他被这帮人闹得头疼，正月里，谁想管这些理不清的破事，遂不耐地问道：“吴氏既是外乡的，如何早早就和姚长河在村子里幽会？难不成每日里跋山涉水地走过来，见一面再回去？”
    谁知这问题一出，又打开了好几个人的话匣子，一个个说得有鼻子有眼。
    “姚家不是也有老宅吗？说不定当初姚长河把人藏到那里了！”
    “我记得那阵子，我家五哥儿跑去那边顽，回来跟我说那边闹鬼，没人的屋子里往外飘烟，现在想想，八成是里头住了人，偷摸煮饭呢！”
    村长抽完了一支烟，才把这些人都打发回家。
    他磕了两下烟袋锅子，叫来自家婆娘，问她过去有没有听过这些风言风语。
    村长媳妇用手抿了下鬓发道：“村子里不少人都听过，但都是没影的事，我也没说到你跟前。可后来都说灼哥儿害了清哥儿，自己遭了报应，传开了以后，大家就渐渐不议论了。”
    这人得势的时候，说什么都有人信。
    一旦失了势，不仅谁都要来踩一脚，过去的旧账也给你翻个底朝天。
    村长媳妇不解自家老头子何故到了这时了，再来纠结这等旧事。
    “要我说，都过去多少年了，就算是真的又怎样？”
    村长摇摇头，挥了挥烟斗。
    “你懂什么，回去忙活吧，这件事我再想想！”
    他是做村长做了大半辈子的，有些事情，比普通村民更敏锐。
    姚长河若真在郑氏还在世时，就和吴氏勾搭上了，那郑氏的死，会不会是姚长河做了什么？
    而且吴氏过门后，姚家父子两人对待姚清的态度，也太过奇怪，再想深一点，姚灼在后山摔断腿且毁容的那一次，真的只是一个意外？
    老村长一下子想了许多，只觉得后脊梁都发凉。
    工坊歇过十五才开工，可在此之前，严之默也没闲着。
    先把三十斤辣椒称出来，交给元宝，让他跑一趟县城去送货。
    又把新建的暖房，暂且全部用于土豆的种植。
    这几间暖房新建的时候，都提前做好了符合尺寸的长款种植盆，又深又大，在屋子里挨着摆满，颇为壮观。
    等到把切块后晒好的土豆挨个栽种进去，差不多已经过了三日。
    等到这批收获，下一批，严之默就打算直接挪到大棚里种植。
    暖房则留着做新种子的育苗，顺便还能种些蘑菇、木耳之类对阳光要求不高的菌类。
    在此之外，还有农具的研发。
    自从上次听尤鹏海说起，他二哥在县衙做文吏后，严之默便思考着，能否将这农具制作出来，直接献给县里。
    毕竟农具要大范围推广才有其价值，严之默又没打算当一方地主富农，把新型农具捂在家里不给旁人看，没有任何意义。
    任何时代，只有生产力提升上去，才会迎来进一步的发展，只有粮食产量翻番，老百姓吃饱穿暖，才能迎来太平盛世。
    世道安稳，自家的小日子才能安稳。
    为了避免把图纸给到方老大，对方一时掌握不到要领，严之默决定自己先拿木头的边角料，做一个小号的模型。
    为此，真是头发都不免多掉了几根，好在最后做出来的模型挺像那么一回事，放在桌上，乍看精美又独特。
    模型虽是微缩版，但该有的零件一个没少，是真的可以活动。
    姚灼是下过地的，比起严之默多了不少实践经验，一听对方的解说，就大致明白了这东西怎么用。
    “这东西要是真的能家家户户，人手一架，那耕地就比现在轻松多了。”
    工具的重要性，他现在也完全体会到了。
    正月初始，天阴有雨。
    年快过完了，村户人都是闲不住的性子，到了这几日，已经没几个人还在家里坐得住了。
    可惜一场雨，又把大家困在了屋里，唯一的好处便是土地得了水灌溉，看得人心生欢喜。
    而严之默一早起来，就被这湿漉漉的寒凉天气打回了被窝里。
    抱着夫郎做了好半天的心理建设，才爬起床，换上了厚棉衣。
    屋门一开，他就被凉风水汽激得打了个喷嚏。
    九月和十六默契地挨在一起，在廊下躲雨。
    新宅院各个屋子只见都修了回廊，遇到下雨天，再也不必担心淋湿了。
