长青思索了一阵，便融会贯通了：“其实你说的这些，说辞新鲜些，却和当年咱们在安龙县修桥修路时的情形颇类似。当时百姓们去修路修桥，攒下了些银钱，后来慢慢日子就好过起来了。”
    “我就是这么琢磨的啊，凉州那里什么情况咱们也不知道，再说一个甘陕布政使司那么大呢，除了甘州，别的地方都是两眼一抹黑，肯定得去了之后先了解情况再做打算。”许杏微笑，“当然是你这个参政大人做打算，我这个老百姓嘛，就去开我的作坊赚我的银子喽。”
    “嗯，此事并非一朝一夕之功。”长青沉吟片刻，忽的笑了，“我倒是知道我第一件事去做什么了。”
    “什么？”许杏看他一直看着自己笑，一开始有些不解，后来忽然福至心灵，“你又要去修路了？”
    “夫人机敏，正是如此。”长青点头。
    许杏却泼了冷水：“你也说了，在布政使大人手底下当参政，还不如当知府的时候自由，你想做什么，也没那么容易吧。”
    “总要试试看。”长青笑容微敛，神色却十分坚定。
    “那个布政使大人，你了解多少？”许杏想了想，问了一句。
    “布政使郑大人既是科举出身，又是勋贵子弟，算是根基深厚。”长青想到他最新得到的消息，神色便有些阴沉，“因为没能预见阻止原州之乱，前布政使大人得了申斥，调去了岭南，现在这位是去年咱们回乡之前刚到任的。”
    “原州之乱一平定，陛下就免了甘陕百姓三年赋税，说是百废待兴，其实也最容易出成绩，这位郑大人莫非是来摘……”许杏想说这位来摘桃子，又觉得毕竟是长青的上官，这样不大恭敬，就住了口。
    长青捏捏她的手指，示意她不必如此小心，轻声道：“陛下的生母端懿皇太后就是姓郑的，郑大人是太后的堂侄。”
    难怪说他出身勋贵呢，原来是皇亲国戚，许杏了然：“跟潘大人一样。”潘昱是当今皇后娘娘的族侄，如今也是一方知府了。
    长青却道：“不一样。郑太后去世多年，郑氏一门便十分低调，直到几年前陛下登基之后，他们又送了一个女儿入宫，便是如今的郑淑妃。如今淑妃和皇后娘娘膝下都有皇子，郑氏与潘氏如今虽未明着斗起来，可也有了些夺嫡的端倪。郑大人可是在淑妃入宫前就已经官至三品了。”
    第178章 初到凉州
    许杏听长青介绍布政使郑大人的背景,抓住了他的重点：“所以咱们可以说潘大人是因为皇后娘娘才能做到甘州同知的，但是郑大人却是先做了布政使，再成为淑妃的族兄？”
    “淑妃能入宫封妃,只怕也是看在郑大人的面上,毕竟她的父亲不过寻常勋贵而已。”长青道,“虽说是出自陛下母族,可是封个嫔位，也算是高位了。”
    “你的意思，这位郑大人很不简单？”许杏明白了。
    长青颔首：“就我所知,郑大人绝非庸碌之辈。”
    “那不是好事吗？”许杏不解，“你为什么忧心忡忡的？”
    “若只是个有能耐的上官,我自然是没什么好担心的,可是这些人事牵扯到了皇子,虽然陛下春秋正盛,离立储之事还远着，可也必须谨慎处置。”长青认真道,“而且你的性子散漫,虽说有个二品夫人的名头,只怕也要多留个心眼儿,要辛苦你了。”
    对许杏来说，真正的考验才刚刚开始。无论是长青本人的能力、前程,还是许杏头上的那个“昭义夫人”的封号,都只能保证一般情况下不会有人恶意刁难欺辱她，却不能让她免于算计、拉拢，她必须始终保持清醒,才能不出纰漏，不给人递把柄。
    许杏想了一下,明白了长青的意思，她虽然不敢轻视这些困难，却也没有畏惧不前，而是确认了一遍：“你呢，是不是谁的队也不站？”
