清脆的“啪啪”两声，成了林三酒有生以来听过最令人不安的声音。
    她是如此恐惧，以至于她感觉到自己的胃都翻了个个儿，如果她愿意，随时都能吐出来。刚才交织的紧张、愤怒、无奈……此时都被抹得干干净净，只在她的脸上留下了一片空白和涔涔的冷汗。
    高而肥壮的圣诞老人，即使是坐在椅子上时，也仍然庞大得像是小山似的；他被点点飞血染得发粉的白胡子慢慢地抬了起来，似乎在笑；随着他的手再一次扬起来、落下，又在大腿上拍出了“啪啪”几声。
    “来，坐到这儿来许个愿。”当圣诞老人笑起来的时候，他的一双倒钩似的眼睛弯曲成了叫人头皮发麻的样子，胡子中的黑洞若隐若现：“……噢，快点。”
    几乎是半麻木地，林三酒收回了【女奴的捆缚绳】，阻止了灵魂女王要跟上来的脚步后，她僵直着身体走向了圣诞老人。
    ……眼下这一幕之所以能够发生，或许她还应该感谢自己做出了正确的选择。
    十分钟以前，当圣诞老人慢慢地转过头时，林三酒在惊恐中终于下定了决心——眼见前三个进化者都已化成了血泡，再想想他们的说辞，她决定试试另一条路。她将自己和人偶师之间的过节一五一十地全部坦白了：包括对方是怎么在成长者联盟守株待兔的，自己又是怎么从人偶手上逃出来的……
    这个形状诡异的圣诞老人，到底与人偶师是什么关系、又发生了什么事，只有天才知道；在她讲述的过程中，林三酒几乎感觉不到自己嗓子以外的身体部位了——她的目光死死地凝固在圣诞老人身上，生怕她漏看了一个动作，自己就会也落得一个尸骨无存的下场。当她终于说完时，林三酒浑身已经被汗湿透了，连眼眶都在隐隐发酸。
    不过万幸的是，圣诞老人似乎很满意她的“故事”，最终决定还是要给她一份圣诞礼物。
    “你的礼物跟那三个臭气熏天的家伙不同，”他浑厚的嗓音轻飘飘地滑进耳朵里，“……如果你乖巧一点，我给你的可不止是你的命噢，噢噢。”
    在理解了“自己能活下来”的那一刹那，林三酒浑身的皮肤毛孔都传来了一阵酥酥麻麻。
    “……你到底想要我做什么？”
    即使再恐惧也好，就是打死她，林三酒也发不出一个“您”字。
    好在圣诞老人似乎没有察觉到这一点小小的不敬，仍然保持着微笑，等待她走过去：“……等你许过了愿，你就知道了。”
    他没有多说一个字，然而字里行间那微妙的语气，却立刻让林三酒的汗毛站起了一片——如果不许愿的话，那么自然就是没有“礼物”的；而没有礼物的下场，此时正在她脚下滑腻腻地润湿了地板。
    没有……没有出手的机会，也看不见胜利的希望。
    ……当林三酒终于颤抖着坐上了圣诞老人的膝盖时，她恨不得能够抓烂自己碰到他的皮肤。深深呼吸了一口气，她试图镇静下来，然而却是无用功——
    是恐慌还是恶心，她几乎分不清楚了；身上每一块肌肉都收紧得不能再紧，仿佛这样就能让自己少接触他一点似的；圣诞老人崭新的衣料气味，混着腐臭和新鲜的血腥气，浓浓地扑了一脸。
    身子底下一片冰冷，毫无温度。
    “……告诉我，你会听圣诞老人的话，做一个好孩子吗？”圣诞老人嗓音甜蜜地问道，尾音腻腻地，好像一旦黏上耳朵就擦不掉了似的。
    “我……”林三酒现在愿意拿她身上所有的特殊物品，换来一个看一眼刚才那几个成长型的机会；只不过当那蓬雪白的卷胡子慢慢低了下来的时候，她就知道自己不能再拖了。“我……会的。”
    下一秒，她只感觉自己小腹一紧，好像被什么东西给打了一下似的；随即一阵震耳欲聋的笑声立刻将她掀下了膝盖。
    圣诞老人畅快的笑声震得她耳朵发麻，林三酒却完全不知道自己刚才答应了什么事。她双腿发软地从地上爬了起来，再抬头一看，只见不远处的二花正呆呆地看着她，也琢磨不清他到底是什么意思——
    “好极了！不但是一个成长型，还跟玩娃娃的有过节……”圣诞老人弯弯的两只眼睛从她身上挪了开来，也站起了身：“……太好了，噢噢。我现在需要找到那个玩娃娃的藏在哪儿了，所以你要跟我去一个地方——”
    当他最后一个字的尾音迸进了空气里的时候，林三酒终于明白所谓的“许愿”是怎么回事了。
    其实答案一直都明摆着，她不知道自己为什么会一直没想明白——就在“做个好孩子”之前，正是“听圣诞老人的话”。
