穿越之三从四德 第27部分阅读
穿越之三从四德 作者:肉书屋
的目光在廷珑脸上流连半晌：“你再在我跟前转圈，我也怪厌恶你的。”
廷珑撅嘴：“人家是说真的，要不他怎么单给五姐姐阿福不给我啊？”
姚氏把她这话想了一圈，一会儿说廷瑗哭，一会儿问廷瑗许给谁家，一会儿又提起尚宽，哦，你在这等着我哪，我看你是想挨揍了，跟我打马虎眼，想着立时把眼睛立了起来。
廷珑见了有点儿害怕，不过她刚决定帮可怜的小姑娘两肋插刀，就忍住了退缩，决定要拿出烈士的精神来勇往直前的争取一下，于是一脸纯真的回望过去。
姚氏开始头疼起来，发现一向乖巧伶俐的女儿一旦要多管闲事还真挺难缠的，在心里快速回忆了一下十五六岁女孩的心思，思忖着道：“你觉得你跟你大伯母两个谁更盼着廷瑗好？”
廷珑无语，当然没人比当娘的更盼着儿女好，既然她做出这样的选择，那就一定是因为她觉着这样对她的女儿更好，而别人没有资格来质疑当母亲的判断能力，除了母亲，谁又能为另一个人未来五十年的人生负责呢？
可是，可是廷瑗为尚宽哭泣，这就足够了吧：“也许大伯母不知道什么才是对廷瑗好呢。”
“那廷瑗自己知道吗？”
廷珑彻底哽住，没想到自己这么容易就被母亲击败了，是啊，廷瑗才十六岁，在可以自由选择的时代，也没有几对十六岁相恋的爱人最终走到了一起，廷瑗此时的判断靠的住吗？尚宽真的是无可替代的良人吗？即使是，他的家庭又是适合她的吗？这个问题解答起来太复杂，需要用一个人的一生做实验，不是她能站在干岸上指点江山，然后等出了事再两手一摊推干净了事的，所以，她也只能旁观，也许送上安慰。
良久，廷珑抱起阿福给五姐姐送了回去。
为使廷瑗的眼睛及时消肿，大太太使人煎了收敛的汤药半个时辰给她冷敷一次，等到冯家来人当日，一早过来亲手为廷瑗挑选衣裳，上妆，梳头时又细细嘱咐给她：“待会儿见了人，务必要行止稳重些，我使人去打听了，这家人家是个本分的，家里少爷生的十分英武，学问也不差，这样的好姻缘打着灯笼也难找，千万不要出什么差子。”
廷瑗听了也不点头也不摇头，镜中的脸像是失了生命般面无表情；廷碧垂目在一旁给大太太递缀发的钗、钿、头绳、相生花儿，偶尔一抬头，眼中有盈盈泪光闪过；廷琰托腮看着廷瑗这样盛装之下好看的像是变了一个人似的，一时竟瞧的呆住了；廷珑本是来给廷瑗鼓励的，可不知怎么的，才一对上她的眼睛，就像坠进一口深井里，一时有些发冷。
大太太忙活了半个多时辰，好容易把廷瑗装扮了，脸上带着笑上下打量了一番，但见廷瑗上身穿件新做的妃色宽袖春衫，下头系着一条蟹壳青的百褶月华裙，她身量本就高些，这样一打扮，格外的长身蜂腰，体格苗条，相貌因随舅家，跟姊妹几个站在一块儿，轮廓越发分明，略一施粉黛，在腮上匀些胭脂，就显得高鼻深目，容色非常。大太太左看右看只觉十分满意，又帮她理了理裙，再三嘱咐了要打起精神来，稳重些，等人来请，过一刻钟再过去，才匆匆回去正房等着迎冯家来人。
倒也没等多久，巳时刚过，就有婆子跑来回报说冯府的车马已到了街口，大太太听了赶忙叫人去请姚氏出门迎客。姚氏虽觉着这般隆重实在有些大题小做，却不肯叫侄女儿的姻缘耽搁在自己身上，闻信立时起身跟大嫂两个一起接出，才到二门，就见崔大姑引着一位气派俨然的夫人跟个年幼的小姐进了来，两相里引见了，通了称呼，冯小姐按例行过礼，大太太便同姚氏将冯家夫人母女迎进正房。
一时分宾主落座，略寒暄片刻，冯夫人谈笑间将张家两位夫人从头到脚的掂量了一遍，就给崔大姑使了个眼色，崔大姑立时开始将话题带到冯小姐身上，直把她夸得天上难找，地上难寻，仿佛仙女下凡一般。姚氏看那女孩子身量还小，未脱稚气，一双不大的眼睛虽不算明眸善睐却总像是含着笑意，十分灵动，倒也有几分喜欢，细细的拿话问了她两句。冯夫人见了，脸上不自觉就透出喜意来，一时等姚氏问过了，忙自谦了两句，才道：“还没见府上小姐了，请出来见见吧。”
