毛氏不情不愿从荷包拿出了一两银子，往柜台外一甩，趾高气扬道：“拿了银子就滚，大家都听着看着，以后要是再来，我就不客气了！”
    男子眼睛一亮，飞快弯腰从地上捡起银子，拿在嘴里还咬了咬，小心塞到了怀里，叫上其他几人，一溜烟散了。
    没了热闹可看，围着的人也陆陆续续散去。只有那几个闲汉混混，慢慢往巷子外走去，不时交头接耳，转头朝铺子里张望。
    毛氏损失了一两银子，耽误了买卖，气得一直没能停歇过，骂得嘴角白沫横飞。
    “这群杀千刀的，定是看准了我们孤儿寡母好欺负。”
    “待到我儿以后出息了，我要我儿全部把他们抓起来，打板子流放！”
    “哎哟，我的命苦啊！当年你阿爹那个死鬼去得早，我辛辛苦苦将你们姐弟拉扯大，吃了多少苦，受了多少罪！”
    铺子里没有客人，项三娘子赶紧拿出针线匣子，坐在避风角落做起了大氅。
    在城里生活不易，柴米油盐都靠买。今年天气寒冷，一担柴比往年涨了两个大钱。项家只有项伯明的屋子有上好的银丝炭，她们母女都只舍得灌个汤婆子取暖。
    项三娘子手冻得通红，很快就麻木了，连针都难以握住。恐将绸缎做坏，便放下针，将手藏在衣袍下暖和，抬眼看向骂得唾沫横飞的毛氏。
    毛氏今年方三十五岁，发髻中已可见银丝。瘦得颧骨突出的脸，眼角略微下垂，薄薄的嘴唇，看上去就不好相与。
    项三娘子心像是被针扎了般，疼了又疼。
    邻居以前逗她，说是她阿爹没了，阿娘养不起他们姐弟，肯定要将她卖掉。
    那时候她整日惶恐不安，生怕毛氏不要她了。
    毛氏虽一不如意就对她非打即骂，最终还是咬牙挺了过来，将她们姐弟一并拉扯大了。
    朝廷规定能立女户，家中没个男丁，女户撑不起家。
    项家有铺子，算是略有薄产，会被亲族或者觊觎的坏人盯上，吃绝户。
    毛氏说，要是没有她弟弟，她们母女会被被吃得连骨头都不剩。
    等项伯明有出息了，她们母女也就苦尽甘来，跟着他享福。
    她与崔耀祖自小相识，一并青梅竹马长大。他待她好，告诉她毛氏偏心，对她不好，只一心扑在她弟弟身上。
    明明家中的事情都是她在做，做蜜饯干果的手艺比毛氏还好，待客和善，铺子的买卖都靠她撑着，否则哪有银子供项伯明大手大脚花销。
    项三娘子曾经怨怼过，却始终鼓不起勇气，忍不下心对毛氏说一个不字。
    多年下来，她也就习惯了。
    崔耀祖__
    想起他，项三娘子木然低下了头，拿起针，继续绣起了花。
    天快暗下来时，项三娘子手脚麻利收拾关门，急急出了巷子去接项伯明。
    雪停了，雪被踩得硬实，寒意从脚底直往上钻。项三娘子哈着手，不断来回踱着脚取暖，等了许久，方等到项伯明。
    项伯明从赁来的马车里下来，看了她一眼，就目不斜视大步往巷子里走去。
    项三娘子忙小跑着跟在后面，赔笑道：“可是先生留得晚了些.....”
