祝缨点点头：“好。”顺便把赵苏的事儿说了。
    陈萌道：“怎么不早说？这个好办，早对我讲，早给它办完了。现也不用什么考验、远近之类，就选那一家里父母双亡、兄弟不和的，找一个，包管不想回本生父母那里。”
    祝缨道：“不过这么一说，你又上心了。”
    陈萌道：“怎么能不上心？我还另有事要托你呢！”
    “什么事？”
    陈萌笑眯眯地道：“我家里那件喜事。”
    “好。你定个好日子，我就去施府。”
    祝缨看陈萌的样子，郑衍的案子应该有谱了，顺便打听了一下。陈萌道：“就算都是真的，也不能奈他何。”
    没出人命，把人还回去，再赔钱，把姑娘衣服首饰铺盖统统都附送回去。郑熹亲自带着人到京兆府去领罪，郑家是勋贵之家，郑衍身上还有品级，家里又有钱。无论是赎买还是折抵，陈萌找不到理由把郑衍如何。
    祝缨与陈萌对望一眼，都有点腻味。
    祝缨道：“郑相公还挺忙的。”
    陈萌有点讥笑地说：“不如王大夫忙。”
    祝缨道：“那倒有限。”
    说不几句，两人分开排队去了。
    这一天，皇帝散朝后主要是召见一些外地入京的官员。他们已经与户部、吏部打完了交道，在皇帝面前走一个过场。朝散的时候，窦朋没动步子，祝缨也放缓了脚步。
    皇帝看到了窦朋，问道：“丞相还有事吗？”
    祝缨回头看了一眼，见皇帝已经起身了，对窦朋道：“有急事便说，无事，我就去见见他们了。”
    窦朋语气有点艰涩地道：“却才不好讲……盐州……盗匪……劫……”
    皇帝道：“什么？”
    祝缨加快了脚步，走了。
    殿内，窦朋低声说了一件不好的事情——就在前不久，盐州饥民聚众为盗，一伙“数百人”的流民逃进附近的山林里。入冬后乏食，巧了，这不正是秋收、收租税的时节么？那就抢好了！
    这群人还是“义贼”，没抢普通百姓，反手把才收上来的秋税给抢了。
    皇帝怒道：“怎地会有这样的事情？速派人剿匪才是！”
    窦朋道：“是。臣去安排？”
    皇帝沉着脸道：“要快！”
    “是。”
    窦朋回到政事堂就让人把兵部、户部相关人等给叫到了政事堂。得调兵、得转运粮草，对了，如何剿平、派谁去，也得有个说法。
    因为报上来的是几百号人，这就不用派什么大军了。窦朋与兵部等商议，就派那位才立了功的小冷将军带两千人去。对付这次的盗匪，两千不算少了，且还有地方上的一些官军，一起凑个三、四千人不成问题。只要指挥得当，能够满足皇帝“快”的要求。
    祝缨道：“盐州附近的秋赋已经在路上了，不然的话，就地调用计入账中，还能省去路上的消耗呢。只消户部派一个人去监督调拨就行了。”
    窦朋道：“粮草运转，你看着安排。写个条陈就行。”祝缨办这些事他非常的放心。
    祝缨只好答应了：“好。不过既然是流民，想要断根，就得安置好这些人。几百号人，就是几百户人家。”
    窦朋笑道：“怎么？你又要他们屯田？”
    祝缨道：“不知道他们是什么来历，不好说，还请顺便问一问他们之前是做什么的。天下之大，总有安置他们的地方。”
    窦朋道：“首恶还是要严惩的，否则群起而效，岂不麻烦？”
    几人很快定了方案，各人回去写了自己要负责的那一项，往政事堂一报，由窦朋再拿去给皇帝看。
    皇帝的面前铺了一幅巨大的舆图，杜世恩正在监督几个小宦官在上面找盐州在哪儿。窦朋知道，上前给指了出来，又将奏本捧出：“陛下，臣等已拟出剿匪方略。”
    “哦，”皇帝漫应一声，眼睛却在看着地图上的盐州两个字，“齐王，到哪里了？是不是就在附近？”
    窦朋背上一紧，道：“君子不立危墙之下，齐王怎么能冒险呢？”
    皇帝却另有一种想法。北地与胡人虽然打赢了，但他对官军并不满意。派女婿去北地看着，女婿完全没有抓住重点，回来说什么条件艰苦敌人凶狠。
    忠武军也半死不活的。皇帝本人眼前能看到的只有禁军，也看不出个幺二。
    他想让可信任的儿子看一看官军现在的样子，回来好汇报给他。
    皇帝道：“不是说小股匪患吗？又不用他冲锋陷阵，让他劳军。”顺便督战。
    窦朋暗暗叫苦，这不得再分人保护齐王吗？仗不打都得保护齐王。
    窦朋只好又申请再多拨五百人，如此一来，相应的计划就又要变更了，至少祝缨得重新计算粮草。
    几人又是一番返工。
    祝缨问窦朋：“既然有流民，盐州必有事发生，且也未必只有盐州一地有这样的事情。派兵围剿是治标，安顿生民才是治本，否则此起彼伏疲于奔命。”
    窦朋道：“流民……”
    两人都有点头疼，流民的产生，必是百姓生活难以为继了。想要从根子上断绝这样的事情，就得整顿当地。比如，查一查当地官员是不是盘剥太甚，又或者当地的兼并是不是太酷烈。
    祝缨道：“盐州刺史还没到京。”
    窦朋恨恨地说：“他今年必得有一个解释！”
