北面的许州以及东面的陈州境内，目前还没有大股虏骑集结的迹象。
    双方斥候即便遭遇，也都是逮住机会，抢射一通，就迅速拉开距离。
    “很显然，太原一役，令赤扈人不敢再轻易忽视侧翼的威胁。在轻易夺得汴梁后，他们就将骑兵主力重新调回到黄河北岸，配合降附军攻夺河东、河北等地未陷的城池——”陈子箫说道，“虽说这会夯实赤扈人在黄河以北的占领、统治，却也为我们在淮水上游巩固防线，争取更多的时间……”
    “是啊，但愿我们时间上还能赶得及……”徐怀感慨道。
    奔袭太原一役，虽说并不能避免汴梁陷阱的悲剧，但很显然已经极大的影响了战事后续势态的演变。
    历史的轨迹从这一刻，应该是彻底偏离既定的方向。
    不过，最关键的问题是，即便历史走向已偏离既定的方向，却也完全没有往好的方向扭转，而是拐向另一个坏的、并不值得乐观的方向而已。
    当然，此时想这些有的没的没有意思，徐怀目光往汝水眺望过去。
    汝水往东南方向斜向流入上蔡北部，两岸平阔起来，从伏牛山东麓山岭发源的沙河这时候汇入汝水，以更大的倾角继续往东南方向的旷野流淌，一直到新蔡以东，汇入发源于青衣岭等山的吴寨河之后，最终于光州固始县北部汇入淮河。
    楚山行营的防区往东也是截止于汝口，然而从桐柏山道入唐州泌阳县的西隘口算起，楚山行营从西到东的防御面宽达四百余里。
    就算舞阳、上蔡等地不失，楚山行营西部将位于舞阳、上蔡守军的遮闭之下，没有接敌的机会，但就算从确山南面的青衣岭算起，往东偏南到汝口，也足足有三百里纵深的防御面。
    这么纵阔的防御面，绝大多数还是平原地区。
    而昨日在讨论防区调整时，胡楷则主张将青衣岭以北的确山、以东的淮川、新蔡都划入楚山行营。
    这么一来，楚山行营在淮河北岸就有确山、真阳、新蔡、淮川四县，在淮河南岸有楚山、信阳、潢川、光山、罗山、固始、商城七县以及位于桐柏山与淮阳山之间的九里、平靖、武胜三关。
    如此纵阔的防御面，这么多城塞关隘，就算将六七千人马掰碎了去填，也必然是漏洞百出。
    徐怀到蒲坂参见景王，对其他事都很少发表意见，除了他要谨守此时的身份与地位，不抢周鹤、高纯年等人的风头，更主要的他主要心思都在思考，要如何才能守住淮河上游河段。
    将晚时，徐怀在诸多侍卫的簇拥下行至新蔡北部，这时候斥候驰来禀报景王一行人已经一早从襄城出发，已经午后顺利进入唐州方城县境内。
    徐怀这时候则下令集结人马，连夜往青衣岭驰去……
    第一百七十二章 还归
    “这便是青衣岭大营？！”
    朝阳初升，陈子箫勒马停于吴寨河，眺望营城依青衣岭东北崖层层叠叠而上，大体能分辨山脚到北崖总计有四层防线，每层防线以石阶或栈道相接，皆依崖临壑，间有数层关城拦堵。
    陈子箫都难以想象倘若徐怀率楚山精锐驻守，赤扈人要付出多大的代价，才有可能从正面将青衣岭强攻下来。
    或许这是永远都不能完成的任务吧？
    张雄山、韩路荣等人都是第一次来楚山。
    陈子箫当年为了在大越俘弊虚弱的腹心之地搞些事情，牵制大越对契丹的用兵，在桐柏山潜伏数载，走过这里的每一寸山水，知道早年青衣岭东北崖下，仅有一座十数人家的小村庄。
    不到两年时间，青衣岭营城建成如此规模，实难想象徐怀在里面投入多少代价跟心血。
    “却可惜青衣岭还是太偏于一隅了！”徐怀盯着青衣岭营城，皱着眉头说道。
    “时势变化无常，”徐武江将大氅往后掀开，手按着腰间的佩刃，昂首说道，“建青衣岭营城时，谁能想到青衣岭以东三百里都要你来防守？”
    “得，你也不要来安慰我了！”徐怀苦笑道，“你再安慰我，我想到几十万贯钱粮砸这里面，还是会心痛！”
    徐怀即将就任楚山行营兵马都总管兼知光州，胡楷前日也提出要将蔡州东部的确山、淮川、新蔡三县划入楚山行营防区。