大太太就打发丫头道：“去请五姑娘来见见。”丫头答应一声自去小姐院中传报，廷瑗听见，起身坐到镜前端详了半晌，众人只当她紧张也不理会，不多时，却见廷瑗伸手打开妆盒，先取了几根金钗横七竖八的插到头上，接着又将胭脂水粉尽数取出往脸上涂抹起来。
廷珑见她匀起来没完，心里咯噔一下，快步走上前去看视，就见她一张脸已是红红白白的仿佛预备登台一般，不是白日见客的打扮了，廷瑗却还不算完，在手心里化了点儿口脂，洇在了唇上，顿时红的惨烈，廷珑忙笑道：“五姐姐打扮的够齐整的了，再收拾，就把我们衬得都跟烧火丫头似的了。”说着硬将妆盒盖子关了上，又从袖中抽出手帕来，轻轻按在廷瑗唇上，道：“姐姐抿抿，不然多出来的都吃进肚了。”廷瑗却猛回头，眼睛里放箭一般看着廷珑，直把廷珑吓得一哆嗦，松了手。
廷瑗随即起身迈步往外头走，廷碧却忽然站了起来：“我陪你去。”说着上前去挽了廷瑗的胳膊。
廷瑗转头，一瞬不瞬的看着廷碧，廷珑也自心惊，直直看过去，却见她眼中放着奇异的光，激动中带着点儿孤注一掷。
廷瑗似是考虑良久，终于摇了摇头，抽出胳膊接着往外走，廷碧愣了一下，立刻从后头追了上去，再一次拉住廷瑗的手，这一回，廷瑗没有拒绝。
廷珑看着两人手牵着手越走越远，想起廷碧眼里闪烁着的奇异的光，不禁有些害冷。
大太太见廷瑗迟迟不来，因知道这冯家乃是南边平叛后，朝廷论功行赏才升到此处，任职不过半年，想来对本地了解有限，就将本地的风土人情，风俗习惯说给她听了打发时间。这冯夫人果然喜欢，将本地的著姓望族同大太太一一问过，得知张家与他们或多或少都连着亲，神色间就有些惊讶，崔大姑面上也颇有得色。
正说着，就听丫头隔帘传报道：“姑娘们来了。”大太太正奇怪哪来的“们”，就见丫头打了帘子，廷瑗跟廷碧手牵着手进了来。
冯夫人从张家两位姑娘进门就留神细看，只见这两位张家小姐，一个身量高些的，脸盘方正，高鼻深目，一对剑眉斜飞入鬓，英气非常，却打扮的俗艳不堪，金钗插了满头，脸上开了染坊一般，若是凭空吹来一股风，只怕就要簌簌的掉下粉末来，衬着妃色衣裳，让人不忍注目，神情间也颇不耐烦，从进门就鼓着腮撅着嘴，像是跟谁生气一般，冯夫人立时就吸了一口冷气，想着千万别是这个，婆家来相人都这样的，平日里不知得张狂到什么地步；再看另一个身量稍矮些的，见她穿一身淡紫的春衫，雪里青的纱裙，头上发髻整整齐齐，只斜濉阶乓恢Ш榻鸱铮寄慷苏患拥闳荆旖呛Γ僦勾尤荩萌瞬挥删蜕黾阜趾酶欣础?br />
大太太一见这两个丫头携手进来，嘴角就一直哆嗦，若不是有客在，桌上的供瓶只怕早砸到了她两个身上，此时却不得不按捺住，先盯着冯夫人神色，强笑道：“瑗儿还不快给冯夫人请安。”
冯夫人听见也立刻集中精神看去，想要分辨出哪个是今日相看的人物，却见那个开染坊的率先过了来草草屈膝行了个礼，不等她伸手扶，自己已经起了来，冯夫人心跳的都慢了半拍，却还得做出混不在意的样儿，趁着离得近往她脸上一溜，见长的倒也不丑，不知怎么就打扮成了这个模样，正心疑，另一个也走到跟前，恭恭敬敬的一个万福，等她伸手去搀才借势起身，又从睫毛下往上淡淡露出一个微笑。
冯夫人心里顿时又多爱了她两分，拉着手细问了名字，年齿，又问了平日里在家做什么消遣，都读些什么书，见她对答谈吐也十分爽快大方，那心里的喜爱更胜一层。
大太太看到此时，脸色已是灰了，等冯夫人一松手，立刻道：“你们下去吧，别扰了我们吃茶。”说着又叫人去取丰年斋的点心和玫瑰露来，只道自家做的点心，一力劝冯夫人尝尝。
廷瑗从正房里出来，一张脸立刻垮下来，甩开了廷碧的手，廷碧也不恼，笑嘻嘻赶上去又将她手臂挽住，廷瑗甩了甩，见实在甩不开，便由着她了，只不做声，大步回去自己房里。
冯夫人等人都走了，才发现带来的表礼还不及送出，直怪自己方才只顾瞧人，竟忘了这一层。晌午，张府留饭，冯夫人想着叫姚氏多看看自家闺女，便没认真推却，直等用过饭又喝了茶才又带着崔大姑告辞了去。
