“还是晚了一步！”
    李来亨愤怒的挥舞着马鞭，猎猎作响之后，便怒声说道：“撤！”
    此时李来亨只想尽快赶回中军去，向李自成禀报情况，是不是加派兵马护送各处运来的火炮，以免被刘衍派兵处处截杀。
    许铭望着远去的李来亨所部，也是怒声骂了继续，要不是骑兵营夜不收及时前来报信，刚才过去那支夜不收还真就要被流贼给拦下了。
    “也不知道是什么重要消息，竟然让流贼出动这么多兵马拦截！”
    许铭心中琢磨着，随后便下令返回开封城。
    第三百八十七章 应对
    九月底的开封城秋风习习，城中能够见到的树木都已经泛黄。
    刘衍站在西城门的瓮城城墙上，目光所及一派秋日的萧索，旷野之中黄绿斑驳，仿佛在一夜之间万物凋零，就好像现在的中原大地一般，给人一种极度压抑的感觉。
    “总镇。”
    苗绍身披铁甲大步走来，如今大军出征在外，新军各级将领都开始称呼刘衍为总镇，刘衍对此也是习以为常。
    “各部夜不收都派出去了，流贼在搞什么名堂，应该很快就会有消息传来。”
    刘衍点了点头，表示自己听到了，目光却依然盯着外面的风景。
    “还有就是，半个时辰之前，左营的一队夜不收发来警报，在城西出现万余流贼兵马，为首贼将是李来亨，许游击已经率骑兵营前去阻截了。”
    刘衍指着城外远处的秋景，说道：“那股流贼应该已经撤了，你看远处空中的黄色烟尘已经开始消散了，说明流贼兵马正在撤走。”
    苗绍笑着说道：“总镇说的是。”
    “只是那李来亨不知道是发什么疯，突然带兵出现，又很快率部撤走？”
    刘衍摇了摇头：“等许铭回来，也许就有消息了。”
    没过多久，小东子与两部两百多名夜不收赶了回来，众人策马冲进西城门，然后直接冲向城中的都指挥使衙门。
    此时刘衍也已经回到都指挥使衙门，得知消息，当即命人将小东子带来。
    “总镇！”
    小东子此时面露悲戚，哭着将众人遭遇流贼骁骑，以及激战的经过禀报了一番。
    刘衍听闻之后眉头紧锁，自己是知道许明德的，当初在巨鹿战场上，许明德策马冲入奴贼军阵，救下了不少百姓，给刘衍留下了深刻的印象。
    可是刘衍怎么也想不到，这么强悍的一个人，竟然死在了流贼手中！
    此时小东子就跪在地上流泪，等候刘衍的处罚。
    “不要哭了！”
    刘衍看着小东子，问道：“他们都叫你小东子，你本名叫什么？”
    小东子擦干眼泪，抱拳说道：“启禀总镇，属下名叫来东。”
    “来东？”
    来姓很少见，也难怪军中同袍都习惯叫他小东子，的确是比来东顺口。
    刘衍让来东站起来，说道：“许哨长战死，你们都有过失，本镇便责罚你们每人二十军棍，并且在军功薄上记下一笔，你们每人都要在接下来的战事中，斩首三颗敌军首级才能消除。你们这一哨之中，有一人没做到，便要全体连坐，杖责五十，驱逐出青莱镇新军！”
    来东当即领命，便要退下，带着哨中众人去找镇抚官荀景云，领取二十军棍，却被刘衍叫住：“眼下大战在即，这二十军棍就暂且记下，先去镇抚官那报个到，等开封战事结束，再一并清算。另外你先暂时统领这一哨，出任哨长吧，本镇希望你能戴罪立功，不要让本镇失望！”
    来东心中感动，抱拳大声说道：“总镇放心，属下定当肝脑涂地，不负总镇大恩！”
    当日，刘衍带着各营都指挥使前往城中军营，将许明德与其余九名夜不收的遗体火化。
    此前军中数千阵亡将士的遗体，已经在这几天陆续火化，所有将士的骨灰和遗物，都已经贴上了铭牌，待到大军凯旋之日，一并带回青莱镇安葬。
    同时刘衍计划着在青莱镇修建一处忠烈祠，将所有阵亡将士的牌位供奉其中，让这些英雄享受香火供奉，也让后世之人记得这些英雄的壮举。
    熊熊燃烧的木堆周围，各营都指挥使，以及大量的新军将士庄严肃穆的为许明德等人送行。
    随后刘衍与各营都指挥使，以及荀景云、河南巡抚高名衡、副将陈永福齐聚都指挥使衙门。
    “我军夜不收得到的情报，李贼正派兵转运各处缴获的火炮，估计最多半个月，就能聚集至少数百门大小火炮，到时候流贼大军肯定会再次来攻，开封的形势已经非常危急了！”
