皇帝接着又道：“冬日不是最寒时，春日消雪，才最是刺骨寒。”
    皇后本还在静待时机，然听闻皇帝的这一番话，便当即凑至皇帝耳根说了几句话。
    皇帝略显诧异，上下打量了一番，仔细一看，才发现皇后所穿衣制与以往果然不同，连连颔首，露出赞许之色。
    方才的忧愁之色亦淡了几分。
    百官见状，不明所以，但总有胆大些的站出来问道：“微臣斗胆，不知皇后言之何物为陛下解忧，可否让臣等略听一二，与君同乐？”
    皇后不便插话前庭之事，自不应答，皇帝放下酒盏，乐呵呵说道：“近来有官妇向皇后献种棉织布之道，织布快数倍不止，皇后准备授以天下妇人，他日，大庆之内再无恐冬日之寒。”
    皇帝自然省去不少话，譬如官妇都有何人，还有南平、景川伯爵府两府献素色棉布万匹，供边关将士御春寒所用。
    虽然数目远不能及所需，但与空喊献策相比，这是实实在在为帝王解忧。
    “皇后仁厚。”群臣异口同声敬道。
    裴少淮身为天子近臣，自然也在宴上，他很是赞同三姐走出的这一步。皇后想要名声，而三姐想要把棉花推广出去，相互“交易”而已。
    棉纺织若是牢牢攥在手里，做得再大也只是一桩生意，以百姓之力，换百姓之财，有朝一日做得太大，恐怕会招来祸端。
    然借皇后之手，把棉纺织教予天下妇人，等同于借用了朝廷之力，为天下妇人谋营生，得了一份功劳不说，棉织造坊还可以稳稳立足——百姓所喜，朝廷所容。
    再者，皇后身着棉布衣，则官妇跟随之，官妇身着棉布衣，则百姓跟随之，大庆朝很快便能盛行棉布。
    此乃一举多得。
    随后宴上，皇后继续同皇帝低语说着什么，使得皇帝频频露喜，还不时朝裴少淮这边望过来。
    果不其然，宴后裴少淮被皇帝留了下来。
    御书房内，皇帝喝得有些醺醺，非要裴少淮同他下一局，本来就不高的棋艺，因为喝醉而下得一塌糊涂。
    皇帝捏着棋子迟迟不下，不知在想如何下棋，还是在想如何开口。
    裴少淮只好主动开口，道：“陛下有话要同微臣说？”
    皇帝先夸了一番裴家人，道：“景川伯爵府满门忠良，前庭后宫皆献良策……”
    “微臣以为，陛下还是直说罢。”
    皇帝这才侧头望着裴少淮，略有些不好意思问道：“伯渊啊，那万匹棉布花了你们家不少银两罢？……要不是国库吃紧，朕就……”
    裴少淮可不敢认富，他亦举着棋子应道：“府上开销确实吃紧不少。”紧接着又道，“南平、景川两府所得，皆为陛下所赐，若是能为陛下解忧一二，也是应当的。”
    皇帝高兴，又留裴少淮下了两局，不仅如此，还叫萧内官取了两壶酒来，棋下对饮。
    夜深雪停时，裴少淮终从宫里出来，步子有些踉跄，腰间塞着两卷金黄的圣旨。
    ……
    ……
    今年春节，伯爵府里最是人齐，初二时，除了兰姐儿和司徒二未能回来以外，诸位姐姐、姐夫都来了。
    热热闹闹过了个节。
    春节未过，北方依旧天寒地冻，京都城里却拥挤了几分，街上读书人往往来来，夜里酒楼彻夜长亮，仿佛寒气都被逼退了几分。
    无他，三年一度的春闱来了——二月初便开考。
    ……
    春节一过，裴少淮重新回到朝堂，便一直“躲在”翰林院中编修实录，未曾再去六科。至于当值、上朝，他是能躲便躲，免不了上朝时，他也轻易不再谏言。
    总之是不想让人注意到他。