大太太却已是憋的坏了，送了客，铁青着脸就直奔廷瑗院里去，进门只见她早换了衣裳，脸也洗得干净透亮，见母亲来了，忙站了起来，缩肩垂首的老实等着挨骂。大太太喘了半天气才沉声道：“翠袖出去。”
廷瑗的丫头从没见大太太这般疾言厉色过，吓得忙将手中绣过搁下，垂着手出了去，又转身掩了房门，在阶下看着。
大太太等翠袖一出去，扬手便给了廷瑗一巴掌，廷瑗受了这一掌竟没站稳，一下跌坐在了地上。
大太太见她摔倒，眼中已是滴下泪来，口中恨声道：“你是傻的吗？”
廷瑗只在地上呜呜哭泣，不肯答话。
大太太见她这个样，长吸了一口气，一字一顿道：“我知道你的心思，不就是惦记何家那个尚宽吗？我实跟你说，你就死了那条心吧，何家不来提亲，我就你送你当姑子去，也不能把脸伸给他们家打，我养你这么大，不是让你给人家作践的。”
廷瑗听了悲不可抑，伏在地上抽噎起来，大太太满眼是泪，颤颤巍巍的说：“如今可好，人家不来作践你，你自己倒作践上自己了，打扮成那个样，是你的主意还是廷碧那死丫头的主意？”
廷瑗听了，忙抽抽噎噎的撇清道：“是我自己个儿的主意，廷碧是我叫她跟我一块儿去的，我心里害怕，不敢一个人去。”
大太太含泪怒视：“你是真傻还是假傻呀？人家当你是个傻子，你还给人家摘清，当日她带着人把她爹屋里砸个稀巴烂，我就知道她不是个省油的灯，可怜她失了母亲，不忍看她叫孙姨娘作践，才领了她回来养，不想竟养出个白眼狼来。”
廷瑗听了，爬在地上跪了起来，道：“娘，除了尚宽，我谁也不嫁，他若是娶了别人，我不用娘赶，自己剪了头发做姑子去。”说着在地上重重磕了个头，又道：“冯家再好，也没有我想要的，廷碧喜欢，让给她就是了，娘，你别生气了，再气坏了身子，爹都那样了，我害怕。”
大太太听了她这一席话，心中五味具杂，呆了半晌才道：“她也配？你的东西，要不要是你的事，她伸手来抢就不行，以为她伸手就是她的，做她的春秋大梦去吧，等分家的事传出去，看有人上门没有。”
廷瑗听了低低饮泣：“我不稀罕，谁要谁拿去，娘，你只当为了我，别难为廷碧，她太可怜了。”
大太太见这丫头死心眼傻透了腔，人家算计她，她还可怜人家，真是气的肺都要炸了，却也知道她们姊妹从小一处长大，情分深厚，深呼吸了半日，才道：“你就稀罕尚宽？你才见过几个人？你知道个什么？他有什么好处让你这么死心塌地的？我跟你说，世上男人比他好的有的是，你就听我一回，冯家不成了，娘再给你找好的。这些日子你就别出门了，只在房里把陪嫁的针线活做了。剪了头发做姑子，除非我死了，你就等着出阁吧。”
说完，转身出门。
廷瑗伏在地上尤听母亲交代翠袖：“从今日起，你给我看着姑娘做活，三个月后赶不出嫁妆来，我先打死了你干净。”
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廷碧的婚事
大太太立在中庭将廷瑗的丫头厉声申斥了一番，临走又往廷碧住的西边屋看了一眼，见正晌午头门窗关的紧紧的，不由冷笑，指着翠袖骂道：“往后再敢挑唆着姑娘胡闹，看我不揭了你的皮，卷了铺盖扔出去，没廉耻的东西，只当你们姑娘好性，就纵的上头上脸，作死呢！”
廷瑗的丫头听见吓的不住磕头，连声说冤枉、不敢，大太太也不理会她，抬步自往前边去了。
冯夫人从张家出来，一路上想着张家姑娘那副妖冶张狂的样子，不免失望，不过，瞧着张侍郎夫人看待自家丫头的态度倒是十分和气——她不知姚氏待人向来如此，举凡同她打交道没有不如沐春风的——心里就添了盼头，觉着有望，正盘算如何探探那边的口风，却猛然间想到若推了大房这门亲事不知会不会惹恼那边，连累这门亲事也不成，如此不禁咬牙暗恨起崔大姑来。
冯夫人心里有气，脸上就带出来两分来，等到了家也不招呼崔大姑，只径自往后头去寻自家老爷报备去了。
