留下无足轻重的联络资料之后，我和方易安道别，继续在街上走着。
    如果说拜託玄青叔是不能使用的最终手段，那么在最终手段之外，姑且还是有勉强能使用的第二选项。
    ……虽然我真的很不想去那里就是了。
    踏入业界半年有馀，我知道了很多隐藏在城市中的奇妙场所。
    会用上「奇妙」二字，是因为这些地方，都是刚才那间餐馆的「延伸」——也就是与业界密切关连的场所。
    在门前稍微做了点心理准备，我踏进在街角的店铺——
    因为摄影技术数位化而急遽减少的照相馆。
    店内的摆设相当普通，除了基本的办公空间之外，橱窗展示了一些器材和相关商品，墙上也贴满了冲洗照片。
    但是，千万不能因为普通的外表而掉以轻心。在业界混的都知道，太过招摇总没好事。这样子的偽装只是基本，不如说，比起偽装成汉堡专卖店的「清扫业者」，这里的偽装算是普通的了。
    逕自绕过柜台，我往店内深处移动。在拉门之后，是一个小型摄影棚，放着各式各样的摄影机材或灯具。我按下右手边不知名灯具的开关，灯没有亮，反倒是摄影棚后方的隔间内，响起了一声快门音。
    据照相馆的主人所说，这是「门铃」。只要听到这声快门音，她便知道有人来访。至于按钮为什么要装在摄影灯具上，这又是另一个谜题了。
    第一次来的时候，我完全无法理解这种设计。
    当然，现在也无法理解。
    「来了——」
    在应答声之后没多久，一个人从隔间内走了出来。
    以视觉来说，这个女人实在是太过鲜艳。大红色的旗袍搭配染成亮银色的长发，一时之间很难断定哪一边比较抢眼。不可思议的是，这两个极端的顏色搭配在一起，却意外地适合她。或许这个世界上，只有她能同时驾驭这两个色彩吧。
    她踩着虚晃不稳——或说是微醺的步伐走了出来。随着她的脚步，开衩高至腰际的旗袍微微摆动，以一个慵懒的节奏反覆露出她的大腿。
    「哎呀，是茱莉安娜的菜鸟经纪人啊？」
    白银色的长发异常耀眼，然而头发的光彩也遮不住她双颊的潮红。不，就算无视这点，从她手里剩不到一半的高粱酒瓶也能知道，这人一定又在喝酒了。
    顺带一提，茱莉安娜指的也是梢姊。
    在业界不管听到什么奇形怪状的名号或称呼，指的十成八九都是同一个人——这是到职大约两个星期之后，我最先掌握到的业界原则。
    由此可见梢姊在业界的名气之大，而这也连带着让我变得稍微有名了点。尤其出席业界相关的场合时，总会引来一阵不必要的注目。那又是另一个故事了。
    「大白天的……」
    「是呀。大白天的，不好好工作跑来我这里干什么呢？小菜鸟。」
    当然是来找工作的——这话我也不好这么直白地说出口，毕竟我这边可是有事相求。我只好故作迂回地打了个弯。
    「你觉得一个人来找情报贩子，还能有什么事呢？蓝紫菡小姐。」
    先不说名字有超过一半的部分跟服装顏色搭不上，这个醉鬼作为「关联业者」的手腕确实是一流的。
    听完我的话，蓝紫菡愣了一愣。
    接着露出笑容。
    「好，走吧，要去哪间店喝？还是要去底下拿我珍藏的——」
    「……我不是来约你喝酒的。」
    我这辈子绝对不会和这个人一起喝酒。
    绝对不会。
    蓝紫菡立刻露出嫌弃的表情：「不喝酒？那你来我这里干嘛？」
    「你不是情报贩子吗？没忘记你的本业吧？」
    「我的本业是酗酒师。」
    「最好是有这种职业啦！」
    「没想到你会说出这种话。」
    「什么意思？」
    「各种过去你认为『不存在』的职业，其实都在暗中活动着——你应该很清楚这点才对。」
    的确，不管是杀手或是杀手的经纪人，乃至于清扫业者和眼前的情报贩子，这个业界的一切，其实都是常识范畴中「不存在」的东西。当然，这样的规则，在常识范畴之外可就不一定通用了。不过——
    「你只是想要把酗酒行为合理化而已吧，我才不会上当。」
    「哎呀哎呀，你也变聪明了嘛。」
    「这种废话就省省吧，我可是来谈正事的。」
    她扭开瓶盖，瓶口就着嘴灌了一大口高粱。
    「……不开玩笑，我真的以为你是来找我喝酒的。」
    「为什么啊？」
    这认知也扭曲得太夸张了。
    「因为你脸上掛着『偶遇多年没联络的前女友，突然知道对方已经结婚了』的表情。一副巴不得找人喝酒解闷的样子。」
    真该死。除了前女友的部分以外，其他都说中了。
    所以我才讨厌来这里。
    「我才没有要喝。」
    「好啦，你想知道什么？」
    「哪里有工作？」
    「人力银行？」
    ……我忍住抽出瑞士刀的衝动。
    「我是说，业界方面的工作。」
    「说起来，好像也是在这里呢。」
    「什么？」
    她的唇边勾起一抹笑容。一个不注意，我已经和她四目相交。
    和梢姊单纯明亮的双瞳不同，蓝紫菡的眼里带有一种薄雾般的氤氳氛围。
    不晓得是酒精影响，又或者是天生如此，她视线中的縹緲可以轻易勾起人的好奇心，使我无法移开目光。
    她慢慢地凑近我，我能感受到她身上的酒气，她温热的吐息也越发鲜明。
    我却无法动弹。
    艷红的唇在我耳际止住。
    呼气般的轻声，她吐出了几个字句。
    「你的第.一.次。」
    触电一般，我慌忙往后跳开：「什、什么第一次！你别乱说！」
    「我没说错啊。你确实是在这间店里，接下了你在业界的第一份工作。」
    她舔了舔嘴唇。
    「还是说，你连另一个『第一次』也打算顺便给我？」
    「才没有！」
    「你的意思是，你没有打算要给我，还是你的『第一次』已经——」
    「当然是前者好吗！」
    待我喊出口之后经过三秒，才发现自己说错话了。
    虽然刚刚那个问句，不管怎么回答都不太对。
    「一则关于经纪人小姐的新情报，就这样入手囉。」
    「……呜。」
    可恶，这种挫败感是怎么回事。
    所以我才不想来这里的。
    「你呀，每次玩起来都这么有趣，真的不会腻呢。」
    「你用的动词很奇怪……」
    稍稍冷静下来之后，我姑且还是确认性的问了问。
    「你该不会都是这样跟人谈生意的吧？」
    插科打諢，以及各种无意义的撩拨。
    对于我的疑问，蓝紫菡没有马上回答，而是仰头，将瓶中所剩酒水一饮而尽。当她放下空瓶时，脸上的笑意又浓了几分。
    「你觉得呢？」
    这也是日后的事了。
    后来我向玄青叔问了这个问题，他只回了我一句话。
    「她谈生意的风格是性别平等的。」