许是实在太久没和同龄人聊天，小姑娘兴高采烈，几乎快要将家底都全部讲与他听：“原本哦，阿爹此次远行是不愿意带我的，说自己有什么正事，还要查什么东西。哼，我看他就是骗人！长这么大我还从没出过皇……嗯，家门呢，无论如何我也要一起跟来！”
    “不过你们这里真好玩啊！我之前都没见过茅草屋和会耕地的牛！真的太厉害了！哎呀，就是阿爹和李伯要是能不管我那么严就好了……”
    “对了，李伯有个儿子叫李武，和你一样是个闷葫芦，但他没你好看！”
    絮絮叨叨说了好半天，她这才发现男孩一句话都没说，好奇道：“那你呢？你阿爹阿娘都是做什么的？为何管你一点儿都不严？你又为何总是一人待在这里？”
    “我……”听到她这样问，男孩脸色有些发白，他想起了那一声声“扫把星”的辱骂，生怕自己将身世和盘托出后，女孩会心生厌恶对他退避三舍。但望着她黑白分明的清澈眼眸，男孩闭了闭眼，仿佛下定了决心似的，鼓足勇气如实回答了她的问题。
    说完他就低着头，再也不敢抬头看她。
    然而，自己非但没有得到厌弃的眼神，他死死揪住衣襟的手也被另一只白净柔软的小手覆盖，小姑娘认真道：“那你阿娘真的好勇敢好厉害！她和我阿娘一样，都是很厉害的人！”
    想了想，她又补充道：“你也很厉害！你居然能帮你阿娘做那么多事情！阿爹说过，天将降大任于、于谁来着？哎呀我读书少，但总之意思就是，你以后一定会变得非常厉害！说不准能入朝做大官！”
    他轻轻“嗯”了一声，心中却知道这无论如何都是不可能的一件事——他们这种穷人想要做大官，那就只能去读书，但他又怎么可能有这个机会呢？
    许是看出他的失落，小姑娘疑惑道：“你怎么了？你不喜欢做官吗？做官可以帮百姓们主持公道、伸张正义，多厉害呀！”说到最后她忍不住握了下拳，眼神闪闪发光，仿佛恨不得自己明天就去当青天大老爷。
    看着她懵懂的双眼，顾清竹一下便卸下了心防，他微不可查地笑了下，坦然承认道：“其实，家里供不起我读书，我以后可能没法去做官了。”
    小姑娘没能完全理解这二者之间的关系，但这并不妨碍她提取到关键信息——眼前这个人的困难在于没钱。
    于是乎，她在口袋里掏呀掏，终于掏出了一个小金珠——这本是她手串上的装饰，但今日手串不小心被她弄断了，其他金贵材料都被李伯先帮忙收起来了，只剩了一个小金珠留给她弹着玩。
    “喏，给你！”小姑娘将金珠塞进他的手里，大方道：“你将它卖了，然后换几本书读一读。若是不喜欢也就算了，但万一你喜欢读书呢？”
    这是小顾清竹第一次收到礼物，看到手中金光闪闪的珠子，他连呼吸都不自觉放轻了。直到好半晌，他这才将金珠紧紧攥在手心，生怕被谁抢了去一般。
    一刻钟时间转瞬即逝，李伯催了又催，直到最后忍无可忍强制将小姑娘带走。只不过她临走之前，依旧还在恋恋不舍大喊着：“要不然你还是喜欢下读书吧！等以后当大官了，就来都城找我玩呀！我们一起为百姓主持公道！”
    顾清竹紧紧攥着手中的金珠，虽然他表面上一句话都没说，但在心中却默默回答了一个“好”——这是他和她之间的约定，这更是他给她的承诺。
    再后来，顾清竹白日黑夜做活，拼了命地赚钱攒钱，他想尽一切办法去读书、去科考。但无论再苦再难，他都从没有想过要将这颗金珠卖了——若是连这唯一的信物都没了，他又该如何与她相认呢？
    那一日，马车晃晃悠悠离开时，风吹起了帘子的一角，顾清竹无意间暼到了车厢内那个年轻男人的面庞，想来这便是她阿爹了。
    直到后来金銮殿上觐见，顾清竹再一次见到了那个男人，他才意识到，原来那个被他惦记了好些年、在无数至暗时刻支撑他走下去的信仰，竟是整个南魏最高不可攀的帝姬殿下。
    现如今，软糯糯的小团子已经成长为气势逼人的大将军，而他也信守了承诺，做了一个为民伸张正义的好官。
    就这样吧，若非遇到她，自己当年早就死了，如今多出的这些时光他只当是自己偷来的。他努力过了，也找到她了，还有什么可遗憾的呢？
    想到这儿，顾清竹释然地拔出胸口长剑，而后重重地摔在地上。他看向不管不顾奔向自己的孟君轲，仿佛透过现在的她，又看到了当年那个小姑娘。
    他忍不住伸出手来，在她的脸颊上轻轻捏了一下，好像这样就能替自己完成当年的心愿一般。
    “对不住，将你的脸弄脏了……”说完，他抑制不住地吐出一大口血来，这下不仅是她的脸，她的甲胄上也全是血污。
    孟君轲颤抖着手将他抱在自己怀里。不知为何，她明明同这位顾大人相识不久，甚至连面都没有见过很多次，但见到他奄奄一息的模样，她心脏仿佛被一只大手给揪住了，豆大的眼泪一滴滴落下。
    看到她哭，顾清竹心中半是心疼半是满足，他想要告诉她自己找了她很多年，他想把挂在胸口处的金珠拿给她看，但又怕她自责难过。
    他有太多太多的话想对她说，只不过如今看来，应是再也没有这个机会了。