这冯汝仁冯镇守听夫人将今日去张家的情形和担忧说了一遍，也不免皱了眉，背了手在堂屋里来回踱步，一时踱够了才问道：“崔大姑当初提咱们丫头时，张侍郎家里是怎么说的？”
冯夫人想了想，道：“说是当日听见咱们还要聘张家大房的姑娘，张夫人就道一个一个来，别一个不成再结了仇，一个两个都不成。”
冯汝仁听了这句，不由长叹一声，道：“当初实怕张侍郎府上不肯许亲，也是为着不落空……”旋即又壮士断腕般道：“人家这话既然已经撂在了前头，要不就委屈委屈咱们毅儿吧，张家姑娘毕竟年岁还小，所谓妇教初来，娶过来再将她那些不好处改了就是了。”
冯夫人闻言大惊失色，道：“三岁看到老，老爷是没看见她那个样，打扮的妖精似的，眼里又没个上下，我是万万不能同意聘了那祖宗进门，况且张家也没说一准定了咱们丫头。”
冯大人也自是为难，道：“那又怎么办？总要试一试，我在此地人生地不熟，处境堪忧，必得有这么个靠山才好立足。”
冯夫人听了这话，知是实情，一时也言语不得。
原来，这冯家原籍西北，世代从军，他半生拼杀好容易做到从五品武将，不成想这回南边平叛西北军锋芒太露，惹得皇上忌惮，唯恐这股力量就此坐大再起边患之忧，待叛乱一平，立刻将西北军各头领打散编入各州府任职，冯汝仁也凭军功升任到安庆府镇守上，统管缉盗、河务诸事。
冯汝仁自负是见过大阵仗的正规军出身，自觉收拾区区几个江洋大盗还不在话下，初到安庆就放了一把火，将本地最大的贼巢端了个干净，余下的不待他动手，就将老巢搬去了别处，他正想着从此安庆辖下夜不闭户路不拾遗也算是德政一件，谁知盗案又起——这回却麻烦了，这起贼寇已是将老巢搬去别处，却专门跑到安庆作案，掠了财物就跑，到别处去做良民。他无权跨府追剿，竟至上任后盗案频发只能听之任之，惹得上峰对此甚为不满，步步紧逼，他只得一边将这些年在军中吃空额攒下的家底拿去孝敬打点，一边苦思对策。
谁知这边还没有着落，一时河务上又出了差子，秋汛前朝廷下放修补河堤的银子，他不知其中关窍，只按原先在军中时例行吃三成空额的规矩，截留了三成银子入自己的腰包补这些日子的亏空，其余的都如实下放，征了民役挑土运石的修了起来，自己也偶尔到大堤走走，监察监察进度，谁知行将要完工，竟叫知府大人上表参了个滥征民役，耽误农时的罪名，年底考绩也只给他报了个末等。
他见知府大人明着给他穿小鞋不由大惊，心中惴惴，不知何事将其得罪了，连日里四下使钱疏通方从知府幕僚处打听到，却是那修河的银子惹祸——原来这一块好肥肉竟是人人都盯着的，历来朝廷放下来以后都是州府各位大人们论级别分润，知府独拿大头，最后能有个百中之一用到堤上就不错了，也不是发饷，不过一天发两个杂合面窝头罢了。冯汝仁哪里知道这些，他原先带兵，不发饷银，下头要闹兵变的，知道此事才恍然大悟，他不过新到任，也无甚建树，为何每回去堤上，都叫役工团团围住磕头，大呼青天大老爷——他发下去的可是实实在在的国朝制钱呀。
知府大人不知他不懂规矩，见他一来就将这肥水截断了，独个去收买民心，不由大怒，细细查访了一番，知道他原来不过是个边防军头领，上头无甚背景就放手整治起来。
冯汝仁打听的清楚原委，忙将自己扣下的那三成河银亲自送去给知府大人查收，知府大人收下，他刚喘了口气，想着往后能顺遂些，那吴知府竟不声不响的调往别处发财去了。
冯汝仁平白孝敬出去一笔大财，气的吐血，又肉疼的紧，痛定思痛，方知朝里有人好做官是怎么个意思，心说自己就是吃亏在上头没人照应，消息又不灵通上，可惜西北军已是叫朝廷零碎肢解了，树倒猢狲散，靠他不上；他又不比那些科举出身的文官，有个同年，师承什么的可以互相带契，如此一来不禁十分气馁，却也不肯坐以待毙。抓耳挠在的盘算了几日，又冷眼看着一干同僚如何攀附同党，终于灵机一动，生出个主意来——立意要结一门有背景的儿女亲家做帮手。
