暗影卫微怔，不解看向窗边那道修长如竹的落拓身影。
    “既是从朕的手中跑了，总得朕亲自将她抓回来。”
    长指摩挲着那枚玉扳指，他弯了弯嘴角，面上虽笑着，笑意却未达眼底，无端多了几分骇人的寒戾：“让你的人盯紧她，莫要打草惊蛇。”
    她接连诈死，给了他那样大的“惊喜”。
    半明半昧的光影里，他仰脸，望着天边那轮皎洁明亮的圆月，漆黑狭眸眯了眯。
    现在，也轮到他回报她了。
    一枕新凉一扇风，转眼步入九月，李妩在固安县也住了大半个月。
    这半个月里，她每日睡到自然醒，睡醒了自有朝露从厨房端来吃食，有时嘴巴馋了，便打发石娘去外头的铺子食肆买些醩肉糕饼果子。白日清闲时，她或是绣花看书，或是陪沈老夫人说话抄佛经，又或是带着朝露、石娘和安杜木认字。再加之左邻右舍都是些热情好客的，时不时上门走动，也给日子添了不少趣味。
    李妩还让安杜木在院子旁恳出一小块土地，打算在这种上一片花木。
    虽说才住半个月，心里却是许久未曾体验过的踏实与安稳。
    这日午后，她正看着安杜木和石娘搭秋千，又有客人来串门——
    这回不是街坊邻居，而是有阵子没见过的沈氏族长夫人。
    见着来人，李妩理了理衣裙，又吩咐朝露去沏茶，缓步迎上前，施施然行了一礼：“怪道今朝醒来，外头喜鹊喳喳叫，原来是伯娘来了。”
    漂亮话谁都爱听，这话说得族长夫人满脸堆笑，拿起帕子掩唇哎哟：“小娘子这张嘴啊比蜜还要甜。”
    “伯娘请坐。”李妩微微一笑，请着族长夫人入座，又道：“祖母还在午睡，我去里头叫她，还请伯娘稍候。”
    “不忙不忙——”族长夫人叫住她：“老夫人既在休息，就让她歇着。我今日过来要说的事，与你商量也是一样的。”
    李妩闻言，心下微动，面上却不显，缓缓坐下：“不知伯娘特地前来，是为何事？”
    “是好事。”族长夫人说着，却没立刻言明，只转着脑袋将院落打量了一遍，嘴里啧啧称道：“先前我就听人说，你们搬过来后，将这儿打理的井井有条。今日一看，果真不虚。我还记着上月将你领来这院落时，这里荒得很呢。”
    “没人住自会荒芜。”李妩淡淡说着，心里暗自揣测眼前之人登门的缘由。
    凭着她在沈氏族祠短暂住了几日的观察，族长夫人并非多重情义的人，今日前来绝非探望那么简单。为钱，为利？
    她忖度着，万万没想到，族长夫人此番前来是为了人——
    “雯君呐，我记着你是二月生人，今年也有十六了。再过几月，就要十七了……”族长夫人含笑看着李妩，宛若一位和蔼可亲一心为她着想的长辈：“都说一家有女百家求，你这才回家不久，就有媒人找上我，想叫我帮忙撮合呢。”
    李妩面色一僵，敛下眸中情绪，她语气为难道：“伯娘，我父母才离世不久，此时说亲，怕是不太合适。”
    说起这个，族长夫人也有些不自在，但想到对方许以的重金，她还是硬着头皮继续道：“我知道，你正在热孝，说这些不合时宜。但你也知道，女子韶华短暂，青春易逝，你如今快十七了，若是再拖个一两年，岂不是要成老女了？你别急，先听我把话说完。这次上门要我做媒的男方家，可是我们固安县响当当的大户庞府！他们家的三公子庞麒麟，对雯君你是一见钟情，自打上回在街上见到你，回去之后茶不思饭不想，满心满眼都是你……”
    庞麒麟？李妩脑中根本就没这号人，她拧着柳眉：“我不知道什么庞三公子。”
    “是，你或许是没印象了。”族长夫人道：“但庞三公子记着你呢。”
    李妩心说与她何干，面上淡淡的，仍是开始那番推辞：“家中惨遭祸事，我无心嫁娶之事，只想为双亲守孝三年，以尽孝道。”
    “三年？！”族长夫人惊愕出声：“那你可真要成嫁不出去的老女了。”
    李妩唇角微不可察扬了下，那不正好，终归婚姻与男人，也就那么一回事，她如今有屋舍有银钱有奴仆，日子过得不知多舒心，为何要寻个男人给自己添堵——便是夜里寂寞了，不还有角先生。
