“我不得不承认，最初来到霍格斯郡时，我的确抱着和诺伯特他们一样不知天高地厚想吃天鹅肉的冒犯想法，但是我和他们不一样，我的根本目的是为自己选一条出路，如果娶您能让我翻身，我当然愿意去做，但是到现在，我已经知道自己远远配不上您，您这样的人，又怎么可能是我能驾驭的？与其冒险追求您得罪您，彻底失去翻身的机会，我不如讨好您，做您忠实的朋友，为您披荆斩棘。我相信，以霍格斯郡的富有和强大，不会亏待一位外来的朋友的。”
    陆瑶眼里终于有了真心的笑意：“为了前途，你可以为我做到哪一步呢，我的朋友？”
    埃德加的心脏剧烈跳动了一下，他将拳头置于胸.前，昂首直视陆瑶，庄重道：“除了我的生命，我的一切您都可以拿走，公爵大人！”
    “哦，没那么严重。”陆瑶坐直了身体，她也认真看着埃德加，郑重道：“霍顿家不亏待任何一位真心朋友，如果你是我的真心朋友，那么，就替我成为贝比陶来郡的主人吧。”
    “但是在此之前，你要先为我做一件事……”
    ……
    在走出霍顿公爵的书房后，埃德加的心脏仍然跳的厉害。
    仅仅是一个早上而已，他眼里被颠覆的信息实在太多了。
    而最让他不解的却是出门前霍顿公爵交代他的话——她要自己配合她，装出正在热烈追求她的样子而且很受宠，以激起另外两位追求者的好胜心。
    “这算什么要求？竟然是反着来的？”埃德加不解。
    但是等回到自己的房间，慢慢冷静下来，回想一遍公爵对自己说过的话，埃德加的心脏再次剧烈地跳动起来：自己投靠了公爵，所以公爵明着告诉自己，她不喜欢别人的追求，而另外两位，一个胆小懦弱一个莽撞粗犷，公爵却激他们追求她——
    公爵忍耐自己的不喜肯定所图甚大。
    换而言之，这俩肯定惨了！
    想到这里，埃德加最后暗喜起来。
    没想到自己放弃了追求公爵，投靠了公爵，反而不仅达成了自己原本的目标，还躲过一劫！
    霍格斯郡的富有周边三郡都有目共睹，短短一年多，霍格斯郡就不知道在外敛了多少财，而且在有了强大的军队之后，对方的瓷器生意一定会做得更大更稳定，想来要不了多久，霍格斯郡就会成为帝国一颗缓缓升起的新星。
    而有了强大又富有的霍格斯郡的支持，他这个继承顺序在家里兄弟里排末尾的小儿子，也不是不能和他的大哥一争了！
    作者有话要说：真的真的很抱歉，前两天三次元忙成狗，今明两天我努力补欠的字数，至于能补多少，看命了。
    第145章 晋江文学城首发
    最近,埃德加在郡南的宅邸里可算是出了名了。
    自从那天早上霍顿公爵请他进书房长谈之后，霍顿公爵就像是被他灌了**汤一样，隔三差五就请他进书房单独谈话。
    而来了郡南宅邸之后就只在晚宴上见了公爵一面的诺伯特·雅格却在公爵那里频频受挫,让人去求见了公爵好几次,但是连一次都没被请进书房里。
    至于塔西郡的杰尼·塔西就更不用说了,那个莽汉，在见了公爵那一次之后，不仅没再见到公爵,公爵的仆人连靠近都不让他靠近书房。
    后来诺伯特才从宅邸的仆人那里套到消息，听说那天杰尼·塔西在书房吓到了公爵,其实是被赶出来的。
    至于是怎么吓到的，仆人不敢说,但是诺伯特猜也猜得到，就杰尼那张猪头，那冲动的性子，他什么都不做,直接站到公爵面前说不定就能将可怜胆小的公爵吓到了。
    公爵肯定是被他那张猪脸吓到的！
    想明白这一点，诺伯特背地里笑得喘不上气，背地里偷偷管杰尼叫猪脸，不过面上他倒是不敢这么叫,对杰尼客客气气的。
    杰尼自从在公爵那里铩羽而归，就陷入了深深的恼怒之中,尤其他还不是普通的铩羽而归，他是被公爵直接让他赶出来的！
    他都不知道，他到底哪里惹恼了公爵，他不就是拿着他亲手猎来的野猪长牙送给公爵，让她嫁给自己做老婆吗？
    他猎来的野猪长牙可是塔西家最尖最长的,塔西郡哪家的姑娘看了不想嫁给自己当老婆，结果，霍顿公爵竟然将自己赶出去？
    她也太不识抬举了吧！她根本不知道他拿出来的野猪牙多难得！
