四级十九种刑罚一一道出，房司刑特意小声作解，让他心中提前有个准备。他稳住手腕，确保落笔时不抖不颤。多日刻苦练习，他左手写字已近工整，虽结构用笔稍有欠缺，但不失风骨。
    待他写罢，房司刑吹干墨迹，将竹签丢入竹筒，双手奉上前去。
    次狐接过竹筒，放置在赵令僖面前。
    她看着眼前描金镶宝的竹筒，仍是不想罚他，便说：“谁来抽这个签？”
    众人面面相觑，无人敢应。池镜台低头思忖片刻，刚要应下，一旁薛岸便抢先开了口：“我来，我惯会为公主分忧解难。这事自然由我代劳。”
    她瞧着薛岸跃跃欲试，笑说：“给子湄哥哥送去。”
    薛岸拿到签筒，闭着眼睛摇了许久，终于摇出一根签筹。宫人欲捡，薛岸阻拦道：“等等，我求来的签，我得自己去拿。”
    她笑着催促：“子湄哥哥快看看，是个什么签。”
    薛岸捡起签筹，左看右看，最后大失所望，摇头叹道：“我这运气太差，怎么一来就抽了个下下签。丁级末等，动手吧。”说罢气恼着将签筹丢回竹筒里。
    “且慢。”陆亭起身行至签筒边，随意抽出一根道：“我也想试试运气。”他将竹签示于张湍眼前，待其看过之后方才翻转朝向，望着签上所书幽幽笑道：“我这一签，是状元郎运气不好，甲级四等，灼心之刑。”
    第13章 （虫）
    薛岸一把抢过陆亭手中签筹，咂舌感叹：“瞧瞧陆少将军这手气，比我不知高了多少。状元郎此前还不愿同我喝酒。这要是换了陆少将军的签，那可是天上地下。说什么今儿个状元郎也是欠我一杯酒。”
    经薛岸这一闹腾，宴席复又热闹起来。
    赵令僖一扫心中不悦，甚是好奇地问：“什么是灼心之刑？”
    “内狱调有汤药，一碗药汤下肚，便可叫人心焚如灼，任凭如何抓挠亦难纾解，甚是折磨。”房司刑谨慎回答，说完又偷瞄一眼张湍。
    “倒是有趣。他逆我心意，总惹我不开心。便也叫他尝尝这个滋味。”她舒心顺意道，“还是松斐哥哥的签好，为我解忧。子湄哥哥的签不好，罚你给我们唱一曲儿。”
    房司刑回答：“禀公主，属下此来只带了些刑具，若想用药，须往内狱去拿。”
    她摆了摆手道：“速去速回。”
    薛岸唱歌，崔兰央自请弹琴，陆亭击掌而和，池镜台频频为赵令僖斟酒献好。唯有秦峦一人，闷一盏酒，望着厅中跪得笔直的张湍万分感叹。
    待房司刑将药取来时，赵令僖已是半醉半醒。
    药碗送到张湍面前，张湍垂眸看着碗中黧黑汤药映出的点点明亮火光。
    没有犹豫，没有迟疑。
    他端起药碗，面色如常，一饮而尽。
    汤药入喉下肚后不久，药效发作。肠肚之中，犹如滚油淋过，好似一柄火把落入腹中，灼烧着他的五脏六腑。喉间腥气翻涌，他抬手按住胸口。
    众目睽睽之下，他喷出一口鲜血，倒地不起。
    赵令僖被这一口鲜血惊到，骇得抬手掩住双眼，定了定神后才稍分两指探看，急切问道：“快看看人怎样了！”
    薛岸先一步上前探过鼻息脉搏，放下心来，回说：“不必担心，只是昏了过去。”而后又小声央一旁宫人去请御医，宫人不敢动弹，便催促着说有事他来担着。宫人这才悄悄离开厅室，疾速奔下楼去。
    “本宫说了不得见血。”她顺了顺气，瞥向房司刑，“把他押去内狱，狠狠发落。”
    房司刑见张湍呕血，亦吓得不轻，神魂未定便被押出光晔楼。
    崔兰央奔到她近前安抚，可张湍与满地血点躺在一起，看得她心惊肉跳。