    他因此空闲了许多，得以常常陪伴小南小风，如此日子，倒也惬意。
    这日，皇帝独自在御书房里吃糕点，细嚼后，放下那块咬了一半的糕点，问萧内官：“萧谨，御膳房是不是换厨子了，这几日的糕点总觉得少些滋味。”
    “回陛下，不曾换人。”萧内官应道，斗胆猜了一句，“不如老奴去把裴大人叫来？”
    皇帝这才反应过来，自打赐宴那晚过后，裴少淮便没在来过御书房。
    他正有些赌气，想让萧谨把人叫来问一问，忽又想起一事，遂道：“把礼部昨日送来的折子拿来。”他要看看有哪些官员的子辈孙辈要参加今年的春闱。
    “是”
    正如所猜，皇帝在折子中看到了“裴少津，字仲涯”几个字，他心道，无怪伯渊近日不在朝中“抛头露面”，原来是为了弟弟着想。
    随后又见到了“徐言成”、“杨向泉”等名字，才想起也有些时日没见徐阁老和杨爱卿了。
    皇帝将折子放下，笑道：“都是一群老狐狸。”
    萧内官帮腔道：“陛下，裴大人还年轻。”
    “他比老狐狸还贼。”皇帝说道，“说好的下棋喝酒，却顺走了朕两道圣旨。”
    第144章
    次日百官休沐，皇帝口中最贼的“小狐狸”，带着其中一卷“顺走”的圣旨正赶往南平伯爵府。
    那夜御书房与皇帝饮酒下棋，究竟是君臣间私下闲叙，趁着皇帝兴致高，裴少淮伺机“索要”，自不可能失了分寸，言之非分。否则事后伤了君臣情谊不说，也易被他人攻讦为奸臣。
    两壶薄酒，意醉人未醉，裴少淮提的都是私事而已。
    那夜谈及棉株种植和棉布纺织，这其中一卷圣旨自然与三姐的棉织造坊有关。另一卷圣旨，则是裴少淮为娘亲而求——
    裴秉元自太仓州辞官致仕，朝廷先为其虚晋了正四品官，却未封林氏四品恭人诰命。此事倒也正常，毕竟裴秉元政绩在五品而不在四品，且等到裴秉元承爵之时，林氏自会受封，并不急于一时。
    然两者于林氏而言意义大有不同。
    娘亲这些年受了不少委屈，裴少淮身为儿子，能替母亲多做一些是一些。百事孝为先，尽孝不宜迟。
    那道圣旨如今仍藏在裴少淮书房中，他心想，等到工部神帛制敕局织好诰命卷轴，礼部备好礼制，声势浩荡到府宣封，再告诉娘亲也不迟。
    朝中四品五品的官员并不少，但能随夫君受封的官妇并不多，想来此事能让娘亲高兴一场。
    ……
    马夫长吁一声，马缰一勒，马车缓缓停于南平伯爵府门前。
    裴少淮抽回思绪，将圣旨藏于宽袖之中，进了乔府。
    正堂中，雪盏茶杯热气氤氲，裴少淮将金色圣旨取出，推至三姐、三姐夫跟前，他自认为动作已颇为郑重，然裴若竹、乔允升相视，皆是惊诧——弟弟竟就这般风轻云淡地从袖中取出了一卷圣旨。
    且不论圣旨中言之何物，单是这番举止，已叫人吃惊。
    半晌才回过神来。
    “三姐且打开看看。”裴少淮说道。
    裴若竹镇定了几分，缓缓撤开卷轴，唇间默读微动，当读到“赐名‘北直隶棉织造坊’，选民女织妇为工，机织天下棉布”一句时，顾不得继续往下读，抬头望向裴少淮，满脸喜色，一时间不知言何。
    弟弟为她求来这样的圣旨，显然是明白她的心思。
    赐名为“坊”，而不似“杭州织造局”那般为“局”、为“司”。
    裴若竹感激道：“谢弟弟助力，弟弟之思量，叫人敬佩。”
    “三姐之作为，才真叫人敬佩。”裴少淮认真说道，“三姐倾尽家财开设棉织造坊，并非想当一‘钱袋子’，而是为大庆妇人谋一容身之所、养家之本，此等气度，鲜有人能及。”
