经有了些苗头，但因为现在外面很乱，所以用那个暂时做的借口。但总得想法子解决才行，如果有个得力的，信得过的人帮着，给点时间，我就能学会。要是不行，再这样下去，我顾得了这头顾不了那头，恐怕是……”

    夏瑞蓓难得的伤心哭了起来，可见是压力实在太大，压得她坚持不住了。

    夏瑞熙叹了口气，取了自己的巾帕给她试泪：“别哭了，这才几日你就熬不住了？以后岁月漫长，你可怎么办？都瘦成什么样了？再好看的衣服，也得身材好容色好才能衬出来。回去就好好补补，好好睡一觉，天大的事儿，也要吃饱喝足睡够了才能有精力解决。”

    夏瑞蓓很快就擦了眼泪打起精神：“我身边没个可以说话的人，难得见着你，失态了。你是要回家瞧爹娘吧？”

    夏瑞熙明白她的意思：“你先回去忙，这事急不得，过几日我让人给你回信。”

    夏瑞蓓感激地去了，夏瑞熙去接了欧青谨，把这事和欧青谨说了：“你觉得爹出手的可能性有多少？至今我也不敢在他面前提起蓓蓓来。”再生气，也不能看着夏瑞蓓落入两难的境地，万劫不复吧。

    欧青谨长叹一口气：“我来想法子吧。就算他不肯帮忙，但总会告诉我们谁堪信任，至于三妹能不能求得人家帮忙，那就要看她自己的福气和诚心了。”

    第四十六章 风动

    自夏瑞蓓出嫁以来，夏家的事情少了许多。

    夏老爷不再管铺子，也不打算另起炉灶，夏夫人也只管管家里的小帐。没孩子可操心，夏老夫人开始迷糊，呈现出老年痴呆的症状，没什么精力闹腾，只要丫头们伺候好一日三餐就行；王氏呢，一来害怕夏瑞蓓和越明韬，二来没了老夫人撑腰，加之知道夏老爷也没从前有钱，来闹腾的次数也明显少了。

    既然再没那么多要操心的事，夏老爷夫妇便日日地喝茶看书聊天打发日子，说是要把从前分离的日子重新补齐，想夏瑞昸得紧了，就把木斐托人带回来的信左看一遍右看一遍，从中获得些许安慰。

    夏瑞熙和欧青谨到了，老两口自是十分欢喜。丽娘忙着安排晚饭，夏老爷拖欧青谨去喝茶下棋，夏夫人则拉夏瑞熙去瞧她给未来外孙做的小衣服和小被子。

    欧青谨瞧着夏老爷虽然脸上带笑，清闲了许多，精神却是越来越不好，人不见胖，反而越来越消瘦了。说来说去，他还是没有想通，夏瑞蓓的事情，给他的打击太大。

    欧青谨也就不再提夏瑞蓓的事，转而委婉地说起业内几个有名的掌柜和帐房先生的为人来。

    夏老爷眼皮跳了跳，不动声色地把话题转开，欧青谨便知道不好再问，也就是不提这个话题。

    离开夏家，欧青谨就和夏瑞熙说：“岳父连荐人都不肯。我这里倒是有个合适的人，你去和三妹说，这几个人名声不错，但实际上我也不是很了解，她自家去瞧着办。她的事情咱们管不了，只能做到这个地步。”

    正说着，马车就停下来，团儿道：“是姨夫人府上的人。”

    欧青谨探头，只见芳儿带着一个眉清目秀的小厮立在街边对着马车行礼。也不知在这里等二人多久了，由此可见夏瑞蓓的心有多急。

    夏瑞熙和欧青谨刚回到欧家，就有欧二老爷身边的欧墨在门口等着了，说是老爷在书房等四少。

    欧青谨回到锦绣园，脸色很不好，闷闷地抽了一本书坐在灯下看起来。

    夏瑞熙一问，原来是被欧二老爷骂了，说他荒废了学业。其实当时欧二老爷还连带着对夏瑞熙也颇有微词，意思是夏瑞熙鼓动得欧青谨一门心思只想赚钱的。欧家书香传家，还是要以读书做学问为主，万般皆下品惟有读书高，又说当初欧青英，不管多么忙，每天夜里都在关在书房里夜读的，要欧青谨向欧青英学习，不要以为自己有点名气就满足了。

    欧青谨此时想法已经彻底改变，打心底认为自己没什么不对的，饭都吃不饱，还读什么书，如果没饭吃了，他肯定是要拿书去换米吃的，才不管他什么有辱斯文还是没有辱斯文呢。只不过他不敢说出来，欧二老爷都是六十几岁的人了，没必要惹得老人家生气。

    但他还是忍不住替夏瑞熙辨白了几句，说夏瑞熙是最支持他读书的，为了不耽搁他读书练字，身子这样沉重，还坚持着帮他分担管帐，夜里还帮他磨墨。又例举夏瑞熙为了支持欧信漾出门求学，给欧信漾做四季衣裳的事情，还有把陪嫁的好纸、墨、笔拿出来给欧信舍兄弟俩用，再没有比她更支持家中子弟读书的了。

    欧二老爷听了，心里也就高兴起来，但被儿子这样说，又觉得脸上挂不住，便沉着脸大声呵斥了欧青谨几句。要欧青谨每天用不得低于两个时辰的时间来读书练字，接着就把他赶出书房。