    长青微笑：“我只是陛下的臣子，只忠于龙椅上的陛下。”
    许杏点头：“我明白，我会谨言慎行的。”她不是高门出身，前世也不过是普通中产家庭，从没进过权贵们的交际圈子，许多的游戏规则都不了解，现在跟着长青从底层一步步走上来，看得听得多了，也不过才多多少少有了一些概念而已。她很快便想好了，既然躲不掉，只能迎头而上，万事都有规矩，她就守着一个“本分”二字，以不变应万变吧。
    这次北上，还是要途经京城，不过因为长青不想耽搁，他们一家甚至没有在京郊停留，而是直接加快速度去往凉州。当然，在驿站休息的时候，长青出去了一会儿，见了个人，收了封书信，这事儿还是被许杏看在眼里的。
    快到凉州的时候发生了一件让许杏十分意外的事情。
    张彪求到许杏跟前，想要娶同贵为妻。
    “这是怎么说的？张先生怎的有了这个念头？”许杏听了张彪所求，惊讶得不知道说什么好，过了好一会儿才说话，“同贵她可是我的丫鬟。”
    张彪以为许杏不同意，连忙道：“夫人，小人也跟随夫人和大人多年了，自是知道，同贵姑娘不是大人房里的人，所以才来求夫人成全。”
    “哦我不是这个意思，同贵很好，却是奴籍，张先生可是良籍。”许杏神色严肃，看不出态度。
    张彪一抱拳：“夫人，小人虽是良籍，却也不过是个护卫，不是什么了不起的人物。同贵姑娘大方能干，小人十分敬重她，若夫人同意，小人愿意为她赎身脱籍。日后她愿意陪伴夫人左右也好，愿意在家操持家事也好，小人都随他，左右小人是要一直跟着大人的。”
    “她是我的人，我自然觉得她千般好万般好，可是她毕竟岁数不小了，也不愿意当妾，张先生可是考虑清楚了？”许杏问。
    张彪毫不犹豫的点头：“小人也年岁老大，真要娶个十几岁的小丫头，也是过不到一起去，同贵姑娘若愿意，小人自然要八抬大轿三媒六聘的迎娶她！”
    “你还八抬大轿，夫人都没那样呢！”同贵忍不住嗔怪道。
    许杏一听这话就明白了，同贵显然是愿意的，便叫张彪先回去，她要问问同贵的意思再说。
    等张彪走了，许杏才看着难得有些局促的同贵问：“我瞧你神情像是不勉强，你们莫不是已经有了约定？你是怎么想的呢？”
    同贵连忙道：“夫人，奴婢是你的人，怎么可能跟他有什么约定？从前大人在外头当官的时候奴婢跟他也是常见的，只是各人都有差事，不过打个招呼而已，是这一年在老家，因为宅子小，他们住得又近，低头不见抬头见的，就熟悉了些，也就是这样了。奴婢也是才瞧出来他有那个意思，奴婢还没想呢。”
    许杏并不怀疑她的话，而是仔细想了想，竟发现张彪还真是个好人选。这么多年接触下来，他的人品不说多么崇高，但也是端正的，又有一身好功夫，家中老人已经过世，只有一个弟弟张顺，也都早就成年。关键是他不嫌弃同贵的奴籍身份，还愿意自己给她赎身脱籍，算是难得了。
    她沉默的时间有点儿长，同贵心里开始忐忑起来，等听见许杏的问话，她心一横，跪了下来，看着许杏道：“夫人，若是他能同意奴婢日后继续在府里当差，替夫人打理作坊，奴婢，奴婢没有意见，都听夫人的。”
    这意思就很明白了。许杏连忙拉她起身，道：“既是如此，也不要他费什么力气了，我给你销了奴籍，你们就早些办婚事吧，虽说我跟大人都守着孝，可你们办喜事是不妨事的。”
    同贵低下了头，却没有反对。
    许杏看着，就道：“秋云去外院寻张先生，就把刚才你同贵姐姐说的话说一遍，让他自己拿主意。”
    得了消息的张彪简直大喜过望，立刻就要操办婚事，迎娶同贵，只是碍于还在北上途中这才作罢。