    杰尼生气极了。
    但是他的仆人劝他，也许霍顿公爵不是不喜欢他的野猪长牙——看，人家不是把礼物留下了吗？
    “霍顿公爵毕竟年纪小，哪里懂得丈夫勇武的好处，您长得这么勇武，我们塔西郡的姑娘都喜欢您这样的，但是霍顿公爵是咱们南边的姑娘嘛，这里又不兴勇士，说不定男人都是软蛋，霍顿公爵这是没见识，被您的勇武吓到了，才让您出来的。”
    “这倒是有可能。”杰尼深以为然，但是马上他就急了，“那我怎么完成堂兄给我的任务呢？堂兄可是让我给他把霍顿公爵娶回去的！”
    傻孩子，你还真以为是你把霍顿公爵娶回去（重音）啊？老仆人同情地看了杰尼一眼。
    他继续安抚道：“没事没事，你看那个小白脸埃德加这么受霍顿公爵欢迎，这就证明她就喜欢温柔的小娘蛋。既然如此，那咱们就给她看咱们塔西汉子勇武下的温柔嘛。烈女怕缠郎，只要你一心展现你的温柔，霍顿公爵总会被你打动的。”
    杰尼不甘不愿地应下了。
    但是不管他怎么“展示温柔”，霍顿公爵的书房仍然只对埃德加打开大门。
    不仅是原本自信满满的杰尼受挫，同样自信满满的诺伯特也无比受挫，两人吃了好几天的闭门羹，还眼看着埃德加不停出入霍顿公爵的书房后，不由产生了些难兄难弟的情谊，早上吃餐点的时候，两个人就挤在餐厅里，一边大口吃着霍顿家送上来的美食，一边嘀嘀咕咕骂埃德加是花言巧语.魅惑圣心的小白脸。
    “要不是他，我早见上公爵了。”诺伯特咬牙切齿。
    “都怪埃德加把公爵迷得团团转。”杰尼满脸不服。
    诺伯特不甘心道：“埃德加这个小白脸有什么好，值得公爵对他这么上心，哼，昨晚不是已经见过了，今天早上又能和公爵大人一起用餐！”
    他一边说，一边嫉妒地往公爵书房那边看，公爵的书房是连接起居室的，所以如果平时没有事，公爵根本不来这一方，他们连个脸熟都混不着，而埃德加那个混蛋却能天天在公爵面前晃，哪怕公爵对他没心也要有心了。
    这时候，正好埃德加施施然走出了书房，从诺伯特他们这边路过，见到诺伯特他们桌上的美食，埃德加状似不经意地露出一个嫌弃的目光，然后头也不回地离开了。
    被对方嫌弃的目光一扫，诺伯特的眼珠子都要瞪炸了，但是因为杰尼在一旁露出若有所思的样子，诺伯特反而强忍着怒火坐了下来，装作不经意间问杰尼：“你是想到什么办法了吗？”
    杰尼吃了一惊，用看傻子的目光看着他：“我为什么要告诉你？”
    诺伯特顿时一口气上不来，但是他也不想和杰尼闹翻，最后忍着这口气，气上加气地回了自己的房间。
    回到房间，诺伯特在发了一顿脾气之后，反而开始陷入了恐慌之中。
    眼看着埃德加越来越得公爵欢心，而他却连公爵的面都见不到，雅格公爵向来说话算话，杀老子哥哥都是说杀就杀，更何况他？要是娶不到霍顿公爵，那他可能就要没命了！
    想到这里，诺伯特嘴唇变得苍白，不行，他必须对哥哥有用！
    诺伯特迅速唤来了仆人：“替我传信给霍顿公爵，就说——我有一个关乎她性命的秘密要告诉她。”
    仆人领命迅速离去了，诺伯特深吸一口气，反而冷静了下来。
    他相信，他相信，他绝不是比埃德加差，他差的，只是一个面见霍顿公爵的机会！
    很快，仆人就为诺伯特带来了霍顿公爵下午要见他的消息。
    诺伯特欣喜若狂。
    但是在此之前，他却先收到了杰尼也再次得到了见公爵的机会，并且已经先他一步去见公爵了的消息。
    诺伯特想到他早上看到的杰尼可能想到了什么的神情，心里更慌了。
    偏偏在等待的期间，诺伯特还再次收到了雅格公爵的来信。
    因为他从郡北到了郡南，雅格公爵的信在霍格斯堡停留了两天，所以这封信迟了四天才到他手里，诺伯特一打开信，就看到雅格公爵在不耐烦地问自己，为什么还一点他拿下霍顿公爵的消息都没有。
    看着雅格公爵的严厉言辞，诺伯特额头冒出了不少的汗，拿着那封信在房间里走走停停，却始终拿不出什么一定能迅速拿下霍顿公爵的主意——尤其是现在霍顿公爵先有了新宠埃德加。