    秦峦焦急道：“公主，当务之急是请御医诊治！”
    “对对，快去请御医。”她连声吩咐，“他病成这样，怎么能躺在地上。”
    “我带状元郎去四层歇息。”薛岸将人背起，不等应答便闯下楼去。
    厅内宫人见挪开了位置，连忙上前清理血迹。
    没了血迹，人也离开，她缓了缓，握着崔兰央的手埋怨道：“又不是什么穿肠毒药，他怎就这般柔弱。”
    崔兰央斟酌回道：“读书人身子骨都弱，并非人人都似陆少将军这般硬朗。公主不必忧心，公主仁慈，请了御医替他看病，几贴药下肚，保管药到病除，没几日就活蹦乱跳。”
    “好好一场宴席，这就给毁了。”她无奈起身，“今晚你们都歇在我这儿，明天睡醒了再走。”
    离开时，她又瞥见案上荔枝，放置久了，不似刚剥出那般水灵晶莹。
    次日睡到邻近晌午，宫人通禀说陆亭因有事早早便出宫去了，薛岸宿在光晔楼，说是帮赵令僖盯着些张湍。崔兰央守在赵令僖住处，待她醒了，陪她在园中游赏取乐。
    过了晌午，宫人们送来消息，说是张湍已经苏醒。
    “让他在光晔楼好好面壁思过。”赵令僖掐下一朵艳红鲜花，给崔兰央簪上。
    她暂时不想见他。
    这般不听话，自讨苦吃的人，该让他好好反省反省。
    宫人送来冰镇的瓜果，她瞧见玉盘上的颗颗荔肉，没由来想起跪在灯火间的张湍。
    “你来得晚，还没看过我后院里的新景，我带你去瞧。”她牵着崔兰央向后院行去。
    后院莲塘新叶连片如绿云，中间偶尔冒出几点淡红花苞。风过时飒飒作响，带着莲叶清香?????扑入风亭。
    风亭中藏有暗冰，赵令僖携崔兰央来时，亭中甚是清凉。
    倚着围栏向外看去，便见层峦叠嶂般的假山上，挂着连绵荔枝，红彤彤一片。
    崔兰央赞道：“这满山红荔当真喜人。”
    她远远看着，满心欢喜，可仔细一看，却见一串串荔枝间，有那么几颗干瘪生霉的坏果，坏了心情。
    后院值守因此领了顿板子。
    此后，在后院轮值的宫人整日提心吊胆。挂在阳光暴晒的假山上的荔枝总不如冰窖中的荔枝耐放，每日派人轮班巡逻查看，替换坏果，只怕她哪一眼再瞥见一颗。
    于是整车整车的荔枝运入海晏河清殿，又整车整车地将坏果运出倒掉。
    这年六月，宫墙外垃圾场中，多了许多贫民乞丐抢夺荔枝坏果烂果，稍有不对便动起手，几次三番打了起来，惊动宫中侍卫前去阻拦。一方持械，难免见血，一见了血，便传到禁军首领崔慑耳中。
    崔兰央再入宫中，将此事当作笑话说与赵令僖听。
    她刚刚剥出一颗果肉，递送给崔兰央，唤次燕捧来温水净手，而后便与崔兰央一同乘步辇向宫门行去。
    宫门守卫不敢拦她，左右护着她登上宫墙，只怕她磕了碰了。
    她在宫墙边向外望去，远远看见人头攒动，许多衣不蔽体的乞丐弯腰捡拾东西。
    守卫战战兢兢地说：“禀公主，一炷香前刚才撵过一次。但这群刁民撵走一会儿就又回来，实在是驱赶不及。”
    “怎么能赶他们走？”她招招手道，“你差人告诉他们，一炷香的时间，他们谁抢的荔枝最多，我就赏谁黄金万两，谁抢的荔枝最少，我也赏他，就赏满山荔枝，但要他全吃干净。”
    守卫立时将命令传出去，不消片刻，远处抢夺荔枝的百姓动作变得更加凶猛，很快就从推挤变成斗殴，愈打愈凶。守卫忧心问道：“公主，下面打起来了，属下要不要去拦一拦？”
    “拦住他们，黄金万两和满山荔枝赏给谁？”