    许杏私底下问长青，张氏兄弟毕竟有几分来历，这样安排会不会有些不妥。
    长青却道：“安王之乱平息之后，他二人曾经找过我，隐晦的提了一句，他们之前的任务已经完了，想以后就专心跟着我，我自然是应了。”
    许杏眨眨眼睛：“既如此，我就当他们是普通门客了。”不管是京城的那人不再继续关注长青，还是换了别的方式，都不是他们能掌控的。他二人既这么说，他们只管就这么信。
    到了凉州，一行人刚在分到的宅子里安顿好，许杏就让袁管家去办同贵销籍的事儿了。张彪更是送了一百两银子给同贵，让她置办嫁妆。
    “你跟着我这么多年，嫁妆哪能让他来出？”许杏听说了，便把自己准备的荷包拿给她，“我给你的，也是一百两银子，另外就是这套赤金头面，哦，这是你的身契，衙门里已经办好了。”
    同贵咬着唇，沉默了半晌，把眼泪憋了回去，跪下来给许杏磕了个头。
    许杏叫她起来，嘴里道：“咱们可是说好了，你成了亲，歇上几日就得去趟甘州，帮我瞧瞧酒坊的情况。正好你们夫妻一起去，我也不担心你的安全。”
    说起业务，同贵也来了精神：“那边确实得去瞧瞧，也不知道这一年来酒卖得怎么样了。”
    同喜方才还有几分感伤，这会儿却又觉得有趣，便道：“同贵大管事往后得改叫张娘子大管事喽！”
    她一带头，屋里的小丫头们也过来给同贵道喜，“张娘子”、“张嫂子”的一通打趣，倒是十分热闹。
    张彪请人给查了日子，婚期定在了十日后。参政府的宅邸不小，许杏考虑了一下，把挨着外院的一个小跨院指给了他们一家。说是小院，也有四间正房，四间厢房，一应家什俱全，张彪跟同贵夫妻并小叔张顺足够住的，就是以后张顺娶妻也能住得开，而且自己有个院门，可以通到后街上，出门办事也不必穿过府里，十分方便。
    他们这里紧锣密鼓的张罗婚事，府里也有条不紊的洒扫收拾，准备安家宴客。他们来了这里，还是要宴请布政史司衙门的同僚并家眷一番，也好有个人情来往。而且这里官员们级别高，许多内眷也是出身高门，一应事项就更要谨慎周到了。
    发出去的拜贴并宴请的请帖也都陆续有了回应，至少表面上各府都很客气的回了帖子，包括布政史郑大人的府上。
    长青这边则是一下子就开始忙碌起来了。
    他到了凉州，第一时间就去布政史司衙门报到，郑大人却没有见他，理由是病了。
    长青问了来传话的下人，那人也是一边咳嗽着一边传话，态度倒是十分客气。郑大人却不是装病，而是真的卧病在床。尽管他本人没见长青，却给长青留了任务：既然长青的履历之中安民富民之功颇大，那就再拿出个章程，也让甘陕一带的百姓过上好日子。
    长青领了命，先去府衙见了自己手下的经历、都事并文书等人，这才知道，今年凉州冷得格外早，自入秋以来就有不少人染了时疫，包括郑大人。
    “虽说是时疫，城中有名的几位郎中都说了，实则就是不当冷的时节天气太冷，寒邪入体才致人生病，说是过人，不如说是所有人都受不住这寒气，故此也没往上报。咱们这样的人还好，总归温饱不愁的，好生将养几日就不打紧了，就是那些衣食不济的百姓，很有些冻死病死的。”姓陈的都事跟长青说道。
    长青皱了眉，郑大人让他负责民生，眼前就是一个大难题呢。
    第179章 凉州女眷（上）
    因为皇帝陛下已经下旨夺情,又特别恩赏了长青回去奔丧的假期，所以他们此次上任之后也就不能在府里挂白戴孝了，尤其是一周年的热孝已经过去,一般的吃饭聚会什么的都不妨事,只是不好组织饮酒听戏这些娱乐活动。
