“什么？不到半日功夫，就折损了千余官兵！”朱大典简直不敢相信自己的耳朵。
    “就是一千头猪，贼人抓也抓不完啊！”
    “军门，恕末将无能！”牟文绶闻言不由痛哭流涕道。
    “此次官兵奇袭孟县，本是一条妙计。”
    “只是没想到末将刚刚赶到蟒河，就遭到贼人伏兵万余人。”
    “兄弟们苦战良久，寡不敌众，又遭遇火攻，死伤枕藉，还请军门早作打算，以免为贼所趁。”
    “什么？”朱大典及其麾下杨御潘、李重镇及张士仪等闻言不由大吃一惊。
    牟文绶的水平大家都是知道的，他本是施州卫军户，因军功先后升任千总、守备、都司、游击、参将及副总兵之职。
    先后参与平定安奢之乱、登莱之乱及收复凤阳之战，称得上是军功赫赫，绝非浪得虚名之辈。
    既然他都说“贼人拥兵万人”，那依照“激战不到半日功夫”就伤亡千余人的战况来说，恐怕自己等人真的撞到贼人主力了。
    怎么办？
    可怜这些人哪里，原来是副总兵牟文绶疏忽大意，以致被“贼”所趁，直到现在双方犹在蟒河对岸激战未休。
    “要不，咱们原路退回去？”朱大典沉吟了片刻，不由试探道。
    “军门，此事万万不可！”朱大典话音刚落，参将张士仪连忙劝阻道。
    “如今督师将麾下主力尽数托付给军门，若是无功而返，岂不是遭朝廷斥责？”
    什么“遭朝廷斥责”？其实就是要被朝廷治罪的委婉说辞。
    朱大典对此心知肚明，一时间也有些举棋不定。
    “军门，我倒有个不是办法的办法！”牟文绶见状，不由连忙献计道。
    “贼人主力要么驻守怀庆府城，要么刚刚渡过黄河。”
    “既然如今我在孟县遭遇贼人主力，那军门何不挥师北上和督师合兵一处攻取府城？”
    “若是府城已下，一则恢复宗藩，功劳不小；二则以此为根据，进可攻退可守，河内乃安。”
    朱大典闻言一愣，不由惊喜道：“嘿，还真是这么个道理！”
    “那咱们就连夜北上，不取怀庆府，誓不退师！”
    可怜平东将军洪承畴自度万无一失，却不想战场势态瞬息万变。
    只因牟文绶、朱大典两人一念之差，原本他以孟县、怀庆府城和温县互为犄角形成的包围网，居然出现了巨大的漏洞。
    而就在朱大典擅自改动作战计划，引兵北上的同时，怀庆府府城之中，一场阴谋亦在酝酿之中。
    在怀庆府府城内一处别院之中，正有十余人跪了一片。
    其中一个一脸凶悍的壮汉，上前施了一礼道：“世子恩养我等数载，仗义死节就在今日。”
    “好，我听闻兵部尚书兼右督师杨嗣昌正领大军驻扎在城外三十里清化镇，还请壮士满饮此酒，引来大军，里应外合以破贼兵！”那世子不由大喜，连忙亲自斟了一碗好酒奉上。
    你道这世子何人？
    原来他不是别人，正是郑王朱载壐的世子朱翊钟。
    那郑王朱载壐素来昏聩，不理政事，郑王府藩府大小事务皆把持在世子朱翊钟之手。
    这朱翊钟为人生性贪婪狡诈，又目无法纪。
    他平日里不仅视人命如草芥，肆意攫取百姓的田产财物，而且还私自设立军队，打造兵器，招募爪牙，意图谋反。
    朱翊钟这些年恩养的食客之中有十四人最得其欢心，个个都专横跋扈，无恶不作，时人称之为“四凶十恶”。
    当初由于史文焕子应聘、应选二人协助，怀庆府府城陷落太快。
    这朱翊钟来不及逃出，这才躲在别院召集了三五百爪牙，暂且蛰伏。
    只是刚巧这两日城内人心惶惶，听闻朝廷派遣兵部尚书兼右督师杨嗣昌率领十万大军“剿匪”，这朱翊钟又动了心思。
    “臣定不辱使命！”那面相凶悍之人，闻言连忙接过了美酒，一饮而尽，然后把酒碗摔了个粉碎。
    第169章 逛街偶遇
    “先生，起的这么早？”第二天天还没亮，赵鱼头刚从房间里走出来，门口正在打哈欠的守卫连忙躬身问候道。
    “岁数大了，睡不着了！”赵鱼头毫无架子地笑道。
    “你们是不是快换班了？一会儿给他们说一声，就说我去西市买菜去了！”
    “哎，可别！”那守卫闻言吓了一跳，连忙阻拦道，“您稍等，我喊几个人跟着您。”
    “这府城义军新占，人心不稳，您若是有个万一，我家总兵还不扒了我的皮？”
    “成，那你替我找几个人吧！”赵鱼头也不以为意，闻言便笑着应了。
    不多时，那守卫果然挑选了五个机灵健壮之人过来，赵鱼头便领了施施然往西市去了。
    今天天气挺好，由于义军军纪整肃，城内早一片盎然。
    赵鱼头走到了西市，只见人来人往、热闹非凡。
    有人叫卖些菠菜、菘、萝卜、芥菜等蔬菜；有人叫卖些大枣、核桃、甘蔗等果品；