    “雯君，你现在年轻，人又长得漂亮，或许还不知趁早嫁人的道理。可等你再过两年，年岁大了，家里情况嘛……您别怪伯娘说话直，您爹娘不在，你这家连个能扛事的男人都没有，日后也没什么指望……到时候再想嫁人，都没什么好男人可挑了。”族长夫人苦口婆心劝道：“庞家家大业大，三公子又是庞老爷与庞夫人最宠爱的幼子，你若嫁过去，日后可有享不完的福呢。若不是这桩姻缘太好，错过了实在可惜，我也不会在这时跑上门与你说。”
    或许这桩姻缘，对真的沈雯君来说，是还不错。可对李妩来说，她不需要。
    于是不论接下来族长夫人如何劝说，李妩“孝道”不离口，又暗暗提醒朝露守着沈老夫人，别叫沈老夫人出来。
    最后族长夫人见她油盐不进，又见不到沈老夫人，只得落败而归。
    李妩前脚送着族长夫人上轿，后脚隔壁杜大娘就探了个脑袋，嘴里吐出个瓜子皮，一脸感叹地与李妩道：“你这伯娘真不是个东西，你爹娘才去不到半年呢，她就上门给你说亲。而且那庞三是什么人？吃喝嫖赌样样俱全，花楼里相好的姑娘一大堆，沈娘子，你可得警醒着，千万别被你这伯娘糊弄了！”
    李妩哑然失笑，这杜大娘不但嘴巴大，耳朵也真是灵。
    “多谢大娘，我会注意的。”她与杜大娘道了谢，转身便进了院里。
    当日夜里的饭桌上，杜大娘迫不及待将这事与儿子说了。
    杜文斌脸色当即变了。
    庞家老三，那可是个为达目的不择手段的禽兽，今年二月他还强抢民女，跑到人家姑娘家将人奸淫了，这案子还是他经手的，只庞家财大气粗，花了一笔钱将这事压了下来。
    现下庞家老三看上了沈娘子。
    杜文斌拧着眉头，沉吟许久，放下筷子就往外走。
    “哎哟，饭还没吃呢，你去哪儿？”
    “我去搭个棚子。”
    从今夜开始，他就睡在墙外守着，有什么动静也能第一时间防备。
    第50章
    对于自家儿子大晚上不睡屋里，搭个简陋棚子睡墙边的行为，杜大娘既无语又无奈。
    虽说邻里之间互相帮助是好事，却也不至于做到如此地步吧？何况现下已是九月，秋风寒凉，睡在棚子里万一冻坏了身子该怎么办？
    可不管她怎么劝，杜文斌吃了秤砣铁了心般，依旧每晚抱着被褥去墙根下睡觉。
    劝说无果，杜大娘换了个新思路，自家儿子白给人看家护院，不说讨要报酬，但起码也得露露脸，让沈家人知道这么一回事，日后若有什么好事，也能记着他家文斌一点好。
    杜大娘一直觉得自个儿眼看人很准，她一瞅那沈家娘子的面相，就觉得大富大贵，以后必定是有大造化的。
    若她真能找到个金龟婿，一人得道，没准他们这些邻居也能跟着喝点肉汤。
    这般想着，她白日里寻了个机会就往沈家去，佯装闲聊般将这事与李妩、沈老夫人说了：“我们家文斌是个实心眼，一听说庞家在打小娘子的主意，算上昨晚，已在凉棚里守上四个大夜了！眼见这天气一日寒过一日，夜里睡在外头，便是再强健的身子骨也遭不住啊。老夫人，小娘子，你们可别误会，我今日上门来说这些，绝不是邀功来了，都是左邻右舍的，我家文斌又是捕快，保护百姓、维护治安本就是他的职责所在。我只是想提醒你们，庞家绝非善茬，你们也得多加防备着。”
    沈老夫人听罢这话，一半愁容一半感激地看向杜大娘：“你家哥儿真是有心了……唉，当初决定回老家，本想着老家有宗族亲戚可帮衬着些，谁能想到这才回来没多久，反是族中之人帮着外人来欺负我们一对老弱祖孙。”
    说到伤心处，沈老夫人拿起帕子掖了掖眼角：“家里没个扛事的男人，谁都能来踩上一脚。若是我家大郎还活着，哪容他们如此放肆！”
    “谁说不是呢。”杜大娘点头附和着，在这个话题上她感受颇多：“想当年我男人刚死那会儿，我一个寡妇拉扯着文斌，也没少受欺负。说来也不怕老夫人和小娘子笑话，我现下虽人老珠黄了，年轻时还是有些姿色的，便是当了寡妇，也有不少媒人上门……”
    关于往事的话匣子一打开，就彻底收不住，杜大娘口若悬河将她新寡那几年的追求者都说了一遍。
    她口才好，声情并茂，沈老夫人和李妩就如听书般，听着听着都入了迷。