    也是,官都还在照常做,哪能真的关起门来守孝？一家子都来上任了，还能堵起门来朝天过？
    许杏考虑再三，觉得既然宴请宾客是必须要做的,可是又要兼顾孝道，不如就在外头包个场子,毕竟他们家还是布置简素的,没得让客人扫兴,或者有人会觉得触霉头什么的。只是到底要去什么地方、如何操持,却是个费脑筋的事情。
    这次倒是长青帮她出了个主意：“我与你说个地方，凉州城北有个白塔庵,听说香火极盛的,你不如就请各家女眷们一起上香听经,再在庵堂里用个素斋,既不失礼，也圆了咱们没出孝这个事儿。且那白塔庵虽占地不小,却是在城内,也十分安全。”
    好在发出去的帖子只是说近日宴请女眷，倒没说是哪一日在哪请，许杏琢磨了一会儿,觉得靠谱。虽然她不信那些神佛之事，可是该有的敬畏她还是有的,凭着当年看小说电视剧积累的半吊子相关知识，从前跟潘夫人她们一起上香什么的也没露过怯，现在应该也能应付得了。
    许杏有了这个打算，就叫同喜拿了她的帖子去拜访了白塔庵，询问相关的情况——别说能不能见到管事的师太，她们如今可是特权阶级——得到的回复是，九月十九，观世音菩萨出家日那天，庵里要有法会，住持静慧师太会亲自给信女们讲经解惑，如果各位夫人想来，可以给他们预留最前面的位置。
    他们是八月底到任的，现在尽管天寒地冻，可实际上也才是九月上旬，离九月十九还有将近十日，现在定下来倒是正合适。同喜说了这个消息，又道：“夫人，奴婢去打听过了，静慧师太在凉州挺有名的，不管是省城这边儿还是凉州府，大家都很信她，尤其是内宅女眷。”
    说实话，许杏一直觉得甘陕布政使司这个驻地挺怪异的，选在了凉州，却不在凉州城内，而是单独修了一个城，就叫省城，可是老百姓私底下却也管这里叫凉州，听着就觉得乱。好几次都搞不明白之后，许杏只好拉着长青让她讲讲渊源。
    原来前朝的时候，甘陕一带是分别归几个省管辖的，凉州府那个时候就有，自然也有府城凉州城。等到本朝新建，因为要对抗北疆外的异族，高祖时候就下令重新勘验北地六省，那个时候才有了如今的甘陕布政使司，凉州刚好地处正中，这才把省城定到凉州地界，然而为了显示新朝新制，特意重新修了一座省城，取名叫“定北城”，只是百姓们还是习惯叫“凉州省城”，便时常混着叫，这个严肃的大名倒是被人们渐渐遗忘了。
    “既然如此，那咱们就下帖子吧，请各位夫人们一起来听经吃素斋。”许杏道，“咱们也别占人家庵堂的便宜，跟庵里说好，提前一日咱们送去些食材，另外咱们再自己准备些斋菜，到时候送进去，过后再往庵里捐些香火钱吧。”
    她这里安排下去，没几日就陆续收到了各府夫人们的回帖，都说能去听静慧师太讲经是好事，十分愿意前往。不管是给自己这个面子，还是冲着静慧师太，至少自己攒的这个局还行，大家都愿意来就是个好开始，许杏放了一半心，抓紧时间做准备工作。处理这些事情的时候，她也没忘了把欣姐儿带到身边，让她多看多听，再回去跟刘嬷嬷请教。
    同贵则是跟丈夫张彪一起来找许杏，他们已经歇了几日，打算次日出发，去凉州的酒坊看看。
    这事儿许杏也挺上心，便多嘱咐了几句，最后又让她回来的时候带十坛酒回来，放在府里备用。
    同贵夫妻在凉州住了一晚，第二日才往省城赶，因为带了酒，马车走得就不快，回来的时候都下午了，不过同贵还是第一时间来见许杏。