    把棉纺织当作生意来做，做得再大，也不过是朝廷的“钱袋子”而已。太平时产布，战乱时贡银。
    三姐若是想要借棉布谋财，方法何其之多，何须进宫献布皇后？
    裴少淮言道：“圣旨已带到，请三姐仔细收好。”他起身负手踱步，思量了一番，又隐晦说道，“等过了几年，家家户户民妇采棉织布以养家，成了常事，则又是另一番说道了。”
    这道圣旨能用上几年，但一朝君主一朝臣，圣旨亦只是一时的旨意而已，不是没有变数的。
    百姓从中得利，人人习以为常，才是最稳当的立足。
    裴少淮相信三姐能想明白这番话的意思。
    裴若竹应道：“我省得了，谢弟弟提点。”
    窗外天色有亮堂了几分，估摸已是巳时末，裴少淮告辞道：“时辰不早了，我便先回去了。”
    乔允升留他用过午膳再走，裴少淮并不掩饰，笑笑直言道：“难得休沐，我回去陪陪小南小风。”
    “应当的。”乔允升应道，“我送送内弟。”
    ……
    ……
    元月下旬，福建快马传回一本折子，早朝时，皇帝命人当朝宣读了此折子。
    原来，远在福建布政司巡检的裴尚书传回“捷报”，他与南镇抚司副官从布政使的私人山庄中查抄出白银二十万余两，涉事官员皆以捉拿，白银不日将运送归京以充国库。
    皇帝当朝宣读此事，颇有杀鸡儆猴之意。
    人未归，功先至，虽是立功也是立险，谁知归途中会生出什么凶险？裴少淮心想，裴珏此等善于算计之人，为了让幺孙能参加今年的春闱，是有些铁心一横、不管不顾了。
    叫人唏嘘。
    二月初三，皇帝任命当朝首辅胡阁老为今年春闱的主考官。如此任命尽在意料之内——首辅、次辅接连倒台，胡阁老由群辅一跃成为首辅，尚未立过选臣之功，今年自然要任春闱主考官。
    随后，又从翰林院、六部、九卿中遴选了十八房考官。
    此后数日，不止京都城里，连朝堂上，皆是围绕春闱议论纷纷，猜测春闱会元将落入哪一省哪一府。
    春闱前夕，裴少淮在京都城内声名再起，一来他是三元及第，被各个会馆的考生们所信奉；二来他以“北客”为名所写的文章，被书局刊印成册售卖，堪称策论范本，一书难求。
    裴少淮是万万没想到，他低调数月，还要在开考前两三日被人攻讦一番。
    礼部一名给事中上了一道折子，写道：“……春闱考生奉裴给事中为文曲星再世，上香祈祷以求榜首有名，此等歪风邪气不可长。”
    对于此等没事找事的折子，皇帝本已扔至一旁晾着，可想到裴少淮这段时日尽躲着自己，心生一乐，叫人把裴少淮叫了过来，还把折子丢给了裴少淮。
    “伯渊啊，你自己看罢。”
    皇帝本想听裴少淮“解释”一番，却见裴少淮阅后满脸鄙夷，似是恨不能立马把折子扔回案上，遂问道：“伯渊，你可有什么想说的？”
    “微臣觉得晦气。”裴少淮言道，“谁人愿意活着受人上香供奉？黄大人弹劾微臣，莫非觉得微臣有意如此，助长此风？”
    他知晓皇帝在拿他打趣。
    这样无事生非的风气不能长，裴少淮决定反参一本，随即言道：“学子有此荒谬之举，无非是想求一份心安、求个好兆头罢了，实在无需上纲苛责。再者，臣若因此而受责罚，岂非身有学问而有过错，黄大人非弹劾微臣，而是弹劾学问者也。”
    又言：“黄大人身为礼科给事中，若是无话可谏，自有贤能者愿意担任此责。”