    说到最后，杜大娘端起一杯温茶一饮而尽，再看祖孙俩齐刷刷看着自己的模样，这才后知后觉不好意思起来，抬手抓了抓脸：“嗨，我这人就是这样，见了投缘的人话就特别多，叫老夫人和小娘子见笑了。不过我说这些，只是想与小娘子说明个道理，大娘我那点子姿色都能招来臭男人，何况你这冰清玉洁、神仙模样的小娘子……你那伯娘虽是个混账，但有句话说得不错，嫁人要趁早，不然过两年能挑的都少了。今日你躲开了庞家，没准明日又来个什么赵家王家的。倒不如自个儿挑一门，尽早定下来，也省些是非。”
    李妩并不表态，沈老夫人则是依着她的神色行事，含糊笑着将此事揭过。
    杜大娘在沈家喝过一盏茶，见天色不早，也起身告辞，归家做饭。
    当天傍晚，红霞漫天，空气中带着枯叶萧瑟的味道。
    杜文斌回来，见着自家桌上摆着的精细糕点，诧异问了嘴：“哪来这么漂亮的糕点？”
    “今日下午去隔壁坐了坐，那家的小娘子做的，特地拿了两盒给咱们家。”杜大娘坐在灶头答道。
    “她做的？”对这些甜食一向不感兴趣的杜文斌又退回脚步，多看了桌上的糕点好几眼。
    刚才还觉得只是“漂亮”的糕点，现在再看，只觉漂亮的不得了。
    “娘，你去串门就串门，别总拿人家东西。便是人家给你，你至多拿一盒，拿两盒也太多了。”
    “你夜里辛苦给她们把守，拿两盒糕点怎么了？”杜大娘没好气看他一眼，努了努嘴：“再说了，又不是我张嘴要的，是人家沈娘子客气，硬要给我的。”
    杜文斌机敏，顿时意识到老娘话里不对：“你不会把我夜里睡凉棚的事说了吧？”
    “这……”杜大娘被儿子的目光看得没什么底气，小声道：“又不是什么见不得光的坏事，叫她们知道了又怎样？文斌，我可跟你说，这人呢不能当个埋头做事的闷葫芦，该表功时得表功——欸，我话还没说完呢，你去哪！”
    “回来，回来！饭都要烧好了！”
    却见那道蓝色身影充耳不闻，大步流星走出了院落。
    晚霞将天边凝成绚烂浓烈的暮紫，萧瑟秋风里，时不时传来几声昏鸦鸣叫。
    杜文斌犹如热锅上的蚂蚁般，在沈家门前徘徊踱步，一手握拳一手巴掌互相砸着，心里纠结着待会儿该如何说。
    老娘那张大嘴巴真是害死人，半点脸面都不给他留。
    这叫他日后见到沈家娘子多尴尬！
    就在他不知踱了多少圈，甚至放弃敲门，准备回家时，那扇紧闭的大门忽的打开。
    杜文斌吓了一跳，开门的石娘也吓了一跳。
    待看清彼此，石娘松口气：“是杜捕快啊，我还纳闷谁一直在门口晃，你有事吗？”
    “没…没什么事。”杜文斌局促摆了摆手。
    “那你这是？”石娘疑惑。
    “呃，我……”杜文斌语塞，迟疑片刻，他道：“也算有些事。我娘今日下午，可能与你家小娘子说了些不该说的话，希望你家小娘子别往心里去，也别有负担，大家都是街坊邻里，互帮互助是应当的。”
    石娘听得一头雾水：“不然你进来，与我们小娘子亲自说吧？”
    “不了不了，天都要黑了，不合适。”杜文斌连连摇头，想了想，与石娘道：“你就叫你家小娘子放心，夜里我会守好这片，绝不会放过一个歹人。”
    这话石娘听懂了，颔首应了声好。
    杜文斌这才放下心，转身离去。
    刚走到家门口，又听身后传来石娘嗓音：“杜捕快，你等等。”
    杜文斌回首，便见石娘怀中抱着一篮子黄澄澄的柿子走过来：“这个你拿着。”
    “不可不可。”杜文斌拒绝。
    “拿着吧，我们娘子给你的，说多谢你。”石娘说着，还朝他使了个眼色。
    杜文斌微怔，顺着石娘努嘴的方向看去，便见沈家门边站着一道淡蓝色的窈窕身影，她站在昏朦余晖下，宛若萧条秋意里最明媚、最皎洁的那一弯月。
    “多谢沈娘子。”他接过那篮柿子，神情还有些怔怔。
    木门后，那人朝他淡笑点了下头，算作回应，便拧身进了屋。
    石娘很快也过去，将院门关上。
    最后一点夕阳余晖很快被夜色吞没，杜文斌低头看着怀中那一篮饱满浑圆的红柿子，只觉再没比这温暖绚烂的色彩。
    日子好似风平浪静地朝前过，直到族长夫人又一次登门，试图劝说李妩无果，再次碰壁而归。
    翌日，刚用过午饭不久，李妩正在教安杜木他们识字，门外就传来一阵喧闹，还有爆竹声。
    朝露年纪小，也很容易分神，一听外头这动静，不禁好奇道：“巷子里有人家办喜事了？”