    高名衡和陈永福的脸色都很难看，新军强大的火力给了二人信心，可是眼下流贼正在大举汇集火炮，火力极有可能会超过刘衍的新军，再加上流贼那充足的兵力，开封城还能守住吗？
    许铭、苗绍、张义、沈拓、汪博、钱樰、荀景云、王越等人也是脸色阴沉，大战已经让新军各营伤亡数千将士，眼下李自成又调集大量火炮来攻，众人都在担心新军各营会再次遭到重大伤亡。
    刘衍看着众人的脸色，虽然自己也很担心，但是却不能表现出来，毕竟自己才是众人的胆气所在，要是连自己也慌乱着急不知所措，那这一战也就不用打了。
    “按照我军在巨鹿、济南以及辽东等地作战的经验，就算敌军火炮众多，只要准备大量的沙袋、土车防护军阵，就能大大减轻流贼火炮的杀伤。”
    刘衍随即看向高名衡：“所以高抚台就要辛苦了，从今日开始，要立即调集城中青壮，搜集所有的麻袋、竹筐、布袋等物，全部装入泥土做成土包。”
    “这些土包要在城头上垒成防线，具体方法，本镇会派军中将士前去指导。”
    “另外，高抚台还要调集至少五百辆大车，上面捆绑、固定土包，将大车改装成土车，以便随同新军各营将士出城作战使用。”
    高名衡说道：“刘总兵放心，本抚今日就去办，五天，不！只要三天，就算日夜赶工、不吃不睡，本抚也会将土包防线和土车准备妥当。”
    “好，有劳高抚台了。”
    这时陈永福说道：“眼下流贼势大，虽然刘总兵斩首十几万，可流贼的兵力至少还有几十万之众，要是让李自成集结了那么多的火炮，恐怕就算这些土包真的能够防炮，也是杯水车薪。”
    “以末将之见，不如派兵出击，截击流贼各处转运火炮的人马。不求将流贼车队全部截杀，至少也能让流贼少得到些火炮。”
    刘衍却不同意：“道理是没问题，可是具体做起来却很难。流贼转运火炮的人马都从哪里经过？每支车队有多少人马护送？这些都是未知数，在流贼大军强力遮掩的情况下，我军很难准确掌握这些情报。”
    “另外，陈将军准备派出多少兵马截击？李自成手中有几十万人，他可以大肆分兵，从四面八方转运火炮。可是本镇手中只有数万精锐，其中骑兵人数更是稀少，不可能分兵四处出击，如此则太容易被流贼各个击破了！”
    陈永福担忧的说道：“难道就眼睁睁的看着流贼转运火炮？”
    刘衍知道陈永福是在质疑土包沙袋的防炮能力，毕竟陈永福从未见过，不相信区区沙土就可以挡住威力巨大的炮弹，这也是能够理解的。
    “呵呵，陈将军放心，本镇部署的这土包沙袋之法，定能收获奇功。另外我军的炮营也不是吃素的，虽然火炮数量偏少，但是准头和火力，绝不比流贼差！”
    “再说了，开封城的城墙上，不是还有两百多门火炮吗？到时候这些火炮都归陈将军指挥，协助我炮营作战，定然可以再建功勋。”
    陈永福将信将疑的点了点头，只是心中还是担忧不已。
    “刘总兵，呵呵。”
    高名衡说道：“其实本抚还有一个计策，可让李贼所部数十万贼兵尽数葬身开封城下！”
    刘衍看了高名衡一眼，自然知道这货心中所想，于是冷声说道：“高抚台是想挖开黄河大堤，水淹开封，是吗？”
    新军众将都是骇然变色，高名衡与陈永福也是惊诧不已，想不到刘衍竟然也想到了这个办法。
    高名衡笑了起来，略略自得的说道：“看来当真是英雄所见略同啊，想不到刘总兵也想到了这条妙计！”
    历史上，高名衡指挥开封守军顽抗李自成大军，后因粮草断绝，城内人口饿死大半。他便派人决黄河大堤，水淹李自成的流贼大军。
    同时，李自成也决定挖开黄河大堤，以水灌城。
    最终的结果，就是黄河大水倒灌开封城，不但让李自成所部大军死伤惨重，也让开封城内的百姓死伤狼藉。虽然最终李自成撤军，可是却让开封城尸横遍野，下游城池都能够见到洪水中的无数死尸。
    刘衍看着高名衡洋洋得意的样子，此人在历史上也算是一号人物，能顶着李自成大军围攻守住开封城，虽然也有陈永福等兵将的功劳，以及很大运气成分在里面，但也足以说明高名衡还是很有些手段的。
    此外高名衡后来致仕回家，遇上了清兵入关，此人还能集结族中子弟抵抗清兵，在大义上是没有污点的。
    只是……
    刘衍摆了摆手，说道：“高抚台，水淹开封城之议就此作罢，本镇决不允许有人打此主意！”
    “为何?”