    守卫不敢再问，汗流浃背守在一旁，眼看着城外贫民乞丐互相殴打抢夺，更有幼童稚子被踩踏推踢，嚎啕大哭无人管顾。
    一炷香的时间转眼便至，赵令僖带着崔兰央走下宫墙，令守卫打开宫门，将那些抢夺荔枝的百姓放进来。
    宫门启开，城外百姓被驱赶至宫门前，被守卫长矛阻拦在外，以免有人抢红了眼扑上前来伤到她。
    “你们都数数看，他们各自抢到了多少荔枝。”
    守卫们得令，挨个去数百姓手中荔枝。多者藏有百八十颗，少者也有十数颗。唯有一个跛脚的童子，手上空空如也，脸上遍布青紫淤痕。
    得荔枝最多的百姓与那名童子被押上前跪下，她只瞄了一眼，便觉那童子似乎生得很是可爱。于是招了招手，示意将童子带上前来。童子被推上前，跪在她脚边叩头，怯生生道：“拜见公主娘娘。”
    她听着欢喜，便问：“叫什么名字？”
    “樊云生。”
    “这一脸青的紫的，还以为你偷偷抹了你娘的胭脂。次狐，来给他擦擦脸，让我仔细瞧瞧。”
    次狐动作轻柔地将樊云生脸上污物血痕擦去，末了小声叮嘱他一句：“还不快谢谢公主。”
    樊云生机灵，当即叩头再拜：“谢谢公主娘娘。”
    “抬头给我瞧瞧。”她倾身向前，仔仔细细端详着童子的脸。虽有淤痕肿胀，却也不失可爱，于是便道：“你是想要满山的荔枝，还是想侍奉我？”
    樊云生忙叩首道：“伺候公主娘娘那是天大的福分，给我满山荔枝不换，给我黄金万两也不换。求公主娘娘让我在您跟前侍奉吧，求您了。”
    她听了直笑：“真懂事。次狐，带他去洗一洗换身干净衣裳，以后就留在海晏河清殿里。另一个便赏黄金万两吧。”
    另一人听见有赏，欢喜疯了，不住磕头，磕得鲜血直流。
    她瞧也不瞧，坐上步辇带着樊云生回海晏河清殿。
    次燕带着几名内侍仔细给樊云生清洗，又传来太医给他诊治，这才知道他并非天生跛脚，只是与人争抢时崴了脚。
    樊云生年岁与皇长孙相差无几，得了赵令僖授意，次狐从东宫借来两套新衣给他换上。另唤尚衣监来人为他量过尺寸，赶制新衣。
    待梳洗干净换了新衣，已是黄昏，次燕将人领到赵令僖面前。
    面上青紫淤痕短期内难消，赵令僖轻轻掐了掐樊云生的脸颊，直到掐出红痕方才作罢。
    “去吃荔枝吧。”她指了指案上荔枝。
    樊云生仔细剥开荔枝，送到她跟前说：“给公主娘娘吃。”
    她盯着小孩子，噗嗤笑出声来，而后低头咬一口荔枝。本开心着，吃了荔枝却又想起张湍，不免无奈：“白白读那么多书，还不如你一个小孩子懂事。”
    “公主娘娘在说什么？”
    她忽生一念，狡黠一笑，问道：“读过书吗？”
    第14章
    因年幼时家乡遇灾，樊云生从前只粗念过《三字经》，后举家逃荒至京城，再没读过旁的书。赵令僖听后，遣次燕往光晔楼，将仍在养病的张湍迁回清平院。
    次日晌午，清平院来送奏疏。
    “拿着看看，字认不认识，句会不会断。”
    奏疏转入樊云生手中，他手掌还小，衬得一本奏疏变得厚实沉重。
    赵令僖捏起块御膳房新送来的酸梅冻糕，听樊云生偶尔念出一两个字来，不禁笑着将酸梅冻糕塞入他口中。
    樊云生鼓着双腮，一脸懊恼，将冻糕囫囵吞下后，垂头丧气地说：“对不起公主娘娘，好多字我都不认得。”
    “没读书不认字没关系，眼明心亮就是好的。”她很是满意，“我给你挑了个老师，书读得好，可惜太过糊涂。让他教你念书，你要教他做人。”