    诺伯特在自己房间里等的心焦，茶都喝了几大杯，跑了几趟厕所，终于等到了霍顿公爵的正式召见。
    等仆人来通知完，诺伯特几乎都要虚脱了。
    他擦了把汗，把送信的仆人赶出去，在自己的仆人的服侍下迅速重新装扮了一下自己，想到公爵喜欢埃德加那种小白脸型的，他还特意铺上重重的香粉，最后盛装出门。
    不管怎么样，他要先在公爵那里留下好感！
    ……
    “听说你有关乎我性命的秘密？是谁想害我吗？”一进屋，霍顿公爵就迫不及待地问诺伯特。
    她坐在宽大的椅子里，身上披着薄薄的毛毯，脸色看起来有些苍白，一双清润的眼睛里此刻湿漉漉的，像是吓坏了。
    诺伯特暗地里松了口气，吓住了就好。
    “是的，公爵大人。”诺伯特风度翩翩地对陆瑶行了个礼，然后缓缓靠近，他身上的香粉慢慢抖落，被房间里的壁炉热气一熏，带来过分浓郁的香气，陆瑶不动声色地往后靠了靠，这被诺伯特解读为胆怯。
    “不必害怕，我的公爵大人。”他柔声说，“我是来帮您的。我所说的，要害您的人，就在您的身边，几乎和您朝夕相处，恕我直言，您的处境已经岌岌可危了。”
    霍顿公爵惊恐地睁大了眼，像是被吓得说不出话了。
    诺伯特心中更加镇定了几分，像这种吓小姑娘的事，他其实最擅长了，毕竟他就是这么被吓到大的。
    “您有没有想过，您的父亲为什么会骤然去世？”
    “这……”霍顿公爵犹豫了一下，小声道：“父亲的身体一直不好……”
    “一直不好，但是怎么说去世就去世呢？您有没有想过，您的父亲去世，谁的好处最大？”
    “啊？应该是……我？”霍顿公爵犹豫了一下，指着自己道。
    “哈哈哈，我的傻姑娘，您太天真了。”诺伯特不知不觉来到了陆瑶书桌正前，他没有坐下，却双手撑在桌上，逼视着陆瑶道：“您有没有想过，如果您的父亲去世了，您一个年纪还小的姑娘，要怎么才能好好继承你父亲留下的家产呢？”
    “克劳德他们会帮我的，他们做得很好。”霍顿公爵一脸天真道。
    “是啊，他们的确将霍格斯郡经营得很好，可是——”诺伯特故意拉长了声音，意味深长地凝视着陆瑶：“那还是属于您一个人的霍格斯郡吗？现在，到底是您的话在这片土地管用呢，还是您的那群好属下的话管用呢？如果有一天，他们觉得不想再听您在他们头顶上指手画脚，那您——”
    “啊！”年轻的霍顿公爵倒吸一口冷气。
    “他们会怎么做！”霍顿公爵无助又惊恐地问。
    真是天真啊，都被养傻了，哪里像我——诺伯特有些轻蔑地想着，正是如此，她才会这么轻易就被埃德加那个小白脸给骗住，也因此，她才更需要我！
    “他们会杀了你，像他们杀了你父亲一样。”诺伯特垂着眼皮，低声道。
    “不……不会的，克劳德他们对我这么好……呜呜，我不信……不会的……”头顶上传来霍顿公爵惊恐又难过的啜泣声，诺伯特没有抬头，他知道，霍顿公爵的心理防线已经崩溃了，他这样才是最好的。
    “事实如此，不是您不信就能改变的。而事实上，还有更可怕的事情我还没说呢。”
    “什么——”霍顿公爵惊叫。
    如果此时诺伯特抬头，就会发现，正痛苦啜泣的霍顿公爵连一滴眼泪都懒得掉，完全靠用手挡着脸。
    “您的存在现在还是有价值的，毕竟霍顿家才是霍格斯郡名义上的主人，他们就是想篡权，也得扯着您的虎皮。但是一旦他们生了反叛之心，不想再继续供养您，他们该怎么办呢？”
    诺伯特故意拉长了声音留给霍顿公爵遐想，书房里一片安静。
    但是很快，书房里响起了另一个声音，它同样低沉，但是更柔和，也更沉稳：“他们会让我结婚，甚至可能让人轮.奸我，直到我生下孩子，霍顿家有了新的继承人，然后杀了我，他们拥护新的霍顿公爵。”
    诺伯特错愕地抬头，对上霍顿公爵平静的脸。
    “怎么了，我难道说的不对吗？”霍顿公爵一脸疑惑的样子，“反正只要是失去了利用价值的人，随时都可以去死的，不是吗？”
    作者有话要说：剩下的明天补orz
    第146章 晋江文学城首发