    高名衡诧异的看着刘衍，有这么一个好办法，为什么不用？
    刘亚问道：“高抚台既然想到了水淹开封城，那请问：高抚台准备了多少船只备用？准备了多少钱粮用于疏散百姓？准备了多少砂石、木料用于加固城墙和城门？”
    高名衡哑口无言，因为自己任何准备都没做。
    “一旦掘开黄河大堤，滔滔洪水是不会辨别敌我的，到时候被淹死的不但有李自成的几十万贼寇大军，还有开封城内十几万百姓，还有我新军的数万将士！”
    刘衍盯着高名衡，冷声说道：“水攻之策，就是一个同归于尽的绝户计，高抚台最好就此打住。如果有人敢铤而走险，置我新军将士和城中百姓于死地，那本镇不介意将其挫骨扬灰！”
    高名衡闻言骇然告罪，当即放弃了水攻之策。
    当日，城中百姓被高名衡率领的一众官吏动员了起来，大批钱粮撒下去之后，一连三天，无数沙袋土包被赶制出来，源源不断的运到开封城的城墙上，然后在新军各部将士的协助下，开封城的城墙上很快就出现了一道防炮工事，所有的守军将士、守城器械，以及城头上的各式火炮，全都得到了防护。
    与此同时，高名衡从城中各处征调了五百三十多两各式大车，同时还调集了大批的木匠，日夜不停的对这些大车进行加固、改装，全部改成了土车，并且在车轴等关键部位进行了加固处理。
    转眼到了第五天，刘衍巡视着开封城城墙上的防御工事，虽然比不上辽东弘螺山防线那种程度，但是用来阻挡流贼那种半吊子火炮能力的对手，差不多还是足够的了。
    此时刘衍料定，李自成即便能够获取大量的火炮，也找不到足够数量、足够精锐的炮手，所以别看流贼的火炮数量很多，可实战中的火力，其实是要打上一个折扣的。
    “嗯，很好，城中防御基本合格。”
    刘衍笑着对身旁的高名衡说道：“另外还请高抚台再辛苦一下，将城墙左近的百姓迁走，以防止流贼炮火误伤。”
    “好说，本抚……”
    高名衡还没说完，就听城外传来一声火铳的轰鸣，接着是第二声、第三声。
    刘衍等人急忙向城外望去，是西面，一队新军夜不收策马从西面狂奔而回，同时还不断用鸟铳对着空中开火，向城中示警。
    而在那队夜不收后面大约一里外，出现了大批的流贼斥候，人数数百。
    再往后，刘衍等人看到了无数闯军旌旗出现在视野之内，无数大军浩浩荡荡的压了过来。
    第三百八十八章 来势汹汹
    开封城外，越来越大的秋风不断吹拂着大地，地上的枯草剧烈摇摆着，仿佛要挣脱束缚，随同大风扶摇直上。
    突然，大队的骑兵冲过这片旷野，刚刚还在摇摆不定的枯草，转瞬间就被无数铁蹄踩成齑粉。
    李自成亲率流贼各营出战，不但中营、前营、后营、左营和火器营全部整顿出战，就连袁宗第率领的右营也赶了回来，流贼兵力又增加了十几万，声势如前。
    此番李自成将各营部署到位，自己与刘宗敏率领中营为中军，其余各营按照营号，分别部署在中营的前后左右，火器营则是部署在各营的最前方，从各处城池中转运来的大量火炮，以及抓捕、俘虏的炮手，也一并整编进火器营。
    李自成依旧坐在自己那匹黄骠马上，左眼已经被药布蒙着，脸色既凝重又激动，期盼着见到刘衍部被数百门火炮轰击的惨状，以解心头之恨。
    中营作为全军的中枢，此时青色的纛旗已经升起，向各营宣示着自己的所在。
    经过大战，中营的四万骁骑只剩下两万八千多人，二十万步卒虽然经过收拢，此时也只剩下十五、六万。不过作为全军的精锐，经过了几天的休整，流贼中营的气势也恢复了不少，军阵行进在旷野之中浩浩荡荡，李自成审视了一会儿，脸上总算是露出了一丝笑意。