    严之默搓了搓凉丝丝的手，对姚灼道：“之前做好的铜锅一直没用上，不如今日就拿出来，咱们中午吃火锅驱驱寒气。”
    作者有话要说：
    今天早点更新，晚上早睡啦（盖上小被被）
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    第86章
    一顿好吃的火锅, 汤底无疑是最重要的。
    差元宝去邻村屠户家买了些猪筒骨，又切了二斤里脊肉和一斤猪五花。
    外加在村里卖豆腐的人家，买了一大块豆腐。
    把筒骨洗干净，下锅加水，小火慢炖出骨汤。
    再拿出素日里从药铺等各种地方，凑齐的各类香料，并辣椒一起炒一个麻辣锅底。
    其中的灵魂，则是严之默不久前自制的豆瓣酱。
    熟悉的呛人味道再次包围了前后院，但这次姚灼心里已经没有了疑虑，一心期待这没吃过的火锅味道。
    底料备好, 开始切菜。
    猪五花切成薄片，那二斤里脊肉，则炸成小酥肉。
    可以直接吃，也可以放进锅里涮。
    另杀了两条先前买来，随手养在缸里的鱼。
    一条片成了一碟子鱼片，另一条剁成鱼肉糜，稍后打成鱼丸。
    其余菜色就好凑了——
    白菜洗净，堆放了一大盘。
    土豆、萝卜、冬瓜切成片，笋干和蘑菇干等尽数丢进水里，泡发后可以直接吃，
    到了中午挨个端上来，乍看也是满满一大桌。
    摆放在正中央的，正是严之默特地去定做的铜锅。
    一边是乳白色的骨汤，一边是漂浮着红油的辣锅。
    外加一人一碗调料，他和姚灼都没忌口，均加了蒜末、葱花和香菜。
    就算这几日, 每顿饭都要有一道加了辣椒的菜, 眼下姚灼看着这红彤彤的辣锅，也有点下不去手。
    “会不会很辣？”姚灼迟疑道：“但闻着好香。”
    严之默已经运筷如飞，把桌上的各类食材依次下锅。
    “青菜和豆腐我放骨汤里，不然吸饱了辣汤就更辣了，这鱼片和鱼丸用辣锅煮更好吃，你若喜欢，下回我给你做一道菜，叫水煮鱼。”
    等菜和肉熟了后，姚灼学着严之默，先把食物捞出来，再放进碗里蘸一蘸料，最后再放入口中。
    这火锅一看之下，会认为不就是水煮菜么？一样一样地煮和一锅大乱炖，在味道上能有什么区别？
    可等真的吃到嘴，又觉得还是不一样。
    尤其是每样食物都有最佳的炖煮时间，捞起来就吃，口感正在最合适的状态。
    再说这骨汤，姚灼腿伤的那段时间，喝了不少骨汤。哪怕后来严之默变着花样做，他也已经快喝腻了，有好一阵子都不愿意闻到这股味道。
    但是现在当成汤底，竟然意外觉得还不错。
    今日起得晚，没用早食，这会儿两人敞开了肚皮吃，又捞了不少分给元宝和如意，导致桌上备好的菜很快消失了大半。
    姚灼边吃边想到县城的如意居，为了加新菜，毫不犹豫地订购了了许多辣椒和土豆的事。
    “夫君，我觉得你把这个火锅的方子卖给如意居，他们一定也会买的。”
    严之默也想过，火锅这种吃法，在这个时代定然已经有类似的了。
    值钱的，其实是这个火锅底料。
    之前没有熟识的酒楼，他也没想着用手里的菜谱配方挣外快。
    可现在有了如意居，尤鹏海在，岑掌柜也不敢诓他，且上回聊的时候，对方态度很是不错。
    既如此，下回去的时候，这件事倒是可以拿到台面上正式谈谈。
    两日倏忽而过，眼看就到了正月十六，工坊正式开工。
    方二娘几日前就回了这边住，早就和姜越把里里外外打扫地干干净净。
    只是这一日严之默和姚灼却没急着去工坊这边安排，而是先去了村长家。
    前日他跟村长提了一嘴，想赶在春耕前买十亩地，都要中等良田。
    其实他是想要上等田的，但石坎村这地方的土地也并未有多肥沃，整个村都刨不出几亩称得起上等的。
    遂想着中等田也好，到时候好好地肥一肥，改善一下土壤质量，亦能提升亩产。
    村长帮他打听了两日，从村里两户人家手里，给他凑了十亩地。
    到了村长家，卖地的那两家早早都在门槛外的屋檐下蹲着等了。