    ……这种感觉很难形容，仿佛是饿了知道要吃、困了知道要睡一样，林三酒的每一个细胞都在告诉她，现在一定要“跟圣诞老人去他所指定的地方”，不然的话——
    ……她刚才小腹一紧的地方，正是另几个进化者上半身爆成血沫的分界线。
    “等、等等！”
    脚下不敢耽搁，她几步跟上了前方的绿色人影，林三酒却不由心中一急，忙叫了一声——当圣诞老人果真转过头的时候，她激灵灵地压下去了一个寒战，尽量不去想这算不算是不听话：“那个，我的朋友……能跟我一起来吗？”
    她指的自然是灵魂女王。
    有了灵魂女王，她手里就等于多了一张牌；在有可趁之机的时候，说不定她能够借其脱身——然而圣诞老人会眼睁睁地看着她带上一个帮手么？
    叫她没想到的是，前方那个高高的肥壮老人却似乎完全不在意。
    不，事实上，与其说他是不在意，还不如说圣诞老人不知道为什么，看起来好像很欢迎这个主意。
    “噢噢，不错，当然可以。”他甚至几步又走了回来，目光在灵魂女王和二花身上来回扫了两圈，“……你要带哪一个？”
    林三酒看也没看二花一眼，一伸手：“她——另外一个只是我来这儿之前恰好碰见的，没有用。”
    既然她拿了二花的红晶，那么就不妨尽可能帮他一下，给他一个脱身的机会。
    灵魂女王抬头看了圣诞老人一眼，隔着它套上的人皮，也不太能看出来一个确切的表情——它小心地从对方身边绕过了两步，快速地走向了林三酒。
    圣诞老人眯着眼，盯住了它的背影，慢慢地歪过头。
    ……当脚步声越来越远，从大厅中逐渐消失了以后，二花战战兢兢地动了动，抬起了头。
    百科论坛的大厅里依旧灯光雪亮，无数个屏幕一同亮着盈盈的光芒，一条条各式各样的通知与公告仍然从这一边无声地滚动另一边——在没有了丝毫人声以后，百科论坛看起来与往常简直不像是同一个地方了。
    刚才圣诞老人所在的地方，此时空空如也，早就带着林三酒二人走得影子也不见了；他来过的唯一痕迹，就是飞溅了一地的烂碎血肉。
    好在……没有人理会他。
    当迈开腿的时候，二花才感觉到自己的血液都僵了，像是在刚才短短的半个小时里被冻成了冰。
    “真是，怎么会这么倒霉，”他一边自言自语，一边跌跌撞撞地朝正门口走去：“……圣诞老人都多久没出现过了，我还以为是他妈都市传说呢……”
    越接近门口，他的胆气恢复得就越多；当门外的天光洒到二花身上时，他眯起眼，隐隐约约听见外头有人似乎喊了一句——“有人出来了！”
    作为红鹦鹉螺最重要的地方之一，发生在木鱼百科论坛里的事，早就随着之前脱身的人而传遍了整个自由区；对等在门外的几个人说了一声“他走了，里面没人了”以后，二花感觉自己再也没精力理会他们的问题了，自顾自地一头撞进了一条小巷里——
    他现在需要找点儿钱，再好好休息一下。
    或许是还一时头昏眼花着，二花的身手确实钝了不少，一个不小心，他险些在拐弯处撞上另一个影子。当他脚步一错好不容易站稳身子以后，二花抬眼一看，脸上顿时一振，立马换上了另一幅神色。
    “您好，”他抹了抹额头上的汗，希望自己在对方面前尽量能显得体面一点儿：“您好……真对不起，是我刚才没看路……”
    “没关系，别着急，”对方非常有风度地原谅了他的冒失：“既然遇上了你，我正好有个问题想向你请教一下。”
    “不敢不敢……您尽管说！”
    “我初至贵地，很多地方还不大熟。请问，假如我想打听消息的话，应该去哪儿呢？”
    “诶哟，您可问着了。一般来说我们都会去木鱼百科论坛，那儿什么消息都有……只不过……您最好现在别去啊。”
    “为什么？”
    “刚才……那儿来了一个很危险的人物，死了人了，一地的血……现在怕是正乱成了一团呢。”二花有点儿担心地说道。
    “噢……这个我倒是不介意。”对方语气温柔，不管是胡子抖动的频率，还是偶尔舔一下爪子的动作，看起来都是那么有教养。“毕竟……不知道为什么，你们人类似乎都很难拒绝我啊。”
    小猫碧绿的大眼睛里，闪烁着晶亮润泽的光。