如此，忙叫人寻了官媒来家，将本地有适龄儿女的高门大户扒拉了个底朝天，最后看中了回籍守制的礼部侍郎张英家里——这张家一族在本地是著姓望族，雄踞数世，深孚众望，等闲外来官员也要蓄意结交，不敢触犯，前几任的一位知府大人都把小姐许给了张侍郎那一支的长房为媳；这张侍郎本人丁忧前已在内阁行走，又是太子属官，冯汝仁想着若能攀上这门亲，在本地有张家撑腰，就是以后调任到别处还有张侍郎在朝中依托，况且风闻张英的岳家就是现任的九门提督姚孙森大人，这姚大人与他同为军伍，若是能说上句话，与日后前程大有好处，这么一想只觉非他不可，顿时心热的不行，立时就要遣媒去说。
谁知托了几位，竟都把头摇的风车一般，只道这张侍郎府上等闲不许三姑六婆进门，恐说不上话。他不死心，辗转又找到曾来家教姑娘的崔大姑处，知她过了年恰要去张侍郎府上，忙许下重金请她居中牵线，也不绕弯子，直言说打听得张家一双儿女同自家两个孩子年岁相当，有意要同张家结亲，请崔大姑帮着探探口风，撮合撮合。
不想那崔大姑也犹豫着不肯应，冯大人见此也明白这张侍郎府上门第显赫，怕高攀不上，心里掂量了掂量，只道宁撞金钟一下，不打破鼓三千，就是能沾上些亲也是好的，日后出了什么事，他说一句话，比旁人说一百句都好使些，于是又同崔大姑说，若是成了呢，还有重谢，若是不成，寻一位张家同族本支的小姐也使得。
崔大姑这才应了下来，没过两日说张家姑娘已是定了亲，荐了张家大房的一位嫡生幺女，只说性子爽利大方，模样也好，冯家就叫她放手去办了。
谁知今日一见，大房这位小姐却绝非良配，应了，只怕要委屈儿子，不禁懊悔起当初若不是为了怕落空，也不能平添了这许多事，只提三房就好了。
思之再三，不好取舍，忽然又想到夫人方才说的话来，问道：“你说今日在张家还见了个娴静些的是怎么回事？”
冯夫人就道：“没大看明白，是跟正主一块儿来的，我拉着手细问了问，中间行的也是个‘廷’字，想来是一家子的小姐，只是不见张夫人介绍，怕是个庶出的。”
冯老爷思量了思量，道：“明知道咱们去相媳妇儿，还安排了出来见客，莫不是想叫咱们捡好的挑一个？”
冯夫人就疑惑道：“不能吧？”
冯大人只道：“叫崔大姑来问问。”
一时崔大姑来了，冯夫人也不再提张家长房的姑娘如何不堪，只道：“今儿同来的那一位小姐是庶出的？”
崔大姑因今日打了嘴，脸上就有些讪讪的，此时听她不提那事，才放下心来，将功补过似的知无不言言无不尽道：“那一位却不是庶出，她乃是张家二房的嫡长女，族中排行第六，因母亲过世，无人教养，一直养在大房太太身边。”
冯大人听说这位小姐是位嫡出的，同为张侍郎兄长之女就有些心动，问道：“我听夫人说，这位姑娘十分娴静，比大房那位姑娘品貌还强些，崔大姑怎么不曾提过？”
崔大姑听这样问，心道明明是你们一味要趋炎附势，先盯上三房的少爷姑娘，不成又改说同族的小姐也使得，我衡量着给你们挑了个好的，如今倒来怨我。口中却道：“这位大房的姑娘平日里看着也还好，今儿也不知怎么了，我瞧着，保不准是怕府上看低了她去，特意打扮的，用心倒不坏。”
那冯大人不理这话茬，又问道：“这二房不大出来走动吧？我往常竟没听过？”
崔大姑已是有些听出这冯大人的意思，不便表态，就拿捏着回道：“张家兄弟尚未分家，家业都是大房打理。”
冯大人就‘哦’了一声，随即叫人送崔大姑回去歇息，等崔大姑走了，才喃喃道：“也是嫡生的呢，一样的亲侄女儿，聘二房的不聘大房的，总不至开罪了三房吧，咱们丫头的亲事也还可再提，若是像你说的，那张夫人看待咱们丫头十分不错，可不是一件大喜事吗？”
冯夫人比之正主也更喜欢这位举止娴静和婉的，见自家老爷见识高妙又善变通，十分服气，只道：“那我这就打发崔大姑去说？”
冯大人一挥手：“不忙，着人再去打听打听这二房是个什么情形。”
冯家新落户，也没有本地的三亲六眷可互通消息，不过是放出府里的老妈子去张家邻里打探打探。