    项伯明回头，不耐烦打断了她，道：“外面的事情，你妇道人家懂甚，休得多问。大氅可有做好？”
    项三娘子神色微滞，忙道：“做好了做好了，你回去试试可满意。”
    项伯明不置可否，烦躁地道：“就是不满意，也来不及修改了。我早就说，得去天秀庄里面买，偏生你们总是将银子银子挂在嘴边，俗气得很！就你那绣花的手艺，如何能与天秀庄的比。来参加文会的，非富即贵，我这一身穿出去，羞愧得都不敢抬头。”
    天秀庄是明州府数一数二的绣庄，嵌了金钱银线绣进去，花朵蝴蝶栩栩如生，精美绝伦。
    随随便便一件衣衫，动辄要卖十两银。
    项三娘子低头不做声了，默默回了家。
    毛氏在门口翘首盼望，看到项伯明进屋，扎着手迎了上前。心啊肝啊叫个不停：“外面冷，快快进屋，三娘，去点炭盆。”
    项伯明脚步不停往屋子里冲，“来不及了，我得赶去闻香楼。”
    毛氏脸上堆满了笑，得意地道：“我儿真是厉害，闻香楼都随便进。哎哟，三娘，你快些去打水来，伺候你弟弟洗漱。”
    项三娘子拐进了灶房，端了热水进屋，上前替项伯明挽起衣袖，绞了帕子递上前，托着香脂立在一边。
    项伯明擦拭过手脸，舀了一坨香脂抹了，披上毛氏递过来的新锦缎大氅。
    大氅大小长短正好，在角落绣了几丛修竹。项伯明不甚满意，撇撇嘴，总算没说什么。
    “银子！”
    项伯明朝毛氏伸出了手。
    毛氏愣住，怔怔道：“早时你刚拿过银子，怎地又要了？”
    项伯明皱眉，催促道：“早上那点银子，在闻香楼吃盏茶都不够。从闻香楼出来，我们还要去别处。快些，别耽搁了功夫。”
    毛氏忧心忡忡道：“夜里冷，从闻香楼出来，就早些归家吧，你明日还得早起上学呢。”
    看吧，妇道人家懂什么！
    项伯明说不出的怨怼，他明明聪明绝顶，偏生没投好胎。
    “你懂甚，闻香楼人多，贵人哪能注意得到我，待人少了，我才能被他们看在眼里。”
    毛氏顿时不做声了，她刚损失了一两银子，仔细算了又算，拿出半钱银子给了项伯明。
    项伯明掂量着手心的半钱银，生气地道：“这点银子哪够！”他瞧了眼滴漏，伸手抓过毛氏手上的钱袋，头也不回出了门。
    毛氏手上一空，下意识向前追了两步。
    “罢了，罢了。我儿要结交权贵，等到他以后得了势，要甚有甚，给我请个诰封，我就能享那老封君的福了。”
    毛氏嘴里喃喃自语，想到以后的荣华富贵，一扫先前的郁气，神情亢奋起来。
    *
    程子安从府学回家，老张迎了上前。
    “柱子，你先去灶间找秦婶用饭，夜里路黑不好走，别摔倒了。”
    莫柱子欢快应是，老张顺手接过了书箱，等他走远了，压低声音道：“少爷，一切都办妥当了。他们没敢骚扰项三娘子，只拿了一两银子走人。”
    程子安嗯了声，道了声辛苦，“张叔，那些人都可靠吧？”
    老张道：“少爷放心，明州府富裕，前来讨口饭吃的流民多，我找的都是些有家有小之人，他们顾忌会多一些。”
    程子安意外地看了眼老张，没想到他竟然还有这份本事，考虑得挺周全。
    老张向来憨厚，看上去与平时并无不同，憨憨道：“少爷，以前落难时，与野狗，人抢吃食，为了活命，什么都干过，学了些察言观色的本事。贵人的事情看不懂，看懂了也没法子。只穷人还是能了解一二，他们这些人，缺乏那股子狠劲，不是那等穷凶极恶敢去打家劫舍之人。”
    程子安欣慰不已，老张还真是个宝。
    一旦开了赔偿的口子，其他成日游手好闲的人看在眼里，会如苍蝇般蜂拥而上。
    这时崔耀祖从西厢里出来，揉着浮肿的脸，打了个哈欠，哑声道：“你回来了？”