    “甘州也冷得厉害，这才九月，竟觉得跟前年腊月里那时候仿佛，倒没听说城里有冻死的，不过潘知府的夫人并城中的几个大户都施过粥了。”同贵说着甘州的情况，“程管事说，去年八月红薯下来之后，酒坊就重新开工了，不过因为战事刚平，商队走得少，只好在甘州本地卖，一个秋天都不大行，倒是攒下了不少存货，好在年底的时候卖得极好。今年算是慢慢恢复了，收益还不错，这是两千两银票，是这一年酒坊的净利，这一百两，是粉条作坊的。”
    许杏接过了账本，叫她自己进内室去拿匣子把银票收了。
    粗略的翻了账本，许杏道：“账目没什么问题，如此看来，一个月二百两的收益是能稳定住的。”
    “是，程管事说了，咱们的酒在甘州这块儿也算是有些名气，若是有商队拉货，或者逢年过节，就能多走不少，这么算下来，一年能交给您两千五百两盈利，再加上旁边的粉条作坊，一个月也能有十两左右的收益，一年至少也有一百两。”同贵说着，一拍脑袋，“还有一个事儿，您从前租下的那些存粮食的宅子，三年租期都到了，奴婢也按您说的，都退了租，如今只剩下粉条和酒坊两处了，奴婢也去找牙行续了租，再租三年，按月让程管事付房租。”
    “张娘子做事妥当，我知道了，这样很好。”许杏笑眯眯的说，“你快家去吧，好生休息，我把眼前这事儿忙过去，你再陪我出去看看，咱们在这边儿能干点什么。”
    同贵本想说“不累”，可是听了许杏后一句话，顿时便打算回家养精蓄锐了，自然连声应是，退了下去。
    “夫人，您都坐这儿好一会子了，可是还有什么地方没想周全的吗？”同喜给许杏换了热茶过来，看她似乎在想着什么，便轻声问。
    许杏摇头：“并没有。我只是在想，这新得的银子，怕是捂不热乎就要花出去不少。”
    同喜想了想，不确定的道：“夫人，您是想往白塔庵添多少香火钱啊？”除了这个，她也想不出还有什么支出的地方。
    “不是香火钱，我是想着，要不要做个功德。”许杏想了一会儿，摇头，“还是等大人回来再商量吧。”
    因为今年格外寒冷，同乐那边一安顿下来就带着小丫头开始做府里上上下下的厚衣裳。在这方面许杏是非常大方的，给了不少银子，不管是皮子还是棉花，都让用足了，务必让所有人都不能挨冻。至于取暖的碳，她更是一来就交代了袁管家采买。可是，城里城外的平民百姓，穷苦人家，却是没有这个条件的。
    九月十九那天，天公还算作美，连续刮了几天的大风终于停了，气温虽然很低，可是到底天上见了太阳。许杏带着两个孩子，包裹得暖暖和和的，坐着马车去了白塔庵。
    严寒也浇灭不了人们对观音菩萨的敬仰之情，静慧师太的号召力也很强大，所以明明许杏去得挺早，庵堂里也已经热闹起来了。
    报上了名号，知客的女尼连忙迎了上来，一边念佛行礼，一边引着许杏一行人往内院走：“范夫人来得早，后院现在只有路照磨和陈都事的夫人。”
    因为早就知道白塔庵普度众生，不搞特殊，从来不会关门清场，所以许杏一开始就没提包场的要求，只是跟庵里要了后院的几间禅房，用来让这些夫人们休息吃饭，现在她来得早，也就先去禅房里等着别人过来。
    路照磨并不直属长青，她的夫人对许杏就是十分客气，但并不殷勤，相较而言，陈都事的夫人对许杏就热切多了，毕竟她的丈夫正在长青手下当差呢。
    许杏跟陈夫人寒暄过后，就一边听着她讲本地的风俗民情和省城官员内眷的关系网，一边等着其他夫人们的到来。
    这里毕竟在城里，离各位大人们的府邸算不上很远，所以很快各位夫人们就都到了。许杏是这次聚会的主人，又是新面孔，还年轻，自然是要做足了礼数，等把人全都迎进来，她就觉得自己快要被掏空了，幸好这些人里没有人挑事，不然估计在院门口她就应付不来了。