老妈子能打探出什么来？晚上回禀，不过将些陈谷子烂芝麻的家长里短絮絮叨叨的报给自家老爷、夫人知道，冯大人用分析军情的法子将这些柴米油盐的芥子之事提炼了一番，最后得出结论，劣势是，张家三个房头大房有财，三房有势，二房却是个不济事的；好处是，其余两房倒似乎是十分肯看顾二房，二房两位没娘的嫡生姑娘也是自小养在大房身边照拂，况且又有一件意外之喜——二房庶出的长女嫁的原来就是本府的通判大人朱达醉。
冯老爷同夫人秉烛加减一番，只觉此事大有可为，翌日一早到官署点了卯，就转悠着去了南衙寻朱通判套话。
朱达醉与他不过是点头之交，见他来访，知无事不登三宝殿，将他引到签押房就坐，恭维了两句便只端了茶喝，等他开口。
冯大人脾气有些直来直去，从西北调防回来以后，自己也深觉同本地官场有些格格不入，虽然刻意按捺了许多，与一肚子弯弯绕的文人却没法比，只坐了一会儿就试探道：“听说朱大人今年新娶了张英张侍郎的侄女儿？我过后才得了信，也没来得及讨杯水酒喝。”
这朱达醉浑身的机窍，听他一提话头，知道今儿这话怕是就要着落在张侍郎三个字上头，左不过或是巴结或是请托，他倒要看看有什么好处，闻言就笑道：“哪里哪里，大人才刚赴任，小弟不过是续弦，便不曾冒昧下帖子。”
冯大人道：“原该知会我一声的，张英大人回籍丁忧，我一直想要前去拜会，只恨没人引荐，若当日知道，兴许能有幸见一见。”
朱达醉一听果然是这么回事，就端出一副张家至亲的面孔来，徐徐道：“族叔为人淡泊，从不在乎这些虚礼，况且又是丁忧，向来不大见外客，闲时只叫了我们这些亲近子侄过去，稍事教导两句罢了。”
这冯汝仁最想有人闲来教导提携一番，听了这话，心热的火炭一般，盘问个不住。
朱达醉倒也喜欢跟旁人亮一亮与张侍郎家有亲，如此也不嫌费口舌，直把自己说的不像是张侍郎的侄女婿，倒像是他亲儿一般。
冯汝仁一听张侍郎肯这么关照侄儿女婿，立时将最后一点犹疑也抛却了，又思量着这朱通判娶的那个不过是丫头养的，我们求的这个乃是二房嫡生，直觉比他还要高贵些，神魂颠倒的回了府，跟夫人商量了一番，就使人去请了崔大姑来，叫她去张家提亲，求昨日见的那个二房的姑娘。
崔大姑听了，虽有准备，一张嘴也是半晌没合上，心里暗暗叫苦怎么让她摊上这么个事，好半天支吾着推脱道：“那姑娘虽养在大房，说亲这么大的事，想来还是要跟她亲爹去说才作准，我跟张家二房却没什么交接，只怕人家不肯给这个脸儿，况且既是正经提亲，请官媒去才郑重吧。”
冯汝仁听了点了点头，心想也是这个理，何况，那张家二房只怕还不知道冯家是谁，头一回去以说合，还是得找个有份量的才好，最好是给他们家做过亲的。
崔大姑见冯大人点了点头不由松了口气，见无事了就要出去，走到门口，心想这样还是不行，又回头劝道：“我提的那位，贵府既然没相上，再寻别家也就是了，这么办，只怕不大好吧？”
冯汝仁听了心说都是张侍郎的侄女，娶哪一个，毅儿到时都是张侍郎的侄女婿，大房养的姑娘不成，总不能硬让我们委屈儿子吧，有什么不好的？也不同崔大姑废话，立时又把脑子用在选个什么样的媒人去说亲上头了，想着想着，还真叫他想到了个面子够大的媒人，立时一拍大腿，起身就往外走去。
崔大姑见这位老爷听了她的话风风火火的出了门，也不知是个什么意思，一时只觉心里有些不托底。
朱达醉正在签押房里同清客闲话，一时见冯汝仁又回了来，忙迎了出去，心里奇怪这人想干什么，方才来了就事无巨细的盘问他同张家的关系，他只道这人要让他帮着牵线疏通关系，想着有一笔大财进账，就耐着性子陪他闲扯了半日，谁知他问完拍拍屁股走人了，现在又投了来。
冯汝仁这回来，一坐定就开门见山道：“朱大人，今日愚兄前来，实不相瞒是有一事相求。”
朱达醉心说，来了，口中道：“冯大人不要见外，但凡有小弟能效劳之处，一定不会推辞。”
冯汝仁就清了清喉咙：“愚兄想为犬子求一门亲事，就是尊岳父大人家的爱女，族中排行第六的那位小姐，内人昨日去张家拜会，一见之下十分喜欢就要遣媒去说，我想着咱们本是同僚，就不必舍近求远了。”