    祝缨道：“那要如何安顿当地？朝廷征税在当地并不重，也未见报有大灾。”
    窦朋道：“让御史台派人去查吧。你现在就去，把粮草调拨一下。”
    “是。”祝缨回到户部，先重新梳理一下盐州及周边的情况，做一个大概的估计，再考虑调拨的事情。她打算借这个机会派个人过去，实地看看情况。
    窦朋则特意把小冷将军叫来，仔细叮嘱：“一定要保护好齐王殿下！”
    小冷将军眼皮直跳：“他不是去西陲的么？”
    “陛下的意思，照做就是。”
    小冷将军道：“是。”
    …………——
    凭空多了一件事情，祝缨就更忙碌了。就在同一天，姚臻之前提到的族弟又来了，祝缨还要见他。
    晚间，祝缨回到府里，门上又是好些人在等着她了。
    祝缨不慌不忙，先叫过林风：“去一趟郑府，告诉郑相公，盐州有变。”
    然后才开始看帖子，这一叠的帖子里居然让她看到了两个熟悉的人名——何京、章炯。
    章炯现在是个知府，他没有自己赴京，他的名帖是派了人跟随何京送到京城来的。何京兜兜转转，如今已做到了章炯的上司。章炯不但有帖子，还有丰厚的礼物送到，他写了一封长信，信上并不提要走门路的意思，只写了自己这几年是怎么干的。
    祝缨将何京请到了小厅里坐下，两人叙一叙昔年的交情，恍如隔世。
    何京道：“想当年王相公还在，范少尹也在。一朝离京，没做到刺史别家便难相见。如今与二位已是阴阳两隔。我想应付完了部里的事，去拜祭一下王相公，您知道他葬在何处么？可否派个人给我指一指路？”
    “好。”
    两人叙了一回别情，何京道：“当年只要办案就好，如今这些麻烦事哟~”
    祝缨因盐州的事情，提醒他：“别嫌麻烦，现在麻烦些，总比闹到陛下面前强。”
    盐州大小官员这回可不太好过关了。本朝底气还是有的，还没到把流民啸聚山林当成“寻常”不去斥责处分地方官的程度。
    何京也答应了，两人又感慨一回前事，何京方才告辞。
    到得次日，早朝之后何京就跟着祝缨往户部走去。
    祝缨道：“您可真是一刻也不丢松呀。”
    何京道：“早些将公务办完，也好出城去。”
    两人到了户部，祝缨开完了晨会，何京就在一边看着，等到晨会开完，何京抢了第一个与祝缨核对赋税、预算之类。
    两人有默契，何京的税给得足、来年的预算也不同祝缨讨价还价。祝缨问道：“还应付得来？”
    何京道：“他们叫苦连天的，哪里是因为朝廷找他们要得多了？我年年括隐，也不耽误农时做工程。自然应付得来。”
    他说着又是一叹：“不过是照猫画虎，跟在王相公身边的时候窥着一鳞半爪。”
    祝缨把文书推给他：“画押。”
    何京提起笔来写名字，“京”字才写到第二笔，外面传来一声：“太子殿下到。”何京手一抖，在纸上画了个瓜子的形状。
    祝缨道：“一会儿再重写一份吧。”
    与何京二人起身迎接太子。
    太子见何京面生，问了一句：“这是？”
    何京忙自报了来历，太子道：“良二千石。”
    何京赶紧谦虚了几句。
    太子又问祝缨：“我才从陛下那里过来，听说盐州有事，齐王要过去一趟？他一旦过去，供给充足吗？”
    “多拨了五百士卒，粮草、衣甲等都在调拨了。”
    “唉，我只恨不能为阿爹分忧，倒要年幼的弟弟奔波。天寒地冻，他很辛苦，还请一定要照顾他，不要有所短缺。”
    祝缨道：“东宫有东宫的责任，藩王有藩王的差使，臣也会恪尽职守的。”
    “您一向令人安心，但那是我弟弟，不免关切。户部派员往盐州去时，告诉我一声，我为他准备了些东西。”
    “殿下待齐王一片爱护之意，想来齐王也能感受得到的。”祝缨说。
    因有何京在，太子略说了几句就走了，书吏重新给何京誊抄了文书，何京重新画押，又与祝缨约定了应付完吏部，就请祝缨给他一个向导，他好去拜祭王云鹤。
    何京之外，祝缨又见了几个刺史，这其中有何京一样痛快的，也有叫苦连天结果一文也不少交的，也有死活要明年再减一些的。单独哪一个都好应付，一个接着一个地来，总给祝缨一种“他们要造反吗”的错觉。
    赵苏也很快忙完了祁泰的丧事，当晚就带着妻儿到祝缨府上去拜谢。
    祁小娘子一身素服，脸色熬得青白，神态间却透着放松。苏喆已经回府换了衣服，坐在一边陪着。
    祝缨听祁小娘子致谢，说：“都是自家人，客气什么？我不与你们客气，你们也不要与我客气。”
    赵苏大方地应道：“是。”
    祝缨道：“明天到户部报到。项乐我安排在了仓部，你么，先去度支吧，正好，盐州那里的事，你管起来。要出差时，也不能躲懒。动身前把家里安顿好。”又说祁小娘子要继续辛苦了。
    祁小娘子有点哭笑不得，心道：您这是真没客气。她说：“您的安排必是最好的。您让他去，他就去。”
    祝缨道：“不会让他吃亏的，只会让他受些累。小妹，陪陪你舅母。大郎，随我来。”