再下一年里，你们俩，以适合的话语来说，已经远多过于「相知相惜」的程度了。你们凭藉着彼此无法替代的默契共同解决了大大小小的公关危机，成为了部门里不可或缺的存在。而你，得到了晋升的机会。
    「恭喜你，这是你应得的。」
    她却放弃了更好的，可以直升上管理外勤部门的位置，甚至都没给你说出「我想我们该公平竞争」的机会。你在得知的那天晚上差点没将彼此桌上的中餐外卖打翻，琴依然看起来很快乐地摇摇头，笑着要你坐下来冷静点。
    她只想做她想做的工作。你的同事兼下一个季度开始的下属解释道，一边称讚纸盒里的广式炒麵用料正合她的口味。
    「再说，你知道我讨厌不必要的改变。」
    是的，你亲爱的琴曾经这么描述过她自己的缺点。你除了感到不可思议以外真的没别的办法了，却也算是某种程度上得到一些答案，关于为什么她在这个「位置」，关于那些你认为被糟蹋的能力。
    似乎你唯一知道的只有，琴真的很在乎你，在这勾心斗角的职场上是真心为你感到高兴的那个人。
    「你对『必要』的见解可真是异于常人。」
    轻叹道，你无法想像为什么能有一个人愿意牺牲职涯来交换安全感。
    直到一次偶然的聚会，你遇到了当初把你带入行的恩师。年长的男人很惊讶听到琴的名字，你在这天才知道，琴的姓氏在她的家乡属于一个古老的家族，底气稳健。你无法抗拒地追问了下去，就连男人也无法真正回答她的状况，只听说她与家人并不亲近，有一定的经济背景就是了。
    对于琴的背景你明白了一二，同时有股探听的罪恶感。或许你一直隐约有感觉到，她在那样游刃有馀而无惧的外表下是有着故事的。
    「嘿，下班后有空吗？」
    有一天，这是对琴的邀请，却不是来自你的。你下意识地从办公桌抬起头来，而琴也找到你的双眼，你们的交流很短暂而不具任何意义，琴答应了那位刚转调过来支援的年轻男人。
    那是第一次，你的思绪在工作时出现了分神，酸涩，难以言喻的失落感。
    你只能给自己更多的理由加班，拼命得像是不这么做的话会失去什么。儘管你的效率已经高得令人惊叹，甚至连直属督察在例行约谈中还要你适时放松。
    从这个时候起，你回家后一刻也不得间，开始在本子上写起了许多随笔纪录，后来是故事。你写起了剧本、散文甚至一些故事，你停不下来，哪怕只有一秒。你会开始想起琴和她可能的约会。
    后来你也开始约会，在你注意到琴接受了那男人每天早上的咖啡和茶点时。你对于琴在公事以外的讯息选择视而不见，那可能只是一个笑话或一句关切的问候——你开门迎接了另一个热情、体力充沛且看起来足以让人分心的男人。有时候是女人。
    琴和年轻男人开始一起上下班，拥有同款的沐浴乳香气，她和其他同事聊天的模样也洋溢着一股粉红氛围。你将一切看在眼底，昨晚寻欢的咬痕还在你的肩头上隐隐作痛。这让你想起了母亲以及她在离开你之前的那些放荡，以前的你憎恨她，现在只剩怜悯。
    这样对琴的忽视一点也不公平。你心底也清楚，但刺痛着你更多，你挣扎后在一天的午餐时间邀请琴一起去老地方吃点义菜，她直率地表现出了开心，像是等着这句邀约很久了。
    「天啊，我们终于又能一起吃饭了。」
    琴迫不及待地拿起菜单端详，但你知道她总是点同一道菜。想到这件事后的你终于对自己笑了，剎那全然地放松下来，盯着她专注的侧顏，美丽而坚毅，倒是又长了几分成熟的韵味。你意识到了，她一直是你认识的她——温暖率性却不讨好任何人，一直走在她独有的步调上认真过着生活。
    「怎么了？」
    恍惚间，你似乎能够揣测出当初的你在小酒馆前问出这句话时她的心情。
    「......没什么。」
    你却只能假装疲惫，以一种抱歉的口吻对琴诚恳地说道：「点吧，今天算我的。我已经忙了好一阵子，害我们都没时间好好聚在一起。」
    「嘿，别担心。」
    琴靠过来给你一个拥抱，这让你的身子僵得可笑，所能感觉到的只有温暖。你发现需要安全感的人不再是她了。
    「现在不就有时间了吗？」
    「......所以，」
    属于主菜的那个问题。你在捲起义大利麵时还是忍不住了，琴闻语后也投来好奇的目光，她放下手中的玻璃杯。
    「你们过得怎么样，一切都顺利吗？」
    你控制住了声音里的情感，那是异于寻常的。
    「噢。」
    你们之间的沉默难得拉长了。在你开始觉得这是个糟糕的问题前，琴在一抹微笑消失前开口了：「我们的共识是让这段关係顺其自然，听起来如何？」
    你却认出了这样羞涩的笑，是她最美的时刻。
    「…...听起来很棒。」
    你试着让自己听上去更真诚地开心一些，不想辜负那双善用洞察人心的浅褐色眼眸，但琴看上去也是那么地欲言又止。快呀，说服。你逼迫自己。
    「这样吧，下次休假日你们一起来我家吃顿饭，我会开瓶好酒。」
    琴点点头，脸上有着欣慰的笑意，她低头继续享用每一次她都会点的白酱鸡肉蝴蝶麵。你想，这应该足以让她相信吧？你更希望的是连自己都信服。
    你希望她幸福，你希望这个女人是你身边为数不多你真的爱的朋友里最快乐的人类。你已经没办法放弃对琴的保护欲了，无论在这层薄膜底下的是什么。
    你以为「顺其自然」意味着你还有时间去接受这整件事。