淑婉开始准备过年的各种事情，每天忙得像个陀螺一样。往年有大格格帮忙，淑婉还能轻松一些， 现在大格格出嫁了，淑婉只能事事亲力亲为。
    过新年当然要做新衣裳，淑婉去库房翻布料，找来找去总不能满意。她记得九福晋最近买了些上好的料子， 于是她决定去九福晋那里转转，顺便放松一下， 找九福晋聊聊天。
    九福晋在家也是忙得团团转，淑婉来了她才歇一歇。
    九福晋招呼淑婉喝茶吃点心，她喊来小丫头给自己捶肩膀。
    “我小时候最喜欢过年了， 过年热闹，有漂亮的新衣服， 新首饰，还能看戏，放炮仗。成亲以后， 轮到我管家理事，我最烦的就是过年过节！这么大的府邸， 上上下下这么多人，都要我操心。”
    淑婉附和道：“我也是一样的！不提别的， 只采买年货就够让人头痛的了。一年到头，下面庄子能进多少银子， 采买又会出多少银子，算账用的算盘珠子都要拨弄碎了。”
    “是啊！柴米油盐酱醋茶， 哪一样不用你操心？过年了还得送年礼， 咱们这样的门第， 交际广泛，每家每户的年礼都得仔细斟酌，弄不好就让人笑话！”
    淑婉说道：“年礼还好说，有旧年的例子，我照办就行了。今儿我来你这散散，顺便看看你们家今年做新衣裳的料子。我家库房有些上好的衣料，但我总觉得有点过时了，我来你这参详参详。”
    九福晋笑道：“你来找我就对了，我最喜欢琢磨这些了。”
    九福晋让丫鬟把布料拿来，还拿出自己精心准备的花样子给淑婉做参考。
    丫鬟把布料展开，淑婉伸手摸了摸。
    “真不错，料子厚实绵软，花纹的寓意也好。”
    九福晋颇为得意，“我的眼光错不了！嫂子你看，这几种暗纹的料子适合做披风，边上镶一圈毛边就很好看了。这几种没有暗纹的料子适合在上面绣花，最近流行在袖子上绣花边，层层叠叠的比较好看。”
    淑婉摇摇头，“前些日子我家大格格回娘家的时候，我见她穿过。说实话，我不太喜欢，觉得累赘，看着闷。”
    “嫂子，你不喜欢也得准备几件。时兴是什么，就是大家都穿差不多的衣服，你不穿显得不合群。咱们这样的人家又不是做不起衣裳，你做几件在衣柜里摆着，交际的时候穿穿罢了。”
    “你说得也对！”
    九福晋笑着翻开一本花样册子，“喏，这是男装的时兴样子，最近流行用珍珠纽扣……”
    九福晋话还没说完，一个小太监火急火燎地闯进来，扑通一声跪在九福晋面前。
    九福晋刚要呵斥，小太监就上气不接下气地喊道。
    “福晋！咱们家爷和十爷打起来了！”
    九福晋大惊，“这怎么可能！九阿哥和十阿哥关系最好了，怎么会打起来？”
    小太监急得眼睛都红了，“两位爷在书房里说话，奴才们在外面守着，也不知道二位爷说了什么，突然就吵起来了。刚开始只是吵，后来又摔碟子又摔碗的。奴才们劝不住，只能请福晋做主了！”
    九福晋看向淑婉，淑婉忙扶住她的胳膊。
    “你别急，兄弟俩吵架罢了，咱们现在就过去。”
    两人急匆匆地往前院书房走，还没到书房就听见里面的吵嚷声了。
    走到门口，一只花瓶摔在淑婉和九福晋脚边，把她们俩吓一跳。
    十阿哥大声骂道：“你就是变心了！你奔着高枝去了！”
    九阿哥也不是省油的灯，“你放屁，你再说一遍试试！”
    “我已经说了好几遍了，你能把我怎么样！”
    淑婉仗着自己是嫂子，上前吼了一句。
    “都给我闭嘴！吵什么吵！”
    十阿哥不服气，怼了一句，“我们吵架，跟嫂子有什么关系？这没女人的事！”
    十阿哥嘲讽九阿哥，“九哥现在跟四哥他们关系不错啊！你们两家走动得很勤快嘛！”
    淑婉冷笑，她低头在狼藉的书房扫视一圈，捡起地上的茶盘，担在桌上悬空，一掌将茶盘劈碎。
    淑婉冲十阿哥挑眉，“九弟，十弟，现在你们冷静了吗？”
    看着硬生生被劈裂的茶盘，九阿哥和十阿哥都老实了。他们刚想起来，他们的四嫂算是武林豪杰。
    九福晋提着裙子，小心翼翼地走进来。
    她勉强笑道：“好好的，怎么吵起来了呢？”
    她往前走了几步，看见九阿哥的脸，笑容都挤不出来了。
    “这！怎么伤成这样！”九福晋埋怨十阿哥不讲道理，“十弟，就算你哥哥有不对的地方，你也不能把他打成这样啊！”
    九阿哥摸了摸自己的眼眶，疼的龇牙咧嘴，脸上的伤更疼了。
    九阿哥被打得鼻青脸肿，十阿哥比他好点，也没好太多。九福晋只顾着关心丈夫，没有人收拾残局，淑婉只好站出来了。
    “来人，你们几个把椅子扶起来，把地上的东西收拾一下，乱糟糟的成什么样？那边的几个宫女，去准备冰块和毛巾，给两位阿哥冰敷。”
    下人们七手八脚把东西收拾好，淑婉让他们站在一起，给他们训话。
    “今天发生的事情谁也不准说出去，如果让外面的人知道了，你们一个都跑不了！”
    众人惶恐地应下，没有人敢挑衅淑婉的权威。
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