    程子安说是，“大表哥，快来用晚饭，老张，你去帮秦婶上菜。”
    崔耀祖赶紧道：“多拿一坛酒。”
    老张看向程子安，程子安道：“别听大表哥的，阿爹的酒都快被他吃完了，只给他一小坛。”
    崔耀祖不悦了，老张听命已经离开，他伸了伸手，最终转向了蹲在门口，缩成一团看笑话的崔耀光：“你笑什么笑？”
    崔耀光才不怕，笑嘻嘻地对程子安挤眼，怪声怪气学他吃醉后的丑样：“我的命苦啊！”
    崔耀祖神色一变，跑上去就要抓崔耀光，他灵活地绕着柱子躲闪，气得崔耀祖直跳脚。
    这几日崔耀祖酒吃多了，刚起床，头还有些晕，跑了几下就累得气喘吁吁，只得悻悻放弃，扬起拳头威胁：“等我抓到了你，有你好看！”
    崔耀光抬着下巴挑衅，程子安见状上前推他，“外面这么冷，快些进屋去，别去惹大表哥。”
    吃过了晚饭，崔耀祖酒又上了头。这次酒少了，头上得不多，半醉半醒之间，他拉着程子安，一个劲问道：“子安你说，为何我就这般命苦呢？”
    程家没大人在，崔耀祖在这里能自在撒酒疯，程子安被拉住了好几次，开口必是这句。
    程子安熟练拂开他的手，答道：“大表哥，你给我几个大钱，我去庙里替你烧香问菩萨。”
    崔耀光在旁边附和：“对对对，大哥，你给我钱，我也替你去问。”
    崔耀祖淬了他一口，惆怅万分地道：“我这辈子啊，就这么一个念想。自小就发了誓，要与三娘成双成对，生儿育女，恩恩爱爱到白头。”
    崔耀光听得白眼快翻上了天，程子安沉吟了下，问道：“大表哥，你问过项三娘子，她愿意嫁给你吗？”
    崔耀祖愣了下，道：“父母之命媒妁之言，无媒无聘乃是苟合，我岂能唐突了她。”
    既然如此，程子安换了个问题：“大表哥懂规矩礼法，很好。大表哥，大舅父与大舅母都不同意这门亲事，等项三娘子以后嫁过来，不受婆婆待见，你待如何？”
    崔素娘偶尔提过一两句，当年程母还在时，就算有程箴的维护，她还是受了不少的气。
    崔耀祖一意孤行要娶项三娘子，哪怕许氏最后拗不过他同意了，肯定不会给项三娘子好脸色。
    父母在不分家，到时候婆媳关系闹得一团糟，再深的感情，也会被消磨殆尽。
    少年的感情纯粹归纯粹，能永远被铭记的，皆是因为失去，遗失的美好。
    一旦真成了亲，朝夕相对，深情大多难以为继。
    崔耀祖呆住了，半晌后道：“三娘能干，贤惠孝顺，阿娘如何能不喜欢她？”
    程子安没回答，继续问道：“毛氏呢，你们两家离得那般近，她的娘家你如何能避开？”
    毛氏从不是个省油的灯，还有项伯明，他虽聪明读书好，却凉薄自私，花钱大手大脚。
    项三娘子的娘家横在那里，她如何能不管。
    没有爹娘的支持，崔耀祖自己管不起。
    崔耀祖怔怔不说话了，脸上的悲愤不甘，变成了悲哀。
    崔耀光在一旁看着，突然朝程子安煞有其事点头，道：“还是子安厉害，比大伯母会劝。大哥该死心了。”
    程子安斜了他一眼，留下崔耀祖自己去考虑，起身回西屋。
    崔耀光跟在身后进来，道：“要是没了毛氏与那可恶的项伯明，大哥可配不上项三娘子。大哥生得五大三粗，项三娘子长得好看。大哥读书不好，以后顶天是个捕头。项三娘子手巧，会做买卖，比大哥会赚银子。”
    程子安笑道：“是啊，大哥配不上项三娘子。”
    崔耀光拉长声音叹息，道：“可惜啊，项三娘子被家里拖累了。”
    程子安嗯了声，坐在书桌前，翻开了手边的书。
    崔耀光伸长脖子看去，呵呵一声，“又是《春秋》，亏得你读得进去。唉，我就不打扰你上进了，省得回去被阿娘骂。”