    有些人叫卖些炊饼、烧饼、汤饼及各色糕点；也有些人叫卖些猪、牛、羊等鲜肉；
    更有许多人围在摊前讨价还价、挑拣果蔬饼肉。
    赵鱼头随意逛了逛，最终在一个鱼贩子摊前停下了。
    “有活鱼吗？”赵鱼头看着面前摆放的几条死鱼，皱了皱眉头道。
    “有，有，有两尾黄河大鲤鱼，有十多斤重，活蹦乱跳的养在后面，老爷若要，我这就去取。”那鱼贩子点头哈腰道。
    “前面领路，我去看看！”赵鱼头一听来了兴致，跟着他走了十余步来到街边的院子里。
    “老爷请看，这两条……”那鱼贩子正要自卖自夸。
    却听赵鱼头笑道：“这一条莫不是昨天捉的，而这一条却是今早捉的！”
    “嘿，老爷您可内行！”那鱼贩子惊讶道。
    “不瞒您说，这两条鱼原本是上供给城中郑王世子享用之物。只是这几天他坏了事儿，怕是无福消受咯！”
    “听你这语气，还有几分幸灾乐祸啊？”赵鱼头闻言笑了。
    “可不是嘛！”那鱼贩子闻言大倒苦水道。
    “你说我一个买鱼的能有多少出息，只因在这里摆摊，就要每天早上给他上供一条新打的十斤重黄河活鲤鱼！”
    “每次都要过了秤，若是短了一两，便要打断我的狗腿。”
    “就算被打断了，也值了吧？”赵鱼头在河边混了大半辈子，哪里不明白其中的勾当。
    这厮既然无缘无故上供好处，那恐怕平日里必将从其他地方找补回来。
    “嘿嘿，嘿嘿！”那鱼贩子闻言一副你懂的表情，“懂的都懂！”
    “老爷，我看您也是个富贵人家。这样吧，反正这两条鱼我也没地方送了，干脆我送给你，以后有什么好处希望您能念我点好！”
    “算了，算了，不中意，不要了！”赵鱼头闻言哪里不知道这厮想找个新的“保护伞”，不由摆了摆手，扭头便走。
    “哎？真的不要钱，你别走啊！”那鱼贩子哪里想到世上还要白送不要的主儿，不由傻了眼。
    “先生逛了一早上，就为了买一条活鲤鱼，怎么如今见了又不要了？”听着鱼贩子后面叫嚷，跟随赵鱼头的护卫不由奇怪道。
    “这厮和郑王府牵扯过多，不宜结交！”赵鱼头摇了摇头，冷声道。
    孟津距离怀庆府不远，他不是没有听说过郑藩嚣张跋扈、欺男霸女的勾当。
    这些人日后少不得要被舜王清算，赵鱼头哪里肯理他？
    “老爷，老爷，行行好吧……”赵鱼头正说着，不意突然被人拦住了去路。
    “大胆！”左右护卫一看，不由连刀带鞘解了下来，就要抽打。
    “且慢动手！”赵鱼头连忙喝止了。
    原来拦住赵鱼头的却是一个佝偻的老乞丐，不但浑身上下散发着恶臭，而且举止颤颤巍巍，毫无威胁。
    都是底层百姓，赵鱼头感同身受，不由掏钱递给身边护卫道：“去帮我买几个饼，让老丈吃顿饱饭！”
    “哎，赵先生，我哪能要你的钱……”那护卫闻言连忙推让道。
    “老爷，我看你面善，能不能……能不能给我点钱财……”两人正在推让期间，不意那老乞丐一见钱财两眼放光，忍不住提出更过分的要求来。
    “嗨，你这人，不要得寸进尺啊！”左右护卫闻言算是开了眼，不由上前威胁道。
    “啊，不不，老爷，我不是这个意思……”那乞丐一看说了不该说的话，不由“噗通”一下跪下道。
    “只因为我儿为郑王世子所掳，昨晚刚刚逃了出来，受了重伤，我想向老人家讨要几个钱看病……”
    “没事儿，没事儿，救人当紧，救人当紧！”赵鱼头闻言连忙上前将那老乞丐扶起道。
    “先生你别听他信口雌黄，前天晚上义军都已经进城了，还胡说什么‘昨晚逃了出来’？”护卫闻言不由喝破道。
    “等等，借一步说话！”赵鱼头闻言一愣，顿时一股寒意涌上了心头。
    “昨晚逃了出来”？
    若是这话属实，岂不意味着在如今大战在即之际，怀庆府城内还藏着一股不怀好意的贼人？
    “你，赶快多找几个人手过来！”赵鱼头年纪虽大，脑子还算清醒，先指示道。
    “其他人且随我来，咱们去看看老丈的孩儿，如今什么光景！”
    “老爷？”那乞丐闻言吓一跳，自己不过讨几个钱，怎么这么大阵仗。
    “老丈，你不要怕！”赵鱼头也反应过来自己反应过度了，不由安慰道。
    “我们这是去看看你儿子，如果伤势严重了，我出钱给你请个有名的大夫来治。”
    “好，好，那就先谢谢老爷了！”那老乞丐闻言千恩万谢道。
    不多时，众人便在老乞丐的引导下，来到了一处偏僻的胡同。
    胡同尽头搭了一个窝棚，那窝棚不甚大，正有一人露着半截身子在外面。
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