朱通判听了这话，倒是意外之极，先前只当他有事请托，却原来是这事，心里盘算了盘算，他知这位去年秋天才升任过来的同僚向来有些冒失，不知精于养寇，一番打压之下反受其扰，又不大懂规矩，上来就拿草棍戳知府大人的鼻子眼，叫人痛整了一顿。如今看来倒是明白过来了，想给自己当长辈，靠在大树底下乘凉呢。朱达醉一番计较，最后想了想，觉着这人倒也心实，又没个派系，拉拢过来为自己所用也不错，就笑着拱手恭喜道：“这是喜事呀，小弟定当尽力居中撮合。不知令郎年庚多少？表字是哪个？我叫内人回去告知家岳。”
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前车之鉴
冯汝仁一听他应承下了，不由大喜，立时叫人回去跟夫人要庚帖送来，晌午两人在一处吃了酒，朱通判也不回衙，直接拿着庚帖回府去叫廷琦回娘家说亲。
廷琦正看着小丫头绿波穿珠花，见老爷进了她这屋，喜得忙把小丫头赶了出去，亲自走上前去服侍着更衣，闻出他吃了酒，又忙忙传人去做醒酒汤来，通判大人一摆手，道：“别忙了，转的我眼花，有不长眼的冤大头相中你那妹妹了，喏，这是庚帖，你收拾收拾回去跟你爹说一声，让他写个八字回来。”
廷琦成婚几个月，如今浑身的呛毛呛刺都叫这位夫君的拳脚捋顺了，听了老爷言语奚落，恍若未闻，直把那家的庚帖接过来，那眼睛将个姓名、生辰八字、籍贯、祖宗三代的官职一一细看了看，见是本地镇守为嫡生儿子求亲，心里又是高兴又是吃味，心说廷玥这丫头倒好造化，竟有这样的人家来求，自己却掉进了火坑。
朱达醉见她看个不住，不耐烦道：“看什么看，快回家去跟你爹说，趁早定下来，过了这个村就赶不上这个店了。”
廷琦还想问那后生的品貌如何，听见老爷声音不耐，一句话也不敢多说，走到后面找了件陪嫁的光鲜衣裳换了上，又将打散了重新穿做时新花样的珠花插了两朵，欢欢喜喜的走到前头来，见老爷已穿着鞋躺倒，像是发了酒困，怕他把床铺蹭脏了，忙凑过来替他脱鞋。
朱达醉烦的使力蹬了两脚，也不顾廷琦跌坐在一边，嚷嚷道：“快去，还在这磨蹭。”
廷琦听了撅着嘴拍了拍胳膊上的灰，站起来往外走，才走到门口，又听老爷吩咐：“说是你们族中排行第六的姑娘，别说错了。”
廷琦听了这句猛然转身，嗫嚅道：“不是说给廷玥的吗？怎么成了廷碧？”
朱达醉眼也不睁，道：“什么廷来廷去的，你就说第六个就行了，我知道你家什么廷不廷的？”
廷琦恨廷碧恨的就是刘姨娘跟廷瑶来了也要往后头排一排，登时老大的不愿意，虽怕极老爷的拳脚，也不肯往外迈一步。冯汝仁听出她没动弹，睁眼道：“还不快去，身上又痒了？”
廷琦想着那些拳脚，心里发怯，小声道：“我们廷玥过了年也15了，老爷不想着些，倒帮外人寻亲……”正说着，见朱达醉坐了起来，立时把胆子也吓破了，一句话也不敢再说。
朱达醉见她磨磨蹭蹭的可恶，起身就要打骂，一时想着还要叫她出门办事，就略降了降声调，好言道：“妹妹还小，等再大一大，我自给她寻好的，你急什么，赶快回去，下晚把庚帖带回来，我好给人家送回去，你妹妹寻个好人家，说出去也是你的脸面不是。”
廷琦听老爷说了软和话，就还要再劝，忽见他眉毛立了起来，顿时吓得噤声，别别扭扭的拿着庚帖出了来，走到门口让人备轿，却听下人回道轿已让赵姨娘出门坐了，老爷的还预备着等会儿去衙门。廷琦咬牙，只得吩咐家人出去雇一顶回来，又想着回去没什么给娘带的，转身走到厨下问有什么新做的点心没有。
那上灶的是赵姨娘的亲信，听见夫人问话，连出都不出来，只在屋里答应一声道：“就做了一屉金米枣泥馅的点心，还防着老爷一时饿了要吃。”
廷琦听了，朝里头瞪了一眼，心道看我当了家怎么收拾你。一路恨恨的坐了轿，边看那庚帖，边生气。等轿走到东市，想着到底不好袖着手回去，就叫抬去丰年斋那边，打发了跟轿的家人去买了两匣子细点。那家人见夫人一个大钱也不给，就知道让人去买，苦着脸皱着眉不情不愿的进去挑散点心，马马虎虎装了两下子出来交差。