    在楚山行营所辖十一县三关这么大的防区里，青衣岭营地与北面的确山县城相距离不足三十里，从大的防区建设上，这就有重复建设之嫌了。
    何况青衣岭与确山还受到上蔡城的庇护。
    而从青衣岭往东到汝口，则是一马平川，真阳、淮川、新蔡等县域中小型城池矗立河淮平原之上，没有山川之险能挡住赤扈人的骑兵，直抵淮水北岸。
    而到冬季，淮水上游也会冰封，赤扈人的骑兵则能肆无忌惮穿插到南岸的罗山、潢川等县。
    在整条防线的中部、东部，并没有一座像青衣岭营城防御如此繁复、严密的雄镇屹立于淮水河畔，令虏兵有所畏惧。
    倘若时间能够回溯，早知道自己会接手桐柏山及以东整个光州的防区，徐怀定然会将有限的资源，用于无险可守的新蔡、淮川或者潢川、固始等地。
    “节帅麾下兵马有限，即便集结光州地方兵勇，分守诸关城也非上策，”陈子箫说道，“以我拙见，淮上守御，应该虚外而守内……”
    徐怀点点头，说道：“这也是不得已而为之。”
    所谓虚外守内，说白了就是在兵力极为有限的情况下，分散驻守诸城是大忌。
    确山、淮川、真阳、新蔡以及潢川、固始、光山、罗山等城，不仅不应该派精锐兵马驻守，甚至还要做好必要时果断放弃的准备，将有限的兵力集中到内线两到三个核心节点上。
    这就是虚外守内。
    在这种战略选择下，青衣岭营城建造如此严密，往北能兼顾确山，往东能兼顾真阳、淮川等城寨，自然便是“守内”的一个核心节点。
    另外一个核心节点，便是背倚九里、平靖、武胜三关的信阳城。
    所谓“虚外”，不仅仅要限制在确山、真阳、淮川等地部署的兵马规模，更要提前将这些地方的民众提前往荆湖、南阳等地疏散，而不是等虏兵大举南下，看着十数万计乃至二三十万的民众来不及撤离而惨遭屠戮。
    然而这同时会产生另外一个矛盾。
    那就是民众提前大规模往荆湖等地疏散，光州境内的农耕生产会大规模荒废下来，楚山行营就很难直接从当地征取充足的粮秣，也就无法做到自给自足。
    不过眼下这形势，徐怀也不能奢望面面俱到了。
    “史先生、鸦爷他们过来了！”
    这时候有十数骑从营城驰出，往这边汇合过来，带人在外围警戒的王章策马过来说道。
    半炷香后，郭君判、史轸、徐武坤等人策马驰至吴寨河畔，下马迎过来问道：“你们怎么连夜从北面驰归？”
    “殿下已前往襄阳，为防虏兵滋扰，我前夜从襄城东进驱逐虏兵斥候，昨日黄昏得知殿下已进唐州，就从北面连夜南下了！”徐怀说道。
    “殿下昨天就到唐州，那要是马不停蹄，岂不是现在可能已经到襄阳了？”郭君判欣喜问道，“但愿不要再发生什么意外！”
    虽说徐怀对郭君判、史轸、徐武坤等人信任，但也不可能提前派人赶回楚山，将景王赵湍及周鹤等人的行程相告。
    而蒲坂所议之策，此时还是绝密。
    不过，有史轸这个老狐狸在，郭君判、徐武坤都不难想象景王赵湍此时前往襄阳所为何事。
    形势虽说恶劣，但他们的拥立之谋到这一步，算是有了一个完满的结果。
    也唯有景王到襄阳登基称帝，他们在楚山才能从荆湖等地获得真正的支持，而不是还继续咬着牙自掏腰包，苦苦坚持桐柏山沿线的防线建设。
    众人当然也是一扫多日以来的阴郁心情，皆神采飞扬起来。
    “这下子我们总得能捞到一官半职了吧？”徐武坤笑着说道。
    “先进营城再说！”徐怀说道，“连着赶夜路，途中都没有歇脚，正饥肠辘辘呢！”
    “你是急得见柳姑娘吧？”郭君判笑道，“不过没有料到你们会从北面回来，柳姑娘她人还在淮源，立时派人传信，怎么也要将晚时分才能赶过来见你……”
    ……
    ……
    “殿下还是很够意思的啊！”
    众人回到营城公廨大堂，听徐怀介绍蒲坂、襄城两次议事的内容，特别是得知景王将桐柏山及光州的防御及军政大权，都交到徐怀手里，郭君判都忍不住咂嘴叫道。