    欧青谨撅着嘴向夏瑞熙抱怨：“爹骂我也就算了，可是他怎么能不分青红皂白扯上你呢？”说完他又有些后悔，不该把这话告诉夏瑞熙。

    虽然夏瑞熙一听就知道肯定是白氏去捣的鬼，但是她一点都不生气反而觉得白氏可笑。欧二老爷或是欧二夫人，都并没有说过要把铺子和庄子交给欧青谨管的话，欧青谨本来也只是暂时代劳而已。

    欧家不比那些人丁兴旺，家大业大，兄弟亲人间要靠互相残杀上位的大商家，欧家的重点还是放在子弟读书上面。不过几个小铺子，小庄子，欧青英管了那么多年，从未出过错。哪里有突然就把他换了的道理？白氏想管就让她去管好了，自家的稀饭都没吹冷，就想着去争权夺利？真是可笑至极。

    夏瑞熙便微笑着劝欧青谨：“你还不知道爹吗？他左右都是为了咱们好，他年纪大了，别惹他生气。读书呢，如果有时间还是不要落下，要是将来机会合适，一手拿官印，一手搂银子，样样拿得起放得下，不是也好么？退一万步讲，做不得官，就算是人家提起你，也是说那个儒雅天下无双的大老板，而不是那个充满铜臭气的书生。”

    一席话把欧青谨哄得高兴起来，“脑子里算账，一手拿官印，一手搂银子，天底下的好事都占尽了？还不如一手搂老婆，一手搂孩子来得更轻松更舒服呢。我就做那个儒雅天下无双的大老板，银子也不要图多，够用就行，咱们一家人到处去玩玩。你不是想去海对面吗？到时候咱们一起去呀，也写本手札，就用你的名字，叫《瑞熙东游记》，你口授，我来给你写字，如何？”

    夏瑞熙心里受用至极，假意嗔道：“这么没出息正好和我配一对。什么《瑞熙东游记》，难听死了，还敢嫌我的字写得不好。”

    欧青谨就笑着把她抱上床：“咱们摸摸小东西在干嘛呀？”他其实猜到欧二老爷突然这样骂他肯定是有原因的，不过他不在乎，白氏真那么想要管家里的铺子，就由得他们去折腾好了。他才不想干这费力不讨好的事，左右他是最小的，天就算塌下来也轮不到他顶着。

    日子不咸不淡地过去，夏瑞蓓再没来叫苦或是求助。只听说她七月的时候，曾让人送了一匣子银票去夏家。夏老爷让人把匣子扔了出去。

    八月初，夏瑞熙的肚子已经很大，身子也很笨重的时候，离家将近两个月的欧青英穿着普通的布衣，带着一张马车，风尘仆仆地出现在欧家大门口。

    马车扯直进了内院，下人们从马车上小心翼翼地抬下病得皮包骨头，憔悴得不成|人形的欧大少来。

    欧大少去时高头大马，衣衫光鲜，仆从几十人，回来憔悴不堪，身边只剩下一个老仆并几两碎银。原来他在途中遇到一伙起事的饥民，身边的人死的死，逃的逃，马匹财物尽都被夺了个干干净净。

    好在老仆经验丰富，事先在草丛里藏了一包银两。九死一生好不容易逃出生天，大少却因为受了寒和惊吓，一病不起，无奈之下，老仆只好陪着他寻了个便宜的客栈住了下来养病。老仆日日都去打听有没有去西京的旅客，帮带信回家派人去接。

    也不知是大少时运不济还是世道太乱，寻了好些人，都没把这个信带到。如果不是欧青英去寻大少，他还不知要在那个破旧的小客栈里拖到哪一天呢。

    欧二夫人和吴氏心疼得直掉泪，飞快地命传大夫，拉着欧青英问到底是怎么回事。白氏见着了欧青英，心里欢喜，却有点不敢靠边过去，只是推儿子和女儿去亲近，自己则忙得脚都不沾地，一会儿安排接风宴，一会儿安排欧青英换洗，一会儿让人去库房支上好的补品熬给欧大少吃。

    欧青英也并不是太反感白氏的殷勤，甚至于还给了她一枝金镶珍珠点翠簪，说是自己难得出门，给她带的礼物。

    白氏嘴里不说什么，眼睛却亮得如同天上的星星，夏瑞熙瞧着，只觉得她可怜。白氏不管怎么闹，怎么争，也不过是为了得到丈夫的一个回眸，一个微笑罢了。可她和欧青英不是站在一个水平线上的，人又不够聪明，又有一颗争强好胜，不甘人后的心，永远都只能仰望欧青英的背影。

    相比较大少的身体情况和遭遇，他带回来的消息更让人心惊胆战。皇帝的病好了，可是精神很不济，一天总有一大半的时间在昏睡之中，又迟迟不表态立储。

    京里的情况实在太乱，以睿王和皇长子为首的两派人马，互相倾轧得厉害，斗得不亦乐乎。而那位皇十四子，刚刚过继给贵妃娘娘，也险些被身边一个跟了她十几年的宫女用簪子刺死。

    外面的情况更乱，这场旱灾持续时间之长，涉及范围之广，百年不遇。饥民易子而食，四处暴乱，各州府衙生怕错了队，既要应付两派之争，又要忙于镇压暴民，弄得精疲力竭，苦不堪言。

    欧家的男人们敏感地闻到了一股危险的气息。那天夜里，欧家其他几房的掌舵人和接班人，欧青英和欧青谨，还包括躺在病床上欧大少和几乎当个透明人的欧二少，都被欧二老爷请进了欧家老爷宅那很久不曾打开的大厅。

    放下茶点后，下人们都被遣出，每个人都被严