廷琦到了家，回去孙姨娘屋里，见只个丫头看屋子，就问：“娘呢。”
那丫头就道：“去刘姨娘屋里坐了，我这就去请。”
廷琦知这两人老死不相往来，倒意外的紧，道：“我自己去吧，说着拎着点心走去刘姨娘屋里。”
孙姨娘见姑娘不早不晚的也不打个招呼就回来了，大为奇怪，又不敢当着刘姨娘的面发问，只接过那两盒子点心，啧啧道：“买这个做什么，这么点子东西，也吃不着个什么，贵的要死，白便宜了他们家。”
刘姨娘早拿眼睛把廷琦衣裳头面细细扫了一遍，心里计较一番，此时见孙姨娘不上台面，忍笑道：“你闺女孝敬你的，你吃就是了，管她贵贱。”
孙姨娘等的就是这话，道：“也轮着我享福了，我们姑娘回来了，我先回去，明儿再来坐。”说着携廷琦回了自己屋里，问道：“姑爷又打你了？怎么这个时候回来？”
廷琦木然道：“没有，我回来看看，爹呢？”
孙姨娘道：“书房歇晌呢，到现在还没起。”又见廷琦不大兴头，叹气道：“姑爷说什么你多顺着他，哄的他高兴了，自然抬举你，到时候再整治那起狐媚子也不迟。你老跟着他吵，他岂能高兴？”
廷琦嫁过去三个月，那冯汝仁就新鲜够了，原想着靠她娘家走张英的门路，谁知拿着拜帖上门几次，那张大人只客客气气的留了顿饭，又推说吃斋，把他自己晾在那对着一桌饭菜大嚼，吃罢，又叫人客客气气的送了他下山，直把他那满口的奉承都憋在了肚皮里，好不气闷，回去就揍了廷琦一顿出气，这一打就打习惯了，稍有不如意就非打即骂，平日里说话也是呼来喝去，房里那七八个妾室看出这出身大家的正房夫人不得宠，渐渐不把她放在眼里，原先管家的赵姨娘也把账本库房钥匙抓在手里死活不交，廷琦在家里样样做不得主，事事不遂心，倒比出嫁前还瘦了些。孙姨娘看了也自心疼，又一点法子也没有，只能教她些哄汉子的主意，叫她回去好过些。
廷琦听孙姨娘絮絮叨叨没完没了，老爷又叫她下晚回去，怕耽搁时间，也没了心思问她怎么和刘姨娘混到一块儿去了，只道：“我去书房看看爹。”
孙姨娘就道：“什么事啊？看吵着他睡觉招他生气。”
廷琦心知让孙姨娘知道她给廷碧提亲定要吵闹，也不跟她说，迈步就去了书房，张杰正睡得香，忽然叫人推醒，睁眼见是大闺女倒也没发作，只打了个哈欠道：“你回来做什么？”
廷琦听了这话，心里冰凉，道：“我们老爷给廷碧寻了门亲事，叫我拿庚帖来给爹看看愿不愿意。”
张杰听了披衣起来，接过庚帖细看，见是本府的镇守大人为子求亲，不由惊喜交加：“这，这，竟有这样的事？我已是跟开当铺的胡家说要许给他了，这回更好，那胡家说给廷瑶或是廷玥也不错。”
廷琦忙道：“廷玥的亲事爹就别操心了，我叫我们老爷给她找个好的。”
张杰听说更是高兴，道：“好闺女，这么着两口子和和气气的多好，姑爷也能多看顾些咱们家。”
廷琦听了只得不笑强笑，忽又听父亲道：“我正有事要跟姑爷说，正好你来了，我就跟你说了吧。咱们家要分家，你大伯不许，你娘说实在不行就递状子到府衙去，姑爷做着通判，正好替咱们做主将家分个明白。我想着非到不得已不能走这步，叫姑爷来家帮衬着说两句话倒是可以，你回去跟姑爷说一声。”说完，又低头看了看那庚帖，笑道：“如今你妹妹又寻了这么一门好亲，让姑爷帮忙早些定下来，到时候闹起来也是个助力。”
廷琦嫁人以后世情通达了不少，听了这话，大惊失色：“好好的分什么家，三叔做着官，旁人钻尖了脑袋靠都靠不上，爹怎么倒还往外推。”
张杰道：“小孩子懂什么，如今家里的银钱产业都是你大伯把着，我跟你三叔摸都摸不着，你三叔还好些，有田亩庄子，咱们家人口最多，每年就那两个红利，年年闹亏空，手里一个活钱没有，若是能不分，我岂有愿意操这个心的，这不是逼到份上了吗？你三叔想来也是愿意的，那日我说分家，他后来还帮着我劝你大伯来着，这下可把你大伯吓的不