    自前朝始，州一级的地方主官名称经历四次变化，曰节度使、曰防御使、曰刺史、曰知州。
    节度使权柄最重，特别是前朝中后期，节度使之职父子相承，最终形成藩镇割据地方的局面。
    大越立朝之初，为了革除前朝藩镇割据的弊端，节度使一职彻底演变成虚衔，不再实授，地方上以知州执掌军政职事，同时对知州有制衡、监驳之权的通判、录事参军等职事，也都受朝廷委派士臣担任。
    这基本上杜绝了知州专擅地方的可能。
    徐怀此时以楚山行营兵马都总管兼知光州的职衔，统掌桐柏山到汝水河口的防区，虽说还是知州之名，但防区之内人事、财赋、军政诸事，悉由徐怀决之，这实际上被授予的是类同于节度使的权柄。
    也只有这样，才有资格被称为“节帅”。
    徐怀却没有郭君判他们的高兴劲，甚至还有些苦涩。
    以往他统兵作战屡获大捷，很关键的一点在于避实捣虚。
    没有什么必守之地，兵马来去如风。
    朔州可以放弃；突袭岚州城，岚州城随即放弃；奔袭太原之后，将十万军民接出，太原随之放弃，始终注意避免与赤扈精锐战力交锋，才得此虚名。
    他现在虽然成为坐镇一方的“节帅”，却再也没有办法来去如风，而太原之一役，也很难再令赤扈人忽视他的存在。
    赤扈人一旦兵锋南转，楚山必是其进攻的一个重心。
    目前胡楷虽然主张杨麟率右骁胜军守上蔡，还能稍稍屏护楚山的侧翼，但真等到赤扈大军南下，兵锋难遏之时，为确保南阳及襄阳无忧，到时候胡楷还是会将右骁胜军往西南收缩。
    徐怀也不知道到时候要填入多少血肉、尸骸，才能在淮河上游铺筑一道令赤扈人跨越不过去的巍峨长城。
    徐怀此时也不急于讨论楚山行营及州县职位的分授，而是要先将楚山守御的核心战略先确定下来。
    “陈爷所言甚是，我们即便收编光州兵马都监司所辖的兵马，也远远不足以分守诸城，只能以淮源、信阳、青衣岭三处为核心虚外而守内，”
    史珍也赞同陈子箫的主张，蹙着眉头说道，
    “也要提前做好必要时放弃除信阳、淮源、青衣岭及九里、武胜、平靖三关之外所有城寨的准备——所以节帅接管光州的第一步，就要立时将光州州治，从璜川迁往信阳，楚山行营大帐也要从青衣岭迁往信阳。不过，光州隶属于淮南西路，殿下前往襄阳开衙设府，京西南路包括襄阳府在内，应该会很快就咸服于殿下帐前。不过，从襄阳派遣使者前往寿春（淮南西路治所，又称寿州）交涉，这当中不知道会拖延多久才能完成交割……”
    桐柏山以东，包括信阳等城在内的淮河上游地区，立朝之初就归属淮南路所辖；后期淮南路分置淮南东路、淮南西路，则归属淮南西路所辖。
    然而信阳、璜川两城以南的平靖、九里、武胜三关，位于淮阳山与桐柏山之间，乃是从河淮进入荆湖北路、京西南路的要冲。
    因此，从江淮防线建设的整体权衡，才一定要将光州从淮南西路划出，并入楚山行营。
    说白了，景王赵湍倘若要在襄阳登基，必须要看到这一防线是受襄阳所能直接掌握。
    现在显然是徐怀及楚山行营，才算景王赵湍的嫡系兵马，淮南西路不是。
    胡楷甚至还建议将除光州之外的淮南西路、淮南东路都划给鲁王一系分治，以换取他们对景王赵湍在襄阳登基的认同……
    第一百七十三章 襄阳
    被妻兄史轸从淮源逼走的魏成隆，带着一家老小迁入襄阳已有大半年时间。
    魏成隆最初在城东盘下一栋带三间铺面的宅院，他想着魏家在襄阳无依无靠，不可能有门路进监司衙门谋个差遣，就想着重操旧业，经营一家布庄子养家糊口。
    他却不想城中小吏难缠，隔三岔五上门盘剥，生意到现在还没有做起色，随身携带的钱财却耗得七七八八。
    唯一感到庆幸的，就是他几次曾想着举家迁回汴梁，最终都没能成行。
    汴梁陷落已经有两个月，如今每天都有不少人逃难到襄阳。
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